蕭寧見他往自己背後藏，眉頭一皺不由得問道：“薛兄，怎麽了？”
梁榮聞言腳下也是一頓，迴頭就見薛善直搖頭，幾人順著他的目光看去，才看到牆角處有一桌，正是“玉蛟龍”蘇廣源和幾個人在喝酒聊天。眾人這才想起，原來他是偷跑出來的，禁不住都是笑了。
梁長老也是搖搖頭，到了這會兒也不想多事了，護著他到了桌前，任由他找了一處背對著那邊的位置坐了下來。迴頭看看院中，人聲喧嘩，壽誕還沒開始，就有不少豪爽之人端著酒碗四下走動，見了名門宿佬敬上一杯，遇上高朋貴友幹上一碗，顯得好不熱鬧。蕭寧以前哪見過這麽多武林豪傑，隻是低聲向著梁榮和二袁請教，這三人也不私藏，將其中有名有姓的一一指給他三人看。
先是堂中，正中一桌當中就是周老爺子了，右首坐的是商長老，左首第二位是一個年近五旬的道人，麵皮白淨，五絡黑胡，身著天藍色道袍，麵含微笑。再往下是個道姑，比這老道略小了幾歲，一樣的裝束，稍顯冷清，這會兒手搭拂塵，端坐一旁。聽梁長老言道正是純陽宮的東華殿長老白石子、地靈殿長老白靈子。
看到這兩人了，蕭寧忙向人群中搜尋，果然在不遠處見到了李悠然和歐聖正與一幫人談笑風生，這下他也算是把心落到了肚子裏。再隨著梁長老的手往裏看去，此時在商長老旁邊坐的是一個中年人，四旬過半的年紀，中等身材，黝黑的臉膛，身著青色緊身薄衫，衣服下虯筋崩起，此時也是談笑風生。見了他薛善目光又是躲躲閃閃，不用說，正是洞庭鎖龍寨中“飛鯊塢”的船主廉飛雄了，梁長老言道江湖人稱“出水鱷”。再往下也是這光州左近的高手名宿，更難得的是，這裏竟然還有官麵上的人物到來。迴頭再看左首第一位之人，三十餘歲，紫紅的臉膛，微有短髯，身穿皂衣，頭戴官帽，腰懸銅牌，坐在那雖然也是表情自若，可眾人看他卻總有那麽一絲不自在。這人梁長老也是識得，正是這光州府三班衙役總班頭兼步軍都頭，姓解名虎字金風，據說此人身手甚好，加之心細如發，不但精於尋蹤探跡，更有一身好輕功，雖是身在公門，於江湖黑白兩道也是偌大的名聲，人送綽號“千裏尋蹤”。
話正說著呢，蕭寧就感覺身邊一暗，又有兩個人在桌旁坐了下來。等他迴頭看時，身旁之人卻是先笑嗬嗬的抱拳開口了：“梁長老，袁家二位爺，三位少俠，久違了。”
別人都認識，唯獨楚月滿頭霧水，這會兒就聽袁明吊兒郎當的抱抱拳接過話來：“呦，侯爺來了，您怎麽不屋裏請啊。那裏麵可都是大主顧，我們這點散碎銀子您還能看上眼？”
到了這時楚月才知道，原來來人正是“散金侯”侯常發。
侯常發笑著擺擺手，接過賀成遞過來的茶杯啜了一口笑道：“袁老二，我就那麽財迷嗎？來和咱朋友們敘敘舊不好嗎。況且屋裏的人哪個不是地位尊崇，哪兒有我攪和的份兒。”
“嗬，”袁明也是連連抱拳，“侯爺什麽時候拿我們這些苦哈哈當朋友了？袁某今日真是倍感榮幸啊。”
“行了，”不等侯常發再說話，袁順已是先看不過去了，瞪了他一眼道，“二弟，今天是什麽場合，還來開得這些玩笑。”
