江寧縣衙門內，夜墨然收到趙虎通報有人特意來訪，頗感意外，尤其聽說來者是個重量級的大人物，更是興趣盎然。待到李元霸踏入，夜墨然立刻認出這位乃是兵部舉足輕重的李大人，對其不敢有絲毫怠慢。
李元霸一見麵便恭敬行禮，調侃道：“國師大人，下官特來拜會。”夜墨然則打趣迴應：“李大人，您這是拐彎抹角誇我還是損我呢？”李元霸連忙賠笑：“豈敢豈敢。”二人寒暄一番後，夜墨然邀請李元霸入座，趙虎送上茶水後便退下。
夜墨然斟茶問道：“不知李大人此番駕臨江寧縣有何指教？”他心中明白，李元霸雖名聲在外，但具體詳情並不十分清楚，隻知道他在貴族堂拍賣會上並未出手，隻做了個看客。
李元霸飲盡一杯熱茶，複又滿上，琢磨著這國師府的茶水絕非凡品，能蹭一杯是一杯。他臉色轉為鄭重：“江寧縣的繁華與富庶真是令人震撼，這份成就歸功於國師大人無疑。我此行的目的，其實是想請教大人一個問題。”
他直入主題：“大人是否掌握了更多類似於火藥這類極具破壞力的物事？”夜墨然一聽，敏銳察覺到李元霸此行可能與戰事有關，遂追問：“李大人是擔心邊境局勢？”
李元霸坦誠相對：“沒錯，梁國久居弱勢，而雲山鐵礦之事定會引來周、齊兩國覬覦，大戰在即，我已在陛下麵前多次建議調兵布防。眼下軍中雖已初步掌握火藥技術，但僅限於將其附於箭矢、擲矛之上增強攻擊力，這種方式有效範圍有限且操控風險較大。”
夜墨然略加思索，提出了新的戰術設想：“不妨試試將火藥埋設在地，針對敵軍騎兵衝擊時引爆，或者研發專門裝載火藥的爆炸裝置用於守城。”李元霸聽聞連連稱妙，對夜墨然的戰略眼光深感佩服。
夜墨然透露，目前江寧縣並無比黑火藥更具威力的新式武器，但內部科研人員仍在積極研究，若有突破定會及時告知。隨著話題深入，夜墨然察覺到李元霸此次來訪並非隻為探討軍事，還似乎對自己即將麵臨的複雜社交局麵有所憂慮。
李元霸提及夜墨然如今封侯拜相、爵位世襲，迴京後必將成為各方爭相拉攏的對象，處理不當恐會樹敵無數。夜墨然苦笑應對，暗自揣摩李元霸的真正意圖。
李元霸寬慰道：“國師大人如今的地位與我當年相似，但影響力更為巨大。依我看，要麽皆不得罪，要麽一視同仁，該得罪的就不留情麵，有機會就得好處，一個也不能落下。”夜墨然讚同地點點頭，二人交談投機，頗有相見恨晚之意。
告別之際，李元霸轉身離去，迴望縣衙，心中已隱約摸清夜墨然與女帝的某些計劃。夜墨然則獨自迴味對話，認定李元霸此次來訪帶有試探成分，但至少表現出的合作姿態令他放心不少。
夜墨然喚來趙虎，安排他請皇子林落塵前來縣衙。林落塵收到消息後，立刻丟下街頭的遊蕩，興致勃勃地趕到。夜墨然還未開口，林落塵就一臉神秘地問他：“夜兄，我問你個事兒。”
“啥事兒？”夜墨然不明所以。
林落塵略顯羞澀，壓低嗓音問道：“你們江寧縣以前西大街那個賣《風月寶鑒》、《少年阿康》之類小黃書的小書攤呢？我這次來咋找不著了？”
阿康與風月秘籍的話題一過，夜墨然像是長姐教訓幼弟一般，忍不住數落起林落塵來：“你小子能不能有點出息？身為皇子，整天琢磨這些亂七八糟的玩意兒，淨整些幺蛾子！”
林落塵不服氣地反駁：“我這是替天行道，要把這些烏七八糟的東西統統燒掉，你別誤會我啊！”夜墨然無奈翻白眼：“行了，你長大後還愁美人相伴？現在就開始惦記這些，真是閑得慌。”
