太陽完全落下了。


    月亮被掩在烏雲之後,群星亦然。


    「……天色太暗了。」皮耶羅喃喃地說。


    「明天太陽就會再次升起。」拉斐爾溫和地說,「走吧,皮耶羅,走吧,讓我們去抄寫室吧,你有什麽信件需要閱讀和迴復麽?我也有新的靈感,或許你可以幫我參詳一下。走吧,皮耶羅,外麵確實太暗了些。」


    他們慢慢走進了被燭火點亮的一圈光暈之中。


    火光點燃了皮耶羅的夢境。


    他知道自己是在做夢,因為真實的場麵是沒有那麽美麗的。


    木頭搭建而成的高台一字排開,每一個十字架上都綁縛著身著麻布長袍、裸露在外的肢體傷痕累累的女人。


    她們的肌膚如同牛乳一樣潔白無瑕,長發編織成精美的髮髻,佩著鮮嫩的棘冠,小巧的耳垂上點綴著珍珠;篝火在她們腳下熊熊燃燒,鮮紅的血滴落在火焰中,發出清脆的爆響。皮耶羅能聞到奇特的香味,毫無疑問是一種花香,他隻是分辨不出那到底是什麽花朵散發出來的香氣。


    每一個女人都有他熟悉的麵孔。


    這個鼻樑秀挺,宛如雕塑;那個眉眼柔媚,仿佛花瓣;另一個有著小馬般的圓眼睛,水淋淋的,總是含情脈脈;還有一個軀體豐腴,十幾歲的年紀,卻像是剛剛生育過一般熟美……高台下沒有居民圍觀,火焰中的女人也沒有發出悽厲的慘叫,她們麵帶微笑,眼神朦朧,猶如天使般沉靜恬然。


    皮耶羅在胸口畫了個十字。不知為何,他並不感到十分慌亂。


    他靜靜地站在原地,看著年輕的女孩們被巨大的篝火徹底籠罩。濃煙滾滾,香氣引來了炫麗的蝴蝶,它們不知是從哪裏飛來的,在火光中徘徊不去。


    這無疑不符合常理。大火會將周圍的空氣燒得滾燙,哪怕隻是靠近也能令它們的翅膀蠟一樣熔化,然而,它們卻能在火焰中穿梭,仿佛接受了主的賜福。


    皮耶羅一直站到火堆燃盡。人形的枯骨黏著在發灰的木炭上,接下來的步驟皮耶羅一清二楚,他們會將這些被燒過的屍體砍斷、粉碎,投進河水中,斷絕她們升上天堂的最後一絲可能。


    倒不是說皮耶羅相信世上會有天堂。


    哪怕天堂真的存在,那些升上天堂的人也會確保它不復存在,然後再造出一個更好的天堂加以售賣。


    「你看起來不是很開心。」一個聲音在他身後輕輕地說,「皮耶羅,是麽?」


    皮耶羅沒有迴頭。他又在胸口畫了一個十字。


    「你不夠虔誠,皮耶羅。你的虔誠不足以令祂保佑。」那個聲音又說,「魔鬼嗅到了你的動搖,過來引誘你了。」


    皮耶羅還是不迴頭。


    他的靈魂仿佛脫離了軀體,居高臨下地俯瞰著正在發生的一切。


    對於這份指責,他不覺得自己有什麽好分辨的,但無論如何,他也不會墮落到更深的地方。天堂,他是不指望了;地獄,卻也不是他所渴望的歸宿。


    「你現在不就正身處於地獄嗎,皮耶羅?」那個聲音說,它聽起來那麽柔和,年輕,清亮,仿佛一個剛成年的孩子在說話,「難道還有比你生活的世俗更可怕的地方嗎?我向你保證,皮耶羅,地獄也不會發生這種事情——他們通常會直接吃掉靈魂,而不是先巧立名目判人有罪,再假裝正義執行審判。食用動物是沒有罪惡的,魔鬼也得想法子填飽肚子啊。」


    皮耶羅有很多理論來辯駁這樣的觀點,但他認為和魔鬼沒什麽道理好講。


    「別擔心,我還會再來的。」那個聲音說,語調極其溫柔,「多謝你們這些聖職者做完了屬於魔鬼的工作,這年頭,引人墮落是多麽簡單的事情啊——隻要讓他們看清現實就夠了。忘記你讀過的那些書吧,我們從不許諾財富、權力與力量。你看,皮耶羅,我們隻是一次又一次地向人們展示你們做過的事情。凡世的痛苦讓他們投向你們,而你們給予的痛苦又令他們投向我們。」


    皮耶羅渾身發抖地醒過來,冷汗濕透了被褥。他感到自己似乎是在冰塊裏睡了一夜,此刻哪怕唿吸稍微用力一點,喉嚨都如刀割般疼痛。他摸了摸自己的額頭,感覺不到發熱的症狀,於是掙紮著起身,準備去做晨禱。


    「早上好!」拉斐爾神采奕奕地閃現出來,「我今天打算——皮耶羅?老天,你的臉色紅得像燒化的烙鐵!」


    皮耶羅張了張嘴,擠不出哪怕一點聲音。


    他有氣無力地擺擺手,拉斐爾像是得到什麽指令,立刻衝進房間,卻又不知道自己能做什麽,急得繞著皮耶羅打轉:


    「現在怎麽辦?聖油在哪裏?薰香呢?我馬上叫人過來點燃壁爐——或許你隻要好好休息一天就行了?」


    他忽然倒抽一口涼氣:「不會是染上瘟疫了吧!」


    「……你、盼著我點兒好、行嗎。」皮耶羅痛苦不堪地說。


    拉斐爾凝視著他,眼中似乎有淚光閃爍。


    「你不知道嗎,皮耶羅?」他說,「我剛剛打聽過了,那個送消息迴來的信使——他病倒了,他病得很重,皮耶羅,見過他的人都說他撐不過今晚。」


    皮耶羅的唿吸停滯了一瞬。


    「我已經安排人把他送到了城外,附近的居民也一一調查過,萬幸的是還沒有人表現出相似的症狀。」拉斐爾說,「他留在教堂裏的私人物品全都燒掉了,包括他帶來的信件。」

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