未曉棠抱了一捆木柴樹枝，放在火堆旁邊，道：“我包袱裏裝有幹糧，大家將就吃些。”說著，便和雲紋先生給大家分派了麵餅饅頭。
也許是淋了雨，那女人接過饅頭，手臂忽然瑟瑟發抖起來，口中的饅頭渣掉得滿懷。卓青颺忙起身找了一件粗布半舊衣服披在她的肩上。那女人悠悠地歎了口氣，道：“造化弄人。”
未曉棠和雲紋先生聽她平靜自語，也頗感驚訝。
那女人癡癡地道：“昆侖派，又是昆侖派。”
未曉棠道：“你和昆侖派有何淵源？”
日已西沉，陰霾滿天，農舍外邊黑漆漆，暗沉沉的。隱隱火光，跳躍在那女人的眼眸中，她沉默著不發一言，沉默得讓人更覺得周圍靜悄悄的，除了不時從屋後傳來幾聲寒蛩叫聲。
她似乎想了很久，才自顧自地道：“先父追隨中山王，戎馬倥傯，立下不少功勞。我出生在魏國公府，國公爺為我賜名成犀。”
雲紋先生知道她口中所說的先魏國公乃是開國六王之首，一生功勳赫赫，被追封為中山王。沒想到眼前的人居然是名門之後，不知何故，落魄至此。雲紋先生大有“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識”之感。
成犀又道：“不想父親早逝，國公爺待我猶如親生女兒，從小就養在府裏，吃穿用度，和府裏的小姐一般無異。國公爺常說等我到了待嫁的年紀，他一定挑一戶好人家把我風風光光嫁出去。”
美好的迴憶恍若昨日，她說到這裏，火光下露出一絲微笑。但是那個微笑轉瞬即逝，成犀又道：“隻是我福薄，我十五歲那一年，鎮國公鎮守北平，忽然生了一場重病，背有瘡症，皇上親譴宮中太醫多番診治，病情卻難有好轉。無奈，鎮國公隻能詳加安排北方事務後，南下金陵養病。一日，府外來了一個老道，自稱道號長平，有醫病良方，他在府中一住就是數月，我曾經服侍國公爺飲食的時候見過他一麵。那老道雞皮鶴發，眉須皆白，神采奕奕，他診斷國公爺多年勞心勞力，氣血虛弱，內熱衝虛，引發瘡症。瘡症難愈，需內補元氣，外散熱毒。數月過後，國公爺果然見好。國公爺重賞那人，我們也在背後由衷地高興。當時我也曾以為國公爺就此可以痊愈，直到那一晚……”她的眼神癡癡的，好像有什麽可怖的事情發生。
未曉棠聽得專注，便道：“後來怎麽樣了？”
嶽赤渡也已經用完功，不知何時已經坐在一旁，也聽得全神貫注。
鎮國公雖是久臥病榻，但是還是牽掛北方軍務，所以就在理事的書房偏殿起居。成犀，亦女亦仆，就搬到偏殿後邊居住，方便照顧。那一晚，成犀端了一盞紅棗冰糖雪蛤正從側門走進鎮國公養病的房間。側門到偏殿，是五六個大書櫃，裏邊都裝滿了曆年來的軍務報簡。她還未走進去，就聽到室內窸窸窣窣的說話和垂泣聲。
成犀駐足聽說話聲音也不是日常侍候國公爺的仆人，她四處看看也不見守衛，不由地心中納罕：“這個時間是國公爺食用宵夜的時候，是誰還在說話。”
她又往前走了幾步，透過書櫃的間隙，隻見屋內兩人，一個是國公爺，另一個國公爺的長子。國公爺歎息一聲道：“恭兒，為父一生，所行所事，忠君愛國，無愧於陛下國家，天下百姓。我一旦撒手而去，你切勿心懷仇怨，務必要牢記恪盡職守，忠君愛民。”
成犀心中驚訝，心想：“難道國公爺的病症……”她還未想清，就聽到一個淒艾的小聲道，“父親，為什麽會這樣？難道就沒有轉圜的餘地了嗎？父親，父親……”
國公爺又道：“君要臣死，臣不得不死。”
“家中姊妹，嫁入皇室，魏國公府，可是親上加親的皇親國戚，為何會落到這步田地。”
