莊綰忍耐了兩日,想了想,從立夏那打探裴荇居的情況,特地做了份核桃糕去見他。


    她總得試試裴荇居現在的態度,好清楚接下來該怎麽做。


    莊綰到的時候,裴荇居正在處理庶務。盡管他現在稱病在府上,但皇上私下要他辦的事仍舊不少。畢竟偌大一個刑部都握在他的手上,不可能真閑得下來。


    她在門口躊躇地站了會,直到裴荇居處理完一份公文。


    他出聲道:“既然來了,為何不進來?”


    莊綰訕笑:“璵之,我怕打攪你,想等等來著。”


    也不知是不是她的錯覺,總覺得今日再見到裴荇居,他對她的態度有點奇怪。以前他還會跟她演戲,現在居然連演都不演了,待她淡漠疏離。


    她暗道不妙,興許真是那日在南山別院的事惹他生氣了。


    莊綰整理了下思緒,款步上前。


    “璵之累了吧?我做了核桃糕,加許多蜂蜜呢。”


    裴荇居抬眼,靜靜看著她。


    莊綰緊張:“怎、怎麽了?”


    “有何事?”他平靜問。


    “沒、沒事啊。”莊綰摸不準他現在是什麽想法,斟酌了下,老實說:“也確實有點事。”


    “說。”


    “那個......我上次在南山別院跟其他貴女起衝突,你是不是生氣了?”


    裴荇居不語。


    “我其實也不想,可她們咄咄逼人,說我不配與她們同席就算了,居然羞辱我的父親。”


    說這話時,莊綰垂眼,一副委屈的模樣。


    “可你連著多日都不理我,璵之,你是不是生氣了?”


    裴荇居靜默了片刻,突然道:“過來。”


    “?”莊綰茫然。


    “過來。”


    她挪腳過去,就見裴荇居站起身。


    他生得高大,兩人這麽站在一處,莊綰大約隻齊平他肩膀。


    因著這般身高差距,她看不清他臉上的表情。餘光瞥見他抬手,緩慢地靠近她的頭。


    在即將觸碰時,他似乎猶豫了下,但最終手掌還是落在了她的頭上。


    莊綰今日梳了個簡單的發髻,一半長發披肩,柔順的發絲被他輕輕壓下。


    這舉動令莊綰毛骨悚然。


    他在幹什麽?


    可漸漸地,那隻大手停在她後脖頸處,不動了。


    裴荇居漆黑的眸子平靜而涼薄地落在眼前的女子身上,手指溫柔攏緊。


    掌中脖頸纖細,隻需他輕輕一捏便能折斷。


    此女子知曉他太多秘密,她活著,終歸對他是個威脅。或許他們曾經真的有情,可那又怎樣?他現在不記得了,即便日後記起,那也是日後的事。


    他裴荇居,必不後悔。


    莊綰緊張得心跳到嗓子眼了,察覺他手指一點一點收緊,她忍不住哭起來。


    人在瀕臨生死時,總是格外敏銳。


    裴荇居周身發寒,此刻充斥著強大的殺意,她又豈會不知?


    他要殺她,她根本無法反抗,甚至有點絕望。這麽久以來真是白費力氣了,無論她如何努力,到頭來還是逃不過一死。


    裴荇居的手指摸到了她消瘦的棘突骨,隻需再稍稍用力,便可聽見喀嚓的聲音。


    心底的惡念在這一刻若濃煙滾滾騰起,遮住了他的眼睛,他隻看到死亡的快感。


    他勾唇笑起來,然而笑到一半,倏地頓住。


    有什麽溫熱的東西落在他胸前,洇濕了他薄薄的衣衫。


    裴荇居一愣,低頭看了眼,隻見眼前的人肩膀微微顫抖。


    她哭了。


    莫名地,心底那股濃鬱的惡念散去,他居然下不去手。


    “為何哭?”他輕聲問。


    莊綰清晰地感受到他這一刻的變化,也感受到後脖頸處手掌緩緩鬆開。


    比起等待死亡,劫後餘生令她更難以抑製。“哇”地,她大哭起來。


    裴荇居不懂哄女人,也不耐煩聽女人哭泣。


    就這麽幹巴巴地等了會,總算聽見莊綰嗚咽說話:“嗚嗚嗚.....我以為你這幾天不見我是在生我的氣呢,沒想到是我自己想多了。”


    “璵之,”莊綰心下一橫,整張臉貼進他懷中:“你待我太好了!”


    “......”


    裴荇居渾身僵硬。


    .


