「看看這個。」


    華生好奇地俯下身,打量起這張邀請函。這是張巴掌大的淡黃色硬紙,用黑色的墨水寫著一行地址,沒有抬頭,也沒有署名,更沒有時間。華生湊到邀請函上嗅了嗅,聞到一股迷人的淡香,似乎是女士香水,可他無論如何也不清楚這股香味是想模仿什麽花朵。除此之外,他什麽也看不出來。


    「我隻能猜這大概是女士的來信。」華生說道,「不過你在報紙上發出了挑戰,所以香水味也可能是混淆視線用的。」


    「你還是老樣子。不多嚐試一下嗎?」


    「別再捉弄我了,老朋友。」


    華生從福爾摩斯的態度中看出了些許端倪,盡管福爾摩斯偶爾會以看他抓耳撓腮卻一無所獲的模樣為樂,可當福爾摩斯的思路受阻,這位聰明絕頂谘詢偵探總會一再請求他的室友多講幾句,並聲稱哪怕是錯的,也能啟發他的思維。


    「快為我解謎吧!」華生叫道。


    福爾摩斯沉吟了幾秒,說:「我什麽也沒有看出來。」


    「什麽?!」


    「我什麽也沒有看出來。紙張的材料我不認識,也看不出產地,墨水也不是我了解到的任何一種。在這之前,我試過用化學試劑對付這張邀請函,之後我發現哪怕是濃硫酸也無法對它造成損毀,在進行了各種嚐試後,我甚至將它投進火爐,但爐火都燒盡了,它也沒有絲毫變化。」福爾摩斯說道,「太奇怪了,我親愛的華生,你能想像到嗎,這個世界上竟然存在一種無法損毀的紙張。」


    他的雙眼因為興奮而閃閃發光,說話間不停在椅子上扭動。這孩子般的行為讓華生失笑,他搖了搖頭,從胸袋裏抽出兩張票,說道:「赫德森太太送了我們兩張音樂會的票。等你研究完了我們一起去嗎?」


    「赫德森太太送的?哦,那值得一聽,她手裏總有數不盡的上等貨。」福爾摩斯心不在焉地說,「德國音樂,對嗎?」


    華生吃了一驚:「你怎麽知道?」


    「因為我喜歡德國音樂,而你對此毫無研究。如果你細心一點,會發現赫德森太太在細節上的把握堪稱完美,她給我們的永遠是我們最喜歡或者嚐試之後會最喜歡的。前者還能歸功於她的觀察力和智慧,後者就是我怎麽也無法想通的事情了。或許是女人的天賦。女人就擅長這些。」


    華生心裏突然冒出一個念頭,這個念頭愈演愈烈,他怎麽也無法忽視。


    「福爾摩斯。」


    「什麽事?」


    「能告訴我你是在哪裏發現這張邀請函的嗎?你發現它的時候,外麵是不是沒有信封?」


    「樓下客廳的茶幾上。是的,沒有信封。隻有一張邀請函。」福爾摩斯專注地望過來,「我看出來你有話想說。」


    「你有沒有想過……」


    「請盡管直說。」


    華生有點吞吞吐吐,他尷尬地咳嗽了一聲,刻意從邀請函上移開了視線,說:「你有沒有想過,這可能不是給你的挑戰,而是別人給赫德森太太的邀請函?」


    福爾摩斯愣住了。


    第87章 第三種羞恥(18))


    布魯斯親自打開了門。


    「真是稀客。」他挖苦道。


    亞度尼斯將手杖扔到他懷中,布魯斯敏捷地一抬手就將它撈到手裏,翻來覆去地打量這東西:「手杖?你來我家為什麽要拿手杖?」


    他說話間,亞度尼斯已經鬆開腰帶,解開粗呢大衣的扣子,將外套脫了下來,同樣往布魯斯的身上一扔。


    布魯斯穩穩地抱住了大衣。


    「嘿!我是迎賓嗎?」他不可置信地問,同時緊緊跟上了亞度尼斯的腳步,「喂,喂,你在聽我說話沒有?!」


    亞度尼斯在沙發上坐下了。他舒暢地嘆了口氣,隨手打了個響指,屋內的燈光全部熄滅,明亮又蒼白的陽光從窗外照射進來,同時湧入屋內的還有帶著碎雪的冷風。


    壁爐中冒出一簇火星,緊接著火焰膨脹、擴張,燒著了整麵牆壁,熱浪很快就讓凜冽的空氣又溫暖起來。


    布魯斯把手杖和大衣扔到一邊,走到亞度尼斯麵前,做出打響指的動作:「這是什麽?」


    「什麽『這是什麽』?」亞度尼斯眨了一下眼睛。


    「這個,」布魯斯打了個響指,「這是什麽?」


    「你不是看到了?為了這一切東西,陽光啊,雪風啊,爐火啊,要變出這些來。都是魔法的事兒。」


    這下布魯斯是真的確定不對勁了。他往身後一倒,重重地陷進沙發,愜意地舒展了一下四肢,然後慢慢放鬆下來。


    「第一,你做這些根本不需要做任何事,不管是念咒語還是打響指;第二,你用的不是魔法,沒人知道你用的是什麽;第三,你的心情好得不正常,而根據我的經驗,你心情好就意味著有人要倒黴……」


    「康斯坦丁確實來過,放寬心,親愛的,」亞度尼斯輕輕彈了一下舌頭,將這個暱稱念得低沉而粘連,「這次倒黴的不是你——就算是你又怎麽樣呢?你不會記得那些事情。」


    「那才是最糟的部分!」


    「你記得的時候會感謝我讓你忘記的,布魯斯,我親愛的弟弟。」亞度尼斯輕笑了一聲,「超級英雄都會有一個起源故事,我毀掉了屬於你的那個,當然要補上更多更好的。這可是我們當初的約定。一個完整的、沒有缺憾的、幸福的家庭。」

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