……薩特聯合王國拒絕了吾王溫和且公正的要求。因此,吾王必須使用武力來確保國家內部的繁榮穩定與外部的持久和平……


    ——《文蘭王國告臣民書》


    十天,究竟是長還是短?或許就在轉瞬之間,又或許翻天覆地往日不再。


    亞龍國首都天寧京,王宮天寧堡。寢宮中的亞龍族女王亞米納斯在一陣劇烈的咳嗽中醒來,腹部隨著咳嗽也傳來一陣陣抽痛,用了好久才重新平複下來。


    今年的天氣確實不好,這次肺病發作的時間要比往年長的多。亞米納斯重新趴迴床上,唿吸不暢也嚴重影響了她的睡眠,她感覺頭昏昏沉沉很是疲憊


    “又咳嗽了嗎?”亞米納斯身邊傳來一個關切的聲音,隨即一杯藥湯便出現在眼前。


    亞米納斯慢慢站起來,端起藥湯一飲而盡,藥湯的溫度很高,即使作為一條龍亞米納斯也能感覺到從喉嚨處傳來的灼痛感,不知道那些火龍噴火時是不是也是這樣的感覺。


    好在在藥湯的作用下咳嗽很快被壓了下去,她轉身對剛剛為自己遞藥湯的龍點了點頭——那是自己的丈夫霍爾尼格。


    霍爾尼格慢慢從床鋪上下來為自己準備新的藥湯——他讓禦醫在床邊架起了一個藥湯櫃。櫃子的下麵放著燃著的香木,上方存放藥碗的地方放水,把藥湯罐半浸在水中能長時間保溫。


    “還要再喝一杯嗎?”霍爾尼格說,從他與自己大婚後每次不舒服都是他親自照顧自己,輔佐自己治國理政。在如今三王之中,自己的婚姻是最成功,最令龍羨慕的。


    “不必了。”亞米納斯搖了搖頭,也從床上走下來,拿起一旁的厚披風係到脖子上。


    “你確定不再休息一會嗎?”霍爾尼格指向窗外,星辰依舊,隻有微弱的陽光隱隱出現在地平線上。“時間還早。”


    “反正我也睡不好。”亞米納斯走到一個下麵同樣燃有香木的銅製盆架旁,拿起絲綢毛巾在泡有藥粉的熱水中浸濕後擦了擦眼睛。


    “還是因為戰爭的事吧。”霍爾尼格走到一旁的燈架前,拿起一支燃著的蠟燭將其他蠟燭引燃,寢宮瞬間變得明亮起來。


    亞米納斯點了點頭。“這麽重要的事我怎麽能不擔心。”


    霍爾尼格輕扶著亞米納斯來到與寢宮僅一牆之隔的辦公室——因為自己身體不適她幹脆把治國理政的地方搬到了這裏。


    “說實話,我從沒有想過在我統治的時候會發生這樣的戰爭。”亞米納斯蹲坐到辦公桌前的坐墊上,理了理披風讓它蓋住自己的整個後背和身側。


    “當初我們就不應該接收那些北方難民,如果不是至高議會我們也不會被牽扯進去。”亞米納斯歎了口氣。在他們的祖先剛剛來到這裏時至高王庭是不存在的,三族的王國在各自的疆域內完全自治,隻有一年一度的龍族大會對三族事務進行決議與仲裁。


    亞米納斯看向霍爾尼格。“至高王庭的義務早已結束,現在的至高王庭就是一個枷鎖,早就應該被取締了。”


    “不過至高王庭最初成立也是為了應對北方的威脅。”霍爾尼格把藥櫃推到辦公桌旁,隨後拉過一個羊皮羽毛墊子坐到辦公桌對麵。“或許這一次它能夠再次發揮應有的作用吧。”


    亞米納斯沒有馬上迴話,而是拿起一本地方領主遞交上來的報告,現在全國各地都在備戰,效忠於自己的領主依照旨令把能夠集結的兵力和供應的補給都上報給了自己。


    早在自己還是公主的時候就能夠把聯合王國的曆史倒背如流了。霍爾尼格和自己的話都有道理——當年挪威殖民軍進攻北方的時候北方向南方提出了援助請求,南北雙方再度聯合共同對抗外敵。但此時北方的戰局已無力逆轉,聯軍依然節節敗退,在北方徹底淪陷後大量難民來到了南方。


    對於這些難民南方一開始采取了寬容的接納態度,可惜這些北方龍無論是生活方式,宗教信仰還是價值觀念都與南方不同,南北方的矛盾再度於聯合王國內部爆發,北方流亡貴族趁機發動暴亂意圖取代南方王室的統治,被鎮壓後他們又割據中部繼續與南方正統王權對抗。


    內部流亡貴族造成的分裂與北方挪威殖民軍的壓力造成了南方三國內憂外患的局麵。三國便於那時在時任天龍國國王希爾馬克的領導下成立了至高議會加強三國之間的聯係,強化了聯合王國作為一個統一國家的中央集權。


    集合三族力量的聯合王國最終擊敗了北方流亡貴族的反撲以及挪威殖民軍的進攻,希爾馬克也因此被推舉成了初代至高王。


    可惜希爾馬克駕崩後不久,沒有了敵對目標的至高王庭就漸漸變成了三族明爭暗鬥的競技場,


    “說不定沒有至高王庭也不會跟北方有這一仗呢。”亞米納斯看著奏書上代表兵員的數字,這些數字背後都是一條條活生生的龍,他們即將成為加利裏爾和奇洛斯計劃中的犧牲品,自己作為他們的女王卻無可奈何。


    “咱們生活的這片土地太富饒了。聯合王國的威脅不隻來自北方。歐陸,北海都想來分一杯羹,如果聯合王國在這場戰爭中元氣大傷,就算勝利也難得安寧。”


    “如果一個人沒有能力守護自己的財富,那財富就會變成災禍。”安德裏亞十天前的那句話無數次浮現在自己腦海中。作為如此富饒的土地的統治者,如果沒有足夠的實力守護它,那麽自己的存在就是原罪。

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