夜晚的獅子寨燈火通明,兩個時辰的時間,力哥讓土匪分別帶著幾路人馬熟門熟路的將周邊村裏搜羅了一圈,這次土匪們遵照了李宵的吩咐,沒有搶,而是買。食材、物料全部準備妥當,一場臨時備好的像模像樣的宴席就此開場。


    土匪們在周邊村裏大肆買食材的反常舉動,引起了方圓幾裏村民的不安,大家不知道出了什麽大事,大家你傳我,我傳你,皆議論紛紛,虎頭村鳴金召集男丁立刻召開緊急會議,商討全村布防,如何應對這土匪,村正的意思是這土匪突然不搶了,來買肯定是不正常的,至於哪裏不正常,不太清楚,但提醒每一個村裏的男丁,要提高警惕,莫要中了土匪的計,恐這土匪明日便借口來索要這些銀兩,大家一聽,覺得都很有道理,於是家家戶戶都多了份心眼,村裏又安排了村民輪崗守夜。


    獅子寨中,眾多江湖英雄好漢集聚一堂,李宵端起一碗水酒說道:“承蒙各位英雄看得起,我李某先敬各位一杯”,說罷一飲而盡,眾英雄也一一幹了碗中的酒,李宵又接著說道:“眾位英雄,今日這獅子寨中,有我多年的好友羊須公、還有塞外刀客陸天狐,江左梅氏大掌櫃梅錦榮、江右徐氏大掌櫃徐江河、珞珈普慧和尚、背刀客範一臣、草上飛牛千千、山西斷劍客韋得榮、彭蠡短刀小蘇,笑麵虎雷真、北腿王方之煥,這麽多江湖中赫赫有名之人集聚在此,李某三生有幸,得以結交這麽多英雄”,說罷又幹了一杯。


    “這第三杯酒,李某有個不情之請”,李宵說道。


    正所謂吃人家嘴短、拿人家手短,這眾人都知道今天吃的這頓可沒少花這李宵的銀子。


    “廬陵大俠就別客氣了,有什麽請不請的,盡管說”,我梅錦榮第一個支持。


    要說這江左梅氏這麽多年幹的無非是長江上遊水路生意,平時與官家打交道甚多,梅錦榮自是知道李宵的身份,此時如能巴結上這位爺,日後這生意指不定還能指望上這李宵。


    徐江河聽得梅錦榮發聲,這江右徐氏做的也是長江水路生意,此刻見江左梅氏有意巴結李宵,豈甘落人後,隨即端起酒碗走向李宵,轉身說道:“各位,今日這英雄聚會,在我看來,英雄就隻有一位,就是廬陵大俠,我徐某行走江湖這麽多年,三年前才有幸見過廬陵大俠一麵,廬陵大俠扶危救困的事跡在江湖傳揚,令在下佩服,今日是第二次目睹廬陵大俠的風采,但凡有所差遣,我江右徐氏必竭盡全力”,說罷一飲而盡。


    一時間眾英雄皆上前一一迴敬李宵。


    李宵一一迴敬,待客套完畢,再次說道:“眾位英雄,剛剛李某說的有個不情之請,還望眾位一聽”。


    “但說無妨”,眾英雄齊聲說道。


    “我李某心中有一個想法,想請三位江湖德高望重的長者作為明日比武的見證人,我提一人,也是我多年的好友,羊須公段老,餘下二人由眾位推薦,今晚就把這人選給定了,公平公正,這樣也就免了江湖中的很多不愉快的事情,按照約定,誰比武勝出,神劍便由此人帶走,任何人不準再生事端,大家意下如何?”


    羊須公段智傑起身向眾人敬酒,示意說道:“若是如此,本人必將公平公正做好見證人”。


    “阿彌陀佛,廬陵大俠果然俠者仁心,如此甚好”,珞珈普慧和尚說道。


    “我看普慧大師做這見證人就非常合適”,一人喊道。


    “是啊,是啊”,亦有人附和道。


    “普慧大師,您看,這人選非你莫屬了”,李宵說道。


    “老衲就依了各位英雄”,珞珈普慧和尚雙手合十說道。


    “好,第三位見證人,還望眾英雄推薦”。


    正當眾英雄環顧四周之時,“哈哈哈”,笑麵虎雷真大笑。


    “我說你這個雷老虎,大家都在想人選,你卻在那裏傻笑什麽”,牛千千說道。


    “我笑各位愚蠢至極,你們要選的人還需要找嗎”,雷真一邊笑一邊走向了李宵。


    “廬陵大俠,來,我雷某再敬你一杯”。


    “難道選你這個雷老虎不成”,牛千千說道,引起哄堂大笑。


    梅錦榮已明白了雷真的意思,幹了一大口酒,高聲說道:“這第三位見證人還用推薦嗎,論德高望重這裏還有哪位比的上廬陵大俠”。


    “是啊,是啊”,下麵的人也跟著附和道,一時間才明白雷真的意思。


    “不可不可,我李某何德何能,年紀尚淺,豈能當這見證人。”