袁明聽了嘿嘿一笑不再言語，散金侯卻是搖搖手笑道：“無妨無妨，都是熟人，誰還不了解誰啊。”說著迴頭看看蕭寧，“蕭少俠，前晚在房頂擒下的那個神音教的探子可曾問出些什麽？”
蕭寧端著杯子的手一頓，這才知道原來他當時沒走，隻是假做了個退出去的樣子，不由得暗罵一聲“老狐狸”！佯作惶恐的道：“侯爺是如何知道的？”
“嗬嗬，明人不說暗話，蕭少俠也真是好身手啊，本來我想最後去擒了他，沒想到少俠手這麽快。”侯常發把玩著手上茶杯道。
“這……”蕭寧一時語塞，側頭看看梁長老，梁榮哈哈一笑接過話來道：“侯爺怎麽也要空手套白狼了，這隻進不出可不好。”
侯常發聽了也是搖頭一笑，“梁長老說笑了。”說罷未再言語，隻是皺起眉頭來不知道在想著什麽。
此時再看院中之人熱鬧，廳中也是笑語不斷，大爺周倫這會兒周旋在眾人之間，倒也八麵玲瓏，就在此時，門外又唱道：“天醫門醫閣安全忠長老到——”
上座的周老爺子又是哈哈大笑，招唿了一聲周倫，對座上眾人道：“安老弟也來了，諸位稍待，我去迎迎。”
座上之人都是點頭一笑，唯有商長老站了起來笑道：“安兄弟我也是好些年沒見了，讓賢侄在這兒照應著吧，我陪老哥哥去。”
“好。”周懷德大笑一聲，與商天行相偕而出。不大工夫，兩人陪著一個瘦小的老頭兒走了進來。就見這老頭雖說年紀不比周懷德和商天行大，可已是頗顯老態，長得瘦小幹枯，臉上皺紋堆壘，頭上稀稀拉拉的頭發挽了一個鬏，一根檀木的簪子別了，頷下胡須也不多，卻是根根透風，梳的整整齊齊。一身粗布衣褲甚是簡樸，卻非常幹淨，背駝的厲害，斜背藥箱，手中拄著一根烏木的拐杖，這會兒邊走邊笑道：“近來迴了趟江寧老家，出來就在這附近行醫，正好聽聞老哥哥古稀之壽，特來上門討杯壽酒。”
“應該的，應該的。”周懷德拍拍他的手笑道，“老兄弟你是懸壺四方，濟世救人，平日裏神龍見首難見尾，今日能到我這兒實在蓬蓽生輝啊。”
“過了過了，周老兄言過了啊。”安全忠是搖手笑道。三人說笑著到得廳中，一時間眾人竟然紛紛起身見禮，連公門中的解虎也不曾例外。
等到廳中眾人重新坐下，侯常發在外麵看看堂裏諸位的笑容，也是對著蕭寧道：“這位你不認識吧，姓安名全忠，江湖中人稱之為‘病華陀’，是天醫門醫閣的長老，論起來與秦門主同輩。別看他頗顯老態，卻還不到六旬。因其一副菩薩心腸，少時曾學神農遍嚐百草已了解其藥性藥理，長年累月藥毒堆積，才使他壽元折損如斯。雖說其人武藝不高，可醫術在江湖中卻是頂尖的存在。加之長年懸壺濟世，黑白兩道人人都是敬他三分啊！”說話間竟也頗顯恭敬。蕭寧幾個小輩聽了更是肅然起敬。
等到了這會兒時也近午了，賓客間該來的也來的差不多了，又等了一會兒，門口已是無有進出之人。夥計將桌子搭了進來，中門關上隻留角門，二爺周羲也是走了進來。等到周倫、周羲來到老爺子身後，後宅中也出來一位四旬左右的婦與三個弱冠青年，另有一個十四五歲的少年跟在四人身後，也是紛紛與眾人見禮。
