臨城郊外的一間草舍前，雲真徘徊了良久，他目測屋內無人，可又覺得不太合理。這個時間應該不至於誰都不在啊！
隔壁走出來一位大嬸，抱著一大捆藥材。這片聚居區是著名的藥材供貨地，家家戶戶都做藥材生意。不過大多數人並不很通藥理，都隻是采集和曬製一些銷路最廣的尋常藥材而已。
但雲真知道他眼前的這戶人家不一樣，他五年前在這裏受過指教，現在他重來拜訪，希望能再見到那名在藥材的甄別和使用上頗具建樹的老人。
那大嬸警覺地看了來人一眼，見他品貌端莊，穿著得體，便放心了些，招唿說：“ 是哪裏來的藥材老板吧？這家的老丁都死了一年啦，如果是收藥材，找我們家也是一樣的！”
“死了？”雲真頓時一驚，五年前見他時身體還很健朗。
雲真跟鄰居客套了幾句，大嬸也就願意多講一些。她說老丁是受刑死的，很淒慘，先被砍了幾根手指，又被拔了舌頭。他那把年紀可不比年輕人，兩次受刑後就沒緩過來……
年紀大的人受了這樣的重刑確實很難存活，可本本分分做藥材的老丁，為什麽會受刑呢？他能犯什麽大過？
大嬸歎了口氣說：“還不是因為他懂醫術！我們這裏的人都埋頭做藥材，齊王的軍隊最需要什麽藥，我們就趕製什麽藥，其實也談不上會治病救人。但老丁不一樣，他本就是醫師出身，會看病。就是這一身本事害了他。”
“難道他給人治錯了？誤診了？”
“不是。齊王有令，醫術高明者都要去軍隊報備，成為軍醫，隻有鮮少幾位蹩腳醫生留在民間，給百姓治病。老丁不肯入伍，不願做軍醫，就被治了罪。”
“在這裏……是強行入伍的？”
“士兵不強迫，青壯年們還搶著去呢！但是治病的、打造兵器的、修築兵事工程的，這一類的人都緊缺，就變成生拉硬拽了。”
雲真理解老丁不肯去的理由，他還有一個小孫女要撫養，當時她還是個紮著羊角辮的小丫頭，現在算來，也該十歲了。
“那麽他孫女呢？那個紮紅繩的小姑娘！”雲真趕忙問小女孩的去向。
大嬸神態自若地說：“小姑娘倒沒事，育善堂照顧了幾年，還安排她去學堂念書了呢。”
“罪人的孩子也可以照常念書？”
大嬸放下了手中的藥材，將他拉到一邊，神神秘秘地說：“這你就不懂了，這就是咱們齊王的好手段。你別看她的爺爺慘死了，可畢竟當時姑娘還小，隻要對她好個幾年，讓她念書，讓她有飯吃，慢慢地，她就會忘記過去的事，死心塌地地感念齊王恩德了。這樣的孩子，我見多了！還有些成了孤兒的男孩子特招入伍，隻要建了功立了業，就會更珍惜眼前的所得，而逐漸忘記過去的經曆了。”
“可親人之仇不共戴天，總會有人忘不掉的！”
“你以為齊王傻啊，人家是貴人，可比我們開慧多了！哪些孩子可以籠絡，哪些不合適，他心裏明鏡似的！這些孩子太大的不要，太懂事的不要，其他善待的也總會有人看顧，一旦有仇恨的苗頭被發現，順手處理掉也是輕而易舉的。”
“所以，那姑娘如今是在育善堂，還是在家裏？”
“哪裏都不在，這個時候……應該是在學堂。”
雲真本不想入城的，但現在看來非入不可了。他看了看天色，現在趕路還能來得及在天黑前進城。
臨城雖是東方大城，可城門進出卻並不嚴格。或者說是進城不嚴格，出城卻要遭到盤問。雲真進去的時候，本還在糾結是拿出中原府衙的通行文書，還是在前一個城剛辦的文書，可他剛拿出一份文書，尚不及翻開，守城士兵就讓他通過了，可見隻需有一個形式性的東西，連查驗都不需要。
這座城是歡迎四方人士匯集的，卻不怎麽願意讓人離開，這是雲真進城時就明顯感覺到 的。
他進城的時候臨近傍晚，正好是學堂放學的時候。不用打探，就看到一群孩子像放飛的籠中鳥一般從一個門口橫衝直撞地跑了出來。那個地方無疑就是學堂了。
雲真加快腳步趕過去，生怕老丁的孫女已經走了。