夜墨然把話題拽迴來：“我說小皇子，你跑題了，我叫你來是有正經事商量的。你覺得我治理的這江寧縣怎麽樣？”
林落塵大大咧咧地說：“嗨，那還用說嗎？江寧縣裏各種好玩的、好吃的，尤其是那個‘王老二情感諮詢所’，那些女子簡直把我捧得跟神仙似的，賊貼心！”
夜墨然一聽差點跳起來：“你小子竟然去過那裏？！這要是讓女帝陛下知道了，你可就慘了！”林落塵擺擺手：“沒事沒事，我隻是去做情感溝通，純聊天，你們思想忒不純潔了。”
夜墨然確認林落塵沒惹出什麽簍子，這才繼續討論正事：“問你個正經的，你想不想也有個屬於自己的‘江寧縣’？”
林落塵斜睨著他，一副無所謂的樣子：“我稀罕這個幹啥？想玩了隨時過來不得了？”夜墨然嗤笑：“你忘了女帝陛下的嚴厲了嗎？她要是知道你到處亂竄，估計直接禁足你半年。”
林落塵想起自家姐姐的威嚴，不由得縮了縮脖子，然後湊近夜墨然：“墨然兄，咱們兄弟一場，是不是得互相幫忙？”
夜墨然笑了笑：“那必須的，親兄弟都沒咱們親近。”林落塵眼睛一亮：“那你幫我跟女帝說說，讓我留在江寧縣得了，就像曆史上那些就藩的藩王一樣，我來做個江寧王怎樣？”
夜墨然故意逗他：“哎呀，江寧縣可是我的封地了，你這不是要挖我牆角嘛！”林落塵一把勾住夜墨然的肩頭：“咱們親如兄弟，還分什麽你我？”
夜墨然推開他，哭笑不得：“你小子，還真敢想。”接著，他話鋒一轉：“不過，你要真想在帝都打造出個‘江寧縣’出來，倒也不是不可能。”
林落塵聽得一頭霧水：“在帝都造江寧縣？”夜墨然點點頭：“江寧縣之所以繁榮，是因為這裏上下一心都認我這個領頭人。你就算拿了我的封地，底下人也不會聽你的。不如你自己在帝都複製一個江寧縣的模式，甚至將整個帝都都改造成那樣。”
夜墨然進一步鼓動林落塵：“而且，你隻要在帝都做出點成績，女帝陛下怎會不同意你在帝都自由活動？與其總想著離宮體驗民間疾苦，不如實實在在地改善帝都百姓的生活，讓他們對你感恩戴德。”
“想象一下，如果帝都百姓過得和江寧縣百姓一樣安居樂業，哪個不稱讚你落塵皇子的賢德？到時候，你就成了拯救黎民於困苦中的大英雄，受萬人敬仰！”
林落塵被說得熱血沸騰，一拍大腿，仿佛看見帝都百姓亟待他這位救世主去拯救。“夜兄，我現在渾身是勁兒，你快告訴我，我該怎麽做？”
夜墨然一本正經地承諾：“放心，我一定會全力協助你。”林落塵驚喜萬分：“真的嗎？”夜墨然肯定道：“那當然，我們是兄弟，比親兄弟還親的兄弟！”
林落塵感動不已：“好兄弟！”在夜墨然的鼓勵下，他滿懷激情地踏上了新的征程。夜墨然則是暗自竊喜，有了這層兄弟關係，以後行動起來也有了可靠的盟友。
次日清晨，官員們紛紛登上馬車，在江寧縣民眾的熱烈歡送中結束了此次考察。夜墨然難得地獲得了與女帝陛下同乘馬車的特權，這讓其他官員豔羨不已。
車內，林暮雪向夜墨然詢問起江州的糧荒問題，盡管紅薯的出現緩解了一些壓力，但她深知單靠紅薯無法徹底解決災情。“對於江州的糧食危機，你有什麽解決方案？”夜墨然胸有成竹：“陛下不用擔心，我早已派人帶著金銀和糧食趕往江州，並且今日紅薯也將啟程。此外，江寧縣這些年積累了不少儲備糧，我們將不惜代價穩定糧價，我看那些糧商能堅持多久！”
林暮雪略顯擔憂：“就憑江寧縣的儲備糧足夠嗎？”夜墨然撓撓頭，略帶尷尬地道出真相：“自從經曆過饑餓，我便早早做好了準備，暗中設立了十八個糧倉，每個倉庫存糧兩萬石，現在正逐步運往江州各地發放救災，支撐一段時間絕對沒問題。”
