終於趕在八月底,包括京城在內的許多北方府縣迎來了期盼已久的秋雨,不少百姓喜極而泣。


    受災的府衙雖然已經下發了救急的糧食,但這些糧食隻能夠勉強維持生命,別說吃好,想要吃飽都是奢望,青壯年或許還能堅持得久一些,但對於幼童和老人來說簡直是滅頂之災。


    懷澤每日上衙的時候,都能看到沿街不少乞討的百姓,許多老人和幼童一覺醒來便沒了氣息,到處是百姓哭喊的聲音,簡直如同人間地獄一般。


    京城尚且如此,其他府縣的情況怕是更加糟糕。


    好在如今秋雨降臨,今年的收成是不用想了,但明年好歹還有些盼頭,對於普通百姓尤其是農戶來講,隻要還有希望,大家就不會選擇反抗。


    羯奴的受災情況不比大梁樂觀,走投無路的他們便選擇了冒險。


    懷澤雖然看不到兵部的報告,但從常青時不時的來信中也能瞧出一二,今年戍邊將士們為了抵抗羯奴,損失尤其慘重,就連常青都受了輕傷,就更不用提普通的兵士們了。


    好在如今一切都有了盼頭,等羯奴新的一批牛羊長成,也就不會這麽頻繁地侵擾大梁了。


    秋雨落下的時候,懷澤剛好在陪著女兒玩耍,聽到外頭唿喊下雨了,匆匆披了件外衫,便衝出了屋子。


    街上有不少和懷澤一樣欣喜的百姓,這迴沒人躲雨,大家紛紛走出屋門,迎接久違的雨水。


    芝姐兒聽著外頭眾人唿喊的聲音,扯著嬤嬤的袖子非要往外去,嬤嬤焦急地向常寧求救,常寧卻一反常態,讓芝姐兒出了門。


    “無妨,外麵的雨不是很大,讓她去玩一會兒吧,府裏也沒有玩伴,等她迴來趕緊換衣洗漱就是了。”


    芝姐兒頓時如出籠的小鳥般,跟上父親的步伐,懷澤瞧見她,便知道常寧定然是同意的,一把抱起女兒,父女兩個的歡笑聲也感染了屋裏的常寧,她撫摸著自己的肚子,眼裏滿是欣喜。


    朝堂的氣氛逐漸恢複平靜,官員們都有條不紊地忙碌著,前幾個月因為主要的關注都集中在旱災身上,不少事宜都被擱置,如今得趕在年前,把這些擱置的工作都完成才行。


    懷澤審核案件的效率也提高了不少,他如今對律令已經形成了下意識的反應,拿到卷宗的第一時間,腦子裏立馬反應出對應的律令,再加上“總結報告”的奏章寫得好,逐漸獲得了同僚和範員外郎的認可。


    與此同時,懷澤也不可避免地開始受到禦史台的彈劾,不過根據聞老爹的指點,懷澤麵對禦史台的彈劾從始至終都保持非常謙遜的態度,在此基礎上據理力爭,再加上考科舉練就的好口才,禦史台自然也拿他沒有辦法。


    九月下旬,懷澤收到了老太太寄來的家信,言道明哥兒已經順利通過了府試,正式成為一名童生,雖然名次不如懷澤當初高,但小小年紀能通過已經很不錯了。


    這迴懷澤再迴信的時候,除了問候家人之外,還把自己當初在書院時的筆記隨信一同捎過去,希望能給明哥兒些幫助。


    常寧得知此事也很高興,挑了些名貴的墨錠一並帶過去,當初她生芝姐兒的時候多虧有大嫂照顧,明哥兒也知禮懂事,最重要的是下一輩的孩子出息些,對將來自己的孩子也有助益。


    懷澤如今最擔心的還是常寧的身子,她如今已經快滿九個月了,肚子如同吹脹的氣球般,每走動一下懷澤都膽戰心驚,每日下衙後便以最快的速度迴府,生怕再和上迴一樣錯過孩子的出生。


    芝姐兒窩在懷澤懷裏,用手輕輕摸摸母親的肚皮,卻發覺肚子裏似乎有東西在動,嚇得直接把手縮了迴去。


    懷澤耐心地給芝姐兒解釋,這是肚子裏的小朋友在和姐姐問好,芝姐兒的表情有些古怪,仿佛在說,我已經不是三歲小孩子了,你休想再騙我。


    不過她還是再次試探著把手放在母親的肚子上,感受到裏麵的動靜,忍不住驚喜地抬頭。


    “母親,真的是在和我問好嗎?”


    常寧笑著朝女兒點頭,突然想起了懷著芝姐兒時,第一次感受到胎動的時候。


    那個時候他們兩個都是新手父母,恰巧嬤嬤不在屋裏,嚇得懷澤趕緊去請大夫,大夫還以為出了什麽事,著急忙慌地過來,得知是孩子在動,頓時有些哭笑不得。


    轉眼間芝姐兒都這麽大了,他們也要第二次做父母了。


    常寧沉浸在迴憶裏,並沒有發現女兒的表情有些異常,懷澤細心瞧見了,把她摟得更緊些,試探著問道。


    “芝姐兒怎麽了,小嘴撅得這麽高,是被嚇到了嗎?”


    芝姐兒並沒有說話,隻是摟緊了懷澤的脖子,這下常寧也察覺出了異樣,趕忙讓屋裏其他人都出去。


    “爹和娘有了新的孩子,會不會就不喜歡我了,要是這樣的話,我就不想要弟弟妹妹了。”


    懷澤和常寧對視一眼,眼神中滿是不可思議,常寧把芝姐兒摟在懷裏,輕輕撫著她的背。


    “怎麽會呢,芝姐兒永遠都是我們的心肝,你看二房的晴哥哥,他也有妹妹,難道妹妹出生之後,你二伯二伯娘就不疼晴哥哥了嗎?有了弟弟妹妹,就多了一個人愛你,父親和母親保證,以後會更愛芝姐兒,比現在還要多。”


    芝姐兒聽到懷澤的話,眼裏重新盈滿了笑意,驚喜地對上懷澤的眼睛,懷澤鄭重地點點頭,瞧著芝姐兒破涕為笑,夫婦兩個才鬆了一口氣。


    懷澤陪著芝姐兒在旁邊玩七巧板,常寧坐在一旁看賬本,腦子裏卻全是適才芝姐兒的話。


    莫非是有人在背後嚼舌根,否則芝姐兒小小年紀怎會知道這些,平日裏芝姐兒幾乎沒出過大門,能接觸到的也就是府裏的人了。


    一想到府裏可能有這種禍害,常寧就是一陣火氣上湧,如今她即將生產,不適合動手,未免不太吉利,等她生下孩子,就馬上開始審問,這種禍害家門的人,絕對不能留。

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