鄭世國一席話落地，龍椅上的林暮雪麵色瞬間陰沉，雙手緊緊握住扶手。
一名梁國官員困惑：“特使這話什麽意思？文鬥結束後，貴國皇子不是已經返迴了嗎？”
鄭世國冷笑迴應：“我國三皇子至今未曾返迴大周！”
此言一出，全場嘩然，官員們無不驚訝。楊太師愕然：“你說什麽？至今未歸國？這都過去了四個月了！”
鄭世國冷冽地陳述事實：“不僅如此，齊國的漢王劉漢龍殿下也同樣是下落不明。我兩國為了尋找兩位殿下，已經搜遍了景國，卻依舊沒有任何線索。”
“所以，吾皇特派我來貴國，希望貴國能給出一個合理的解釋。”鄭世國步步緊逼。
一名火爆脾氣的武將忍無可忍，他素來看不慣周國的傲慢態度，厲聲道：“你這是什麽意思？難不成你懷疑我大梁綁架了你國皇子？”
“本使並未這般說，但三殿下在文鬥後失蹤，貴國難免與此事脫不開幹係。”鄭世國毫不示弱。
另一名武將亦不服氣：“你三皇子想去哪兒是他自己的事，跟我梁國有何相幹？你這是無端指責！”
鄭世國不慌不忙地反駁：“諸位不妨換位思考一下，假如貴國皇子在我大周失蹤，你們又會作何感想？”
梁國禮部尚書指出：“特使，當初三殿下離開之時，我大梁確實有意派衛隊護送，是他本人以有景國大將葉紅雪同行的理由拒絕了我方的好意，你可別無端冤枉我梁國。”
鄭世國冷冷反問：“那為何葉紅雪已經安全迴國，而我大周三皇子與齊國漢王卻至今杳無音信？”
楊太師輕蔑一笑：“你來問我做什麽？說不定是你家皇子跑去遊山玩水了呢。”
林暮雪始終保持沉默，她清楚，李木青與劉漢龍並非失蹤，而是已被夜墨然擊殺。她早預料到周、齊兩國早晚會對此事發難，所以已有應對之策。
林暮雪適時出聲製止了爭論：“行了，特使。貴國三皇子失蹤之事，確實與我大梁無關。若貴國不信，我梁國各關隘都有記錄，我可以下令將通關牒文提交給你查閱。”
鄭世國皺眉，顯然沒想到林暮雪早有準備，但他並未就此退縮：“女帝陛下既然如此說，在下自然感激，但若牒文有假，三殿下生死不明，我大周又該如何查明真相？”
一名四品官員情緒失控，衝著鄭世國怒吼：“你這話是什麽意思？你是說我大梁殺了你們皇子？我看你們周國分明是來挑釁的，當我們梁國好欺負不成！”
鄭世國譏諷一笑：“這位大人勿要激動，我隻是列舉一個可能性。我周國雖然不願輕易開戰，但也絕不怕與你大梁一決雌雄！今日是我周國單方麵前來，恐怕不久之後齊國也會有所行動。”
那四品官員近乎失去理智，梁國群臣皆臉色大變。林暮雪厲聲喝止，但官員似乎充耳不聞，仍舊對鄭世國惡語相向。
鄭世國冷笑一聲：“既然這位大人如此說了，我是否可以理解為我國三皇子失蹤確實與貴國有關？”
林暮雪正欲反駁，卻被楊太師搶先一步：“特使切莫誤會……”
鄭世國卻不屑理會，他看向林暮雪，冷冷道：“女帝陛下，本使隻給貴國三天時間。三天後若還見不到三殿下，我便會立刻返迴大周。既然貴國無法找到三殿下，那我周國人自會自行尋找。女帝陛下，本使告辭。”
鄭世國傲然離去，根本不給林暮雪迴應的機會，讓在場眾人顏麵盡失。
黃昏時分，林暮雪在禦花園中坐立不安，柳兒悄然走來，低聲稟報：“陛下，已查明，鄭世國抵達帝都後的確與馮天佑有過接觸。而且早在一年前，馮天佑就已秘密將妻兒送往周國。”
林暮雪氣得臉色鐵青，恨恨地命令：“傳令下去，將馮天佑千刀萬剮，淩遲處死！”
原來，馮天佑正是那名衝動的四品官員，他的突然發難給了鄭世國借口。他在梁國官場上爬到了四品高位，背後付出的代價之大可想而知。如今為了配合周國，不惜暴露身份，顯然是周國蓄謀已久的一步棋。
