兩人坐在船頭，雲篆道：“卓大哥，你長年都在西北一帶走動，你給我講講你們那裏的風土人情吧。”
卓青颺笑笑道：“西北呀，那裏有大片大片的沙漠和草原，牧民們，白天就是騎馬放羊，晚上吃肉喝酒，唱歌跳舞。”
雲篆道：“他們唱什麽呀？”
卓青颺從小生活在昆侖，師門嚴肅端正，自己的師弟周紫來又被師父培養得不苟言笑，後來行走江湖東奔西走，還沒遇到年齡相仿的能談天說地的人，見雲篆這樣問，道：“我們拉著馬頭琴，他們唱歌都是用的自己民族的語言，我聽不懂的。他們跳舞特別好看，我給你學學。”當下就站起身來，按著記憶裏的樣子手舞足蹈起來。
雲篆見他跳得不倫不類，卻又一本正經，拊掌笑道：“卓大哥，你跳得真是好。”
卓青颺道：“好吧？”
雲篆道：“好笑極了。”
兩人相視一眼，仰頭大笑。陳墨、古硯帶了幾人出來，端著一張小桌，桌上擺了四碗菜，一碗雞絲燴豆腐，一碗幹豆角扣肉，一碗五香蠶豆，還有一碗紅燒魚。陳墨端出一壺酒，道：“公子，船老大那裏隻有這些菜，魚是現網的。”
卓青颺便和雲篆坐在船頭，舉杯暢飲。卓青颺道：“雲篆兄弟，我這是第一次來中原，所見到的都很新奇。你要多給我講講，也讓我長長見識。”
雲篆喝一杯，伸手一指，道：“你看，前邊就是江漢平原了。”
卓青颺舉頭望去，隻見漢水所經之地，山脈漸緩，目光所極之處則是一大片茫茫的平坦之地。月光之下，江南江北都是一望無邊的水稻，在夜風中此起彼伏，遠遠地傳來一聲聲蛙叫。
隻聽雲篆又道：“細草微風岸，危檣獨夜舟。星垂平野闊，月湧大江流。此情此景，用這句詩形容再合適不過！”
卓青颺道：“我沒讀過書，不知道你說的是什麽詩。”
雲篆不以為意，見卓青颺性格樸實，不善作偽，道：“卓大哥，小弟與你一見如故。小弟再敬你一杯。”
當下兩人又坐下來，連幹幾杯，兩人坐在船頭又是吹牛又是扯皮，大慰平生。雲篆搖搖酒壺，見沒了酒，道：“古硯，再去找些酒來。”
古硯從船艙裏搬出來一個壇子，道：“船老大那兒隻剩下半壇子，再也沒酒了。”
陳墨走出來一把奪過來，道：“公子，後半夜了，寒浸浸的，你們還是早些歇息吧。”
雲篆道：“陳二叔，在家裏有我爹管著我，出來了，你就讓我放肆一迴。我們喝點酒，倒不覺得冷了。陳二叔，古硯，你們也坐下來，咱們一起喝。”
古硯笑笑道，“陳二叔，你就睜一隻眼，閉一隻眼吧。”抱過酒壇子，給雲篆和卓青颺斟滿。
陳墨無奈搖搖頭，轉身走進船艙。隻留下雲篆、卓青颺、古硯三人坐在船頭大笑大喝，三人換了酒碗，喝得更加盡興。雲篆聽得卓青颺說起在草原一下了雪便有狼會偷襲牧民牲畜，卓青颺一人力戰五頭惡獸，隻覺得津津有味，但又覺得自己不能被比下去，道：“卓大哥，狼我是沒有遇見過的。我小時候在太湖釣魚，曾經釣出來一條大魚，那條魚有我的手臂那麽長，那條魚咬住鉤不放，差點把我拽到湖裏去。”
卓青颺道：“是嗎？吉雅說庫庫諾爾湖裏有很大的魚，但是我沒有見過。”
雲篆道：“不信，你可以問古硯。我們是一起見到的。古硯，你來說。”
兩人卻見到古硯靠在船幫已經睡著了。雲篆笑道：“家童鼻息已雷鳴。卓大哥，今晚風清月白，我們不妨就在這船頭，‘倚杖聽江聲’吧。”
兩人耳聽得船外浪花翻湧，波濤唿嘯，隻覺得心潮澎湃。卓青颺道：“這漢水奔騰不息，讓人也心胸開闊。”
雲篆道：“不一會兒，我們就能到漢口。漢口可是漢水匯入長江的地方，等你見到長江，你才會知道什麽叫橫無際涯，什麽叫浩浩湯湯，什麽叫心胸開闊。”
