三人辭別貓仔的村後，就有了心理準備，無論在哪裏投宿，都在當地采購盡量多的口糧，但基本買不到米麵，少數上市的米麵，價格都在一鬥一兩銀以上。臨江雖然民苦，但是精糧和精糧製造的吃食還是有的，隻是農人家舍不得自己吃，賣出來換錢，價格也不過一鬥百文上下。
僅僅跨過橫嶺，天地竟然一改。對於西川的物價，蕭雨歇和秦梵音大唿“離譜”。他們隻能以昂貴的價格購買一些含糧量極低的菜薯餅，蘿卜餅。
往彭鎮走，一路上，三人又經過了三個疫病村。他們都是先用大量的贈餅開路，但是隻有一個村子最後允許他們進入歇腳。
這個村子的樣子和貓仔的村類似，人員的構成和貓仔的村類似，都是老弱幼，但隻有不足二十人。如果貓仔的疫村是夏秋屯菜麩的路子，這個疫村走的是吃山的路子，但由於勞力有限，三季吃不飽，到了冬天，更加難以為續，入冬後不斷有人因營養不良過世。
他們入村那天，村子裏就有人死，卻出現了肉吃，滿院飄香。這個村的大婆婆不吃肉，直說自己活夠了，不要再造孽了。
三人遊說之下，大婆婆也允許他們抄錄這個村子識別能吃的野菜、菌子、昆蟲、鳥類的圖譜。三人向大婆婆口授了貓仔村菜幹、麩酒和吃樹的法子，大婆婆要磕頭，三人堅辭不受。
在肉香的催促下，三人神色慌亂的策馬快離了。
秦梵音又對扶風行發出了靈魂一問：“吃人的那些人，他們是妖麽？”
這一日，三人走在官路上，卻發現有一隊隊行人離開官道，往山上去。好多人是背著大包裹的，形似逃難，但這個季節往山上去，卻是怎麽找得到活路呢？三人好奇之下，攔下一隊人問詢，這隊人有五男三女，還有六個大小不一的男孩子。
其中被拉住的一人說：“今年家裏的農稅交不上了，怕官差來拘，我們這是要去投奔龍虎山。”
龍虎山，這名字……小梅曾經被囚禁的那個寨子？
“今年不是豐年麽，怎麽連青壯都活不下了？”秦梵音問。
“是豐年，大豐年啊，畝產六百石的豐年。可誰知道官府看豐年把農稅調到五成，我家裏田偏，孩子小，今年暑期裏水沒澆透，結果短產了六十石。”
秦梵音問其他幾位：“那你們也都交不上了麽？”
還是那個男子羞愧道：“哎，是我連累了大家。這不是因為連坐製麽，我家交不上，五家齊征役。”
“猛子，別這麽說，今年就算你交上了，保不齊明年誰家又遭個病，早晚都得跑路，不賴你。”男子們紛紛安慰猛子，三個婦人在稍遠處攏著幾個孩子，往這裏望，臉上除了餓的浮腫，就是滿眼不見底的淒苦。
“龍虎山可投麽？”三人探問。
“不知道，以前說龍虎山不算個頂好去處，隻收男壯，平時裏能管吃飽，但到你傷了殘了也就不管了。不過傳說一個月前，龍虎山換了當家的，可以帶家眷投奔。去看看。”
三人也因此轉念，和他們一起去山上看看。
龍虎山大當家的林挺，聽聞三人是刁梅的朋友，以上賓之禮款待，上了白麵饃饃。三人已有數日沒有吃過精糧了，不免發饞，但自從入了西川以來，看了這許多的糧困，竟不好意思去拿，隻吃起了雜糧菜粥。
林挺讓了兩讓，三人堅辭不受，林挺也是明白了，“三位年紀雖然輕，但都是仗義之人，不愧是小梅的朋友。” 他將麵饃托付給手下，“拿去給幼兒所送去，給孩子們一人分一口吧。”
三人將小梅嫁了貂屠夫的事情說與林挺聽。林挺感歎：“小梅做事果決，不是尋常女子。”三人又將小梅是麒麟山大當家的大龍的女兒講了，林挺大笑，很是為小梅開心，“甚好甚好，這老天爺，不隻會造人間的苦難，偶爾也做做美。”
聊完小梅，三人問及龍虎山的狀況，林挺麵色轉喜為憂。
原來小梅走後，他做了這個當家的，便依了自己上山的本心——自強，救苦，著了山眾往附近村裏去散布了說法：廣收貧民，墾荒為生。可誰能想到，西川民生竟如此艱難，不足一月，已經四百多人來投奔了。這人多糧少，冬日眼看就接續不上了。
三人問何不去購糧。林挺說：“糧貴，這還不是主要問題，主要是山寨近千口人，所需糧食量大，買都沒有買的地方。”林挺發愁，一個大男人背又彎了幾分。
蕭雨歇忙拿出還在編製的《農事錄》。林挺聽聞，如獲至寶，放下碗筷，細細端詳，不時的思索。翻完，他起身就要下拜蕭雨歇，“蕭公子真乃龍虎山恩人啊。”