“外人眼中烈火烹油，隻有我們，身在其中，才明白親人手足，往往比不得利益名位。帝王之家，風雲變幻，生死沉浮，最是無情。你這些姐妹兄弟中，各有政見，又多裹挾於不同的勢力之中，親人反目，同室操戈，實乃為父牽掛之事。為父在一日，尚能壓製分毫，隻是為父若不在了，這一副重擔壓在你的肩上，必定難上加難。萬望你多替他們周旋一二。”
“父親，兒子，兒子謹記。”
國公爺扶他起來，道：“成犀這孩子在府裏這麽多年了，你要留意給她尋個好人家，侯門公府也不清閑，名門望族多有爭鬥，她生性自由，隻願給她找一個能懂她疼她的人家，我也就心安了，他日在九泉之下才有麵目再見她的父親。”
成犀躲在書櫃之後，聽到此處，不由地淚流滿麵。她有心要進去探問一下國公爺的病情，但是見屋外並無守衛家仆，必定是國公爺不想外人知曉他們父子二人的談話。她隻得退出後門，踉踉蹌蹌地迴到房間，也不點燈，呆坐於案默默地流淚不止，不知何時才睡去。
第二天一早，屋外一陣吵嚷。成犀被吵醒，沒顧上梳洗，忙出門去看，隻見丫鬟仆人奔向前廳，一問才知道。原來，昨夜國公爺服了那長平老道的藥，病情不見好轉，卻忽然加重了。國公爺一早便命人將那老道叉出府外。國公爺就此一病不起，謝絕了諸多拜訪探望，也一律禁止家仆進出侍候，隻留下夫人、子女近身。直到一日，皇上親到鎮國公府探視，鎮國公這才勉強起身，強扶病體迎接。皇上見鎮國公憔悴不已，雙眼含淚，屏退左右，促膝長談，一直到深夜。
不知不覺的，夜已深了。成犀坐在火堆旁，她眼眸中淚光閃閃，仿佛還能記憶起當日的景象。她續道：“就是在那一天，我在國公府裏見到了秉同，他就站在一隊衛兵中，他雖然年紀輕輕，但是身姿挺拔，氣宇不凡。”
雲紋先生聽他忽又另起話題，不由地道：“鎮國公後來呢？”
成犀一低頭，滿眶的淚水撲簌簌地掉了下來，道：“沒幾日，國公爺就過世了，舉國哀悼。陛下聖旨，追封為中山王。我因為守孝，一直沒有出嫁。直到過了三年，我才再次遇見秉同。”
也許是淋了雨，那女人接過饅頭，手臂忽然瑟瑟發抖起來，口中的饅頭渣掉得滿懷。卓青颺忙起身找了一件粗布半舊衣服披在她的肩上。那女人悠悠地歎了口氣，道：“造化弄人。”
未曉棠和雲紋先生聽她平靜自語，也頗感驚訝。
那女人癡癡地道：“昆侖派，又是昆侖派。”
未曉棠道：“你和昆侖派有何淵源？”
日已西沉，陰霾滿天，農舍外邊黑漆漆，暗沉沉的。隱隱火光，跳躍在那女人的眼眸中，她沉默著不發一言，沉默得讓人更覺得周圍靜悄悄的，除了不時從屋後傳來幾聲寒蛩叫聲。
她似乎想了很久，才自顧自地道：“先父追隨中山王，戎馬倥傯，立下不少功勞。我出生在魏國公府，國公爺為我賜名成犀。”
雲紋先生知道她口中所說的先魏國公乃是開國六王之首，一生功勳赫赫，被追封為中山王。沒想到眼前的人居然是名門之後，不知何故，落魄至此。雲紋先生大有“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識”之感。
成犀又道：“不想父親早逝，國公爺待我猶如親生女兒，從小就養在府裏，吃穿用度，和府裏的小姐一般無異。國公爺常說等我到了待嫁的年紀，他一定挑一戶好人家把我風風光光嫁出去。”
美好的迴憶恍若昨日，她說到這裏，火光下露出一絲微笑。但是那個微笑轉瞬即逝，成犀又道：“隻是我福薄，我十五歲那一年，鎮國公鎮守北平，忽然生了一場重病，背有瘡症，皇上親譴宮中太醫多番診治，病情卻難有好轉。無奈，鎮國公隻能詳加安排北方事務後，南下金陵養病。一日，府外來了一個老道，自稱道號長平，有醫病良方，他在府中一住就是數月，我曾經服侍國公爺飲食的時候見過他一麵。那老道雞皮鶴發，眉須皆白，神采奕奕，他診斷國公爺多年勞心勞力，氣血虛弱，內熱衝虛，引發瘡症。瘡症難愈，需內補元氣，外散熱毒。數月過後，國公爺果然見好。國公爺重賞那人，我們也在背後由衷地高興。當時我也曾以為國公爺就此可以痊愈，直到那一晚……”她的眼神癡癡的，好像有什麽可怖的事情發生。