天色將近黎明的時候，月已西沉，蒼穹四野都是黑沉沉的，船外的秋寒越發地冷起來。雲篆耐不住，但見卓青颺盤膝坐著，一唿一吸，吐納綿長，竟然渾然不覺，心中對卓青颺的內功著實佩服。雲篆道：“卓大哥，咱們酒也盡興，不妨迴到船艙休息吧。”
卓青颺道：“也好。”
當下陳墨帶同仆人收拾杯盤殘局，古硯為卓青颺指了客艙，卓青颺自去睡去。卓青颺本無長途坐船的經驗，加上喝了不少酒，雖然內力深厚，但還是有些暈船，所以睡得並不安穩。昏昏沉沉地睡了一個多時辰，便起來吐了一迴，見船外天色微白，便翻身起來，走到船頭。
青螺也已經起來了，正在船頭和雲篆說話。雲篆換了一身湖藍色的長袍，襯得他越發地長身偉岸，雄姿英發。船已經停在了一個碼頭，隻見一輪紅日，躍然江上，整條江麵都被染成了紅色，十分壯麗。天邊更是朝霞翻滾，五彩瑰麗。碼頭之外，一條寬闊的大江，江南江北顯然是一個大鎮，鎮中千門萬戶，鱗次櫛比，大街小衢，茶樓酒肆，也被旭日東升鍍了一層金。
雲篆對青螺道：“姑娘，江對岸便是蛇山，蛇山黃鵠磯之上那便是江南三大名樓之一的黃鶴樓。傳說位列八仙的呂洞賓便是在這裏得道成仙。你看那屋簷，是不是就像仙鶴張開的翅膀。”
青螺道：“果真是有些像。陽光照來，金光燦燦，更像是黃鶴呀。”
雲篆道：“我們一會兒就到南岸去，找藥鋪買了藥，順便也可登樓臨風，一覽江夏風采。”
青螺嫣然笑道：“黃鶴樓與嶽陽樓齊名，我也真想去欣賞一下。”
卓青颺見他們兩人聊得開心，青螺更是笑靨如花，自己的心中仿佛是油鹽醬醋全都打翻了，難以描述，五味雜陳，不知道該是歡喜，還是失落。雲篆迴身忽看見卓青颺，道：“卓大哥，你起的好早。我和青螺姑娘打算要去遊覽黃鶴樓。黃鶴樓哎，你知道嗎，唐朝的大詩人李白曾經寫了一首詩，黃鶴樓中吹玉笛，江城五月落梅花。我們今天便也學學古人，去尋一尋樓上聽笛的雅興。”
卓青颺訕訕笑道，“好！”隨即走上船頭，問道：“青螺，你的傷嚴重嗎？”
雲篆答道：“青螺姑娘說了，沒有大礙。青螺姑娘可是瀟湘門的傳人，她說沒事，你就不要婆婆媽媽地擔心了。”
青螺見卓青颺看著自己，道：“卓大哥，我真的沒有大礙的。”
雲篆又道：“卓大哥，我們可說好了要去黃鶴樓，你可千萬不要掃興啊。陳二叔應該準備好了早飯，我們吃了飯便即刻出發。”
當下幾人迴身進入船艙，陳墨和古硯已經準備了粥，另有船家自己用綠豆、糯米磨粉煎皮，再裹入雞蛋、瘦肉、草菇、蝦仁的餡料製作出來的香餅。眾人嚐了一下，覺得風味十足。吃過飯，雲篆帶同古硯、陳墨，陪著青螺和卓青颺乘船抵達南岸，在熙熙攘攘的人中找了一家名為“杏林堂”的藥鋪，青螺買了川芎、薑黃、末藥、蘇木等藥材，雲篆搶上付了錢。
青螺赧然道：“怎敢煩勞公子破費。”
雲篆道：“你們乘坐我的船，就是我的貴客。我自然要憂人之所憂，急人之所急。幾吊錢而已，姑娘千萬不要放在心上。”
青螺臉色一紅，道：“可真是多謝你了。”古硯接過兩包藥材，道：“姑娘，我來幫你拿。”
雲篆又給青螺買了一件白色暗花綢衫，道：“青螺姑娘，我看你的衣服髒了，不如換上這件衣服，白色更襯你。”青螺見那服色，想那雲篆是見自己親人新逝，白色盡孝，正是自己心意，但雲篆說得婉轉，輕聲道：“多謝雲公子了。”