蕭雨歇忙拉住，“不可不可，這冊子不是蕭某所作，是各處的活法，我隻是抄錄而已，如要說救，是天下人在救天下人。如果林大當家的真有心，也請將冊子向外傳播。”
林挺忙拱手：“此等聖物，必不敢專私，定差人四處廣傳。”
他又道：“這菜、麩、蘑菇、鳥獸之術不可應急，但這槐、榆、毛皮之術，卻能活我們眼下這一冬啊。”
三人聽了都是由衷的高興，又詢問：“那挺到來春，大當家再做何打算？”
“現下我們就在勸勞力開梯田伐木材，到了來春，就種梯田而生。”林挺計算著說：“山中冷日多，灌溉又困難，較山下穀地糧食產量肯定少些，但沒有賦稅，或能接續青黃。唯一發愁的……”
“發愁何事？”
“沒有種子。”
“那……”三人發愁，確實犯難。如今吃不上飯的歲月裏，種子變成了多少人的最後一碗糧。就說山下有人忍著沒動種子，怕家裏也是命一樣的寶貝存著，這也是他們來年的活路啊。大當家的不會動了那個心思吧？
林挺感覺到了秦梵音看她的眼神有些許變化，便強擠了一點兒笑容：“秦姑娘，你放心，山寨就是餓死，也是天數，必不禍及農戶，行搶劫之事。” 秦梵音尷尬笑笑。來這西川，看了好多人搶著活命的慘劇，她怎麽就不相信有人會舍身向善了呢？剛才自己以小人之心度君子之腹了，內心愧疚。
蕭雨歇和扶風行幾乎同時說：“種子的事情我來想想辦法。” 秦梵音驚奇的看著他們，能有什麽辦法，現在是糧空了，挪哪裏的糧就是哪裏死人的局麵，還真有辦法可想麽？林挺也隻是覺得他們心善寬慰，並不當真，說：“此番隻能看老天了。”
她並沒有細問，卻問到剛才的一個不解：“林大當家的，您剛才提到的幼兒所是什麽，怎麽從未聽聞過？”
林挺解釋：“就是把各戶的小孩收容起來，白天父母送來，晚上還迴家去，白日寨子裏出人看顧著，寨子的公糧供著口糧。一來，小孩子不至於頻繁的餓死，二來，農戶白天不需要留人在家，男女都可以出門開梯田，能活絡出不少勞力。”
蕭雨歇，聽聞，一拍大腿：“這個法子好，願記入《農事錄》，不知道林大當家的意下如何？”
林挺笑說：“我一個粗人武夫想出這麽個主意，也就是蕭公子看得上，怎麽能不願意。隻是這主意，當真不錯麽？”
蕭雨歇：“豈止不錯，而是甚好。不僅僅是兒童，就是西川的養老問題，也當這樣解決，還有更多的農戶家庭問題，富時可自己營生，但貧時當攏而公共解決之，方可解決勞力的後顧之憂，大促生產。”
林挺隻是想了這個主意，但聽蕭雨歇講解，也恍然明白其實自己就是這個思路，便覺得眼前這個年輕人眼光狠辣。他舉起酒來，說：“我林某，祝願蕭公子早日為官，步步高升，您這樣的人做官，才是百姓的造化。”蕭雨歇臉紅了，不知是因酒，還是因言。
秦梵音想著幼兒所，又憶起了貓仔，她感歎：“如果貓仔在龍虎山，便也應該在幼兒所裏吃飽穿暖吧。”
林挺問貓仔是誰，三人把來時見過的疫病村都講給了林挺聽。林挺麵色黯然：“西川棄老遺少，人倫不再。我林某也知這情形，隻是我龍虎山多是男青壯，尚不知是否見的到來春，難以關顧更多老幼。隻盼來年有了春種，獲了豐收，龍虎山有餘力時，定當收容疫病村存者。” 林挺好似在安慰自己，但是自己也不相信真的能有春種，能有豐收，放下的碗筷始終沒有再拿起，他的背更駝了，燭光幽暗了下來，他好像一個束手無策的龐然大物。
秦梵音隻是不自覺想起了貓仔，不是責怪，更沒有希望林挺做什麽，但是林挺卻偏偏走了心，覺得疫病村不能救，自己是有失職的，秦梵音更加自責起來，她想寬慰眼前這個無助的男人，她騰起了“神心喚善”。林挺覺得心裏舒服了一些，身體暖和了起來，胃腸也不再擰巴，他慢慢抬起頭，笑笑說：“無論如何，便和大夥，挺到最後一刻吧。”
“便是暫行存續，也是大善，隻要活下去，就也許能見到轉機。”
“轉機？”林挺喃喃自問，剛亮起的眼眸又暗了：“即使活過明年秋天，但恐怕終於久不了。”
“為什麽？”三人驚問。