李元霸一見麵便恭敬行禮，調侃道：“國師大人，下官特來拜會。”夜墨然則打趣迴應：“李大人，您這是拐彎抹角誇我還是損我呢？”李元霸連忙賠笑：“豈敢豈敢。”二人寒暄一番後，夜墨然邀請李元霸入座，趙虎送上茶水後便退下。
夜墨然斟茶問道：“不知李大人此番駕臨江寧縣有何指教？”他心中明白，李元霸雖名聲在外，但具體詳情並不十分清楚，隻知道他在貴族堂拍賣會上並未出手，隻做了個看客。
李元霸飲盡一杯熱茶，複又滿上，琢磨著這國師府的茶水絕非凡品，能蹭一杯是一杯。他臉色轉為鄭重：“江寧縣的繁華與富庶真是令人震撼，這份成就歸功於國師大人無疑。我此行的目的，其實是想請教大人一個問題。”
他直入主題：“大人是否掌握了更多類似於火藥這類極具破壞力的物事？”夜墨然一聽，敏銳察覺到李元霸此行可能與戰事有關，遂追問：“李大人是擔心邊境局勢？”
李元霸坦誠相對：“沒錯，梁國久居弱勢，而雲山鐵礦之事定會引來周、齊兩國覬覦，大戰在即，我已在陛下麵前多次建議調兵布防。眼下軍中雖已初步掌握火藥技術，但僅限於將其附於箭矢、擲矛之上增強攻擊力，這種方式有效範圍有限且操控風險較大。”
夜墨然略加思索，提出了新的戰術設想：“不妨試試將火藥埋設在地，針對敵軍騎兵衝擊時引爆，或者研發專門裝載火藥的爆炸裝置用於守城。”李元霸聽聞連連稱妙，對夜墨然的戰略眼光深感佩服。
夜墨然透露，目前江寧縣並無比黑火藥更具威力的新式武器，但內部科研人員仍在積極研究，若有突破定會及時告知。隨著話題深入，夜墨然察覺到李元霸此次來訪並非隻為探討軍事，還似乎對自己即將麵臨的複雜社交局麵有所憂慮。
李元霸提及夜墨然如今封侯拜相、爵位世襲，迴京後必將成為各方爭相拉攏的對象，處理不當恐會樹敵無數。夜墨然苦笑應對，暗自揣摩李元霸的真正意圖。
李元霸寬慰道：“國師大人如今的地位與我當年相似，但影響力更為巨大。依我看，要麽皆不得罪，要麽一視同仁，該得罪的就不留情麵，有機會就得好處，一個也不能落下。”夜墨然讚同地點點頭，二人交談投機，頗有相見恨晚之意。
告別之際，李元霸轉身離去，迴望縣衙，心中已隱約摸清夜墨然與女帝的某些計劃。夜墨然則獨自迴味對話，認定李元霸此次來訪帶有試探成分，但至少表現出的合作姿態令他放心不少。
夜墨然喚來趙虎，安排他請皇子林落塵前來縣衙。林落塵收到消息後，立刻丟下街頭的遊蕩，興致勃勃地趕到。夜墨然還未開口，林落塵就一臉神秘地問他：“夜兄，我問你個事兒。”
“啥事兒？”夜墨然不明所以。
林落塵略顯羞澀，壓低嗓音問道：“你們江寧縣以前西大街那個賣《風月寶鑒》、《少年阿康》之類小黃書的小書攤呢？我這次來咋找不著了？”
阿康與風月秘籍的話題一過，夜墨然像是長姐教訓幼弟一般，忍不住數落起林落塵來：“你小子能不能有點出息？身為皇子，整天琢磨這些亂七八糟的玩意兒，淨整些幺蛾子！”
林落塵不服氣地反駁：“我這是替天行道，要把這些烏七八糟的東西統統燒掉，你別誤會我啊！”夜墨然無奈翻白眼：“行了，你長大後還愁美人相伴？現在就開始惦記這些，真是閑得慌。”
夜墨然把話題拽迴來：“我說小皇子，你跑題了，我叫你來是有正經事商量的。你覺得我治理的這江寧縣怎麽樣？”