卓青颺見雲篆主仆生長得英俊風流，衣飾精美光鮮，談吐溫文爾雅，舉止又十分殷勤，頗得青螺歡心，而自己的相貌、衣著、言行樣樣處於下風，不由地自慚形穢，無地自容。
眾人便又穿過市鎮，順著山路上行，便登上了黃鶴樓。黃鶴樓，與嶽陽樓、滕王閣並稱為江南三大名樓，建在蛇山之上，氣勢恢宏，樓頂上書大字“氣吞雲夢”，周圍風景秀美。江北則是龜山，猶如巨黿，浮出江湖之間，與起伏的蛇山遙遙相對。玄武鎮守，如鎖大江。卓青颺站在樓頂，一見這山勢動中藏靜，繚繞重重充滿無限氣象，卻似乎又枉顧變幻巋然不動，倒像是在那酒坊對敵的鴛鴦刀法，也是類似的，陰陽相助，動靜結合。
雲篆道：“青螺姑娘，古時候這裏被稱作江夏，傳說魏蜀吳三國在此爭雄，周瑜更是在此大破曹操，一把火燒了赤壁。蘇東坡說，遙想公瑾當年，小喬初嫁了。雄姿英發，羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅。古人氣概猶勝今人。”
青螺見他旁征博引，談笑自若，腹有詩書，氣度華貴，笑道：“雲公子真是見多識廣，青螺沒有聽過這故事。”
雲篆道：“赤壁之戰，沒有聽過吧。我邀請你去我家做客，姑蘇評話，總是講這樣的史料故事。我保準你聽了不願意離開。卓大哥，我帶你們一起去聽評話，你說好不好。”
雲篆和青螺見卓青颺怔怔地眼望樓下山川，像是被人點中了穴道，不約而同噗嗤一笑。青螺忙叫道：“卓大哥，雲公子邀請你去姑蘇聽評彈呢。”
卓青颺這才迴過神來，道：“好是好，隻是我得先去完成師父交代的事情。到時候再去叨擾雲篆兄弟吧。”
雲篆聽了，心中得意，笑道：“留雲莊這輩子都歡迎卓大哥來。卓大哥，你這次下山，不知道為了什麽事，小弟可能幫得上忙。”
卓青颺道：“師父命我前往鎮江府，我的大師兄蔣白生在那裏，我是去協助他。”
雲篆道：“鎮江和姑蘇離得蠻近的，我們可以一同坐船南下，這可真是生平樂事。隻是小弟初次離家遠行，好不容易能到處遊覽一番。卓大哥，你知道嗎，沿途有多少風景名勝，真是不能不賞呀。青螺姑娘，廬山、鄱陽湖、迎江寺、廣濟寺、琅琊山、秦淮河，還有京城的諸多風光，我們可以一飽眼福了。”雲篆似乎想起了什麽要緊事，又道，“哎呀，光顧著自己貪玩，倒是忽略了卓大哥的事情，卓大哥，你可千萬不要為了遷就我，耽誤了自己的大事呀。”
卓青颺隱隱地有些不愉快，他不知道這種不愉快來自何處，眼見青螺與雲篆站在一起，一對璧人，風姿綽約，性格直率，似乎並沒有什麽不對，但是卓青颺還是內心隱隱地不愉快，這種說不清，道不明，想不透的情緒就這樣糾纏住了他。
忽聽到樓頭一人笑道：“這山山水水又不會無端生出腳來，放在那裏又不會跑，何必急在一時。”
幾人迴頭，隻見黃鶴樓上有一個人靠在柱上，臉頰蒼白，頦下胡須稀稀疏疏，手裏攥著一本舊書。
而天邊已經卷起了滾滾的烏雲，像是將要下雨一般。那人就映著烏雲，不動聲色地站著。雲篆聽他道破辯駁自己，也不慍怒，抱拳道：“請教閣下高姓大名。”
那人也不看他，道：“許易安。”
雲篆斂斂衣袖，道：“這位許先生，誰說的這山水沒有腳。《列子》有個故事說道，太行王屋，本在冀州之南，河陽之北，後來被誇娥二子負到他處。這山不就是長了腳嗎？遠的暫且不說，就拿這龜蛇二山來說，兩山一心求勝，本要延展勾連，後來被呂祖施了仙法加以阻止，這才南北分離。古人有雲，花開堪折直須折，莫待無花空折枝。在下看來，也正是這層意思。”
