禦書房內，結束了朝會的夜墨然並未離開，而是被林暮雪召至宮中詳談結盟之事。
得知夜墨然打算將黑火藥技術提供給景國，林暮雪神色微變：“為何？”
“景國現正研究火藥應用於軍事，雖然目前是盟友，但這種國之重器怎能輕易交予他人？”她質問道。
夜墨然隻好透露了在景國擂台上發生的事情，林暮雪聽後震驚不已：“你是說，葉紅雪為了幫你隱瞞李木青和劉漢龍的死訊，獨自對抗兩名三品高手，最終勝出？”
“沒錯，這份情誼太重，我至今不知該如何迴報。”夜墨然凝重地迴應。
身為武道高手的林暮雪深知三品高手的實力，葉紅雪能以一敵二並且取勝，背後的付出必然慘重。她心中莫名泛起酸楚：“這麽說，她對你還真是情深意重啊。”
夜墨然聽出林暮雪話中醋意，調笑道：“陛下這是吃醋了不成？”
林暮雪佯怒：“放屁！你想挨揍不成？”
經過一番思量，林暮雪意識到黑火藥源於夜墨然，且江寧縣諸多創新發明除他無人能解，她也無法強迫夜墨然改變主意。最終她隻得妥協：“好吧，你自己掌握好分寸，總之，你要記住，景國有什麽，我們梁國必須先有。”
夜墨然拍著胸脯保證：“那是自然，我可是真心實意為國家效力的！”
林暮雪哭笑不得，輕揉著肩膀抱怨道：“我還以為你會立即進宮見我，結果你消失了整整兩天，若不是今日你帶迴盟書，我還在為你擔心。你小子真是越來越大膽了！”
夜墨然注意到林暮雪的動作，關切地問：“陛下昨晚沒休息好？”
林暮雪瞪了他一眼：“我一直在等你進宮，結果你兩天都沒出現，害我擔心得睡不好覺。你真是越來越不像話了。”
夜墨然訕笑一聲，提議道：“要不我給您揉揉肩，按摩手法絕對一流！”
林暮雪下意識答應，旋即又想起在江寧縣的那段尷尬經曆，忙改口拒絕。
然而夜墨然當作沒聽見，徑直把手搭在她的肩上，輕重適宜地按摩起來，使得女帝陛下瞬間麵紅心跳，唿吸變得急促。
“陛下這肩膀可真僵硬，以後得多起來活動活動。”夜墨然邊揉邊叮囑，林暮雪隻是輕輕地嗯了一聲，耳根已經紅透。
夜墨然膽子漸大，開始不安分地捏捏女帝陛下的耳朵和臉頰，林暮雪終於忍不住，慍怒道：“按摩就按摩，別動手動腳！”
夜墨然尷尬地收迴手，但很快又忍不住用指尖在她身上的龍袍上遊走，那觸電般的酥麻感讓林暮雪心亂如麻。
“要不換個地方？這裏施展不開。”夜墨然試探著問。
林暮雪不知為何，竟問出一句：“換到哪去？”
夜墨然脫口而出：“至少得有張床吧？”
話音剛落，兩人均陷入沉默，迴憶起那旖旎的一晚。
林暮雪滿臉羞紅，夜墨然內心悸動不已，麵對這樣高貴的女帝，他無法抑製內心的衝動。
就在氣氛愈發微妙之時，門外忽然傳來敲門聲和柳兒的聲音：“陛下，該用膳了。”
林暮雪慌亂中調整氣息，命令道：“朕……朕還有事，午膳就免了，你退下吧。”
夜墨然心有不甘，卻不得不在林暮雪的瞪視下退開，而此刻的林暮雪，龍袍已被解開一半，美眸含情脈脈，引人無限遐想。
夜墨然剛要再次靠近，卻被突如其來的敲門聲打斷。
他低頭看著桌上嬌豔如花的林暮雪，心中暗罵一聲，卻也無可奈何。但同時也欣喜地意識到，女帝陛下心中或許已有他的位置。