    迴到木樨院,莊綰飛快進屋關門,她靠著門扉依舊難掩心跳。


    秋檀見她一臉慌張,額頭冒汗,迷惑問:“小姐怎麽了?小姐不是去見裴大人了嗎?”


    莊綰是怕的,但她沒法對秋檀解釋。


    裴荇居那張溫潤如玉的皮囊頗具欺騙性。她倒是忘了,書中的裴荇居是男主,性子狂悖,殺伐果斷。說直白點,他有可能是謙謙君子,下一秒也有可能變成個瘋子。


    莊綰今日逃過一劫,但說不準他日後還想殺她。


    摔!


    想活著怎麽就這麽難呢!


    呆是呆不下去了,為了小命還是盡快跑路吧。至於怎麽跑,莊綰一路迴來大致想了個計劃。


    首先得有盤纏,其次就是等待時機。


    盤纏......盤纏......


    自然不能找呂侍衛借,先不說自己還不起,而且還招搖。忖了會,莊綰問:“秋檀,我上次從錦繡閣買迴來的那些衣裳呢?”


    “都在櫃中放著呢,小姐現在要穿?”


    “不穿。”她招手:“你過來,聽我說......”


    莊綰細細吩咐了一番,秋檀聽完,很是不解。


    “那些衣裳料子極好,而且都是京城時興的呢,小姐為何要典當?”


    “傻瓜,你家小姐也是迫不得已。我身無分文,想辦點事寸步難行。總不能伸手向裴大人要吧?不然他怎麽看我?”


    秋檀一想,也是,隨即商量著問:“可全當了去,小姐穿什麽?總歸是裴大人買給小姐的呢,豈不糟蹋大人心意?”


    好好好!依你!


    “那就當一半吧,對了,這事悄悄辦可不能讓人知曉。”


    秋檀笑:“小姐放心,奴婢定辦得妥當。奴婢就說這些成衣有的地方尺寸不合適,拿去改一改。反正日子長了,誰還惦記這個?”


    莊綰暗暗點讚,秋檀這丫鬟也不是很笨啊。


    盤纏的事搞定,接下來就是靜待時機。


    如此過了數日,終於,四月底浴佛節到來。


    .


    浴佛節本是佛教節日,但百年來佛教的興盛發展,漸漸融入達官貴人們的生活,京城女眷們更是以吃齋念佛以作時興。


    這為首的,便是久居深宮的梁太後。


    梁太後喜禮佛,僅在宮中就建造了數座金碧輝煌的佛堂,每年對京城內外各大寺院捐贈的香油錢也數不勝數。


    浴佛節更是隆重,太後欲親自前往廣濟寺禮佛,而百姓人家也紛紛效仿。是以,浴佛節漸漸地成了大曌盛大的節日。節日還未開始,各大寺院便已經布置廂房供官家女眷們歇息,縫製各樣的香囊符袋供香客們挑選。


    連尼姑庵裏的小尼姑也不得閑,她們捧著銅盆,盆中盛水,水中放一尊佛像,敲鑼念經挨家挨戶經過,以討香油錢。


    太後出行乃大事,每年京兆尹維持京城秩序人手不夠都是從刑部借人,後來皇上索性讓裴荇居與禁軍一同護送太後。


    這是慣例,今年裴荇居雖稱病在家卻還是被皇上召了去。


    “差不多得了,也該上朝了。”皇上說。


    裴荇居見好就收,當日就穿上官袍就去了刑部官署。


    莊綰聽秋檀說起浴佛節的熱鬧,靈機一動,暗想這不就是老天爺送給她的大好時機嗎?


    於是用過晚膳後,他又去見裴荇居。


    隻不過裴荇居在忙,她站在書房外等了許久也未等到他結束。


    呂侍衛上前來:“敢問莊姑娘有何急事?不妨先告訴屬下,屬下替姑娘轉達。”


    “是這樣的......”莊綰說:“我這些日一直待在府上心情抑鬱難解,明日就是浴佛節了,想......”


    “莊姑娘想讓大人陪您出門?”


    莊綰還未說完,呂侍衛就道:“恐怕不行,明日大人要護送太後出行。”


    莊綰眨眨眼:“那我自己去呢?”


    呂侍衛是個單純又熱心腸的侍衛,他表示晚點會將這話傳達給裴荇居。


    也不知這話傳了與否,莊綰迴木樨院等了一宿卻沒等到裴荇居的答案,暗想著明日一早再去磨一磨。


    卻不料,翌日才起身,就聽說呂侍衛等在庭院外了。


    “莊姑娘.....”他說:“大人吩咐讓屬下陪莊姑娘出門。”


    莊綰錯愕了下。


    裴荇居前兩天還想殺她來著,居然這麽好說話?


