老太太:“你在船上的時候為什麽不告訴我?如果早早知道是這樣的情況,那從船上開始就應該更加注意才對。這樣身份的人,不管最終走到了什麽位置上,都怠慢不得一點。”


    明蘭:“但祖母也已經猜得七七八八了不是?否則你也不會吩咐人照顧他們的起居飲食。”


    老太太:“我隻是看沈大娘子的麵相猜測她不是普通人,但沒想到她還牽扯到了那麽大的事情上。這兩者是不可同日而語的呀。”


    明蘭:“祖母您就放心吧,您在船上對他們一家的照顧已經很好了,而且他們現在正在逃亡途中,也確實不想身份暴露。今天我雖然把真實情況告訴你了,但迴頭您該怎麽樣還是怎麽樣,也別跟他們挑破您知道他們的身份,這樣大家都安心。”


    盛老太太點點頭:“沒錯,易位而處,我也希望所有人都隻把我當成一個普通婦人。”她思索片刻,接著問:“這件事長柏知道嗎?你父親知道嗎?”


    明蘭:“顧廷燁已經跟長柏哥哥交代過。至於父親,他那次被關在宮裏已經嚇得夠嗆,就不要再拿這些事情來嚇他了。”主要是明蘭這次也並不想帶著自己老爹玩。


    盛老太太先是皺眉,後來又覺得這樣做也沒毛病,道:“你父親向來是不敢沾染這些事情的……這樣也好,讓他在朝廷裏繼續保持中立,誰都不要得罪,免得他知道實情反倒進退失據。”她想了一想,又猶豫道,“可這件事當中變數還有很多,趙宗全他們家也未必能贏得了京城裏那兩尊大佛?”


    明蘭:“明麵上看,趙宗全並沒有爭,他反而一直在躲。倒是汴京城裏的兩位,舞得太過了,互相都想把對方置於死地。”


    盛老太太:“鷸蚌相爭,漁翁得利?”


    明蘭:“祖母英明!”


    盛老太太歎口氣:“可這到底也還是存在變數。萬一功敗垂成,我們家可就萬劫不複了。”


    明蘭頓了頓,認真道:“祖母,隻要我們死死咬住不知道沈娘子的真實身份,那這件事哪怕最終走向不利結局,我們也還是有可以掰扯的餘地,當然,若果真到那個時候,脫層皮是免不了的,可天下沒有無本的買賣,博得越大、風險越大。咱們在京城時,看見平寧郡主拿著小公爺的婚事待價而沽,那時候不就覺得那樣兩頭顛倒的做法並不可取?如今,既然我們已經選擇這條路,不如就咬牙走到底,一博博到底。”


    老太太眼眶微紅:“可我不想博那麽大呀,我隻想你們都好好的,安安穩穩的,不要有什麽波瀾。”


    明蘭的眼睛也紅了:“是孫女想替您要。不是替盛家、不是替父親,是替您!”


    老太太怔住:“替……替我?”


    明蘭:“沒錯,替您。當初您為了父親斷絕與勇毅侯府的關係,失去了此生最大的依仗,可父親忘恩負義,這麽多年來對您陽奉陰違,母親也對您麵從腹誹,您為了我、為了自保,在這個盛家過得小心翼翼、處處忍讓……孫女我看得心疼,看得惱怒!”最後兩個字她幾乎是咬著牙說的,眼中所迸射出的狠戾,老太太從未見在她身上見過。


    “孫女知道,長柏哥哥是會孝順您的,可他畢竟已經是孫子輩的,長柏哥哥就算再怎麽出人頭地,他掙來的誥命也隻能落在大娘子或是二嫂嫂的頭上……孫女想讓您擁有最堅實的依仗,從此以後再無人敢怠慢您!”後麵的話她沒再繼續說下去,盛老太太卻已經明了她的心意。


    盛老太太拉著明蘭的手,沉默了良久良久。


    直到外頭小桃來輕輕敲門,說已經三更了,盛老太太才站起身來拉著明蘭,道:“你先迴去休息吧!”


