劉繼宗頭戴星鬥紅瑙冠禮，披黑中微赤的蟒袍，袍上九蟒四趾興雲吐霧。闊袖縫有千縷金絲邊，滿翠八團龍等緞，束金鑲玉嵌東珠帶。除去袍色與皇室禦用的杏黃不同，其餘皆按至高服製相效。
此乃鎮遠候是也！
“臣，有一事啟奏！”寂若無人的金霄殿內，武侯微鞠拜聖，言辭間氣宇軒昂，一改往日談政緘默的形象。
“講。”康嘉麵目平靜，但腔內殘餘火氣不小，見劉繼宗從容不迫的模樣反而不耐。
“臣奏掌印司魏賢私抗皇令，持私仇之心毒殺欽犯仇彥斌。獨斷專行欺瞞陛下，上表稱按期行刑。然而事非屬實，罪將早已慘死獄中。”
朝堂頓時嘩然，閹黨成員更是愕然，根本不知向來中立的武侯會在如此關頭公然與魏賢為敵。
“仇將軍一事，朕已經派大理寺的人去查了。魏賢那邊也給過朕說法。朕知道你痛心下屬，但事情過去了，沒必要揪緊不放。”仇彥斌的死對康嘉來說無可厚非，本就罪無可恕，早死晚死結果一樣。所以煩心的他對武侯橫插一杠的舉動表露出幾分不快。
劉繼宗不為所動，仍揖身說道：“皇命如天，為臣者當字字謹從。今欽犯可不遵天子之令殺之，往後必有假借君謀私積引民憤。”
此前滿腦想著延秦江陽之事心不在焉的朱燁昭聽出話中隱情，潰散的目光即刻鋒銳掃過全堂又迴到了鎮遠候身上，嘴角翹起怪氣笑問：“莫非武侯知曉其他事了？”
“臣，不知。”劉繼宗果斷拒絕。
康嘉的擺出的假象隨著又一次的重複猛然破碎，他火冒三丈從龍椅上嗖然站起，嚇得掌扇的宮女皆齊齊屈膝謝罪。
百官的頭一低再低，唯獨侯爺如同山嶽立定原地。
歇斯底裏的咆哮刺破了所有人的耳膜：“朕封你做異姓武侯，普天之下除了朕你還需要怕誰！你竟敢冒著欺君之罪也要袒護麽！講！通通給朕講出來！不講，朕讓你們全跪著，跪到願意開口為止！”
低眉諾諾的劉繼宗卻在竊喜，以退為進果然奏效。他擺出痛下決心的模樣道：“臣知道延秦苗亂，江陽罷商動亂源頭。”
一瞬間內，整座輝煌浩大的寶殿內隻能聽見皇帝恨恨磨牙的聲音。
“臣有一證，請皇上過目。”劉繼宗從袖中掏出一本冊子盛在手上。
可憐的禦前太監恨不得爹娘多給了他條腿，三步做兩步跨下台階接過本子，沒有任何停留地將它送到皇帝手中。
朱燁昭翻開封麵，赫然發現居然是一份賬本。他眉頭彎成鐮鉤，聽著劉繼宗繼續稟報：“延秦乃窮鄉僻壤，但百姓享陛下澤福靠山吃山，即使采獲艱難每年依舊如實上繳稅收。每家每戶所剩無多，點點滴滴皆是民脂民膏，可憎朝中有人連他們最後的救命錢都要壓榨去。”
紙張翻動的聲音越來越極速，鎮遠候的嗓子跟著越發洪亮：“陛下看的是延秦六年來礦收記筆，明麵上好似拿去填了稅務，可隨便一位賬房先生都看得出來此賬十成十的作假。”
“打的是朝廷的名義，擺出的是陛下的旨意。小民眼界有限，哪裏明白有人狐假虎威。他們活不下去自然落山為寇，最後恨朝廷庸腐，罵天子無德，反倒奸人貪得盆滿缽滿。”