    但不論如何,她能出門,而且裴荇居不在,真是老天助她。


    當即,莊綰草草拾掇了遍,然後帶上秋檀為她做的錢袋出了門。


    .


    馬車出了巷子便行駛艱難起來,原因無他,今日街上熱鬧,且裴荇居的宅子正居城東鬧區,出門不多遠便是主街。


    街上人來人往,挑擔的、擺攤的,追著僧人和尼姑們成群結隊瞧熱鬧的,將街道堵得水泄不通。


    呂侍衛說前頭過去不了,莊綰索性下馬車。


    “莊姑娘,您想去何處逛?”


    “隨便逛逛。”


    莊綰率先走在前頭,她身形苗條靈活,逆著人群走行動自如。隻不過,轉頭一看,呂侍衛也跟得毫不費勁。


    除了呂侍衛,另外還有幾人,那些人也不遠不近地跟在身後。


    莊綰邊走邊四處張望,似乎對什麽都很好奇,一會停在路邊的小攤旁,一會兒又擠進人群中看雜耍。


    這般停停走走了許久,來到一家蜜餞鋪子。


    這蜜餞鋪子呂侍衛認得,此前莊綰從南山別院迴來時還借了他一兩銀子進去買果脯。


    莊綰說:“我進去看看。”


    呂侍衛下意識地想問她可要再借錢,但莊綰已經轉身進門了,他便隨同其他人等在門口。


    街上人流喧囂,鋪子內偶有幾個零散的客人。


    莊綰磨磨蹭蹭挑好一包果脯,轉頭瞧了眼站在門口的幾個侍衛,這時他們的目光被幾個路過唱曲的西域女子吸引。


    她快步走到櫃台前:“掌櫃的,結賬。”


    又低聲問:“上次托您辦的事......”


    掌櫃抬眼見是她,立即認出來:“好了好了!早就辦好了!這麽多天姑娘沒來還以為您不要了。”


    “要!”莊綰利索地遞了張銀票過去:“這是五十兩,不必找了。”


    掌櫃的點頭,熟稔地將一張紙疊好封在果脯中,然後遞給她。


    這是一張路引。


    隻要有錢,從官府買一張路引不是難事。上次莊綰來買果脯見有人悄悄在這交易路引,當時她靈機一動便也定了一張,沒想到現在正好派上用場。


    至於丫鬟秋檀。


    她考慮過了,逃跑這件事人越少越好,帶上秋檀反而不便。秋檀隻是個丫鬟,況且對她的事並毫不知情,裴荇居還不至於為難她一個丫鬟。


    很快,她帶著東西歡喜地出門。


    眼下已快午時,呂侍衛問她還要去何處逛。


    “去酒樓吧。”莊綰說:“先用午膳。”


    一行人又沿著街往酒樓而去。


    酒樓人多,他們等了會才等到一桌客人離去。跑堂麻利地收拾好桌子請幾人入座,但呂侍衛哪裏敢與莊綰同坐?自然是站在一旁另等空桌。


    恰好此時,酒樓裏進來幾個僧人。他們端著銅盆佛像,盆中盛了聖水,挨桌詢問客人。


    “施主,浴佛否?”


    若有浴佛的,便提起盆中的木勺,舀一瓢聖水淋在佛像上,名曰“浴佛”。然後,僧人同樣舀一瓢聖水盛於碗中遞給那人,供他飲下。


    時人有個說法,喝了浴佛水驅邪避禍。是以,在浴佛節這天,但凡手上有點閑錢的都不會吝嗇。


    那人喝了聖水後,從錢袋裏掏出幾個銅板遞給僧人,僧人“阿彌陀佛”行了一禮,再繼續下一位。


    莊綰坐著看了會,覺得很有意思。但沒多久,僧人們走到她桌前。


    “女施主,浴佛否?”