原來這周老爺子一生養有二子一女，大爺周倫，二爺周羲，三女兒就是剛出來的這位婦人，名叫周如。後麵三個青年則是老爺子的三位孫兒，至於那個少年，這會兒聽老爺子向諸位賓客介紹，卻是他的一位侄孫，名叫周融，此時是父母雙亡，從永興來這裏投奔叔祖一家。
與眾人見罷了禮，幾人又退迴後堂，眾賓客自是紛紛落座。到了這時，堂上堂下冷盤熱炒也是陸續端了上來。這周家在光州也是大戶，鄉下良田千頃，佃戶無數；城裏買賣鋪戶也是不在少數，這席上自然是山中走獸雲中雁，陸地牛羊水底鮮，百味雜陳，珍羞遍布。
等到廳中酒過三巡了，解虎站起來端著酒杯對著周老爺子和眾賓客朗聲道：“老爺子今日大壽，府台大人本想親至，奈何公事繁忙脫不開身，特讓我帶來親筆提寫的壽聯一副，以賀老爺子古稀之喜。”說著一招手，“呈上來。”話音一落，就見一個衙役捧著個錦盒走了上來。解虎伸手接過，遞向老爺子。
周懷德站起身來整了整衣冠，先是對著錦盒深施一禮，“謝府台大人抬愛。”這才伸雙手接過，遞給身後立著的周倫。
解虎見了微微一笑，言道：“府台大人的墨寶向來少示他人，我在衙裏都是少見，老爺子今日何不打開讓我們也開開眼界。”
“好啊……”廳中眾人也一應喊道。
架不住眾人攛掇，周老爺子隻好含笑答應。後邊周倫和周羲兄弟二人一齊打開錦盒，裏麵是兩幅灑金紅紙裝裱好的卷軸。兩人每人一卷展了開來，但見上聯是“鬆骨恆錚山永泰”，下聯為“鶴顏不老海長盈”，龍飛鳳舞，銀鉤鐵劃。座中幾個懂的是拍手稱讚，不明白的也隻是跟著叫好。到這時解虎捧著酒道：“老爺子，為此聯就當浮一大杯。”
“對對對！”周老爺子也是端起酒來麵向四方道，“諸位，敬府台大人，共飲此杯。”
“敬府台大人，敬老爺子。”內外的眾人也是舉起杯來一飲而盡。
就在這時，忽聽堂前屋簷下暗影中有人說了聲：“老周，喝酒也不等等我，嫌我禮輕了是怎的，枉我不遠千裏的來給你祝這壽。”話說著，一道黑影直奔周老爺子而來。
座中之人也是一驚，後邊周倫更是搶上一步就要去擋，周老爺子卻是伸手攔下，口中哈哈一笑，“老偷兒就是老偷兒，來了都不會走正門了，非在這屋簷底下貓著。”話說著手臂一伸已將那黑影接過，細看時卻隻是一個錦盒而已。
到這時一個矮小的老頭兒已然立在廳中，卻正是那妙手空空門之主“鬼影神手”孫盡才。院中侯常發見了他也是目光一閃，不由得和賀堂主對視了一眼，都是暗暗點頭。主位上周懷德也已站了起來，笑著吩咐道：“倫兒，去給你孫叔叔搬把椅子。”這才又對著孫門主道：“還說我們不等你，你老偷兒的行蹤又有誰能知道，快坐快坐，今日你當罰酒三杯。”
孫盡才也是哈哈一笑，來到座前和眾人見了一禮，卻又單對著解虎抱抱拳道：“解頭兒，見了您我可發慌，今日咱們是來拜壽，您可不能抓差辦案。”
解虎聽了哈哈一笑，搖搖手道：“孫門主盡管坐，今日在此咱們隻論江湖，不談公門。”
孫盡才也是一笑，這才坐了下來，端起酒杯尚未沾唇，猛聽院中大門“咣當”一聲巨響，已是讓人踹了開來。