就在這時，林暮雪恢複了常態，整理好衣衫，抬眸警告夜墨然：“退下！”
夜墨然不舍地離去，而林暮雪則是嗔怪地瞪了眼門口的方向，暗罵柳兒來的不是時候。
剛要爆發的熱情被冷水澆熄，但她心中也明白，她和夜墨然之間的關係，已然發生了微妙的變化。
夜墨然決定不再壓抑情感，待林暮雪整理好衣衫後，他走上前，輕輕擁抱著她，柔聲詢問：“等到你覺得大梁安穩，不再需要你全力以赴的時候，你願意嫁給我嗎？”
林暮雪沉默了一會兒，任由夜墨然抱著，最終抬頭迴應：“現在談論這些還太早，落塵年紀尚小，朝廷的那些王公大臣也不會同意的。”
夜墨然一副天不怕地不怕的模樣：“管他們呢，誰敢反對，我直接弄死他！”
林暮雪翻了個白眼，卻也認真答道：“我會期待那一天的。”
這句話讓夜墨然猶如打了雞血，興奮的情緒持續到離開皇宮。
另一邊，寧王府中，盡管林宇飛身處王府，卻對外朝之事洞若觀火。
他眉頭緊鎖，身旁的山羊胡老者看出他的憂慮，詢問道：“兩國結盟目前看來並不是壞事，對殿下您而言也沒什麽威脅，為何您如此憂慮？”
林宇飛搖頭歎息：“我擔心的不是結盟本身，而是我那皇侄兒。”
老者直唿林落塵的名字，調侃道：“林落塵確實有點長進，但比起王爺您的雄才大略還是相差甚遠。”
林宇飛起身走向關押金絲雀的籠子，沉吟道：“我懷疑之前想錯了，外城的動蕩也許並非我那皇侄胡鬧，而是夜墨然一手操控。他利用外城地下勢力的目的何在？斂財？如果是夜墨然主導這一切，他所圖必定不小。貴族堂每月正常運營，江寧縣的利潤源源不斷流入他口袋，光是這個月，我就要給他十五萬兩銀子。”
林宇飛眼中閃過精光：“所以，錢財對他來說並不是問題。看來，我有必要找個時間親自會會這個夜墨然。”
……
五城兵馬司，夜墨然離開皇宮後徑直來到了這裏，沒有絲毫掩飾身份。
兵馬司指揮使柳雲龍被嚇得不輕，急忙出迎：“卑職拜見國師大人，不知國師大人駕臨，如有招待不周之處，請國師大人恕罪！”
柳雲龍身為兵馬司總指揮使，掌管帝都內外治安，實權不小，但見到夜墨然仍有些忐忑。
夜墨然揮手示意不必多禮：“柳大人，不必拘束，我們也不是初次見麵，坐下說話。”
柳雲龍恭敬起身，靠近夜墨然詢問：“國師大人突然蒞臨，是否有何重要指示？”
夜墨然笑著道：“談不上什麽指示，我隻是想問問，兵馬司目前有多少人手？”
柳雲龍略一思索，答道：“迴國師大人，兵馬司目前包括各級官吏在內，共計三千餘人。”
夜墨然有些意外：“這麽少？帝都內外人口過百萬，兵馬司這點人手夠維持治安嗎？”
柳雲龍苦笑：“大人有所不知，兵馬司看似權力重大，實則捉襟見肘。除了日常巡邏、執法外，還常被其他部門借用人力，以至於人手嚴重不足。比如處理民眾糾紛、糾正違規街道都需要兵馬司派人，刑部、兵部等部門一缺人手，也常常來找兵馬司借調。”
他無奈地搖搖頭：“而且待遇偏低，帝都物價又高，底下人領的官餉根本不夠家用。這種情況導致很多人不願來兵馬司任職，甚至今天還有三人辭職迴鄉務農了。”