林暮雪心知肚明，李木青不可能死而複生，三天後絕不可能交出一個活生生的李木青給鄭世國。更何況還有齊國的劉漢龍一案。她抬頭望向天際，烏雲密布，似乎預示著梁國即將麵臨一場空前的危機。
“柳兒，速速傳召太師、太傅以及六部尚書、侍郎，還有前將軍陳玄龍、後將軍孫天海等一眾重要官員，讓他們即刻至禦書房相見。”林暮雪果斷下令。
柳兒領命而去，很快，大梁朝堂的核心人物齊聚禦書房內。
吏部尚書王元慶、禮部尚書房霖、戶部尚書張遠明、兵部尚書李元霸、刑部尚書衛關、工部尚書林墨白，以及三公之一的楊太師、太傅趙無極，前將軍陳玄龍、後將軍孫天海，還有諸多三品四品的郎官、寺卿共計二十多位重量級官員。
林暮雪端坐禦桌後，目光掃過眾人，平靜道：“周國此次來意不善，諸位有何應對之策，不妨暢所言。”
眾人目光交匯，最終聚焦在李元霸這位兵部尚書身上。周國此次來者不善，是否有開戰之意，如何應對，一切都需兵部給出判斷。
李元霸沒有繞彎子，直言道：“若能得到景國支援，我大梁或有三成勝算，反之，縱使有國師夜墨然提供的黑火藥，恐怕也是慘敗收場。”
陳玄龍微微蹙眉，孫天海則直截了當地問：“李大人是如何做出這一評估的？”
李元霸無奈苦笑：“無論是人口、兵力，還是後勤補給，周、齊兩國都遠超我大梁。齊國步卒精銳，四國無人能敵，周國騎兵更是縱橫沙場，無人能擋。兩國聯袂，齊國步卒搭配周國騎兵，對我大梁構成極大威脅。特別是我大梁地勢平坦，一旦關隘失守，齊國步卒一旦突破，周國鐵騎將如狼似虎般撲來，甚至可能出現那傳說中的鐵浮圖重騎兵。”
楊太師冷哼一聲：“如此說來，這場仗打不得，但周國三皇子究竟去哪兒了？難道讓我們給他變出來不成？”
就在眾人愁眉不展之際，林墨白突然發聲：“諸位也許想岔了，問題的關鍵不在於我們想不想打，而是周、齊兩國勢必要找上門來。我們在考慮打不打，實際上已經陷入了被動。”
林暮雪側目看向林墨白：“愛卿有何見解？”
林墨白正色道：“陛下，諸位大人，我們必須認清現實，這一仗，無論願不願意，我們都得打，而且必須打贏，否則就是國破家亡的慘劇！所以，關鍵在於如何打，派哪些人去打。正如李大人所言，齊國步卒、周國騎兵各有所長，但我們梁國的天羽軍也不是吃素的，他們同樣是久經沙場的百戰精兵。再加上景國的陷陣士助陣，這支以武道高手組成的敢死隊，戰鬥力之強，同等兵力下，即使是周國鐵騎也未必是對手。”
吏部尚書王元慶仍然憂心忡忡：“林大人，你如何能確定景國會幫我們？結盟不過是一紙協議，一旦局勢危急，景國很可能會背棄盟約，甚至與周齊聯手再度上演三國滅梁的曆史。”
林墨白微微一笑，悠悠道：“王大人所慮不無道理，景國是否援助的確是個不確定因素。但有一點，我認為有一位人能說服景國出兵相助，那就是國師夜墨然。他促成了梁景兩國的聯盟，並且正與景國共同開發雲山礦脈，與景國的關係非同一般。”
李元霸麵露慍色，目光直逼林墨白：“林大人，如今國家正值生死存亡之際，我希望你不要因為個人恩怨，損害我大梁的支柱！”
在場的官員們已然心領神會，林墨白所說的正是讓夜墨然上戰場。他在景國有著深厚的關係，或許能讓景國出手援助。但另一方麵，若夜墨然置身戰場，一個文官的身份可能會影響戰局，甚至可能因意外喪命。即便他不直接參與指揮調度，戰場形勢瞬息萬變，周、齊兩國的強大軍隊也隨時可能對他構成威脅。