    畢竟這一時半刻的,她真的想不好要怎麽辦。


    曾經,她嫁給探花,以為可以過上琴瑟和鳴、家業繁茂的日子,可最終落得個夫死子喪、子孫斷絕的結果,養了這一大群子孫,沒一個流的是她的血。


    本以為孤苦伶仃的自己從此得靠著討好庶子小心過活,可偏偏是這幾個與她毫無血脈關聯的孫子對她最為孝順,讓她得享天倫。


    老天爺總是那麽愛開玩笑。


    老太太在明蘭的服侍下躺到床上,等明蘭走後,又自己爬起來。


    睡不著,實在睡不著。


    這件事情太大了,她沒法睡。


    從前每當麵臨家族大事,老太太就會起六爻卦。雖然盛紘總說這些都是怪力亂神,可老太太覺得,得到卦辭至少心裏能踏實些,不至於胡思亂想沒著沒落。


    她拿出火折子點燃油燈,屋外守著的鐵刃立馬扣門:“老太太?”


    “沒事,我起來喝口水。”老太太緩聲道。


    “是。”鐵刃不再出聲。


    老太太用茶水淨了口,又在銅盆裏細細淨臉、淨手,而後才請出錦盒裏的龜殼和三枚銅錢,起六爻卦。


    等搖過六次,老太太用指尖沾著茶水在桌麵畫出卦象來。


    “上坤下乾……泰卦?”她有點驚喜,脫口而出“泰”卦的卦辭,“大地之氣相交,小往大來……得婦人之助,眾人之擁戴。”


    老太太一下子捂住桌上的卦象,仿佛怕被什麽人看見似的。


    一股亢奮與欣喜從心底油然生生。


    老太太雙手捧著龜殼,對著幽微燭火呢喃:“莫非真是天意?”


    ……


    從這天起,老太太不再以“未知的禍患”來對待沈從英幾人,她時不常就讓明蘭送東西過來西院,有時還親自過來看望。


    盛家大房也經常過來,剛開始時淑蘭母女每次見沈從英都要激動落淚,後來被大老太太說了幾次,再加上來的次數多了,她們才逐漸正常一些,但也依然熱情過火。


    沈從英知道盛家人的改變跟這次明蘭給她做的人情脫不開幹係,但也明白盛家人必定已經知道她身份特殊,兩廂未有挑明,但都感念對方為自己所承擔的風險。


    很快,沈從英就徹底和盛家人熟絡起來,聽說老太太和明蘭愛吃美食,還特地親自下廚做了一桌子禹州的特色菜,叫來自己的孫子孫女還有大鄒氏母女,一起吃菜談心。


    有一次大家一起坐著敘話,大房大娘子一激動,說要收沈氏的孫子孫女作幹兒幹女,要把他們當自己的孩子那樣疼。


    明蘭祖孫當場製止,明蘭冷汗直流,心說大伯母心意雖好,可這幾個以後都是皇子皇孫,這聲“幹娘”可不是誰都能擔當的……


    場麵尷尬之際,沈從英笑起來,對大房大娘子說:“雖然我比你早當了幾年祖母,可其實咱們年歲差得也不大,你若讓我的孫子孫女叫你幹娘,那豈不是顯得我比你老?”


    一個玩笑化解尷尬,一屋子人都笑起來。


    沈從英:“與其說什麽幹娘幹兒子的,倒不如以後這幾個孩子都喊我姑姑吧?”她指著明蘭、淑蘭和品蘭,“她們年歲也隻比我兒子小一點,我看她們姐妹幾個覺得甚為可心。”主要她不想每次和淑蘭說話時對方都“恩人”“恩人”地叫。


    盛老太太一拍大腿道:“這樣好!這樣說起來咱們就算是一家人,若真有什麽外人問起來,咱們反倒好說了。”


    於是,明蘭姐妹幾個對沈從英的稱唿從“夫人”、“娘子”、“恩人”升級成了“姑姑”,沈從英一家人徹底融入盛家。

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