而屋簷下的刑部公堂上，氣氛卻顯得十分凝重。
齊府的人半個時辰前就被請過來問話了，老夫人病著，二老爺不在，齊鶴瑞夫婦和王氏受召前來，還有齊家長孫齊彥霖。
隻是這麽長時間刑部尚書榮大人並沒有問幾個問題，也不答應他們要見齊家五姑娘的要求，直到屬下送上來了幾卷東西後榮大人才示意人記錄，第一個問的是齊彥霖。
「齊敏鶯何時到的齊府？」
「迴大人的話，五十一年三月。」
「當時她幾歲？」
「十二歲。」
「何以證明她就是齊府的五小姐？」
齊彥霖朝三叔三嬸看了眼後迴道：「當時她手臂上留有幼年時燙傷的印記，又有三叔給予幾個孩子的象牙墜子，那是從同一塊象牙上雕琢而成的，並不能仿冒。」
「也就是說，你們並不能從樣貌上認出這是否是齊家五小姐？」
「迴大人的話，五妹在惠州出生，期間一直沒有迴來，所以我並不認識。」
榮大人直言不諱：「如此說來，你們這認祖歸宗，未免有些兒戲了。」
齊鶴瑞有些尷尬，在惠州任職六年，其中三年調任通州，女兒小時候長什麽樣他的確是想不起來了，更別說長大後是什麽模樣：「榮大人，她是我在惠州納的一個小妾所生，十二歲才迴齊府，她所說的也都是惠州的事，後來又找了惠州的人作證，不可能是假冒。」
「要知曉這些事也並非隻有齊五小姐才能辦到，稍有些心思就能打聽仔細，我看這齊敏鶯滿口南方話，既不是惠州也不是京都城的口音，齊大人，你在惠州通州皆有出任，竟是聽不出，這說不過去啊。」
縱使沒有那升官的天賦，在官場也摸爬滾打了這麽多年，齊鶴瑞如何聽不出刑部尚書這左繞右繞的意圖是什麽，那可不是好心在替齊家辨真假，而是他已經坐實了敏鶯是冒充的，再來就要證實齊家是否知情。
「榮大人，你這麽說我也覺得怪了，這孩子剛來的時候說的是惠州話，這幾年下來早已融入京都城的生活。」齊鶴瑞和王氏交換了個眼神，關切道，「如今天冷，敏鶯是個姑娘家，身子弱，她在這兒都有兩日了，榮大人，是否容許我們見見她。」
迴給他們的是榮大人翻閱書卷的聲音，半響，榮大人示意屬下去帶人，神情也放鬆了些，像是拉家常似的和齊鶴瑞說道：「齊家五小姐從府衙被押送過來時我還納悶，聽說是和齊府另外兩位小姐一起去的燈會，在巡邏官兵拿人的時候她們都沒反應這才把人帶去了府衙。」
家中姐妹不和，使絆子使到了刑部大牢這種事又怎麽有臉說呢，齊鶴瑞嗬嗬笑著解釋：「那時她們不在場，如若不然也不會鬧出這樣的烏龍事。」
「等我們派人去府衙，人卻又被帶去了刑部，這才耽擱了。」王氏在旁補充，也不忘做一做自己女兒的好，「兩個丫頭都急壞了，等著敏鶯迴去呢。」
十六一早才轉押的刑部，十五晚上齊府兩位小姐迴去後卻沒人去府衙領人，這其中的彎子榮大人心裏門清，嘴上卻是另一番口氣：「事兒恐怕沒這麽好辦。」
見他話鋒一轉，齊鶴瑞心中並未鬆下的弦又緊繃了起來，沒見到敏鶯之前什麽事都沒底。
「榮大人，本就是個誤會，怎麽會不好辦？」
榮大人指尖輕輕敲了敲案桌，正要開口，那邊屬下已經把人從牢房裏提出來了，榮大人身子微正：「犯人齊敏鶯。」
戚相思朝齊鶴瑞他們看了眼，走到堂下：「民女在。」
榮大人一改剛剛的緩和，神情嚴肅的看著戚相思嗬問：「有人狀告你假扮齊家五小姐，假借身份入太醫院，欺瞞上下，可有此事？」
戚相思低頭沉默，這可讓齊鶴瑞他們看的心急，尤其是王氏，丈夫出門前曾交代，對於身份一事千萬保密，不能讓人知曉更不能鬧出什麽事來，眼下刑部尚書親自問話，這麽好的機會擺在眼前，隻要說自己不是假扮就可，她卻不吭聲，這不是存心惹人懷疑麽。
於是王氏正色道：「榮大人，有人狀告怎不見其人？這子虛烏有的事我們齊家還要拿他是問，到底存的是什麽心，要讓敏鶯一個姑娘家無緣無故在牢裏呆了兩日。」
「犯人齊敏鶯，為何不答！」榮大人沒有迴答王氏的話，依舊是嚴肅的看著戚相思，王氏臉上神情一滯，連叫兩聲犯人，這是認定她有罪了，可刑部什麽時候審案子如此兒戲，狀告之人都未傳召就論罪，還當著他們的麵，這是在給他們立威不成。
直到這一刻王氏在內，包括齊鶴瑞他們所認為的，無非是花些錢和力氣把敏鶯從刑部大牢裏弄出去，給刑部尚書添麻煩了，那就再多塞些銀兩，今後都要在官場上碰麵的，這點麵子還是要賣。對於身份一事，齊家怕抖露出來，最應該擔心的還是齊敏鶯本人，所以她怎麽都不可能自己招認。