“遠古傳說，不足為信。”許易安不屑地道。
雲篆道：“先生可有高見？不妨說來聽聽。”
許易安看他一眼，眾人見他兩眼渾濁，倒像是一個久病之人。許易安道：“高見可不敢當，隻是你說話拐彎抹角，老頭聽了不爽。”
雲篆被他盯得直冒冷汗，但也並不發怒，道：“在下一時信口開河，莽撞得很，如有得罪，望先生多多寬恕。”
許易安聽他這樣說，又靠住柱子，悠悠歎道：“公子一張嘴，抵得上千軍萬馬。世風日下，人心險惡呀。”
古硯一聽十分惱怒，便要上前理論，雲篆攔住道，“許先生，定是誤會了在下。先生如若不棄，便讓在下設宴向您賠罪，也當麵向您多加請教。”
許易安嘿嘿一笑，道：“老頭名叫易安，簡樸為易，隨遇可安。老頭寧願找個地方曬曬太陽，也不願意與你同席共餐。”
青螺上前道：“老先生，雲公子不過隻是隨口說說，你莫要為此生氣了。”
許易安見此情景，不理他們，將那本舊書揣進懷中，拄個拐杖一瘸一拐地走過來。眾人一見，才知道他還跛了一隻腳。許易安走到卓青颺麵前，道：“小夥子，你怎麽看？”
卓青颺抱拳行禮道：“老伯，雲篆兄弟如果言語有所冒犯，晚輩代他向您賠禮道歉了。”
許易安聽了哈哈大笑，拖著一隻殘廢的腿，一邊下樓一邊道：“山中猛虎，難敵狐狸。”
雲篆心中不安，朝著卓青颺和青螺道：“卓大哥，青螺姑娘，雲篆先向兩位賠禮了。我與兩位傾蓋如故，把你們當成我的朋友，所以說話難免不會深思熟慮，如果果真像那位老先生所說，我若有險惡之心，就讓我，讓我一輩子討不到媳婦。”
青螺聽了臉上猶如火燙，卓青颺一笑道：“雲篆兄弟，你這賭注真是太大了。我們不會在意的。”樓下樹木在風中頻頻點頭，眾人在樓上也頓時感覺到一些秋意。眼見天邊烏雲密布，泫然欲泣。
雲篆道：“山雨欲來風滿樓。我們一行出來得已經久了，不如早點迴去吧。青螺姑娘迴去還要熬藥。”
卓青颺當下道：“對對對！療傷重要。”
當下幾人下樓，穿過山下人海，迴到碼頭。卓青颺出發的時候正是清晨，加上內心新奇並未注意，此刻再見這裏的天寶巷碼頭，規模更大，舳艫相屬，萬裏連檣，漁民、船工、纖夫、舵手，加上商旅、行人、車馬、貨物，擠得密密麻麻，想是眼見秋雨將至，忙著在收拾碼頭的東西。卓青颺就在人群之中，看見了在神農山莊見到過的朝廷特使平北快刀季平。
季平也一眼看到了青螺一行人，朝著手下道：“包圍碼頭，活捉昨日持劍的女子。”
雲篆、青螺也意識到了危險將近，雲篆吩咐下去：“陳二叔，你先攻出去。古硯，你和我保護青螺姑娘。卓大哥，勞煩你斷後。我們要是走散了，就想法潛迴我們的大船，我們未時一到便發船。”
季平見到青螺他們擠在人群中，行走不快，當下越眾而出，直朝著青螺伸出一掌襲來。陳墨拔出短刀，起身迎敵。人眾見碼頭械鬥，瞬間亂成一團，東奔西走，彼此踩軋。卓青颺不忍見百姓受傷，左手扶起一個，右手又接住一個，但一己之身，哪裏能擋住蜂擁而至的洪流。卓青颺隻得揚聲叫道：“不要慌。”
人們哪裏聽他的，自顧自地逃命，一時間哭爹喊娘的聲音此起彼伏。卓青颺見那季平刀法太快，就像妖魅一般，神出鬼沒，陳墨刀法本也玄妙，但是一人對敵季平，實在難以抵擋。而雲篆、古硯護住青螺，正在力抗圍擁而上的官兵。季平一刀揮出，那刀光在手掌之中連轉了三四圈，將陳墨手臂劃了三四道口子，幸虧陳墨躲得及時，這才保住一隻手臂。季平敵退陳墨，一刀便向青螺砍來。