劉繼宗還不打算完，嘴巴說出的話更上層樓：“先帝實施仁政，小族部落才甘願與漢人和睦共處。苗亂尚是開端，若不早日平息必引起其他夷戎背離之心。屆時大虞內亂割據，聖上豈能繼續稱說盛世康嘉？”
朱燁昭死死掐著賬本，恨之入骨道：“此人是害朕死後無顏入宗祠！”
“陛下勿要輕薄自己。”劉繼宗好言勸諫，不顧皇帝殺人的麵孔繼續上報：“至於江陽罷商，主要是商賈們做不起京城的買賣了。”
“做不起買賣？江陽號稱魚米之鄉，難不成入京的盤纏都攢不起麽？！”
黑壓壓的文官堆裏七八成人聽出鎮遠候劍指何處，馬上有人出列高聲唿道：“皇上！千萬別聽信片麵之言啊！”
才剛降下點脾氣的康嘉帝仿佛炭灰噌地複燃：“朕有讓你說話嗎？你們真地不把朕放在眼裏是吧！來人，拖下去廷杖六十！”
轉眼間那人被鬼哭狼嚎押了下去，朝臣猜想是誰不識時務，用餘光偷偷一瞟才發現被帶走的是魏千歲最疼愛的幹兒子——樊祥。
閹黨的人再也沒膽子觸天子的苗頭了，反觀被欺退到苟延殘喘的北書黨險些拍掌叫好。
劉繼宗絲毫沒有受到幹擾，直言不諱道：“皇上有所不知，現在京城所有商號都必須繳納不菲的‘駐京費’。江陽的商人在京城開的分號每年怕是本錢都賺不迴來，可是又驅於某人淫威不敢撤資，無奈之下隻好罷商以鳴不公。”
“若是陛下不信微臣一人所言，可以詢問江陽巡撫看臣說的是不是句句屬實。”武侯點到即止，再拜天子請求他征詢旁證。
朱燁昭強壓怒氣，呆子也看出他已然成了阻洪的堤壩，等待著最後一滴決堤的水珠匯入。
“江陽巡撫可在？”
“臣在。”
“鎮遠候說的可是真的？”天子探身有意提醒：“給朕老老實實地說。若是摻了半點假，朕先扒了你這身官衣充軍。”
江陽巡撫腿腳一軟，匍匐在地嚎啕大哭：“皇上！臣受不了啊，還請免了臣的官職，讓臣告老還鄉吧！”
“哭哭啼啼成何體統！有什麽苦楚朕替你做主！”
巡撫斷斷續續地哽咽訴苦：“江陽商戶的確家家閉門，不少地方因為缺糧少布，州郡裏的百姓積怨深厚責怪朝廷。他們堵著城裏的官員府邸見人就打…”
“不用說了。”皇帝眯起眼睛殺意凜然，“劉繼宗，你告訴朕，到底是誰膽大包天，把朕的子民逼到不得不反！”
話已至此武侯卻不吭聲了，他在朱燁昭詫異的目光中輕輕脫去身上的蟒袍，小心翼翼地把它疊好放在地上。隨後見君特赦不跪的鎮遠候重重地降身磕了個響頭：“今日一見便是老臣見陛下最後一麵。縱陛下隆恩相護，可歎奸佞權勢滔天，臣日後必遭不測，望陛下保重！”
圖窮匕見，劉繼宗說出最後的話：“臣彈劾掌印司魏賢奪大虞天下之罪！”
普天之下，莫非王土；四海之內，皆是王臣。大虞竟有人說話比皇帝還管用，殺死冊封的王侯居然是舉手投足的事——那還得了！
壓死駱駝的稻草終於落下了，閹黨人噤若寒蟬，無人有膽出來作多辯護。
