人類依靠著阿爾卑斯山天險繼續防禦著龍族的入侵,而就在這一時期一種改變能夠曆史的物品也終於問世——那就是火藥。


    有關火藥來源的說法有很多——有的是說從東方傳入,有的說了是煉金術士發現,還有的說是上帝賜予。


    總之在火藥問世後的八九世紀人類的史書上記錄著大量的英雄事跡——一位位人類英雄用這種上帝賜予的武器把龍族擊落天空,龍族丟下累累棄屍拖著殘軀哀嚎著潰逃。


    但在同時期龍族的史書上卻是另一番景象——正麵戰場上的記載和火藥普及前幾乎無異,那些被人類大加讚美的戰役往往隻是一筆帶過。這一時期龍族的史書著重記錄的是元首與內議院殘酷的明爭暗鬥,此起彼伏的奴隸起義以及無休止的饑荒與瘟疫。


    火藥在這一時期真正發揮作用的地方並不在與龍族對峙的前線上——人類軍隊雖然有了新式武器但依然不足以對龍族軍隊造成威脅,人類無論行軍紮營還是排兵布陣龍族都能輕而易舉的發現,隨後出其不意的將其消滅,人類軍隊往往還沒有擺開陣列就已經失敗。


    火藥的出現雖然一定程度上增大了龍族在正麵戰場上傷亡數量,但大體上與昔日純冷兵器時期並無大異。比起正麵戰場上的人類火器部隊,那些活躍在王國內部的奴隸反抗軍才是龍族真正的威脅——火藥的傳入讓奴隸起義軍的行動愈發簡單。


    那些活躍的暗處的反抗軍暗中生產火藥對龍族城市發起恐怖襲擊,同時焚毀農田讓龍族陷入饑荒,在龍族心中埋下了恐懼的種子。帝國元首不得不頻繁派兵進行鎮壓,也就是在在這一過程中元首逐漸失去了對內議院的控製。


    其實從加洛利爾時期帝國元首就在和內議院明爭暗鬥,內議院中除了有自己的親信外還有舊的勢力,由於共和國與帝國的交替相對和平,他們依然有著強大的勢力。


    對此加洛利爾采用了一種獨特的方法製衡內議院,很長一段時間帝國明麵上隻有內外議院兩個議會機構,但實際上還有第三個——內閣會。


    內閣會並不是正規的議會機構,沒有固定的模式與召開時間,一切都由元首決定。


    內閣會的成員幾乎也都是內議會的議員,也就是帝國重臣。


    元首通過召開內閣會實現對內議會的控製,內閣會的議員在內議會召開前就已經統一方向與陣線,一些本不是元首親信的官員在內議會上表現出色也會被拉攏入內閣會,或者被鏟除。


    但是到了公元八世紀後由於各地奴隸起義頻繁帝國財政壓力激增,元首不得不下放軍政大權給地方,地方勢力崛起後元首難以再通過內閣會控製內議會,元首在與內議會的競爭中逐漸落於下風。


    公元744年由於國內矛盾的激化時任帝國元首努米尼恩宣布遷都裏昂,裏昂城靠近與人類對峙的前線,龍王把首都遷移至此能更好的掌控軍政大權。


    通過親自領兵對人類文明發起一係列進攻努米尼恩確實收迴了一些權力。但雪上加霜的是就在遷都後不久一種前所未見的瘟疫席卷了帝國全境。據後世研究瘟疫的來源是阿爾卑斯山的爬行動物攜帶病毒的變異體,這種在當年被稱為“灰鱗病”的疾病在短短十年就殺死了歐陸幾萬條龍,即使僥幸存活也生不如死。而且由於龍族的活動能力較強,最終連不列顛島都沒能幸免。


    瘟疫最終隻持續了不到兩年,但在這兩年內帝國幾乎失去了一半的龍,甚至元首努米尼恩也在瘟疫中痛苦的死去。


    而且遷都後不列顛島上世族地位的下降,瘟疫時那些歐陸龍還把瘟疫傳到了這裏,這引起了不列顛世族極大的不滿。公元782年不列顛島龍族世族發動叛亂,攻克留守在怒斯裏亞城的守軍召開所謂的公民大會冊立叛軍首領瑞特盧為公民領袖,宣布不列顛獨立並且實行鎖國令。至此帝國元首權威全無,各地群雄並起。


    時任法蘭克國王查理迅速抓住機會帶領著軍隊收複了大量失地,公元792年收複裏昂,公元796年收複亞琛,公元798年收複巴黎。公元800年利奧三世宣布查理為羅馬光複者,並為他加冕為帝。


    當然,即使龍族有所衰落僅靠人類也無法如此順利的擊敗他們,指揮這場收複運動的將領中有一位叫做雷姆西斯,他是一條龍。


    早在帝國還維續著表麵上的繁榮時就有許多在國內走投無路的龍離開國境獨自踏上人類的國度試圖尋找出路,但人類畢竟已經與龍族有了百餘年的戰鬥經驗,對於這些零星的烏合之眾還是有一戰之力的,私自飛躍國境來到人類國度的龍大都銷聲匿跡。


    不過也有一部分龍放下了龍族的傲慢與偏見找到了出路,據史書記載,在丕平征服亞平寧半島時就有龍族傭兵參戰。


    努米尼恩之子比格納克斯即位時瘟疫雖然已經基本結束,但是元首政令也已經難出裏昂城,全國各地的勢力都在混戰,隻等著角逐出最後的勝利者開赴裏昂城下給予帝國最後一擊。


    而就在這時雷姆西斯從一個各地軍閥絕對想不到的方向突襲了他們,雷姆西斯首先率軍趕到裏昂城下號稱自己是來匡扶王室的,請求麵見帝國元首。


    比格納克斯不得不接受雷姆西斯的麵見請求,雷姆西斯與包括人類在內的其他將領一同入宮接受了他的接見——這是從龍族來到這片土地上以來人類第一次以奴隸之外的身份踏入王室的宮殿。


    雷姆西斯向比格納克斯遞交了查理寫給他的國書,國書用拉丁語,法蘭克語與不列顛龍語三種語言書寫,原文內容已經遺失,但大致意思是查理願意幫助比格納克斯鎮壓國內叛亂。

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