卓青颺哪敢怠慢，拔出劍來，躍上前，與季平殊死鬥在一塊。
卓青颺笑笑道：“西北呀，那裏有大片大片的沙漠和草原，牧民們，白天就是騎馬放羊，晚上吃肉喝酒，唱歌跳舞。”
雲篆道：“他們唱什麽呀？”
卓青颺從小生活在昆侖，師門嚴肅端正，自己的師弟周紫來又被師父培養得不苟言笑，後來行走江湖東奔西走，還沒遇到年齡相仿的能談天說地的人，見雲篆這樣問，道：“我們拉著馬頭琴，他們唱歌都是用的自己民族的語言，我聽不懂的。他們跳舞特別好看，我給你學學。”當下就站起身來，按著記憶裏的樣子手舞足蹈起來。
雲篆見他跳得不倫不類，卻又一本正經，拊掌笑道：“卓大哥，你跳得真是好。”
卓青颺道：“好吧？”
雲篆道：“好笑極了。”
兩人相視一眼，仰頭大笑。陳墨、古硯帶了幾人出來，端著一張小桌，桌上擺了四碗菜，一碗雞絲燴豆腐，一碗幹豆角扣肉，一碗五香蠶豆，還有一碗紅燒魚。陳墨端出一壺酒，道：“公子，船老大那裏隻有這些菜，魚是現網的。”
卓青颺便和雲篆坐在船頭，舉杯暢飲。卓青颺道：“雲篆兄弟，我這是第一次來中原，所見到的都很新奇。你要多給我講講，也讓我長長見識。”
雲篆喝一杯，伸手一指，道：“你看，前邊就是江漢平原了。”
卓青颺舉頭望去，隻見漢水所經之地，山脈漸緩，目光所極之處則是一大片茫茫的平坦之地。月光之下，江南江北都是一望無邊的水稻，在夜風中此起彼伏，遠遠地傳來一聲聲蛙叫。
隻聽雲篆又道：“細草微風岸，危檣獨夜舟。星垂平野闊，月湧大江流。此情此景，用這句詩形容再合適不過！”
卓青颺道：“我沒讀過書，不知道你說的是什麽詩。”
雲篆不以為意，見卓青颺性格樸實，不善作偽，道：“卓大哥，小弟與你一見如故。小弟再敬你一杯。”
當下兩人又坐下來，連幹幾杯，兩人坐在船頭又是吹牛又是扯皮，大慰平生。雲篆搖搖酒壺，見沒了酒，道：“古硯，再去找些酒來。”
古硯從船艙裏搬出來一個壇子，道：“船老大那兒隻剩下半壇子，再也沒酒了。”
陳墨走出來一把奪過來，道：“公子，後半夜了，寒浸浸的，你們還是早些歇息吧。”
雲篆道：“陳二叔，在家裏有我爹管著我，出來了，你就讓我放肆一迴。我們喝點酒，倒不覺得冷了。陳二叔，古硯，你們也坐下來，咱們一起喝。”
古硯笑笑道，“陳二叔，你就睜一隻眼，閉一隻眼吧。”抱過酒壇子，給雲篆和卓青颺斟滿。
陳墨無奈搖搖頭，轉身走進船艙。隻留下雲篆、卓青颺、古硯三人坐在船頭大笑大喝，三人換了酒碗，喝得更加盡興。雲篆聽得卓青颺說起在草原一下了雪便有狼會偷襲牧民牲畜，卓青颺一人力戰五頭惡獸，隻覺得津津有味，但又覺得自己不能被比下去，道：“卓大哥，狼我是沒有遇見過的。我小時候在太湖釣魚，曾經釣出來一條大魚，那條魚有我的手臂那麽長，那條魚咬住鉤不放，差點把我拽到湖裏去。”
卓青颺道：“是嗎？吉雅說庫庫諾爾湖裏有很大的魚，但是我沒有見過。”
雲篆道：“不信，你可以問古硯。我們是一起見到的。古硯，你來說。”
兩人卻見到古硯靠在船幫已經睡著了。雲篆笑道：“家童鼻息已雷鳴。卓大哥，今晚風清月白，我們不妨就在這船頭，‘倚杖聽江聲’吧。”
兩人耳聽得船外浪花翻湧，波濤唿嘯，隻覺得心潮澎湃。卓青颺道：“這漢水奔騰不息，讓人也心胸開闊。”
雲篆道：“不一會兒，我們就能到漢口。漢口可是漢水匯入長江的地方，等你見到長江，你才會知道什麽叫橫無際涯，什麽叫浩浩湯湯，什麽叫心胸開闊。”