朱燁昭的眼珠布滿血絲，他不理雜亂作響的冕旒，野獸般地吼叫而起：“朕命你穿上蟒袍！穿上！朕倒要看看誰敢讓你死！魏賢，來人！把魏賢給朕拿來！快，快！”
此乃鎮遠候是也！
“臣，有一事啟奏！”寂若無人的金霄殿內，武侯微鞠拜聖，言辭間氣宇軒昂，一改往日談政緘默的形象。
“講。”康嘉麵目平靜，但腔內殘餘火氣不小，見劉繼宗從容不迫的模樣反而不耐。
“臣奏掌印司魏賢私抗皇令，持私仇之心毒殺欽犯仇彥斌。獨斷專行欺瞞陛下，上表稱按期行刑。然而事非屬實，罪將早已慘死獄中。”
朝堂頓時嘩然，閹黨成員更是愕然，根本不知向來中立的武侯會在如此關頭公然與魏賢為敵。
“仇將軍一事，朕已經派大理寺的人去查了。魏賢那邊也給過朕說法。朕知道你痛心下屬，但事情過去了，沒必要揪緊不放。”仇彥斌的死對康嘉來說無可厚非，本就罪無可恕，早死晚死結果一樣。所以煩心的他對武侯橫插一杠的舉動表露出幾分不快。
劉繼宗不為所動，仍揖身說道：“皇命如天，為臣者當字字謹從。今欽犯可不遵天子之令殺之，往後必有假借君謀私積引民憤。”
此前滿腦想著延秦江陽之事心不在焉的朱燁昭聽出話中隱情，潰散的目光即刻鋒銳掃過全堂又迴到了鎮遠候身上，嘴角翹起怪氣笑問：“莫非武侯知曉其他事了？”
“臣，不知。”劉繼宗果斷拒絕。
康嘉的擺出的假象隨著又一次的重複猛然破碎，他火冒三丈從龍椅上嗖然站起，嚇得掌扇的宮女皆齊齊屈膝謝罪。
百官的頭一低再低，唯獨侯爺如同山嶽立定原地。
歇斯底裏的咆哮刺破了所有人的耳膜：“朕封你做異姓武侯，普天之下除了朕你還需要怕誰！你竟敢冒著欺君之罪也要袒護麽！講！通通給朕講出來！不講，朕讓你們全跪著，跪到願意開口為止！”
低眉諾諾的劉繼宗卻在竊喜，以退為進果然奏效。他擺出痛下決心的模樣道：“臣知道延秦苗亂，江陽罷商動亂源頭。”
一瞬間內，整座輝煌浩大的寶殿內隻能聽見皇帝恨恨磨牙的聲音。
“臣有一證，請皇上過目。”劉繼宗從袖中掏出一本冊子盛在手上。
可憐的禦前太監恨不得爹娘多給了他條腿，三步做兩步跨下台階接過本子，沒有任何停留地將它送到皇帝手中。
朱燁昭翻開封麵，赫然發現居然是一份賬本。他眉頭彎成鐮鉤，聽著劉繼宗繼續稟報：“延秦乃窮鄉僻壤，但百姓享陛下澤福靠山吃山，即使采獲艱難每年依舊如實上繳稅收。每家每戶所剩無多，點點滴滴皆是民脂民膏，可憎朝中有人連他們最後的救命錢都要壓榨去。”
紙張翻動的聲音越來越極速，鎮遠候的嗓子跟著越發洪亮：“陛下看的是延秦六年來礦收記筆，明麵上好似拿去填了稅務，可隨便一位賬房先生都看得出來此賬十成十的作假。”
“打的是朝廷的名義，擺出的是陛下的旨意。小民眼界有限，哪裏明白有人狐假虎威。他們活不下去自然落山為寇，最後恨朝廷庸腐，罵天子無德，反倒奸人貪得盆滿缽滿。”
