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    上戰場的全是雄性成年哧獸,雖然這些雄性哧獸現在看起來沒什麽殺氣,但這並不代表它不會殺人,榕莊下麵那副圖騰的作用,不就是為了驅使它們狂暴,要不然,按著寶音所說,他們的祖先如何依靠這些東西來獵殺別的動物。


    眼尖的她很快發現了山穀壁上鑿出的大大小小的小洞,都用鐵欄杆圍起來的,裏麵時不時由聲音傳出來,對比底下那些悠閑的哧獸,區別就出來了。


    「寶音,這些都是沒成年的哧獸,對不對。」


    寶音點點頭。


    拓將軍看中的就是這群野蠻不怕疼的東西,但因為必須由驅獸族人來驅使,這才有了和大祭司的合作,等熬光了這些,驅獸族對他而言也沒有什麽利用價值。


    到那時候,就算蘇錦繡現在什麽都不做,他們也活不下去。


    都到了這兒了,要想讓它們上不了戰場,也不是難題。


    從這小山穀離開後,蘇錦繡心裏有了主意,在小月祭結束之前迴了阿娣的屋子,之後沒再出去。


    快中午時阿娣出去了一趟,迴來後說了外麵的事,得知那些族人被當成祭品獻給山神後,寶音的情緒就一直很低落。


    驅獸族內獻祭的方式很殘忍,過去使用牲畜,今天那些被綁在柱子上的人,是放血而亡的,蘇錦繡不由想到在榕莊內石室裏看到的情形,那時候塔娜被綁在柱子上,手腕處放血,為的就是使哧獸暴怒起來。


    而上了戰場後,不可能準備這麽多驅獸族的女人去給那些哧獸放血,也不曾看到有驅獸族的女人上戰場,蘇錦繡想到了結點:「寶音,那些被關在山洞裏的成年哧獸,驅使它們的主人,是不是還要獻血給它們。」


    寶音眼神微閃,蘇錦繡知道她願意說這些,便讓她做了一道選擇題:「今天死的那些人,是支持你哥哥的部下,跪著的人裏麵,還有不能站出來的,這些人,最後都可能會死。」


    「我答應救你哥哥,可你也看到了,我們就這麽幾個人,我沒辦法救其他人,更救不了你們所有人,你不願意說也沒關係,到時候救了你哥哥之後,你們可以留在上都城裏生活,而這邊族裏,恐怕你們是迴不來了。」


    「迴去之後我一樣有辦法對付塔坨族,但這其中他們會犧牲你們驅獸族多少人,我無法估量。」


    這些話對一個僅七歲的孩子而言也許太過於殘忍,讓她現在去背負一個族的興亡也太過於沉重,可大部分的事情都不能十全十美。


    蘇錦繡也有別的辦法來達到目的,她之所以會問,不過是想給寶音他們將傷害減低到最小,這些族人能好好活著,不就是他們所求的麽。


    許久過去,寶音緊緊捧著手裏的碗,垂下頭去嗡聲:「每到月圓之夜,就要放血給馴養的哧獸,這樣可以讓哧獸和主人更加親近,也能順利被驅使,族裏的人並非所有人都可以馴養,在小的時候會去那邊山穀裏和馴獸接觸,若它肯親近,就是它選中的人,選中之後從小就要訓練它們相互搏鬥,成年之後要關起來,隻能和馴養的人接觸。」


    「石室內,那個壇子中的東西,是不是有毒。」


    寶音猛地搖頭,淚汪汪哽咽:「那是阿父過世後大祭司想出來的,讓成年的哧獸整日浸泡在裏麵,這樣傷到人後就能使人中毒,他說我們族裏人太少,這樣可以更好的保護族人。」


    那不過是幾年前的事,蘇錦繡毫不懷疑,這個大祭司早就和塔坨人勾結在了一起,而塔坨族的這個計劃也是早早就培育起來了,他們盯上驅獸族這塊肉已有許久,定北王沉得住氣,那頭哧獸在榕莊關了好幾年,想必也是這個大祭司為了討好獻給他的。