未曉棠聽得專注，便道：“後來怎麽樣了？”
嶽赤渡也已經用完功，不知何時已經坐在一旁，也聽得全神貫注。
鎮國公雖是久臥病榻，但是還是牽掛北方軍務，所以就在理事的書房偏殿起居。成犀，亦女亦仆，就搬到偏殿後邊居住，方便照顧。那一晚，成犀端了一盞紅棗冰糖雪蛤正從側門走進鎮國公養病的房間。側門到偏殿，是五六個大書櫃，裏邊都裝滿了曆年來的軍務報簡。她還未走進去，就聽到室內窸窸窣窣的說話和垂泣聲。
成犀駐足聽說話聲音也不是日常侍候國公爺的仆人，她四處看看也不見守衛，不由地心中納罕：“這個時間是國公爺食用宵夜的時候，是誰還在說話。”
她又往前走了幾步，透過書櫃的間隙，隻見屋內兩人，一個是國公爺，另一個國公爺的長子。國公爺歎息一聲道：“恭兒，為父一生，所行所事，忠君愛國，無愧於陛下國家，天下百姓。我一旦撒手而去，你切勿心懷仇怨，務必要牢記恪盡職守，忠君愛民。”
成犀心中驚訝，心想：“難道國公爺的病症……”她還未想清，就聽到一個淒艾的小聲道，“父親，為什麽會這樣？難道就沒有轉圜的餘地了嗎？父親，父親……”
國公爺又道：“君要臣死，臣不得不死。”
“家中姊妹，嫁入皇室，魏國公府，可是親上加親的皇親國戚，為何會落到這步田地。”
“外人眼中烈火烹油，隻有我們，身在其中，才明白親人手足，往往比不得利益名位。帝王之家，風雲變幻，生死沉浮，最是無情。你這些姐妹兄弟中，各有政見，又多裹挾於不同的勢力之中，親人反目，同室操戈，實乃為父牽掛之事。為父在一日，尚能壓製分毫，隻是為父若不在了，這一副重擔壓在你的肩上，必定難上加難。萬望你多替他們周旋一二。”
“父親，兒子，兒子謹記。”
國公爺扶他起來，道：“成犀這孩子在府裏這麽多年了，你要留意給她尋個好人家，侯門公府也不清閑，名門望族多有爭鬥，她生性自由，隻願給她找一個能懂她疼她的人家，我也就心安了，他日在九泉之下才有麵目再見她的父親。”
成犀躲在書櫃之後，聽到此處，不由地淚流滿麵。她有心要進去探問一下國公爺的病情，但是見屋外並無守衛家仆，必定是國公爺不想外人知曉他們父子二人的談話。她隻得退出後門，踉踉蹌蹌地迴到房間，也不點燈，呆坐於案默默地流淚不止，不知何時才睡去。
第二天一早，屋外一陣吵嚷。成犀被吵醒，沒顧上梳洗，忙出門去看，隻見丫鬟仆人奔向前廳，一問才知道。原來，昨夜國公爺服了那長平老道的藥，病情不見好轉，卻忽然加重了。國公爺一早便命人將那老道叉出府外。國公爺就此一病不起，謝絕了諸多拜訪探望，也一律禁止家仆進出侍候，隻留下夫人、子女近身。直到一日，皇上親到鎮國公府探視，鎮國公這才勉強起身，強扶病體迎接。皇上見鎮國公憔悴不已，雙眼含淚，屏退左右，促膝長談，一直到深夜。
不知不覺的，夜已深了。成犀坐在火堆旁，她眼眸中淚光閃閃，仿佛還能記憶起當日的景象。她續道：“就是在那一天，我在國公府裏見到了秉同，他就站在一隊衛兵中，他雖然年紀輕輕，但是身姿挺拔，氣宇不凡。”
雲紋先生聽他忽又另起話題，不由地道：“鎮國公後來呢？”
成犀一低頭，滿眶的淚水撲簌簌地掉了下來，道：“沒幾日，國公爺就過世了，舉國哀悼。陛下聖旨，追封為中山王。我因為守孝，一直沒有出嫁。直到過了三年，我才再次遇見秉同。”