    “除了年紀不及幾位長者,但廬陵大俠的聲譽早已蓋過所有人,這第三位人選,我徐江河誰都不服,隻服廬陵大俠”,徐江河說道。


    眾人亦是一一附和。


    見推辭不過,李宵隻好說道:“也罷,那李某就不再推辭了,明日比武之事,各位英雄點到為止,切不可傷了和氣”。


    李宵心中寬慰,如此看來,這場武林之事,有三位見證人,局麵應該是能夠控製的住,也算對官家有了交待。


    眾江湖人士皆是各懷鬼胎,各有各的算盤,那梅錦榮自認不是廬陵大俠的對手,將李宵推做見證人,那李宵自然不會來爭這神劍,環顧左右,唯有江右徐江河能與自己一較高下,如此想來,此次神劍自己是勢在必得。


    江左梅錦榮這麽想,其他人等難道不是這麽想?這樣一來,聲望最高的李宵自是無法去爭這神劍。


    一眾人士吃飽喝足各自散了,隻待明日便可見分曉,因山寨房宿有限,也就幾位有頭有臉的人、年長的和女人分得房宿,其餘人等皆在寨內空餘場地暫歇,吵吵鬧鬧一天了,皆是人困馬乏。


    寂靜的獅子寨中鼾聲此起彼伏,夜色如濃稠的墨硯,深沉得化不開,空氣中交雜著人畜的體味。


    一個鬼魅般的黑影飄進了獅子寨。


    剛準備睡下的李宵被異聲驚覺,剛要發聲質問,隻聽窗戶上輕輕敲聲,一壓低沙啞的聲音傳來:“是我”。


    閃指瞬間,黑影閃進了李宵的房間。


    “是你?”


    “沒錯,是我”。


    黑影人在窗邊的月光下露出真容,二人竊竊私語良久,那人又掏出一把劍,劍身即使在黑夜中亦泛耀眼的光芒,劍身上“順天”二字依稀可見。


    “璞隱神劍?”李宵嘴唇微顫輕聲說道。


    “對,這把劍現交於你,記住,上頭的意思是順者昌,逆者亡,該留的留,不該留的殺無赦。”


    不等李宵多說,黑影已飛出去了窗外,李宵耳膜中又傳來一句話:“記住,不惜一切代價”。


    耽擱不得時間,李宵自知事關重大,摸黑出了房門,到了江右徐江河的房間。


    徐江河此時正躺在床鋪,聽得有人輕聲敲門,打開房門借著夜光,一看是李宵,略感驚訝,剛要張口。


    “噓”,李宵示意徐江河不要發聲,閃進了房門。


    “廬陵大俠深夜造訪,想必是有要事相商”,徐江河輕聲說道,一邊說,一邊掌燈。


    “掌櫃,不可掌燈,在下正是為了明日比武之事”,李宵說道。


    徐江河心中大喜,此話正中徐江河下懷,明日比武如若能獲得李宵的支持,自己勝算便是九成以上。自散席之後,徐江河亦在思索明日比武之事,論武功、論勢力,除了江左梅錦榮,徐江河恐怕再無敵手,江左、江右兩係幫派最早是隋朝買辦,後又恰逢亂世而發展起來,十幾年前,瓦崗寨李密、王世充、宇文化及亂戰之時,江左梅氏、江右徐氏借此時機,為各勢力買辦糧草、軍火、物資,一時發展壯大。不過數年時間,已經發展成為天下第一、第二的買辦幫派,也正因如此,江左、江右係這麽多年來,為了生意沒少產生摩擦,如今,多年的恩恩怨怨,兩派早已是勢同水火,江湖人所盡知。如何能讓這江左梅氏臣服於自己,唯有取得神劍,才能叫那江左的人心服口服,什麽江左梅氏,就是當今武林,都可以號令。