    「你們的大祭司,是要把你們整族人的性命都葬送出去。」


    寶音抬起頭看她:「為什麽?」


    「我看他應該是怕極了這山神的懲罰,想要長命百歲。」蘇錦繡輕輕摸了摸她的頭,「別擔心,我有辦法。」


    ……


    入夜後,蘇錦繡去了一趟施正霖他們所在的屋子。


    也是等著她,薛定奕也在屋裏,翻窗進去後他們正說及薛定奕今日在山穀裏找到的東西,擺在桌上,看起來像花一樣,頂端結了黑紫色的果子。


    「我在山穀的最裏麵發現了一片這個,在天黑時我又過去確認了一下,這個東西我隻聽師傅說起過,叫紫株草,果子有毒。」施正霖摘下上麵的果子放到碗裏,用勺子碾碎後,蘇錦繡聞到了一股熟悉的味道,她看向施正霖,他的神情也是那樣,這和他們在榕莊石室內聞到的液漿很像。


    「白天那片地方很正常,但到了晚上,起霧後這些果子就會將裏麵的毒散發出來,我看了一下,這東西在山穀裏長了許多,最裏麵還有一片專門空出來的地方用來栽種這些。」薛定奕越往裏走就越覺得不對勁,外麵些都是野生長的,裏麵種著的那些像是另有所用,「雖說這東西毒性不強,但量多了還是很危險,若此物在山穀中已經存在多年,我想這是導致這些驅獸族人短命的原因之一。」


    「今天我過來的時候,走得快一些還是覺得悶悶的不舒服,但白天出去時就沒有這樣的感覺,是不是這個的緣故?」蘇錦繡碾開一顆,大批的種植這些,肯定是那大祭司用來做那些液漿。


    「這邊地勢太低,三麵環山,氣不流暢,山穀裏都沒什麽風,入夜後這些毒在山穀裏散開後,白天驅散不幹淨,都沉積下來了,時間一長,就會在這些人身體裏沉下來,最初不明顯,時間越久越嚴重。」


    蘇錦繡沉吟片刻:「我看到他們的臉色都不太好,尤其是年長的人,精神很差,寶音和塔娜就比他們好一些,是不是因為她們離開了這裏的緣故。」尤其是寶音,她現在年紀還小,隻在山穀裏生活了六年,所受的影響肯定比別人要小,可即便是那樣,薛定奕的師傅也不能幫她將身上的毒全部拔去,換做那些住了二三十年的人,他們還能有救麽。


    四個人坐著沉默了會兒,施正霖微啞著聲音開口:「不僅如此。」


    蘇錦繡抬起頭,他的臉色真的不太好,比那次遇到野賊還要差,一想到南藥說的,對於他這反複無常了數個月的傷,蘇錦繡還真有些過意不去,這傷還是為了她受的。


    「驅獸族的祖輩是從岷山遷移過來的,他們原來應該是生活在岷山周邊的族群,岷山那邊長年累月有積雪,他們驅獸打獵,生活環境雖說艱苦,那地帶卻沒什麽蟲害,幹燥的很。這邊山穀裏地勢太低,容易生出瘴氣不說,多蟲病咬疾,潮氣濕熱,他們從北遷到此地定居,難適應這樣的環境,最初還死了很多人。」活下來的人也不見的有多好,就如現在看到的,長年累月生活在此,早就中毒已深,生下來的孩子也不會好,從娘胎裏已經帶來了病,再生活在山穀裏,怎麽會不短命呢。


    南藥不敢置信:「生病了得治啊,他們為什麽拖了這麽久。」要是祖輩上就有了這病,又不是真的與世隔絕,發現不對勁的時候,不該先找大夫看病麽。


    「對他們而言,那不是病。」


    蘇錦繡接了施正霖的話:「是山神的懲罰。」


    原本南藥在聽他們說起這個時還覺得好笑,但現在聽下來,便是覺得不可思議了,能愚昧到什麽份上,把這個認為是山神的懲罰。

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