……但他總不能真的讓瓦倫蒂諾被送上火刑架,是吧?


    他既不夠殘忍也不夠冷血,哪怕這不是瓦倫蒂諾,而是個他從未見過的陌生女人,約翰也會選擇馬上返迴自己的房間並忘掉今天之內發生的每一件事。更別提這是瓦倫蒂諾了——他多少還算是愛她的。


    真該死。也許這就是瓦倫蒂諾選擇來見他的原因。


    女人,要麽就是對任何一個男人對她許諾的愛情信以為真,完全罔顧事實;要麽就是對誰真心待她一清二楚,哪怕這真心隻有一點點。


    「跟我來。」約翰迅速掃視四周,老天保佑,他們的私會地點相當偏僻,被層層灌木環繞,外麵的人很難看清裏麵發生的事情,裏麵的人卻能從縫隙中看清外麵的情況,確定沒有人能注意到他們後,約翰朝瓦倫蒂諾招手,「快,我沒有太多時間能浪費在這裏。」


    瓦倫蒂諾一語不發,動作敏捷地跟了上來。


    和羅馬城中的大多數還算有點地位的升職這樣一樣,約翰在混亂的街道上安置了一個小小的安樂窩。


    他設法在路上給瓦倫蒂諾找了點東西遮住身體,但瓦倫蒂諾隻是迅速地搖搖頭,為約翰展示了自己的……奇妙能力。她能操縱身體表麵的顏色,並且能像壁虎一樣粘附在牆麵上。怪不得她能靠自己找到他。


    這是個很有用的能力,至少能保證她逃出羅馬城。不過,這種事要從長計議,所以當務之急還是先將她安頓下來。


    「穿上這個。你不會引人注目的,那地方鬼鬼祟祟的人太多了,多你一個不多。」約翰說著,給自己也披上了能擋住全臉,隻隱約露出一點點下巴的寬簷兜帽。


    瓦倫蒂諾接受了。他在前麵帶路,輕車熟路地繞過了數條彎彎繞繞,細窄如羊腸的小道。不時有行蹤詭秘的人朝他們投來警惕的視線,氣氛變得越來越緊張,同時也越來越混亂,醉醺醺的僱傭兵摟著衣著暴露的女人從他們身邊走過,鋒利的單手劍上還殘留著血跡。他們輕飄飄地瞥了約翰和瓦倫蒂諾幾眼,隨即不感興趣地轉過頭,繼續尋歡作樂去了。


    地麵變得越來越骯髒和粘濕。刺鼻的惡臭和熏人的香水味,發酸的酒味,汗水長期發酵後的特殊酸味,還有揮之不去的性臭,令瓦倫蒂諾不安地發著抖。但這女人不是白白活了那麽久的,她堅持了下來,甚至設法讓自己的姿態十分自在,就好像來到這個地方,反而讓她覺得像迴到家一樣放鬆和安全似的。


    考慮到她的具體情況,那或許並非表演出來的,隻是她的真實心態。


    但總之,當她的肢體隨著行動越來越放鬆後,僅有的幾道懷疑的視線也消失了,眼神的主人悄無聲息地融入到陰影中去,約翰長舒了一口氣。


    他鑽進一間低矮的小屋,無視門口酣睡醉倒的女人,穿過漫長的長廊後,他停在一扇緊閉的小門之前。


    「就是這了。」他說,「你……暫時先住在這裏。」


    瓦倫蒂諾發出含糊的聲音,從能分辨出的音節推測,她似乎是在說「我接下來該怎麽辦」。


    「老天,我怎麽知道?!」約翰努力壓低聲音,他幾乎要發火了,又忍耐下來,「你……唉,你就先待在這兒,需要什麽就問外麵的女人買。她們什麽也不會問的。」


    他掏出錢袋塞到瓦倫蒂諾手中。她沒有去接,而是緊緊握住約翰的手。


    她很有力量,而且非常堅定,哪怕在慌亂中也很冷靜。唉,她的外表確實變了,別的,一如既往。如果一定要說有什麽不同的話,她的力氣倒是比過去大多了。


    很好。這意味著她會更安全。


    拉斐爾在抄寫室找到了約翰神父。


    「神父!」他愉快地打招唿道,「你拜託我的畫像已經完成了,如果你需要什麽修改的話,不如找個時間到我的工作室看看?」


    約翰一跳,轉過頭:「啊,是拉斐爾啊——畫像,哦,對,還有畫像……」


    「你看上去有煩心事,神父。」


    「為主分憂畢竟是我們的職責。」約翰笑嗬嗬地說,雙手扶著肚子,「不必為我擔心,拉斐爾,我隻是在做我該做的事。」


    他的表情和笑容,他的語氣,都有微妙的不同。拉斐爾注意到了,他沒有選擇更進一步,而是把話題轉迴到畫像上:「那麽,神父,畫像——」


    「既然是你的作品,我還有什麽可擔心的呢?哪怕你隻用出花在那些壁畫上十分之一的汗水,我也心滿意足了。」約翰說,他下意識要去掏錢袋,手伸到一半才想起來那已經不在他身上了,「畫像就先寄存在你那裏吧,剩下的報酬我明天交給你,這樣安排對你來說妥當麽?」


    「當然,當然。」拉斐爾輕快地說。


    他沒有走開,而是選擇在距離約翰幾個座位的地方坐了下來,哼著什麽不知名的小調。他的快活簡直就是寫在臉上的,而且,非常明顯,他有話想說。


    約翰不會看不出這個的。他畢竟是個神父,哪怕是愚鈍的神父。


    「有什麽想說的話就說吧,有什麽想問的也盡管問好了。」他無奈地說,「不過,我可不保證什麽都告訴你。」


    「兩周前,我遇到了一個……人。」拉斐爾立刻說。


    他捂住心口,眉目微微抽搐,仿佛隻是說出這句話和想到這件事都能被火焰灼傷似的。然而,疼痛卻依然讓他兩眼放光,這令他看上去不是那麽成熟了,反倒很有些可愛,像個半大的小夥子。

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