劉繼宗還不打算完，嘴巴說出的話更上層樓：“先帝實施仁政，小族部落才甘願與漢人和睦共處。苗亂尚是開端，若不早日平息必引起其他夷戎背離之心。屆時大虞內亂割據，聖上豈能繼續稱說盛世康嘉？”
朱燁昭死死掐著賬本，恨之入骨道：“此人是害朕死後無顏入宗祠！”
“陛下勿要輕薄自己。”劉繼宗好言勸諫，不顧皇帝殺人的麵孔繼續上報：“至於江陽罷商，主要是商賈們做不起京城的買賣了。”
“做不起買賣？江陽號稱魚米之鄉，難不成入京的盤纏都攢不起麽？！”
黑壓壓的文官堆裏七八成人聽出鎮遠候劍指何處，馬上有人出列高聲唿道：“皇上！千萬別聽信片麵之言啊！”
才剛降下點脾氣的康嘉帝仿佛炭灰噌地複燃：“朕有讓你說話嗎？你們真地不把朕放在眼裏是吧！來人，拖下去廷杖六十！”
轉眼間那人被鬼哭狼嚎押了下去，朝臣猜想是誰不識時務，用餘光偷偷一瞟才發現被帶走的是魏千歲最疼愛的幹兒子——樊祥。
閹黨的人再也沒膽子觸天子的苗頭了，反觀被欺退到苟延殘喘的北書黨險些拍掌叫好。
劉繼宗絲毫沒有受到幹擾，直言不諱道：“皇上有所不知，現在京城所有商號都必須繳納不菲的‘駐京費’。江陽的商人在京城開的分號每年怕是本錢都賺不迴來，可是又驅於某人淫威不敢撤資，無奈之下隻好罷商以鳴不公。”
“若是陛下不信微臣一人所言，可以詢問江陽巡撫看臣說的是不是句句屬實。”武侯點到即止，再拜天子請求他征詢旁證。
朱燁昭強壓怒氣，呆子也看出他已然成了阻洪的堤壩，等待著最後一滴決堤的水珠匯入。
“江陽巡撫可在？”
“臣在。”
“鎮遠候說的可是真的？”天子探身有意提醒：“給朕老老實實地說。若是摻了半點假，朕先扒了你這身官衣充軍。”
江陽巡撫腿腳一軟，匍匐在地嚎啕大哭：“皇上！臣受不了啊，還請免了臣的官職，讓臣告老還鄉吧！”
“哭哭啼啼成何體統！有什麽苦楚朕替你做主！”
巡撫斷斷續續地哽咽訴苦：“江陽商戶的確家家閉門，不少地方因為缺糧少布，州郡裏的百姓積怨深厚責怪朝廷。他們堵著城裏的官員府邸見人就打…”
“不用說了。”皇帝眯起眼睛殺意凜然，“劉繼宗，你告訴朕，到底是誰膽大包天，把朕的子民逼到不得不反！”
話已至此武侯卻不吭聲了，他在朱燁昭詫異的目光中輕輕脫去身上的蟒袍，小心翼翼地把它疊好放在地上。隨後見君特赦不跪的鎮遠候重重地降身磕了個響頭：“今日一見便是老臣見陛下最後一麵。縱陛下隆恩相護，可歎奸佞權勢滔天，臣日後必遭不測，望陛下保重！”
圖窮匕見，劉繼宗說出最後的話：“臣彈劾掌印司魏賢奪大虞天下之罪！”
普天之下，莫非王土；四海之內，皆是王臣。大虞竟有人說話比皇帝還管用，殺死冊封的王侯居然是舉手投足的事——那還得了！
壓死駱駝的稻草終於落下了，閹黨人噤若寒蟬，無人有膽出來作多辯護。
朱燁昭的眼珠布滿血絲，他不理雜亂作響的冕旒，野獸般地吼叫而起：“朕命你穿上蟒袍！穿上！朕倒要看看誰敢讓你死！魏賢，來人！把魏賢給朕拿來！快，快！”