梁榮聞言腳下也是一頓，迴頭就見薛善直搖頭，幾人順著他的目光看去，才看到牆角處有一桌，正是“玉蛟龍”蘇廣源和幾個人在喝酒聊天。眾人這才想起，原來他是偷跑出來的，禁不住都是笑了。
梁長老也是搖搖頭，到了這會兒也不想多事了，護著他到了桌前，任由他找了一處背對著那邊的位置坐了下來。迴頭看看院中，人聲喧嘩，壽誕還沒開始，就有不少豪爽之人端著酒碗四下走動，見了名門宿佬敬上一杯，遇上高朋貴友幹上一碗，顯得好不熱鬧。蕭寧以前哪見過這麽多武林豪傑，隻是低聲向著梁榮和二袁請教，這三人也不私藏，將其中有名有姓的一一指給他三人看。
先是堂中，正中一桌當中就是周老爺子了，右首坐的是商長老，左首第二位是一個年近五旬的道人，麵皮白淨，五絡黑胡，身著天藍色道袍，麵含微笑。再往下是個道姑，比這老道略小了幾歲，一樣的裝束，稍顯冷清，這會兒手搭拂塵，端坐一旁。聽梁長老言道正是純陽宮的東華殿長老白石子、地靈殿長老白靈子。
看到這兩人了，蕭寧忙向人群中搜尋，果然在不遠處見到了李悠然和歐聖正與一幫人談笑風生，這下他也算是把心落到了肚子裏。再隨著梁長老的手往裏看去，此時在商長老旁邊坐的是一個中年人，四旬過半的年紀，中等身材，黝黑的臉膛，身著青色緊身薄衫，衣服下虯筋崩起，此時也是談笑風生。見了他薛善目光又是躲躲閃閃，不用說，正是洞庭鎖龍寨中“飛鯊塢”的船主廉飛雄了，梁長老言道江湖人稱“出水鱷”。再往下也是這光州左近的高手名宿，更難得的是，這裏竟然還有官麵上的人物到來。迴頭再看左首第一位之人，三十餘歲，紫紅的臉膛，微有短髯，身穿皂衣，頭戴官帽，腰懸銅牌，坐在那雖然也是表情自若，可眾人看他卻總有那麽一絲不自在。這人梁長老也是識得，正是這光州府三班衙役總班頭兼步軍都頭，姓解名虎字金風，據說此人身手甚好，加之心細如發，不但精於尋蹤探跡，更有一身好輕功，雖是身在公門，於江湖黑白兩道也是偌大的名聲，人送綽號“千裏尋蹤”。
話正說著呢，蕭寧就感覺身邊一暗，又有兩個人在桌旁坐了下來。等他迴頭看時，身旁之人卻是先笑嗬嗬的抱拳開口了：“梁長老，袁家二位爺，三位少俠，久違了。”
別人都認識，唯獨楚月滿頭霧水，這會兒就聽袁明吊兒郎當的抱抱拳接過話來：“呦，侯爺來了，您怎麽不屋裏請啊。那裏麵可都是大主顧，我們這點散碎銀子您還能看上眼？”
到了這時楚月才知道，原來來人正是“散金侯”侯常發。
侯常發笑著擺擺手，接過賀成遞過來的茶杯啜了一口笑道：“袁老二，我就那麽財迷嗎？來和咱朋友們敘敘舊不好嗎。況且屋裏的人哪個不是地位尊崇，哪兒有我攪和的份兒。”
“嗬，”袁明也是連連抱拳，“侯爺什麽時候拿我們這些苦哈哈當朋友了？袁某今日真是倍感榮幸啊。”
“行了，”不等侯常發再說話，袁順已是先看不過去了，瞪了他一眼道，“二弟，今天是什麽場合，還來開得這些玩笑。”