    呂侍衛上前來阻止,莊綰電光石火間想到個主意,立即道:“要的。”


    她提起長柄舀水,呂侍衛抿了抿唇,又退迴去。


    莊綰學著旁人的樣子,先是舀一瓢聖水淋在佛像上,然後接過僧人遞來的聖水喝下。


    老實講,她有點不敢喝。


    一來聖水不知是用什麽做的,裏頭一股濃鬱的香氣,水色深沉。二來,僧人遞來的碗也不知供多少施主用過,沒消毒。但事情到這一步了已不好推卻,於是接過碗,閉著眼飲盡。


    末了,她迴味了片刻。其實......也不是那麽難喝,甜甜的味道。


    喝完聖水,她在袖中掏啊掏,挑了塊最小的碎銀出來。盡管是最小的碎銀,但比起別的施主來,莊綰顯得很大方。


    僧人接過,臉上浮現幾絲笑意,又為她念了一小段經文才離去。


    莊綰滿意坐迴桌邊,卻見呂侍衛狐疑看她。


    “哦......我婢女那還有點私房錢。”莊綰解釋。


    她一臉坦然,全然無主人搜刮仆人私房錢很是沒品的自覺。


    呂侍衛微笑。


    沒多久,跑堂的為呂侍衛幾人也騰了一桌出來,就在大堂裏,與莊綰隔了一桌客人。


    隻不過,等他們的菜上桌時,莊綰這邊已經吃好了。呂侍衛正欲動筷,那廂就見莊綰捂著肚子,一臉難受的模樣。


    他問:“莊姑娘怎麽了?”


    莊綰說:“也不知是那聖水的問題還是飯菜不幹淨,我肚子難受。哎呀......不行了,我要去茅廁!”


    “......”


    呂侍衛道:“我帶莊姑娘去。”


    “不用不用,你們用膳,我去去就來。”話落,她捂著肚子往後院跑去。


    呂侍衛想了想不放心,派兩個人跟過去,不遠不近地等著。


    莊綰跑進茅廁,捂著鼻子等了一會,然後出門。


    見兩個年輕的侍衛等在不遠處,她和藹地笑了笑:“有勞了,耽誤你們用膳。”


    兩個侍衛愣了愣神,臉慢慢紅起來。


    用過膳後,莊綰說要去聽戲。


    每年的浴佛節,許多戲班子從外地趕來京城,有的駐場在戲樓,有的則給官府使點錢占個空地搭台子。百姓若是去戲樓聽戲,花的錢就要多些,若是露天聽戲就便宜,隻需從自家搬凳子過去,丟給守門的人幾個銅板,就能聽上一整天。


    莊綰沒凳子,也不可能讓呂侍衛跑迴裴府去搬凳子,於是去戲樓花了二兩銀子買一壺茶,優哉遊哉地嗑瓜子。


    嗑瓜子容易渴,渴了自然要喝茶。一場戲聽下來,莊綰嗑了兩盤瓜子,喝了兩壺茶。


    期間,還跑了三趟茅廁。


    起初呂侍衛讓人去盯著,後來見她自己迴來,便也沒放心上了。


    聽完戲,已經是午後未時,日頭開始西斜。


    莊綰望了望天色,問呂侍衛:“璵之還在廣濟寺?”


    “想必還在,”呂侍衛道:“太後禮佛後要用齋膳才迴宮,約莫得酉時過後。”


    “哦,廣濟寺在哪個方向?”


    “東邊。”


    “那我們去東城門吧。”


    “莊姑娘去東城門做什麽?”


    莊綰故作嬌羞:“我想璵之了,我要去東城門等他。估計璵之也想我了吧?若是他迴程在東城門見到我,想必很高興。呂侍衛覺得呢?”


    “......或許吧。”


    很快,莊綰上了馬車,一行人朝東城門而去。


    等裴荇居是不可能的,她隻是想從東城門逃走。京城這麽大,且不說她能不能找到城門,就算找到城門,呂侍衛發現她不見了很快就能逮著她。


    另外,若真發現她不見了,呂侍衛恐怕想不到她在他們眼皮子底下出城,而是派人在城內尋找。如此一來,更方便她逃。


    上馬車後,她迅速整理錢袋,以及今天買的肉脯和煎餅。這些都是她跑路的幹糧,一樣都不能少。


    約莫行了三刻鍾,總算到了東城門。下車後,莊綰暗自慶幸自己坐馬車來,不然走到這都得累死。


    她故伎重施,下車沒多久捂著肚子,一臉難受。


    “莊姑娘肚子又疼了?”


    莊綰故作堅強,擺手:“無礙,我能忍,我還得等璵之呢。”


    然而片刻:“不行了,我忍不了,我先去尋個方便,若是璵之來趕緊派人來告訴我啊。”


    說完,她抬眼張望。


    呂侍衛指著不遠處的一家茶樓:“莊姑娘,那邊。”


    “多謝。”莊綰趕忙去了。

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