「哼,她可不是什麽不識字的無知婦人,她的學識遠在我之上,你們可知,這個蘇簽判,到底是什麽人?」


    眾人悚然一驚,鍾儀從來不說笑話,他說蘇夫人不簡單,那肯定是個不一般的人物。


    「蘇簽判,益州眉山人,嘉佑二年進士及第,正是文壇泰鬥歐陽公口中時常稱讚的奇才蘇軾,蘇子瞻!他的夫人王氏,出嫁時就帶了萬卷藏書,有人說這些年到處開辦的趙家書籍鋪,就是她娘家的產業,還有人說,京中出了個專釀外頭買不到的


    美酒的陶然居,也與她有關。」


    「陶然居?!」在座的人都是杯中俗物,對於什麽酒好喝,可謂是了如指掌,這陶然居隻開在東京,每日售賣的美酒也有限,像他們這樣的人,按說是沒喝過的。隻是有一日,他們在吳橋至湯山的中遊,打劫了一艘客船,船主是東京人士,家裏給他寄了一壇陶然居的白酒,他嚐過以後驚為天人,不敢揮霍,就留了下來。行船遇上打劫是常事,如果能討得對方歡心,還是能留下一條小命的,他便主動把美酒獻出,隻求一條生路。


    當時徐虎聞見美酒香氣就走不動道了,啟了封一嚐,那真是他們十輩子都不曾喝過的瓊漿玉液,烈酒過喉,卻絲毫不剌嗓子,醇厚綿長,所有人隻分得小小一杯,卻是連杯底都恨不得舔幹淨了。


    他們對什麽歐陽修、蘇軾的都不感興趣,隻這個陶然居,把他們全都鎮住了。


    「鍾先生的意思是,兄弟們現在就潛到隔壁宅子,將這蘇簽判一家殺了,連夜逃迴湯山去?」眾人聽見這話,竟然麵露糾結和不舍,萬一這蘇夫人真是陶然居主人,殺了她,恐怕他們一輩子都喝不上陶然居的酒了。


    鍾儀被他氣笑了,沒好氣地說:「我們是做強盜的,無故生事殺官做什麽?蘇簽判才來一個月,就放了不少牢犯出來,看來不是酷吏貪官,也是難得一見了。」


    「那怎麽辦?蘇夫人難道不會和蘇簽判告密嗎?」這群人往日都是地裏扒食的普通百姓,連自己的名字都寫不全,更別說與鍾儀討論什麽謀略了,都是鍾儀一人決斷。


    說來這鍾儀,他昔年也考過科舉,隻是屢試不第,又遭貪官陷害,家財盡失,名聲盡毀。他在流放地做了一段時間苦役,遇上地動和山體坍塌,趁機逃了出來,流落到賊窩——湯山,與他們的頭領潮生、徐虎結拜,為他們出謀劃策,才有了現在的地位。


    因為他是個文化人,跟一窩子山匪住不到一起,就搬到了鳳翔府,也是為了搜集信息,眼觀六路耳聽八方。他在三星觀開學塾,早期是收了幾個真正的學生,後來就把他們以各種各樣的名義送迴了家,代之以山匪的孩子們,所以三星觀住著的,都是山匪。


    每過一段時間,湯山上孩子們的父親就會送柴米油鹽來,順便交流兩邊的消息,以便他做出決斷。這一次他們有幾個兄弟落入牢獄,本來要送錢財打點,隻是蘇軾新近上任,衙門的人不敢收受賄賂,便耽擱了下來。往年的這個時候,他們都應該迴湯山過年去了,就因為隔壁住著簽判官,鍾儀不敢妄動。


    「再看看吧。」鍾儀飲了一口熱酒,神情高深莫測。


    忽然傳來一陣敲門聲,有人去開了,引進來一個湯山在衙門潛藏的內應,他是個捕頭,雖然不是湯山盜匪,卻是被收買了的。


    「你是說,蘇簽判打算讓獄犯出去收殮屍身?」


    「是的,今日蘇簽判匆匆找了宋太守,談起街頭曝屍的事,說若是放任不管,將會有瘟疫之災,太守深以為然,同意了他的請求,下令給我們頭兒,讓我們明日帶著牢犯們出去收殮屍體,每人一天都有一百文拿哩!」


    大家都笑起來:「這蘇簽判是不是傻了?把犯人放出去,一個看不住跑了,誰還會迴去啊?看來都不用我們救了——」


    鍾儀不吱聲,有人便問他:「鍾先生是覺得有何不妥嗎?會不會是蘇簽判的圈套,引我們上鉤?」


    他嘆了口氣,用十分敬佩的口氣說:「這是『德政』啊,隻有真正愛民的官員,才會注意到街頭的屍體,想到預防瘟疫,想到用囚犯去收殮屍身,給衙役發放工錢,這位蘇簽判,並不是徒有虛名。」


    眾人一陣沉默,不知道說什麽好,隔壁的蘇簽判是個好官,但他們還是要救那些出生入死


    的兄弟,如果因此而連累蘇家,還是希望他家的陶然居能夠照樣開張吧。


    鵝毛似的大雪下了一整夜,早上起床,窗外的翠竹被壓斷了好幾根,蘇軾心疼得不行,還跟李書文說讓他派人把壓在竹子上的積雪掃掉。


    蘇軾精神抖擻地準備出門去監督收殮工作的進行,王弗指了指隔壁,笑而不語。


    「或許能相信他們一次也不可知。」


    「你既然早就看出來了,為何不讓衙門的人過來緝捕?」


    「你不是也看出來了?他們並不是什麽窮兇極惡之人,如果不是生活所迫,誰又願意落草為寇呢?」


    「這群湯山盜匪中,有不少是慶州廂軍的逃兵,如果被抓,應該會判刺配之刑吧?」


    「廂軍本來大多由發配的罪犯和招安的土匪組成,就算被抓了,也不過是被黥麵,陝西諸路的兵最苦,就連鳳翔府都是人丁稀少,婦孺居多,要想安定軍心,還是要先安民啊。」蘇軾感慨一聲,與王弗道別,上衙門去了。

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