袁明聽了嘿嘿一笑不再言語，散金侯卻是搖搖手笑道：“無妨無妨，都是熟人，誰還不了解誰啊。”說著迴頭看看蕭寧，“蕭少俠，前晚在房頂擒下的那個神音教的探子可曾問出些什麽？”
蕭寧端著杯子的手一頓，這才知道原來他當時沒走，隻是假做了個退出去的樣子，不由得暗罵一聲“老狐狸”！佯作惶恐的道：“侯爺是如何知道的？”
“嗬嗬，明人不說暗話，蕭少俠也真是好身手啊，本來我想最後去擒了他，沒想到少俠手這麽快。”侯常發把玩著手上茶杯道。
“這……”蕭寧一時語塞，側頭看看梁長老，梁榮哈哈一笑接過話來道：“侯爺怎麽也要空手套白狼了，這隻進不出可不好。”
侯常發聽了也是搖頭一笑，“梁長老說笑了。”說罷未再言語，隻是皺起眉頭來不知道在想著什麽。
此時再看院中之人熱鬧，廳中也是笑語不斷，大爺周倫這會兒周旋在眾人之間，倒也八麵玲瓏，就在此時，門外又唱道：“天醫門醫閣安全忠長老到——”
上座的周老爺子又是哈哈大笑，招唿了一聲周倫，對座上眾人道：“安老弟也來了，諸位稍待，我去迎迎。”
座上之人都是點頭一笑，唯有商長老站了起來笑道：“安兄弟我也是好些年沒見了，讓賢侄在這兒照應著吧，我陪老哥哥去。”
“好。”周懷德大笑一聲，與商天行相偕而出。不大工夫，兩人陪著一個瘦小的老頭兒走了進來。就見這老頭雖說年紀不比周懷德和商天行大，可已是頗顯老態，長得瘦小幹枯，臉上皺紋堆壘，頭上稀稀拉拉的頭發挽了一個鬏，一根檀木的簪子別了，頷下胡須也不多，卻是根根透風，梳的整整齊齊。一身粗布衣褲甚是簡樸，卻非常幹淨，背駝的厲害，斜背藥箱，手中拄著一根烏木的拐杖，這會兒邊走邊笑道：“近來迴了趟江寧老家，出來就在這附近行醫，正好聽聞老哥哥古稀之壽，特來上門討杯壽酒。”
“應該的，應該的。”周懷德拍拍他的手笑道，“老兄弟你是懸壺四方，濟世救人，平日裏神龍見首難見尾，今日能到我這兒實在蓬蓽生輝啊。”
“過了過了，周老兄言過了啊。”安全忠是搖手笑道。三人說笑著到得廳中，一時間眾人竟然紛紛起身見禮，連公門中的解虎也不曾例外。
等到廳中眾人重新坐下，侯常發在外麵看看堂裏諸位的笑容，也是對著蕭寧道：“這位你不認識吧，姓安名全忠，江湖中人稱之為‘病華陀’，是天醫門醫閣的長老，論起來與秦門主同輩。別看他頗顯老態，卻還不到六旬。因其一副菩薩心腸，少時曾學神農遍嚐百草已了解其藥性藥理，長年累月藥毒堆積，才使他壽元折損如斯。雖說其人武藝不高，可醫術在江湖中卻是頂尖的存在。加之長年懸壺濟世，黑白兩道人人都是敬他三分啊！”說話間竟也頗顯恭敬。蕭寧幾個小輩聽了更是肅然起敬。
等到了這會兒時也近午了，賓客間該來的也來的差不多了，又等了一會兒，門口已是無有進出之人。夥計將桌子搭了進來，中門關上隻留角門，二爺周羲也是走了進來。等到周倫、周羲來到老爺子身後，後宅中也出來一位四旬左右的婦與三個弱冠青年，另有一個十四五歲的少年跟在四人身後，也是紛紛與眾人見禮。