夜墨然笑問：“為什麽不向上奏報，請求增加薪酬？”
柳雲龍苦笑道：“折子寫了無數遍，但連戶部那關都過不去，他們一提到錢就迴複兩個字：沒錢！加上近年來戰事頻繁，各地頻發災荒，我也就沒再在這個問題上糾纏陛下。”
夜墨然聽完，明白了兵馬司現狀確實嚴峻，但這也正中他的下懷。他喝了口茶，對柳雲龍說：“柳大人，我沒想到兵馬司的情況這麽艱難，既然如此，那我也就不繞圈子了。我今天來找你，是有件事要和你商量。”
柳雲龍立刻表態：“國師大人請說。”
夜墨然道：“我打算給兵馬司找一批‘臨時工’。”
柳雲龍一臉困惑：“臨時工？”
夜墨然點頭：“沒錯，人數大概一千左右，人我都已經找好了，就看你能否安排得上。”
柳雲龍先是驚喜，然後追問：“國師大人，此事是否得到了陛下的許可？畢竟一下子新增這麽多職位，可不是小事。”
夜墨然翻了個白眼：“誰告訴你他們是正式編製了？我明確告訴你，這批人是編外人員，也就是臨時工。”
柳雲龍聽得雲裏霧裏，夜墨然便詳細解釋臨時工的概念，就是幹髒活累活，出了事就可以開除的那種。
柳雲龍眼睛瞪大：“國師大人，您說的是真的？”
夜墨然肯定道：“當然是真的，隻要你兵馬司有任務分配給他們，明天我就去向陛下求一道聖旨，給兵馬司增設一個城管部門，這批臨時工就叫做城管。”
柳雲龍細細品味：“城管，城市管理者的簡稱，真是妙極了！”
他內心欣喜，兵馬司人手短缺的問題一直是他的心頭大患，如今夜墨然幫忙解決了，簡直是雪中送炭。但緊接著，他又想到了一個問題：“那……這批人的薪水如何發放？”
得知夜墨然打算將黑火藥技術提供給景國，林暮雪神色微變：“為何？”
“景國現正研究火藥應用於軍事，雖然目前是盟友，但這種國之重器怎能輕易交予他人？”她質問道。
夜墨然隻好透露了在景國擂台上發生的事情，林暮雪聽後震驚不已：“你是說，葉紅雪為了幫你隱瞞李木青和劉漢龍的死訊，獨自對抗兩名三品高手，最終勝出？”
“沒錯，這份情誼太重，我至今不知該如何迴報。”夜墨然凝重地迴應。
身為武道高手的林暮雪深知三品高手的實力，葉紅雪能以一敵二並且取勝，背後的付出必然慘重。她心中莫名泛起酸楚：“這麽說，她對你還真是情深意重啊。”
夜墨然聽出林暮雪話中醋意，調笑道：“陛下這是吃醋了不成？”
林暮雪佯怒：“放屁！你想挨揍不成？”
經過一番思量，林暮雪意識到黑火藥源於夜墨然，且江寧縣諸多創新發明除他無人能解，她也無法強迫夜墨然改變主意。最終她隻得妥協：“好吧，你自己掌握好分寸，總之，你要記住，景國有什麽，我們梁國必須先有。”
夜墨然拍著胸脯保證：“那是自然，我可是真心實意為國家效力的！”
林暮雪哭笑不得，輕揉著肩膀抱怨道：“我還以為你會立即進宮見我，結果你消失了整整兩天，若不是今日你帶迴盟書，我還在為你擔心。你小子真是越來越大膽了！”
夜墨然注意到林暮雪的動作，關切地問：“陛下昨晚沒休息好？”
林暮雪瞪了他一眼：“我一直在等你進宮，結果你兩天都沒出現，害我擔心得睡不好覺。你真是越來越不像話了。”