一名梁國官員困惑：“特使這話什麽意思？文鬥結束後，貴國皇子不是已經返迴了嗎？”
鄭世國冷笑迴應：“我國三皇子至今未曾返迴大周！”
此言一出，全場嘩然，官員們無不驚訝。楊太師愕然：“你說什麽？至今未歸國？這都過去了四個月了！”
鄭世國冷冽地陳述事實：“不僅如此，齊國的漢王劉漢龍殿下也同樣是下落不明。我兩國為了尋找兩位殿下，已經搜遍了景國，卻依舊沒有任何線索。”
“所以，吾皇特派我來貴國，希望貴國能給出一個合理的解釋。”鄭世國步步緊逼。
一名火爆脾氣的武將忍無可忍，他素來看不慣周國的傲慢態度，厲聲道：“你這是什麽意思？難不成你懷疑我大梁綁架了你國皇子？”
“本使並未這般說，但三殿下在文鬥後失蹤，貴國難免與此事脫不開幹係。”鄭世國毫不示弱。
另一名武將亦不服氣：“你三皇子想去哪兒是他自己的事，跟我梁國有何相幹？你這是無端指責！”
鄭世國不慌不忙地反駁：“諸位不妨換位思考一下，假如貴國皇子在我大周失蹤，你們又會作何感想？”
梁國禮部尚書指出：“特使，當初三殿下離開之時，我大梁確實有意派衛隊護送，是他本人以有景國大將葉紅雪同行的理由拒絕了我方的好意，你可別無端冤枉我梁國。”
鄭世國冷冷反問：“那為何葉紅雪已經安全迴國，而我大周三皇子與齊國漢王卻至今杳無音信？”
楊太師輕蔑一笑：“你來問我做什麽？說不定是你家皇子跑去遊山玩水了呢。”
林暮雪始終保持沉默，她清楚，李木青與劉漢龍並非失蹤，而是已被夜墨然擊殺。她早預料到周、齊兩國早晚會對此事發難，所以已有應對之策。
林暮雪適時出聲製止了爭論：“行了，特使。貴國三皇子失蹤之事，確實與我大梁無關。若貴國不信，我梁國各關隘都有記錄，我可以下令將通關牒文提交給你查閱。”
鄭世國皺眉，顯然沒想到林暮雪早有準備，但他並未就此退縮：“女帝陛下既然如此說，在下自然感激，但若牒文有假，三殿下生死不明，我大周又該如何查明真相？”
一名四品官員情緒失控，衝著鄭世國怒吼：“你這話是什麽意思？你是說我大梁殺了你們皇子？我看你們周國分明是來挑釁的，當我們梁國好欺負不成！”
鄭世國譏諷一笑：“這位大人勿要激動，我隻是列舉一個可能性。我周國雖然不願輕易開戰，但也絕不怕與你大梁一決雌雄！今日是我周國單方麵前來，恐怕不久之後齊國也會有所行動。”
那四品官員近乎失去理智，梁國群臣皆臉色大變。林暮雪厲聲喝止，但官員似乎充耳不聞，仍舊對鄭世國惡語相向。
鄭世國冷笑一聲：“既然這位大人如此說了，我是否可以理解為我國三皇子失蹤確實與貴國有關？”
林暮雪正欲反駁，卻被楊太師搶先一步：“特使切莫誤會……”
鄭世國卻不屑理會，他看向林暮雪，冷冷道：“女帝陛下，本使隻給貴國三天時間。三天後若還見不到三殿下，我便會立刻返迴大周。既然貴國無法找到三殿下，那我周國人自會自行尋找。女帝陛下，本使告辭。”
鄭世國傲然離去，根本不給林暮雪迴應的機會，讓在場眾人顏麵盡失。
黃昏時分，林暮雪在禦花園中坐立不安，柳兒悄然走來，低聲稟報：“陛下，已查明，鄭世國抵達帝都後的確與馮天佑有過接觸。而且早在一年前，馮天佑就已秘密將妻兒送往周國。”
林暮雪氣得臉色鐵青，恨恨地命令：“傳令下去，將馮天佑千刀萬剮，淩遲處死！”
原來，馮天佑正是那名衝動的四品官員，他的突然發難給了鄭世國借口。他在梁國官場上爬到了四品高位，背後付出的代價之大可想而知。如今為了配合周國，不惜暴露身份，顯然是周國蓄謀已久的一步棋。