到了學堂門口時，裏麵已經人丁寥寥。他張望了一下，就看到院落裏一個瘦弱的小姑娘正拿著一柄大掃帚在清掃，腰間的鈴鐺隨著她的動作不時地發出悅耳的聲音。
“你好，請問這裏是不是有一名學生叫‘鈴音’的？”
小姑娘眨了眨眼睛，清脆地迴答：“有呀，我就是鈴音。”
雲真仔細一看，她已經與五年前的樣子大相徑庭了，但還是多少看出了點那個羊角辮女娃娃的模樣。
“你就是鈴音？你不是這裏的學生嗎？為什麽在做雜活？”
“上課的時候我是學生，下課後我在這裏做幫工，幹雜活掙錢。”
原來如此，一個十歲的孩子已經有了自己討生活的念頭。
“育善堂現在還養育你嗎？”
先前還對答如流的小女孩現在停了下來，開始用警戒的眼神打量他：“你是誰？為什麽知道我叫鈴音？為什麽知道我是育善堂養大的？”
“你不記得我了？我是你爺爺的朋友。”
她歪著頭努力迴想，可要一個小孩子想起她五歲那年的事，終究還是有些艱難的。雲真掏出一本藥理筆記遞給她：“你如今已經識字了，看得出這是你爺爺給的吧？”
小姑娘隻掃了一眼就樂開了花：“的確是我爺爺的！家裏還有本一模一樣的！我想起來了，當時爺爺連夜手抄了一本送給你！”
“沒錯，可惜我來晚了，他已經不在了。”
鈴音的眼眸中黯淡了一瞬，但很快又遮掩了過去，她放下掃帚，擺出普通待客的樣子，把雲真請進了院裏。
現在她既是這個學堂的學生，也是這裏的雜役，所以在雜役的住所那邊有一間自己的小屋子。那個屋子很窄，一看就是從別的屋子裏隔出來的。
“因為我是女孩子，不能和其他人同住，所以就有了這麽個小屋，再過去幾間都是異地來的教書先生住的。”
“你們這裏還招收異地來的教書先生？”
“是啊，城裏還在規劃再開一個學堂，教書先生還嫌不夠呢。”
本來雲真還擔心她一個小姑娘如何獨自生活，可看她的樣子平淡如常，住的地方也緊鄰知書達理的先生們，貌似很安穩的樣子。
隔壁走出來一位大嬸，抱著一大捆藥材。這片聚居區是著名的藥材供貨地，家家戶戶都做藥材生意。不過大多數人並不很通藥理，都隻是采集和曬製一些銷路最廣的尋常藥材而已。
但雲真知道他眼前的這戶人家不一樣，他五年前在這裏受過指教，現在他重來拜訪，希望能再見到那名在藥材的甄別和使用上頗具建樹的老人。
那大嬸警覺地看了來人一眼，見他品貌端莊，穿著得體，便放心了些，招唿說：“ 是哪裏來的藥材老板吧？這家的老丁都死了一年啦，如果是收藥材，找我們家也是一樣的！”
“死了？”雲真頓時一驚，五年前見他時身體還很健朗。
雲真跟鄰居客套了幾句，大嬸也就願意多講一些。她說老丁是受刑死的，很淒慘，先被砍了幾根手指，又被拔了舌頭。他那把年紀可不比年輕人，兩次受刑後就沒緩過來……
年紀大的人受了這樣的重刑確實很難存活，可本本分分做藥材的老丁，為什麽會受刑呢？他能犯什麽大過？
大嬸歎了口氣說：“還不是因為他懂醫術！我們這裏的人都埋頭做藥材，齊王的軍隊最需要什麽藥，我們就趕製什麽藥，其實也談不上會治病救人。但老丁不一樣，他本就是醫師出身，會看病。就是這一身本事害了他。”
“難道他給人治錯了？誤診了？”
“不是。齊王有令，醫術高明者都要去軍隊報備，成為軍醫，隻有鮮少幾位蹩腳醫生留在民間，給百姓治病。老丁不肯入伍，不願做軍醫，就被治了罪。”
“在這裏……是強行入伍的？”
“士兵不強迫，青壯年們還搶著去呢！但是治病的、打造兵器的、修築兵事工程的，這一類的人都緊缺，就變成生拉硬拽了。”
雲真理解老丁不肯去的理由，他還有一個小孫女要撫養，當時她還是個紮著羊角辮的小丫頭，現在算來，也該十歲了。
“那麽他孫女呢？那個紮紅繩的小姑娘！”雲真趕忙問小女孩的去向。