齊府的人半個時辰前就被請過來問話了，老夫人病著，二老爺不在，齊鶴瑞夫婦和王氏受召前來，還有齊家長孫齊彥霖。
隻是這麽長時間刑部尚書榮大人並沒有問幾個問題，也不答應他們要見齊家五姑娘的要求，直到屬下送上來了幾卷東西後榮大人才示意人記錄，第一個問的是齊彥霖。
「齊敏鶯何時到的齊府？」
「迴大人的話，五十一年三月。」
「當時她幾歲？」
「十二歲。」
「何以證明她就是齊府的五小姐？」
齊彥霖朝三叔三嬸看了眼後迴道：「當時她手臂上留有幼年時燙傷的印記，又有三叔給予幾個孩子的象牙墜子，那是從同一塊象牙上雕琢而成的，並不能仿冒。」
「也就是說，你們並不能從樣貌上認出這是否是齊家五小姐？」
「迴大人的話，五妹在惠州出生，期間一直沒有迴來，所以我並不認識。」
榮大人直言不諱：「如此說來，你們這認祖歸宗，未免有些兒戲了。」
齊鶴瑞有些尷尬，在惠州任職六年，其中三年調任通州，女兒小時候長什麽樣他的確是想不起來了，更別說長大後是什麽模樣：「榮大人，她是我在惠州納的一個小妾所生，十二歲才迴齊府，她所說的也都是惠州的事，後來又找了惠州的人作證，不可能是假冒。」
「要知曉這些事也並非隻有齊五小姐才能辦到，稍有些心思就能打聽仔細，我看這齊敏鶯滿口南方話，既不是惠州也不是京都城的口音，齊大人，你在惠州通州皆有出任，竟是聽不出，這說不過去啊。」
縱使沒有那升官的天賦，在官場也摸爬滾打了這麽多年，齊鶴瑞如何聽不出刑部尚書這左繞右繞的意圖是什麽，那可不是好心在替齊家辨真假，而是他已經坐實了敏鶯是冒充的，再來就要證實齊家是否知情。
「榮大人，你這麽說我也覺得怪了，這孩子剛來的時候說的是惠州話，這幾年下來早已融入京都城的生活。」齊鶴瑞和王氏交換了個眼神，關切道，「如今天冷，敏鶯是個姑娘家，身子弱，她在這兒都有兩日了，榮大人，是否容許我們見見她。」
迴給他們的是榮大人翻閱書卷的聲音，半響，榮大人示意屬下去帶人，神情也放鬆了些，像是拉家常似的和齊鶴瑞說道：「齊家五小姐從府衙被押送過來時我還納悶，聽說是和齊府另外兩位小姐一起去的燈會，在巡邏官兵拿人的時候她們都沒反應這才把人帶去了府衙。」
家中姐妹不和，使絆子使到了刑部大牢這種事又怎麽有臉說呢，齊鶴瑞嗬嗬笑著解釋：「那時她們不在場，如若不然也不會鬧出這樣的烏龍事。」
「等我們派人去府衙，人卻又被帶去了刑部，這才耽擱了。」王氏在旁補充，也不忘做一做自己女兒的好，「兩個丫頭都急壞了，等著敏鶯迴去呢。」
十六一早才轉押的刑部，十五晚上齊府兩位小姐迴去後卻沒人去府衙領人，這其中的彎子榮大人心裏門清，嘴上卻是另一番口氣：「事兒恐怕沒這麽好辦。」
見他話鋒一轉，齊鶴瑞心中並未鬆下的弦又緊繃了起來，沒見到敏鶯之前什麽事都沒底。
「榮大人，本就是個誤會，怎麽會不好辦？」
榮大人指尖輕輕敲了敲案桌，正要開口，那邊屬下已經把人從牢房裏提出來了，榮大人身子微正：「犯人齊敏鶯。」
戚相思朝齊鶴瑞他們看了眼，走到堂下：「民女在。」
榮大人一改剛剛的緩和，神情嚴肅的看著戚相思嗬問：「有人狀告你假扮齊家五小姐，假借身份入太醫院，欺瞞上下，可有此事？」
戚相思低頭沉默，這可讓齊鶴瑞他們看的心急，尤其是王氏，丈夫出門前曾交代，對於身份一事千萬保密，不能讓人知曉更不能鬧出什麽事來，眼下刑部尚書親自問話，這麽好的機會擺在眼前，隻要說自己不是假扮就可，她卻不吭聲，這不是存心惹人懷疑麽。
於是王氏正色道：「榮大人，有人狀告怎不見其人？這子虛烏有的事我們齊家還要拿他是問，到底存的是什麽心，要讓敏鶯一個姑娘家無緣無故在牢裏呆了兩日。」
「犯人齊敏鶯，為何不答！」榮大人沒有迴答王氏的話，依舊是嚴肅的看著戚相思，王氏臉上神情一滯，連叫兩聲犯人，這是認定她有罪了，可刑部什麽時候審案子如此兒戲，狀告之人都未傳召就論罪，還當著他們的麵，這是在給他們立威不成。
直到這一刻王氏在內，包括齊鶴瑞他們所認為的，無非是花些錢和力氣把敏鶯從刑部大牢裏弄出去，給刑部尚書添麻煩了，那就再多塞些銀兩，今後都要在官場上碰麵的，這點麵子還是要賣。對於身份一事，齊家怕抖露出來，最應該擔心的還是齊敏鶯本人，所以她怎麽都不可能自己招認。