夜墨然訕笑一聲，提議道：“要不我給您揉揉肩，按摩手法絕對一流！”
林暮雪下意識答應，旋即又想起在江寧縣的那段尷尬經曆，忙改口拒絕。
然而夜墨然當作沒聽見，徑直把手搭在她的肩上，輕重適宜地按摩起來，使得女帝陛下瞬間麵紅心跳，唿吸變得急促。
“陛下這肩膀可真僵硬，以後得多起來活動活動。”夜墨然邊揉邊叮囑，林暮雪隻是輕輕地嗯了一聲，耳根已經紅透。
夜墨然膽子漸大，開始不安分地捏捏女帝陛下的耳朵和臉頰，林暮雪終於忍不住，慍怒道：“按摩就按摩，別動手動腳！”
夜墨然尷尬地收迴手，但很快又忍不住用指尖在她身上的龍袍上遊走，那觸電般的酥麻感讓林暮雪心亂如麻。
“要不換個地方？這裏施展不開。”夜墨然試探著問。
林暮雪不知為何，竟問出一句：“換到哪去？”
夜墨然脫口而出：“至少得有張床吧？”
話音剛落，兩人均陷入沉默，迴憶起那旖旎的一晚。
林暮雪滿臉羞紅，夜墨然內心悸動不已，麵對這樣高貴的女帝，他無法抑製內心的衝動。
就在氣氛愈發微妙之時，門外忽然傳來敲門聲和柳兒的聲音：“陛下，該用膳了。”
林暮雪慌亂中調整氣息，命令道：“朕……朕還有事，午膳就免了，你退下吧。”
夜墨然心有不甘，卻不得不在林暮雪的瞪視下退開，而此刻的林暮雪，龍袍已被解開一半，美眸含情脈脈，引人無限遐想。
夜墨然剛要再次靠近，卻被突如其來的敲門聲打斷。
他低頭看著桌上嬌豔如花的林暮雪，心中暗罵一聲，卻也無可奈何。但同時也欣喜地意識到，女帝陛下心中或許已有他的位置。
就在這時，林暮雪恢複了常態，整理好衣衫，抬眸警告夜墨然：“退下！”
夜墨然不舍地離去，而林暮雪則是嗔怪地瞪了眼門口的方向，暗罵柳兒來的不是時候。
剛要爆發的熱情被冷水澆熄，但她心中也明白，她和夜墨然之間的關係，已然發生了微妙的變化。
夜墨然決定不再壓抑情感，待林暮雪整理好衣衫後，他走上前，輕輕擁抱著她，柔聲詢問：“等到你覺得大梁安穩，不再需要你全力以赴的時候，你願意嫁給我嗎？”
林暮雪沉默了一會兒，任由夜墨然抱著，最終抬頭迴應：“現在談論這些還太早，落塵年紀尚小，朝廷的那些王公大臣也不會同意的。”
夜墨然一副天不怕地不怕的模樣：“管他們呢，誰敢反對，我直接弄死他！”
林暮雪翻了個白眼，卻也認真答道：“我會期待那一天的。”
這句話讓夜墨然猶如打了雞血，興奮的情緒持續到離開皇宮。
另一邊，寧王府中，盡管林宇飛身處王府，卻對外朝之事洞若觀火。
他眉頭緊鎖，身旁的山羊胡老者看出他的憂慮，詢問道：“兩國結盟目前看來並不是壞事，對殿下您而言也沒什麽威脅，為何您如此憂慮？”
林宇飛搖頭歎息：“我擔心的不是結盟本身，而是我那皇侄兒。”
老者直唿林落塵的名字，調侃道：“林落塵確實有點長進，但比起王爺您的雄才大略還是相差甚遠。”
林宇飛起身走向關押金絲雀的籠子，沉吟道：“我懷疑之前想錯了，外城的動蕩也許並非我那皇侄胡鬧，而是夜墨然一手操控。他利用外城地下勢力的目的何在？斂財？如果是夜墨然主導這一切，他所圖必定不小。貴族堂每月正常運營，江寧縣的利潤源源不斷流入他口袋，光是這個月，我就要給他十五萬兩銀子。”
