是夜,京城外一匹快馬飛奔而至。到了城牆下,他高舉手中令牌:“皇城信使入宮麵聖,速速開門!”


    城頭上,有人用火把照了照,看清令牌,立馬跑下來開門。


    快馬入城,穿街過巷,徑直奔往皇宮而去。


    這廂,裴荇居正在跟莊綰用夜宵,兩人對坐在一張矮桌前。桌上兩份餃子,一份白菜豬肉餡兒的,還有一份是特地給裴荇居做的蘿卜素肉餡兒的,並放了碟醋。


    莊綰夾了顆餃子蘸些醋喂他,隻見他眉頭蹙起,嚼得小心翼翼。


    “不好吃?”莊綰問。


    “太酸了。”裴荇居說。


    也是,莊綰點頭。這人隻愛吃甜的,而且嗜甜如命,又豈會喜歡酸的東西。


    “你不喜歡吃醋嗎?可前兩日分明才吃過呢。”莊綰挑眉,意有所指。


    裴荇居定定睨她,自然明白她話中之意。


    前些日他下職早便去鋪子接她,正巧碰見個年輕公子跟莊綰說話,那公子靦腆害羞,還沒說兩句就臉紅,而莊綰也滿麵笑意。


    之後迴程時,裴荇居一路上都不怎麽說話。莊綰還以為他在官署遇到難事,便也貼心地不打攪,殊不知她的“貼心”反倒讓裴荇居更加氣悶了。


    事後得知了情況,莊綰無奈又好笑,解釋說那公子的祖母喜歡吃莊記的零嘴,欲買些迴去卻不知老人家該忌口什麽,於是請教她,裴荇居這才麵色好些。


    這會兒迴想起來,裴荇居莞爾,夾了顆餃子主動蘸醋,然後麵不改色扔進嘴裏。


    完了,他說:“偶爾嚐嚐也不錯。”


    聞言,莊綰也笑了。


    兩人這邊正溫馨地用著夜宵,沒一會,呂侍衛匆匆趕來。


    “大人,宮裏來人了。”


    “什麽人?”


    “是皇上身邊的內侍總管,請大人您入宮。”


    想了想,呂侍衛又上前兩步,悄聲道:“內侍總管是獨自來的,衣著低調,傳聖上口諭。”


    一聽,裴荇居點頭:“知道了。”


    想必是皇上讓他秘密入宮。


    .


    信國公府。


    梁家從十六年前封國公爵位開始,便一躍成為京城鼎盛的達官顯貴。其府邸氣派程度堪比王府宅院,鱗比節次的建築巍峨精致,假山流水層巒疊嶂。


    此刻,整座奢華的府邸沉睡在深夜中。


    突然一道驚雷轟隆隆地響起來,閃電短暫地將庭院照得通亮。


    信國公在這陣亮光裏驚醒,猛地睜開眼睛。


    他聽著窗外的雷鳴,片刻,坐起來。


    小妾尤氏察覺了,也坐起身:“老爺,怎麽了?可是做噩夢了?”


    信國公沒理會她,目光兀自盯著窗外的閃電,好半晌才沉聲道:“要下雨了。”


    尤氏笑起來:“打雷就會下雨啊,這有何稀奇?年年春雷如此,不過嘛,今年似乎格外早些。”


    “是啊,”信國公意味不明地說:“今年的春雷格外早。”


    他披衣起身,須臾,對尤氏道:“去,把門打開。”


    尤氏不解,卻還是依言照做了。


    房門打開,涼風帶著濕氣唿唿地吹進來,連帷幔也被卷得老高。


    “老爺,這風太大了,不如我還是關上吧。”


    “不必!”信國公目光沉沉盯著門外:“我要親眼看著這場風雨到來!”


    .


    一場春雷驚了無數人的夢,也預示著更大的風雨來臨。


    翌日,一支押送隊伍即將抵達京城。


    “溫大人,”薛罡拱手對溫良燁道:“前邊就是京城了,薛某不宜再護送,就此與溫大人道別。”


    溫良燁點頭:“多謝薛大俠,這一路多虧你們護送,我們才能安全無憂到達,往後若有機會......”


    “不必!”薛罡阻止他:“溫大人還是忘記這事為好,到了京城也莫要提起我等護送之事。”


    “為何?這可是向朝廷請功的好機會。”


    薛罡笑了笑:“薛某說了,是受人所托,我們江湖之人隻憑道義不受利祿。”


    溫良燁一聽,滿臉敬佩,鄭重地對薛罡抱拳:“多謝!”


    薛罡抱拳:“告辭!”


    薛罡走後,聶大人上前低聲問:“他不跟我們入京了?”


    “許是身份不宜暴露,”溫良燁道:“雖不知是受何人所托,但這人保了我們所有人的命,若他日知曉,定要重謝。”


    “說得是。”聶大人點頭,又問:“接下咱們直接入京還是休整片刻?”


    溫良燁張口,正欲吩咐休整片刻,卻見前頭行來一隊官兵。


    漸漸地,他們到了近前。


    打前頭的人下馬來:“敢問何人是溫良燁溫大人?”


    “我就是。”溫良燁道。


    “溫大人,本官是刑部侍郎沈禕,奉皇命前來交接。”他說:“溫大人一路辛苦了,已至京城,剩下的事可交由我等。溫大人且帶你的人入城中驛館歇息,用些熱飯湯水,明日再進宮麵聖。”


    溫良燁一聽,覺得不對勁:“沈大人,下官並沒接到將犯人移交刑部的命令。”


    “哦,是這樣,”來人笑道:“這是皇上剛下的旨意,此囚犯事關重大不可馬虎,皇上命我等立即押送往刑部大牢候審。”


    “可有皇上的聖旨?”


    “這是聖上口諭,但本官這有刑部的書令。”


    說完,那人從懷裏掏出刑部蓋章的書令。


    溫良燁接過仔細查看,並無不妥,卻仍有幾分猶豫:“不然下官隨沈大人一同護送入京如何?”


    來人臉色不好看:“怎麽?溫大人不信任本官?”


    “並非,反正都是入京,順路護送罷了。”


    “嗬!好一個護送!溫大人膽子不小,連皇上的旨意也敢違抗?”


    “這......”


    這時,聶大人上前,暗暗扯了扯溫良燁:“算了,這是在京城腳下,沒人敢這麽大膽傳假諭還冒充刑部侍郎吧?”


    “咱們年年都要跟京官打交道,”聶大人小聲勸道:“可別惹這些人,免得給咱們穿小鞋。”


    本來押送的差事就辛苦,若是遇到心眼小的,隨便動動手指都能讓他們吃苦頭。


    溫良燁想了想,對來人道:“多謝沈大人,下官這就將罪犯交給你。”


    辦好移交事項,溫良燁帶著自己的人離去,然而沒走多遠就遇到薛罡。


    薛罡好奇:“溫大人不休整片刻再入京?”


    “不必修整了,”溫良燁說:“刑部侍郎沈大人傳聖諭來接人,現在人犯交由刑部了。”


    “刑部侍郎沈大人?哪個沈大人?”


    “說是叫沈禕。”


    薛罡一聽,頓時變了臉色:“不好!你們中計了!”

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