林落塵大大咧咧地說：“嗨，那還用說嗎？江寧縣裏各種好玩的、好吃的，尤其是那個‘王老二情感諮詢所’，那些女子簡直把我捧得跟神仙似的，賊貼心！”
夜墨然一聽差點跳起來：“你小子竟然去過那裏？！這要是讓女帝陛下知道了，你可就慘了！”林落塵擺擺手：“沒事沒事，我隻是去做情感溝通，純聊天，你們思想忒不純潔了。”
夜墨然確認林落塵沒惹出什麽簍子，這才繼續討論正事：“問你個正經的，你想不想也有個屬於自己的‘江寧縣’？”
林落塵斜睨著他，一副無所謂的樣子：“我稀罕這個幹啥？想玩了隨時過來不得了？”夜墨然嗤笑：“你忘了女帝陛下的嚴厲了嗎？她要是知道你到處亂竄，估計直接禁足你半年。”
林落塵想起自家姐姐的威嚴，不由得縮了縮脖子，然後湊近夜墨然：“墨然兄，咱們兄弟一場，是不是得互相幫忙？”
夜墨然笑了笑：“那必須的，親兄弟都沒咱們親近。”林落塵眼睛一亮：“那你幫我跟女帝說說，讓我留在江寧縣得了，就像曆史上那些就藩的藩王一樣，我來做個江寧王怎樣？”
夜墨然故意逗他：“哎呀，江寧縣可是我的封地了，你這不是要挖我牆角嘛！”林落塵一把勾住夜墨然的肩頭：“咱們親如兄弟，還分什麽你我？”
夜墨然推開他，哭笑不得：“你小子，還真敢想。”接著，他話鋒一轉：“不過，你要真想在帝都打造出個‘江寧縣’出來，倒也不是不可能。”
林落塵聽得一頭霧水：“在帝都造江寧縣？”夜墨然點點頭：“江寧縣之所以繁榮，是因為這裏上下一心都認我這個領頭人。你就算拿了我的封地，底下人也不會聽你的。不如你自己在帝都複製一個江寧縣的模式，甚至將整個帝都都改造成那樣。”
夜墨然進一步鼓動林落塵：“而且，你隻要在帝都做出點成績，女帝陛下怎會不同意你在帝都自由活動？與其總想著離宮體驗民間疾苦，不如實實在在地改善帝都百姓的生活，讓他們對你感恩戴德。”
“想象一下，如果帝都百姓過得和江寧縣百姓一樣安居樂業，哪個不稱讚你落塵皇子的賢德？到時候，你就成了拯救黎民於困苦中的大英雄，受萬人敬仰！”
林落塵被說得熱血沸騰，一拍大腿，仿佛看見帝都百姓亟待他這位救世主去拯救。“夜兄，我現在渾身是勁兒，你快告訴我，我該怎麽做？”
夜墨然一本正經地承諾：“放心，我一定會全力協助你。”林落塵驚喜萬分：“真的嗎？”夜墨然肯定道：“那當然，我們是兄弟，比親兄弟還親的兄弟！”
林落塵感動不已：“好兄弟！”在夜墨然的鼓勵下，他滿懷激情地踏上了新的征程。夜墨然則是暗自竊喜，有了這層兄弟關係，以後行動起來也有了可靠的盟友。
次日清晨，官員們紛紛登上馬車，在江寧縣民眾的熱烈歡送中結束了此次考察。夜墨然難得地獲得了與女帝陛下同乘馬車的特權，這讓其他官員豔羨不已。
車內，林暮雪向夜墨然詢問起江州的糧荒問題，盡管紅薯的出現緩解了一些壓力，但她深知單靠紅薯無法徹底解決災情。“對於江州的糧食危機，你有什麽解決方案？”夜墨然胸有成竹：“陛下不用擔心，我早已派人帶著金銀和糧食趕往江州，並且今日紅薯也將啟程。此外，江寧縣這些年積累了不少儲備糧，我們將不惜代價穩定糧價，我看那些糧商能堅持多久！”
林暮雪略顯擔憂：“就憑江寧縣的儲備糧足夠嗎？”夜墨然撓撓頭，略帶尷尬地道出真相：“自從經曆過饑餓，我便早早做好了準備，暗中設立了十八個糧倉，每個倉庫存糧兩萬石，現在正逐步運往江州各地發放救災，支撐一段時間絕對沒問題。”