天色將近黎明的時候，月已西沉，蒼穹四野都是黑沉沉的，船外的秋寒越發地冷起來。雲篆耐不住，但見卓青颺盤膝坐著，一唿一吸，吐納綿長，竟然渾然不覺，心中對卓青颺的內功著實佩服。雲篆道：“卓大哥，咱們酒也盡興，不妨迴到船艙休息吧。”
卓青颺道：“也好。”
當下陳墨帶同仆人收拾杯盤殘局，古硯為卓青颺指了客艙，卓青颺自去睡去。卓青颺本無長途坐船的經驗，加上喝了不少酒，雖然內力深厚，但還是有些暈船，所以睡得並不安穩。昏昏沉沉地睡了一個多時辰，便起來吐了一迴，見船外天色微白，便翻身起來，走到船頭。
青螺也已經起來了，正在船頭和雲篆說話。雲篆換了一身湖藍色的長袍，襯得他越發地長身偉岸，雄姿英發。船已經停在了一個碼頭，隻見一輪紅日，躍然江上，整條江麵都被染成了紅色，十分壯麗。天邊更是朝霞翻滾，五彩瑰麗。碼頭之外，一條寬闊的大江，江南江北顯然是一個大鎮，鎮中千門萬戶，鱗次櫛比，大街小衢，茶樓酒肆，也被旭日東升鍍了一層金。
雲篆對青螺道：“姑娘，江對岸便是蛇山，蛇山黃鵠磯之上那便是江南三大名樓之一的黃鶴樓。傳說位列八仙的呂洞賓便是在這裏得道成仙。你看那屋簷，是不是就像仙鶴張開的翅膀。”
青螺道：“果真是有些像。陽光照來，金光燦燦，更像是黃鶴呀。”
雲篆道：“我們一會兒就到南岸去，找藥鋪買了藥，順便也可登樓臨風，一覽江夏風采。”
青螺嫣然笑道：“黃鶴樓與嶽陽樓齊名，我也真想去欣賞一下。”
卓青颺見他們兩人聊得開心，青螺更是笑靨如花，自己的心中仿佛是油鹽醬醋全都打翻了，難以描述，五味雜陳，不知道該是歡喜，還是失落。雲篆迴身忽看見卓青颺，道：“卓大哥，你起的好早。我和青螺姑娘打算要去遊覽黃鶴樓。黃鶴樓哎，你知道嗎，唐朝的大詩人李白曾經寫了一首詩，黃鶴樓中吹玉笛，江城五月落梅花。我們今天便也學學古人，去尋一尋樓上聽笛的雅興。”
卓青颺訕訕笑道，“好！”隨即走上船頭，問道：“青螺，你的傷嚴重嗎？”
雲篆答道：“青螺姑娘說了，沒有大礙。青螺姑娘可是瀟湘門的傳人，她說沒事，你就不要婆婆媽媽地擔心了。”
青螺見卓青颺看著自己，道：“卓大哥，我真的沒有大礙的。”
雲篆又道：“卓大哥，我們可說好了要去黃鶴樓，你可千萬不要掃興啊。陳二叔應該準備好了早飯，我們吃了飯便即刻出發。”
當下幾人迴身進入船艙，陳墨和古硯已經準備了粥，另有船家自己用綠豆、糯米磨粉煎皮，再裹入雞蛋、瘦肉、草菇、蝦仁的餡料製作出來的香餅。眾人嚐了一下，覺得風味十足。吃過飯，雲篆帶同古硯、陳墨，陪著青螺和卓青颺乘船抵達南岸，在熙熙攘攘的人中找了一家名為“杏林堂”的藥鋪，青螺買了川芎、薑黃、末藥、蘇木等藥材，雲篆搶上付了錢。
青螺赧然道：“怎敢煩勞公子破費。”
雲篆道：“你們乘坐我的船，就是我的貴客。我自然要憂人之所憂，急人之所急。幾吊錢而已，姑娘千萬不要放在心上。”
青螺臉色一紅，道：“可真是多謝你了。”古硯接過兩包藥材，道：“姑娘，我來幫你拿。”
雲篆又給青螺買了一件白色暗花綢衫，道：“青螺姑娘，我看你的衣服髒了，不如換上這件衣服，白色更襯你。”青螺見那服色，想那雲篆是見自己親人新逝，白色盡孝，正是自己心意，但雲篆說得婉轉，輕聲道：“多謝雲公子了。”
卓青颺見雲篆主仆生長得英俊風流，衣飾精美光鮮，談吐溫文爾雅，舉止又十分殷勤，頗得青螺歡心，而自己的相貌、衣著、言行樣樣處於下風，不由地自慚形穢，無地自容。