    可那梅錦榮又何嚐不是如此想法。


    徐江河依從李宵放下了燈具,沒有掌燈,屋內依舊是漆黑一片。


    “徐掌櫃的,明日這順天比武,依我看,你的勝算最高”,李宵輕聲說道。


    “廬陵大俠切莫笑我徐某,那梅錦榮豈是泛泛之輩,我看他倒是勢在必得,我江右在他梅錦榮眼中,根本不值一提”,徐江河憤憤說道。


    “我有一計,可助掌櫃成事”,李宵微笑道,示意徐江河將耳朵靠近自己。


    徐江河將腦袋移向了李宵。


    “掌櫃的,明日隻需.....”,李宵附耳說道。


    漆黑一片的屋子。


    一隻鬼魅的黑手瞬間拔出了匕首刺向徐江河。


    廬陵一劍,名不虛傳。


    湊近李宵的腦袋被李宵捂住了耳鼻,悄無聲息地,靠在李宵身上的身體慢慢軟了下去。


    徐江河瞪大的眼睛望著李宵,黑夜中散發著恐懼的光,那恐懼的光環一圈比一圈小,慢慢失去了焦距,模糊了臉龐。


    寂靜的獅子寨響起此起彼伏的鼾聲,群雄鬧騰了一天,確實是太累了。


    一重黑影閃過江左梅氏大掌櫃梅錦榮的窗前,梅錦榮喊了一聲:“誰?”


    那黑影一聲不吭,似在等候梅錦榮,梅錦榮翻騰了出去。


    黑影不慌不忙,向外掠走,又放慢步伐,待梅錦榮追近,從手裏擲出一個東西,力度不大,梅錦榮沒看清。


    東西不是奔梅錦榮而來,而是射向了一麵窗戶,“咯噔”一聲,聲音說大不大,說小不小,很快窗戶被人推開,喊了聲“什麽人?”,借著夜色,梅錦榮看得清楚,窗戶裏的人是牛千千,牛千千亦看的清楚,窗外不遠處依稀站著的是江左梅氏大掌櫃梅錦榮。


    梅錦榮不知黑衣人什麽用意,再轉頭去看黑衣人,那黑衣人早已不知所蹤。


    梅錦榮見失了黑衣人的蹤跡,再看牛千千的窗戶,也已關閉,心想,也罷,待明日再向牛千千解釋。


    清晨的獅子寨,有著青草的芬芳夾雜著人畜的體味,那味道說不出的怪異,東方的一絲亮光慢慢撕開了獅子寨身上的黑紗,此起彼伏的鼾聲終於消停了。


    獅子寨今天是彩旗招展,力哥帶著土匪們殷勤的獻上了自己多年都舍不得用的彩旗,雖有些掉色,但裝點起來,也是有模有樣,在寨子的空地上,臨時用圍欄圍了一個比武場地,場地旁邊重新豎上了那麵大旗“順天”。


    廬陵一劍李宵、羊須公段智傑、珞珈普慧和尚一早已在武場指揮調度,眾英雄期待的,這臨時安排的比武認劍就此開場了。


    江左聯盟大掌櫃梅錦榮正襟危坐,一眾弟子簇擁著,梅錦榮抬頭四處張望著,最為忌憚的江右大掌櫃徐江河好像並沒有出現,一眾弟子簇擁著一個空椅子,正詫異之時,感覺一束目光與自己相對,抬眼望去,正是那草上飛牛千千,梅錦榮對著身邊之人耳語幾句,吩咐弟子去傳話牛千千,請女俠前來,有要事相商,正想為昨夜之事做個解釋。


    廬陵一劍李宵雙手捧起一段錦緞,走至武場中央,高聲說道:“眾位英雄好漢,今日承蒙各位重托,我李某、羊須公、普慧高僧在此見證,今日之比武,以點到為止,若有人傷了他人性命或致人重傷者,取消資格,最後得勝者,方可得此神劍”,說完,李宵掀開錦緞,拔出神劍,劍身發出耀眼的光芒,“璞隱神劍,順天澤民”。但見此劍不似一般劍身,劍身不長,劍的上半段兩邊各有諸多如鎖匙一樣的缺口,劍長兩尺三寸,劍身以黑鐵而鑄,透著黑煞的寒光,劍柄上一條金色虎雕之案,顯得無比威嚴,此劍劍刃粗鈍,不似其他刀劍追求鋒刃,說不出來的古怪。


    那李宵一時興起,拿起璞隱神劍就地耍了幾招,劍如黑龍盤雲,嘶嘶破風,又如遊龍穿梭,行走四身,時而輕盈如燕,點劍而起,時而驟如閃電,落葉紛崩,真是一道墨光院中起,劍身渴飲英雄血。


    “好……好”,引起場外陣陣喝彩聲。


    “廬陵一劍果然名不虛傳……”

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