林宇飛眼中閃過精光：“所以，錢財對他來說並不是問題。看來，我有必要找個時間親自會會這個夜墨然。”
……
五城兵馬司，夜墨然離開皇宮後徑直來到了這裏，沒有絲毫掩飾身份。
兵馬司指揮使柳雲龍被嚇得不輕，急忙出迎：“卑職拜見國師大人，不知國師大人駕臨，如有招待不周之處，請國師大人恕罪！”
柳雲龍身為兵馬司總指揮使，掌管帝都內外治安，實權不小，但見到夜墨然仍有些忐忑。
夜墨然揮手示意不必多禮：“柳大人，不必拘束，我們也不是初次見麵，坐下說話。”
柳雲龍恭敬起身，靠近夜墨然詢問：“國師大人突然蒞臨，是否有何重要指示？”
夜墨然笑著道：“談不上什麽指示，我隻是想問問，兵馬司目前有多少人手？”
柳雲龍略一思索，答道：“迴國師大人，兵馬司目前包括各級官吏在內，共計三千餘人。”
夜墨然有些意外：“這麽少？帝都內外人口過百萬，兵馬司這點人手夠維持治安嗎？”
柳雲龍苦笑：“大人有所不知，兵馬司看似權力重大，實則捉襟見肘。除了日常巡邏、執法外，還常被其他部門借用人力，以至於人手嚴重不足。比如處理民眾糾紛、糾正違規街道都需要兵馬司派人，刑部、兵部等部門一缺人手，也常常來找兵馬司借調。”
他無奈地搖搖頭：“而且待遇偏低，帝都物價又高，底下人領的官餉根本不夠家用。這種情況導致很多人不願來兵馬司任職，甚至今天還有三人辭職迴鄉務農了。”
夜墨然笑問：“為什麽不向上奏報，請求增加薪酬？”
柳雲龍苦笑道：“折子寫了無數遍，但連戶部那關都過不去，他們一提到錢就迴複兩個字：沒錢！加上近年來戰事頻繁，各地頻發災荒，我也就沒再在這個問題上糾纏陛下。”
夜墨然聽完，明白了兵馬司現狀確實嚴峻，但這也正中他的下懷。他喝了口茶，對柳雲龍說：“柳大人，我沒想到兵馬司的情況這麽艱難，既然如此，那我也就不繞圈子了。我今天來找你，是有件事要和你商量。”
柳雲龍立刻表態：“國師大人請說。”
夜墨然道：“我打算給兵馬司找一批‘臨時工’。”
柳雲龍一臉困惑：“臨時工？”
夜墨然點頭：“沒錯，人數大概一千左右，人我都已經找好了，就看你能否安排得上。”
柳雲龍先是驚喜，然後追問：“國師大人，此事是否得到了陛下的許可？畢竟一下子新增這麽多職位，可不是小事。”
夜墨然翻了個白眼：“誰告訴你他們是正式編製了？我明確告訴你，這批人是編外人員，也就是臨時工。”
柳雲龍聽得雲裏霧裏，夜墨然便詳細解釋臨時工的概念，就是幹髒活累活，出了事就可以開除的那種。
柳雲龍眼睛瞪大：“國師大人，您說的是真的？”
夜墨然肯定道：“當然是真的，隻要你兵馬司有任務分配給他們，明天我就去向陛下求一道聖旨，給兵馬司增設一個城管部門，這批臨時工就叫做城管。”
柳雲龍細細品味：“城管，城市管理者的簡稱，真是妙極了！”
他內心欣喜，兵馬司人手短缺的問題一直是他的心頭大患，如今夜墨然幫忙解決了，簡直是雪中送炭。但緊接著，他又想到了一個問題：“那……這批人的薪水如何發放？”