眾人便又穿過市鎮，順著山路上行，便登上了黃鶴樓。黃鶴樓，與嶽陽樓、滕王閣並稱為江南三大名樓，建在蛇山之上，氣勢恢宏，樓頂上書大字“氣吞雲夢”，周圍風景秀美。江北則是龜山，猶如巨黿，浮出江湖之間，與起伏的蛇山遙遙相對。玄武鎮守，如鎖大江。卓青颺站在樓頂，一見這山勢動中藏靜，繚繞重重充滿無限氣象，卻似乎又枉顧變幻巋然不動，倒像是在那酒坊對敵的鴛鴦刀法，也是類似的，陰陽相助，動靜結合。
雲篆道：“青螺姑娘，古時候這裏被稱作江夏，傳說魏蜀吳三國在此爭雄，周瑜更是在此大破曹操，一把火燒了赤壁。蘇東坡說，遙想公瑾當年，小喬初嫁了。雄姿英發，羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅。古人氣概猶勝今人。”
青螺見他旁征博引，談笑自若，腹有詩書，氣度華貴，笑道：“雲公子真是見多識廣，青螺沒有聽過這故事。”
雲篆道：“赤壁之戰，沒有聽過吧。我邀請你去我家做客，姑蘇評話，總是講這樣的史料故事。我保準你聽了不願意離開。卓大哥，我帶你們一起去聽評話，你說好不好。”
雲篆和青螺見卓青颺怔怔地眼望樓下山川，像是被人點中了穴道，不約而同噗嗤一笑。青螺忙叫道：“卓大哥，雲公子邀請你去姑蘇聽評彈呢。”
卓青颺這才迴過神來，道：“好是好，隻是我得先去完成師父交代的事情。到時候再去叨擾雲篆兄弟吧。”
雲篆聽了，心中得意，笑道：“留雲莊這輩子都歡迎卓大哥來。卓大哥，你這次下山，不知道為了什麽事，小弟可能幫得上忙。”
卓青颺道：“師父命我前往鎮江府，我的大師兄蔣白生在那裏，我是去協助他。”
雲篆道：“鎮江和姑蘇離得蠻近的，我們可以一同坐船南下，這可真是生平樂事。隻是小弟初次離家遠行，好不容易能到處遊覽一番。卓大哥，你知道嗎，沿途有多少風景名勝，真是不能不賞呀。青螺姑娘，廬山、鄱陽湖、迎江寺、廣濟寺、琅琊山、秦淮河，還有京城的諸多風光，我們可以一飽眼福了。”雲篆似乎想起了什麽要緊事，又道，“哎呀，光顧著自己貪玩，倒是忽略了卓大哥的事情，卓大哥，你可千萬不要為了遷就我，耽誤了自己的大事呀。”
卓青颺隱隱地有些不愉快，他不知道這種不愉快來自何處，眼見青螺與雲篆站在一起，一對璧人，風姿綽約，性格直率，似乎並沒有什麽不對，但是卓青颺還是內心隱隱地不愉快，這種說不清，道不明，想不透的情緒就這樣糾纏住了他。
忽聽到樓頭一人笑道：“這山山水水又不會無端生出腳來，放在那裏又不會跑，何必急在一時。”
幾人迴頭，隻見黃鶴樓上有一個人靠在柱上，臉頰蒼白，頦下胡須稀稀疏疏，手裏攥著一本舊書。
而天邊已經卷起了滾滾的烏雲，像是將要下雨一般。那人就映著烏雲，不動聲色地站著。雲篆聽他道破辯駁自己，也不慍怒，抱拳道：“請教閣下高姓大名。”
那人也不看他，道：“許易安。”
雲篆斂斂衣袖，道：“這位許先生，誰說的這山水沒有腳。《列子》有個故事說道，太行王屋，本在冀州之南，河陽之北，後來被誇娥二子負到他處。這山不就是長了腳嗎？遠的暫且不說，就拿這龜蛇二山來說，兩山一心求勝，本要延展勾連，後來被呂祖施了仙法加以阻止，這才南北分離。古人有雲，花開堪折直須折，莫待無花空折枝。在下看來，也正是這層意思。”
“遠古傳說，不足為信。”許易安不屑地道。
