周圍人對他們指指點點,懷澤也不在意,自顧自地撿著栗子,觀棋驅散了看熱鬧的人群,把棉衣塞到男孩手裏。


    “好孩子,拿著這些迴家去吧,隻要熬過了冬天,一切都會好起來的。”


    懷澤把小男孩拉到一邊,又從懷裏掏出二十兩銀子塞給他,這是上次歲考的“獎學金”,一連聲叮囑他要好好保存。


    小男孩不知所措地看著懷澤,眼裏再次盈滿了淚水,溫熱的眼淚一滴滴落在懷澤手背上。


    “你是要買我嗎?我不賣的,我還要照顧弟弟妹妹,他們還太小,我得迴去照顧他們。”


    懷澤把小男孩試圖塞迴來的手又推迴去,他從竹筐裏抓了一把栗子,摸了摸小男孩的頭。


    “我不是要買你,是要買你的栗子,這可是好東西呢,可是我占了便宜。”


    懷澤心裏酸澀,說完這話拉著李淩江轉頭就跑,小男孩跟不上他們的步伐,眼見著他們消失在茫茫白雪中。


    他們特意繞著驛站走了一個大圈,等再次迴來,小男孩已經不見了,懷澤才略略鬆了一口氣。


    從泰山出來,一行人直奔濟南府,因著天氣寒冷,騎馬是不必想了,護衛們輪流駕車,其他人都縮在馬車裏,恨不得每日都裹著被子,馬車空間狹小,勉強能伸伸腿,躺下就不必想了,時日長了,全身的骨頭就像散了一般。


    濟南府裏的喜慶氣氛還沒有散去,馬上就要元宵節,聽說城裏會有盛大的“鬧元宵”盛會,還有專門的文會,李淩江躍躍欲試,立誌要拿下最好看的那盞花燈。


    不同於海州府鬧元宵多以龍舟、水戲為主,遊藝活動是濟南府鬧元宵的主要形式,以戲曲為主,獅子舞、龍燈舞、踩高蹺等應有盡有,還有專業的耍龍燈比賽。


    懷澤一行人都是頭迴見到這般陣仗,尤其是李淩江,一會兒去猜燈謎,一會兒又學著踩高蹺,簡直都要玩瘋了。


    李府的護衛看著穿梭在人群中的李淩江,恨不得變出三頭六臂,能把他時刻放在包圍圈才好。


    因著之前的幾次衝突事件,平陽長公主特意吩咐,千萬要看好兩位少爺,別再出什麽事,護衛們表示壓力真的很大。


    許是他們臉上的擔憂實在太過明顯,懷澤中途拉住了李淩江,這街上的人實在太多了些,男男女女都擠在一起,可別出什麽意外。


    望著護衛們投向自己的感激目光,懷澤隻是笑笑,拽著李淩江專心去猜燈謎,突然懷澤感覺自己肩膀被撞了一下,他迴頭去看卻發現那人早就離開了。


    起初懷澤隻當是一場意外事故,沒一會兒他就發現他們兩個和護衛被人流隔開了,懷澤暗道一聲不好,拉著李淩江就往外走。


    突然間最高處的幾盞燈齊齊黑掉,懷澤他們所在的區域一片混亂,懷澤和李淩江趕忙把身上的外衫扯掉,李淩江飛快從商販攤上摸了兩個麵具,還不忘塞給對方一錠銀子,然後拉著懷澤就往外跑。


    他們明顯感覺到背後有人在追,隻能加快步伐,盡量往人多的地方走,試圖甩掉後麵的人,因為長時間的黑暗,人群中已經開始出現恐慌。


    懷澤趁著人群慌亂,趕忙拉著李淩江躲到小巷子裏,巷子裏有幾個巨大的水缸,上方還有晾曬的帷布,剛好能擋住水缸上方的視線。


    眼見賊人距離自己越來越近,懷澤一咬牙,拉著李淩江進了水缸,下一秒便被冰涼的水激得一個激靈,仿佛又迴到了遇水賊的時候。


    賊人也沒想到他們會進水缸,畢竟這次的目標是個小少爺,這年頭哪個世家子弟不是金尊玉貴長大的,定然受不了這般罪過,所以他們隻是草草看了幾眼,便離開巷子繼續往前追。


    他們在水缸裏蹲了將近半個時辰,直到聽到觀棋焦急的聲音,才趕忙現身,迴驛站換完衣服,顧不上休息,便直接收拾東西迴應天府。


    這般盛會上,竟然有人敢直接動手,看來他們背後的人根本不顧及平陽長公主的身份,想來儲位之爭馬上要分出勝負,到時候免不了一場風波,還是待在書院更安全些。


    當今皇上子孫繁盛,共育有七子二女,元後生下大皇子後早早離世,繼皇後先後誕育三皇子和四皇子,再加上盛寵二十年的沈貴妃誕育的二皇子,這四位皇子簇擁者眾多,形成四足鼎立之勢。


    如今儲位人選撲朔迷離,就憑懷澤的見聞,根本推測不出來哪位皇子的勝算大,李淩江可能知道一些,但事關皇家,自然也不好問,左右這件事和聞家這種低等文官沒什麽關係,最近還是不要出門,老老實實待在書院就是了。


    至於他們在濟南府遇刺一事,便全權交給李家處理,畢竟對方明顯是衝著李淩江來的,聞家的水平還不至於入貴人的眼。


    此時距離書院舉人入學考試還有一個月時間,懷澤重新投入了緊張的衝刺中,原本他想在驛站簡單湊合一下,但李淩江非得過來和他做伴,惹得平陽長公主著了急,最後懷澤隻能住進了李淩江的院子,做起了“陪讀”。


    李淩江覺得沉浸在書本中的懷澤真是無趣極了,他之前想著和懷澤一起讀書更方便出去遊玩,卻不想懷澤根本不理會他的話茬,隻一心一意鑽研書本。


    悻悻然的李淩江也隻能學著小夥伴的樣子專心讀書,這般情景叫李老太太知道了,連連和李宣稱讚,李淩江這迴交的朋友著實不錯。


    應天書院舉人入學考試的考試形式與鄉試類似,隻不過考試時間沒有那麽長,每科隻考一天,懷澤從進考場的第一時間就開始奮筆疾書,一直到交卷時候才勉強把試卷寫完。


    瞧見周圍人沮喪的表情,懷澤心中明了,書院的風格一貫如此,入學考試果然就是新的下馬威,似懷澤這般早就習慣了的,心態還算放得平,要是第一次見識,難免心裏要失衡。


    果不其然,第二場考試和第三場考試陸陸續續有些學生選擇了棄權,等到看榜那天,人明顯不如第一天考試那般多了。


    明棋擠進人群裏,從頭名開始往後查看,畢竟在他心裏,自家少爺的實力拿第一名那是穩穩當當,卻不想懷澤的名字隻排在第二位,頭名是一個很陌生的名字,林飛羽。

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