林暮雪心知肚明，李木青不可能死而複生，三天後絕不可能交出一個活生生的李木青給鄭世國。更何況還有齊國的劉漢龍一案。她抬頭望向天際，烏雲密布，似乎預示著梁國即將麵臨一場空前的危機。
“柳兒，速速傳召太師、太傅以及六部尚書、侍郎，還有前將軍陳玄龍、後將軍孫天海等一眾重要官員，讓他們即刻至禦書房相見。”林暮雪果斷下令。
柳兒領命而去，很快，大梁朝堂的核心人物齊聚禦書房內。
吏部尚書王元慶、禮部尚書房霖、戶部尚書張遠明、兵部尚書李元霸、刑部尚書衛關、工部尚書林墨白，以及三公之一的楊太師、太傅趙無極，前將軍陳玄龍、後將軍孫天海，還有諸多三品四品的郎官、寺卿共計二十多位重量級官員。
林暮雪端坐禦桌後，目光掃過眾人，平靜道：“周國此次來意不善，諸位有何應對之策，不妨暢所言。”
眾人目光交匯，最終聚焦在李元霸這位兵部尚書身上。周國此次來者不善，是否有開戰之意，如何應對，一切都需兵部給出判斷。
李元霸沒有繞彎子，直言道：“若能得到景國支援，我大梁或有三成勝算，反之，縱使有國師夜墨然提供的黑火藥，恐怕也是慘敗收場。”
陳玄龍微微蹙眉，孫天海則直截了當地問：“李大人是如何做出這一評估的？”
李元霸無奈苦笑：“無論是人口、兵力，還是後勤補給，周、齊兩國都遠超我大梁。齊國步卒精銳，四國無人能敵，周國騎兵更是縱橫沙場，無人能擋。兩國聯袂，齊國步卒搭配周國騎兵，對我大梁構成極大威脅。特別是我大梁地勢平坦，一旦關隘失守，齊國步卒一旦突破，周國鐵騎將如狼似虎般撲來，甚至可能出現那傳說中的鐵浮圖重騎兵。”
楊太師冷哼一聲：“如此說來，這場仗打不得，但周國三皇子究竟去哪兒了？難道讓我們給他變出來不成？”
就在眾人愁眉不展之際，林墨白突然發聲：“諸位也許想岔了，問題的關鍵不在於我們想不想打，而是周、齊兩國勢必要找上門來。我們在考慮打不打，實際上已經陷入了被動。”
林暮雪側目看向林墨白：“愛卿有何見解？”
林墨白正色道：“陛下，諸位大人，我們必須認清現實，這一仗，無論願不願意，我們都得打，而且必須打贏，否則就是國破家亡的慘劇！所以，關鍵在於如何打，派哪些人去打。正如李大人所言，齊國步卒、周國騎兵各有所長，但我們梁國的天羽軍也不是吃素的，他們同樣是久經沙場的百戰精兵。再加上景國的陷陣士助陣，這支以武道高手組成的敢死隊，戰鬥力之強，同等兵力下，即使是周國鐵騎也未必是對手。”
吏部尚書王元慶仍然憂心忡忡：“林大人，你如何能確定景國會幫我們？結盟不過是一紙協議，一旦局勢危急，景國很可能會背棄盟約，甚至與周齊聯手再度上演三國滅梁的曆史。”
林墨白微微一笑，悠悠道：“王大人所慮不無道理，景國是否援助的確是個不確定因素。但有一點，我認為有一位人能說服景國出兵相助，那就是國師夜墨然。他促成了梁景兩國的聯盟，並且正與景國共同開發雲山礦脈，與景國的關係非同一般。”
李元霸麵露慍色，目光直逼林墨白：“林大人，如今國家正值生死存亡之際，我希望你不要因為個人恩怨，損害我大梁的支柱！”
在場的官員們已然心領神會，林墨白所說的正是讓夜墨然上戰場。他在景國有著深厚的關係，或許能讓景國出手援助。但另一方麵，若夜墨然置身戰場，一個文官的身份可能會影響戰局，甚至可能因意外喪命。即便他不直接參與指揮調度，戰場形勢瞬息萬變，周、齊兩國的強大軍隊也隨時可能對他構成威脅。