此刻皇宮裏亂作一團,孫昭容抱著已經失去氣息的小皇子不肯鬆開,整個人像是瞬間老了十歲般。


    殿外跪著不少宮女和內監,正殿裏皇上臉上閃過幾抹痛苦之色,此事實在太過詭異,小皇子從出生至今從未生過病,怎麽突然就染了惡疾。


    小皇子的乳母和負責為小皇子診治的太醫都被送進了內察司嚴刑拷問,可到如今也查不出任何問題,院正隻說宮外也有不少小兒染了此症,卻查不出來這病到底是怎麽被帶進來的。


    太後一聽到小皇子夭折的消息便帶著皇後匆匆趕往孫昭容的宮殿,瞧見皇上痛苦的表情,太後趕忙屏退其他人。


    “皇帝,幼兒本就體弱,太祖時也常有幼兒夭折,你千萬不要太傷心,國事要緊,你和孫昭容都還年輕,還會再有孩子的。”


    聽太後提到國事,皇上慢慢抬起頭,眼睛望著勤政殿的方向,嘴裏喃喃道。


    “莫非是當初朕親手了結了自己的侄兒,才有了如今的報應,父皇的幾個孩子都平安長大了,怎麽到了朕這裏,連個孩子都護不住。”


    “胡說!你是皇帝,有真神庇佑,即便有報應也是哀家來承擔,不過是一場意外,你莫要想太多,也有可能是孫昭容的過錯,皇後所出的大皇子和周昭儀所出的二皇子不都好好的嘛?”


    提起孫昭容,太後的眼神中閃過一絲嫌惡,當初孫昭容和秀女們一同冊封時,她本就不同意,但奈何皇帝已經脫離了她的掌控,如今瞧來這種出身低賤的女子真是禍患,連自己的孩子都護不住,隻能平白讓皇帝費心。


    皇帝身邊的大內監進來稟報,言道進了內察司的乳母和太醫都已經承受不住刑罰離世,一直到最後,也沒吐出半個字。


    “讓內察司繼續查,若真查不出來也莫要怪罪他們,皇帝,這些終究是後宮之事,你莫要本末倒置。”


    說完這話,太後便帶著皇後轉身離開,隻留下皇帝獨自坐在正殿裏。


    聽到太後起駕的聲音,孫昭容從寢殿衝出來,撲到皇帝腳邊,聲聲懇切。


    “皇上,妾實在無用,護不住咱們的孩兒,妾隻怕他在路上孤單。”


    隨即孫昭容從袖子裏取出一個瓷瓶,作勢要喝下,皇上一腳踢翻了那瓷瓶,把她從地上拉起來。


    “胡說什麽,分明是奴才們沒用,和你有什麽關係,來人,把所有伺候小皇子的宮人全部杖殺,告示全宮,若是皇嗣再有意外,這就是下場。”


    原本跪在殿外的宮人們不住求饒,木板打在皮肉上的聲音清晰可聞,宮人的求饒聲越來越淒厲,整個皇宮徹底變成了人間地獄。


    朝廷內外也是人心惶惶,就連平日最愛讒言媚上的幾個官員都縮在家中,生怕觸了皇帝的黴頭。


    蘇尚書更頭疼了,別人或許還能告病躲一躲,可是如今工部還在忙著陵寢一事,萬一皇上把小皇子之死歸結到陵寢上,他就不用告老了,直接準備以死謝罪。


    他突然很羨慕到北疆戍邊的平靖侯,武將還能請旨出去,可他現在連個退路都沒有了。


    蘇尚書遲遲不表態,負責設計陵寢的李員外郎和幾位主事也不敢擅自停下,隻能打起十二萬分的精神,生怕上司們在圖紙上找麻煩。


    幸好不過兩個月的時間,皇上臉上重新有了笑模樣,原因也很簡單,孫昭容再次有孕了。


    根據常夫人的情報,小皇子去世後,孫昭容的恩寵更甚,就連皇後和周昭儀也要避其鋒芒,每月皇上去後宮十次,得有八次是在孫昭容宮裏,這樣的受寵頻率,有孕也是早晚的事。


    因此剛剛安生了沒兩天的孫家又開始活躍起來了,雖然孫家其他人不怎麽樣,但這位孫昭容卻著實不簡單。


    懷澤有些擔心,孫昭容如此頻繁生育,若是後麵的孩子再有意外,豈非還要再生事端。


    芝姐兒已經三個多月了,新手父母也終於適應了有娃之後的生活,不再手忙腳亂,不過根據李嬤嬤的說法,倒不是他們倆有多大進步,主要是芝姐兒實在乖巧懂事。


    如今芝姐兒漸漸大了,眉眼也逐漸變得清晰,常寧驚覺,自家女兒好像把他們夫婦兩個的優點都遺傳到了。


    平心而論,他們夫婦兩個的長相並不十分出色,但懷澤勝在皮膚雪白,常寧勝在眉眼,聞芝恰好把這兩點都遺傳到了,常寧對此表示非常驕傲。


    常寧偶爾會幻想,自家女兒樣貌出色,再加上她父親的優良基因,等長大後爭取拿下“京城第一才女”的稱號。


    常夫人來看望女兒時,常寧開玩笑似的和母親說了,卻隻得了母親一個白眼。


    “自古紅顏多薄命,若是芝姐兒太出名了,被貴人瞧上,到時候我看你上哪兒哭去,咱們做女子的,還是穩穩當當得好,若是高嫁,總免不得要吃苦。”


    常寧被母親說得有些臉紅,其實她就是最近話本子看得有些多,想想而已,這些道理肯定是懂的,她自然沒有拿女兒去搏富貴的心思。


    懷澤則變著花樣給芝姐兒帶迴京城時興的玩意,又從布莊定了好些粉嫩的衣料,隻可惜芝姐兒還是個繈褓嬰兒,這些就隻能等她再大些穿了。


    今年的天氣著實有些異常,夏天熱得要命,一入冬又迅速冷下來,還沒進十一月,京城便迎來了第一場雪。


    快到上衙時分,外頭的雪還沒停,懷澤咬咬牙,又加了件披風,囑咐嬤嬤好生照料常寧母女,便和聞老爹一起出了門。


    大雪紛紛揚揚,人騎在馬上幾乎睜不開眼睛,懷澤隻能從路邊買了兩頂帽子,父子兩人才勉強能繼續往前走。


    等到了衙門,因著上司還未到,幾位同僚有一搭沒一搭地聊起了今日上衙路上的事。


    幸好內侍省緊急給各衙門都發了炭火,否則他們在開闊的衙門裏坐一天,也是件辛苦事。


    誰都沒想到,這場雪到下衙的時候還沒停,眼見天依舊陰沉,懷澤有些擔心,再這樣下去,怕是要發生雪災了。


    到第三日一早,雪依舊沒有停下的跡象,京郊傳來消息,不少百姓因為炭火短缺,被活活凍死了。

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