雲篆道：“先生可有高見？不妨說來聽聽。”
許易安看他一眼，眾人見他兩眼渾濁，倒像是一個久病之人。許易安道：“高見可不敢當，隻是你說話拐彎抹角，老頭聽了不爽。”
雲篆被他盯得直冒冷汗，但也並不發怒，道：“在下一時信口開河，莽撞得很，如有得罪，望先生多多寬恕。”
許易安聽他這樣說，又靠住柱子，悠悠歎道：“公子一張嘴，抵得上千軍萬馬。世風日下，人心險惡呀。”
古硯一聽十分惱怒，便要上前理論，雲篆攔住道，“許先生，定是誤會了在下。先生如若不棄，便讓在下設宴向您賠罪，也當麵向您多加請教。”
許易安嘿嘿一笑，道：“老頭名叫易安，簡樸為易，隨遇可安。老頭寧願找個地方曬曬太陽，也不願意與你同席共餐。”
青螺上前道：“老先生，雲公子不過隻是隨口說說，你莫要為此生氣了。”
許易安見此情景，不理他們，將那本舊書揣進懷中，拄個拐杖一瘸一拐地走過來。眾人一見，才知道他還跛了一隻腳。許易安走到卓青颺麵前，道：“小夥子，你怎麽看？”
卓青颺抱拳行禮道：“老伯，雲篆兄弟如果言語有所冒犯，晚輩代他向您賠禮道歉了。”
許易安聽了哈哈大笑，拖著一隻殘廢的腿，一邊下樓一邊道：“山中猛虎，難敵狐狸。”
雲篆心中不安，朝著卓青颺和青螺道：“卓大哥，青螺姑娘，雲篆先向兩位賠禮了。我與兩位傾蓋如故，把你們當成我的朋友，所以說話難免不會深思熟慮，如果果真像那位老先生所說，我若有險惡之心，就讓我，讓我一輩子討不到媳婦。”
青螺聽了臉上猶如火燙，卓青颺一笑道：“雲篆兄弟，你這賭注真是太大了。我們不會在意的。”樓下樹木在風中頻頻點頭，眾人在樓上也頓時感覺到一些秋意。眼見天邊烏雲密布，泫然欲泣。
雲篆道：“山雨欲來風滿樓。我們一行出來得已經久了，不如早點迴去吧。青螺姑娘迴去還要熬藥。”
卓青颺當下道：“對對對！療傷重要。”
當下幾人下樓，穿過山下人海，迴到碼頭。卓青颺出發的時候正是清晨，加上內心新奇並未注意，此刻再見這裏的天寶巷碼頭，規模更大，舳艫相屬，萬裏連檣，漁民、船工、纖夫、舵手，加上商旅、行人、車馬、貨物，擠得密密麻麻，想是眼見秋雨將至，忙著在收拾碼頭的東西。卓青颺就在人群之中，看見了在神農山莊見到過的朝廷特使平北快刀季平。
季平也一眼看到了青螺一行人，朝著手下道：“包圍碼頭，活捉昨日持劍的女子。”
雲篆、青螺也意識到了危險將近，雲篆吩咐下去：“陳二叔，你先攻出去。古硯，你和我保護青螺姑娘。卓大哥，勞煩你斷後。我們要是走散了，就想法潛迴我們的大船，我們未時一到便發船。”
季平見到青螺他們擠在人群中，行走不快，當下越眾而出，直朝著青螺伸出一掌襲來。陳墨拔出短刀，起身迎敵。人眾見碼頭械鬥，瞬間亂成一團，東奔西走，彼此踩軋。卓青颺不忍見百姓受傷，左手扶起一個，右手又接住一個，但一己之身，哪裏能擋住蜂擁而至的洪流。卓青颺隻得揚聲叫道：“不要慌。”
人們哪裏聽他的，自顧自地逃命，一時間哭爹喊娘的聲音此起彼伏。卓青颺見那季平刀法太快，就像妖魅一般，神出鬼沒，陳墨刀法本也玄妙，但是一人對敵季平，實在難以抵擋。而雲篆、古硯護住青螺，正在力抗圍擁而上的官兵。季平一刀揮出，那刀光在手掌之中連轉了三四圈，將陳墨手臂劃了三四道口子，幸虧陳墨躲得及時，這才保住一隻手臂。季平敵退陳墨，一刀便向青螺砍來。
卓青颺哪敢怠慢，拔出劍來，躍上前，與季平殊死鬥在一塊。