大嬸神態自若地說：“小姑娘倒沒事，育善堂照顧了幾年，還安排她去學堂念書了呢。”
“罪人的孩子也可以照常念書？”
大嬸放下了手中的藥材，將他拉到一邊，神神秘秘地說：“這你就不懂了，這就是咱們齊王的好手段。你別看她的爺爺慘死了，可畢竟當時姑娘還小，隻要對她好個幾年，讓她念書，讓她有飯吃，慢慢地，她就會忘記過去的事，死心塌地地感念齊王恩德了。這樣的孩子，我見多了！還有些成了孤兒的男孩子特招入伍，隻要建了功立了業，就會更珍惜眼前的所得，而逐漸忘記過去的經曆了。”
“可親人之仇不共戴天，總會有人忘不掉的！”
“你以為齊王傻啊，人家是貴人，可比我們開慧多了！哪些孩子可以籠絡，哪些不合適，他心裏明鏡似的！這些孩子太大的不要，太懂事的不要，其他善待的也總會有人看顧，一旦有仇恨的苗頭被發現，順手處理掉也是輕而易舉的。”
“所以，那姑娘如今是在育善堂，還是在家裏？”
“哪裏都不在，這個時候……應該是在學堂。”
雲真本不想入城的，但現在看來非入不可了。他看了看天色，現在趕路還能來得及在天黑前進城。
臨城雖是東方大城，可城門進出卻並不嚴格。或者說是進城不嚴格，出城卻要遭到盤問。雲真進去的時候，本還在糾結是拿出中原府衙的通行文書，還是在前一個城剛辦的文書，可他剛拿出一份文書，尚不及翻開，守城士兵就讓他通過了，可見隻需有一個形式性的東西，連查驗都不需要。
這座城是歡迎四方人士匯集的，卻不怎麽願意讓人離開，這是雲真進城時就明顯感覺到 的。
他進城的時候臨近傍晚，正好是學堂放學的時候。不用打探，就看到一群孩子像放飛的籠中鳥一般從一個門口橫衝直撞地跑了出來。那個地方無疑就是學堂了。
雲真加快腳步趕過去，生怕老丁的孫女已經走了。
到了學堂門口時，裏麵已經人丁寥寥。他張望了一下，就看到院落裏一個瘦弱的小姑娘正拿著一柄大掃帚在清掃，腰間的鈴鐺隨著她的動作不時地發出悅耳的聲音。
“你好，請問這裏是不是有一名學生叫‘鈴音’的？”
小姑娘眨了眨眼睛，清脆地迴答：“有呀，我就是鈴音。”
雲真仔細一看，她已經與五年前的樣子大相徑庭了，但還是多少看出了點那個羊角辮女娃娃的模樣。
“你就是鈴音？你不是這裏的學生嗎？為什麽在做雜活？”
“上課的時候我是學生，下課後我在這裏做幫工，幹雜活掙錢。”
原來如此，一個十歲的孩子已經有了自己討生活的念頭。
“育善堂現在還養育你嗎？”
先前還對答如流的小女孩現在停了下來，開始用警戒的眼神打量他：“你是誰？為什麽知道我叫鈴音？為什麽知道我是育善堂養大的？”
“你不記得我了？我是你爺爺的朋友。”
她歪著頭努力迴想，可要一個小孩子想起她五歲那年的事，終究還是有些艱難的。雲真掏出一本藥理筆記遞給她：“你如今已經識字了，看得出這是你爺爺給的吧？”
小姑娘隻掃了一眼就樂開了花：“的確是我爺爺的！家裏還有本一模一樣的！我想起來了，當時爺爺連夜手抄了一本送給你！”
“沒錯，可惜我來晚了，他已經不在了。”
鈴音的眼眸中黯淡了一瞬，但很快又遮掩了過去，她放下掃帚，擺出普通待客的樣子，把雲真請進了院裏。
現在她既是這個學堂的學生，也是這裏的雜役，所以在雜役的住所那邊有一間自己的小屋子。那個屋子很窄，一看就是從別的屋子裏隔出來的。
“因為我是女孩子，不能和其他人同住，所以就有了這麽個小屋，再過去幾間都是異地來的教書先生住的。”
“你們這裏還招收異地來的教書先生？”
“是啊，城裏還在規劃再開一個學堂，教書先生還嫌不夠呢。”
本來雲真還擔心她一個小姑娘如何獨自生活，可看她的樣子平淡如常，住的地方也緊鄰知書達理的先生們，貌似很安穩的樣子。