原來這周老爺子一生養有二子一女，大爺周倫，二爺周羲，三女兒就是剛出來的這位婦人，名叫周如。後麵三個青年則是老爺子的三位孫兒，至於那個少年，這會兒聽老爺子向諸位賓客介紹，卻是他的一位侄孫，名叫周融，此時是父母雙亡，從永興來這裏投奔叔祖一家。
與眾人見罷了禮，幾人又退迴後堂，眾賓客自是紛紛落座。到了這時，堂上堂下冷盤熱炒也是陸續端了上來。這周家在光州也是大戶，鄉下良田千頃，佃戶無數；城裏買賣鋪戶也是不在少數，這席上自然是山中走獸雲中雁，陸地牛羊水底鮮，百味雜陳，珍羞遍布。
等到廳中酒過三巡了，解虎站起來端著酒杯對著周老爺子和眾賓客朗聲道：“老爺子今日大壽，府台大人本想親至，奈何公事繁忙脫不開身，特讓我帶來親筆提寫的壽聯一副，以賀老爺子古稀之喜。”說著一招手，“呈上來。”話音一落，就見一個衙役捧著個錦盒走了上來。解虎伸手接過，遞向老爺子。
周懷德站起身來整了整衣冠，先是對著錦盒深施一禮，“謝府台大人抬愛。”這才伸雙手接過，遞給身後立著的周倫。
解虎見了微微一笑，言道：“府台大人的墨寶向來少示他人，我在衙裏都是少見，老爺子今日何不打開讓我們也開開眼界。”
“好啊……”廳中眾人也一應喊道。
架不住眾人攛掇，周老爺子隻好含笑答應。後邊周倫和周羲兄弟二人一齊打開錦盒，裏麵是兩幅灑金紅紙裝裱好的卷軸。兩人每人一卷展了開來，但見上聯是“鬆骨恆錚山永泰”，下聯為“鶴顏不老海長盈”，龍飛鳳舞，銀鉤鐵劃。座中幾個懂的是拍手稱讚，不明白的也隻是跟著叫好。到這時解虎捧著酒道：“老爺子，為此聯就當浮一大杯。”
“對對對！”周老爺子也是端起酒來麵向四方道，“諸位，敬府台大人，共飲此杯。”
“敬府台大人，敬老爺子。”內外的眾人也是舉起杯來一飲而盡。
就在這時，忽聽堂前屋簷下暗影中有人說了聲：“老周，喝酒也不等等我，嫌我禮輕了是怎的，枉我不遠千裏的來給你祝這壽。”話說著，一道黑影直奔周老爺子而來。
座中之人也是一驚，後邊周倫更是搶上一步就要去擋，周老爺子卻是伸手攔下，口中哈哈一笑，“老偷兒就是老偷兒，來了都不會走正門了，非在這屋簷底下貓著。”話說著手臂一伸已將那黑影接過，細看時卻隻是一個錦盒而已。
到這時一個矮小的老頭兒已然立在廳中，卻正是那妙手空空門之主“鬼影神手”孫盡才。院中侯常發見了他也是目光一閃，不由得和賀堂主對視了一眼，都是暗暗點頭。主位上周懷德也已站了起來，笑著吩咐道：“倫兒，去給你孫叔叔搬把椅子。”這才又對著孫門主道：“還說我們不等你，你老偷兒的行蹤又有誰能知道，快坐快坐，今日你當罰酒三杯。”
孫盡才也是哈哈一笑，來到座前和眾人見了一禮，卻又單對著解虎抱抱拳道：“解頭兒，見了您我可發慌，今日咱們是來拜壽，您可不能抓差辦案。”
解虎聽了哈哈一笑，搖搖手道：“孫門主盡管坐，今日在此咱們隻論江湖，不談公門。”
孫盡才也是一笑，這才坐了下來，端起酒杯尚未沾唇，猛聽院中大門“咣當”一聲巨響，已是讓人踹了開來。