“一二百人的山寨，官府或許可以不理不睬，但如今千人的寨子，比的上穀地裏最大的村落了，而且人數還在不斷上漲，終究是，躲不過被圍剿的一個下場。”
三人默然了一會後，不怎麽說話的扶風行開了口：“真到那時，林大當家的，你們就反了吧。和其他的寨子早日外聯，到時咱們抵角互救。”
林挺的表情愁苦不堪。
三人謀劃當下最緊要的春種事，願速速離去，便與林大當家的別過。三人走出天際，林挺對著他們消失處躬身一拜。
僅僅跨過橫嶺，天地竟然一改。對於西川的物價，蕭雨歇和秦梵音大唿“離譜”。他們隻能以昂貴的價格購買一些含糧量極低的菜薯餅，蘿卜餅。
往彭鎮走，一路上，三人又經過了三個疫病村。他們都是先用大量的贈餅開路，但是隻有一個村子最後允許他們進入歇腳。
這個村子的樣子和貓仔的村類似，人員的構成和貓仔的村類似，都是老弱幼，但隻有不足二十人。如果貓仔的疫村是夏秋屯菜麩的路子，這個疫村走的是吃山的路子，但由於勞力有限，三季吃不飽，到了冬天，更加難以為續，入冬後不斷有人因營養不良過世。
他們入村那天，村子裏就有人死，卻出現了肉吃，滿院飄香。這個村的大婆婆不吃肉，直說自己活夠了，不要再造孽了。
三人遊說之下，大婆婆也允許他們抄錄這個村子識別能吃的野菜、菌子、昆蟲、鳥類的圖譜。三人向大婆婆口授了貓仔村菜幹、麩酒和吃樹的法子，大婆婆要磕頭，三人堅辭不受。
在肉香的催促下，三人神色慌亂的策馬快離了。
秦梵音又對扶風行發出了靈魂一問：“吃人的那些人，他們是妖麽？”
這一日，三人走在官路上，卻發現有一隊隊行人離開官道，往山上去。好多人是背著大包裹的，形似逃難，但這個季節往山上去，卻是怎麽找得到活路呢？三人好奇之下，攔下一隊人問詢，這隊人有五男三女，還有六個大小不一的男孩子。
其中被拉住的一人說：“今年家裏的農稅交不上了，怕官差來拘，我們這是要去投奔龍虎山。”
龍虎山，這名字……小梅曾經被囚禁的那個寨子？
“今年不是豐年麽，怎麽連青壯都活不下了？”秦梵音問。
“是豐年，大豐年啊，畝產六百石的豐年。可誰知道官府看豐年把農稅調到五成，我家裏田偏，孩子小，今年暑期裏水沒澆透，結果短產了六十石。”
秦梵音問其他幾位：“那你們也都交不上了麽？”
還是那個男子羞愧道：“哎，是我連累了大家。這不是因為連坐製麽，我家交不上，五家齊征役。”
“猛子，別這麽說，今年就算你交上了，保不齊明年誰家又遭個病，早晚都得跑路，不賴你。”男子們紛紛安慰猛子，三個婦人在稍遠處攏著幾個孩子，往這裏望，臉上除了餓的浮腫，就是滿眼不見底的淒苦。
“龍虎山可投麽？”三人探問。
“不知道，以前說龍虎山不算個頂好去處，隻收男壯，平時裏能管吃飽，但到你傷了殘了也就不管了。不過傳說一個月前，龍虎山換了當家的，可以帶家眷投奔。去看看。”
三人也因此轉念，和他們一起去山上看看。
龍虎山大當家的林挺，聽聞三人是刁梅的朋友，以上賓之禮款待，上了白麵饃饃。三人已有數日沒有吃過精糧了，不免發饞，但自從入了西川以來，看了這許多的糧困，竟不好意思去拿，隻吃起了雜糧菜粥。
林挺讓了兩讓，三人堅辭不受，林挺也是明白了，“三位年紀雖然輕，但都是仗義之人，不愧是小梅的朋友。” 他將麵饃托付給手下，“拿去給幼兒所送去，給孩子們一人分一口吧。”
三人將小梅嫁了貂屠夫的事情說與林挺聽。林挺感歎：“小梅做事果決，不是尋常女子。”三人又將小梅是麒麟山大當家的大龍的女兒講了，林挺大笑，很是為小梅開心，“甚好甚好，這老天爺，不隻會造人間的苦難，偶爾也做做美。”
聊完小梅，三人問及龍虎山的狀況，林挺麵色轉喜為憂。
原來小梅走後，他做了這個當家的，便依了自己上山的本心——自強，救苦，著了山眾往附近村裏去散布了說法：廣收貧民，墾荒為生。可誰能想到，西川民生竟如此艱難，不足一月，已經四百多人來投奔了。這人多糧少，冬日眼看就接續不上了。
三人問何不去購糧。林挺說：“糧貴，這還不是主要問題，主要是山寨近千口人，所需糧食量大，買都沒有買的地方。”林挺發愁，一個大男人背又彎了幾分。
蕭雨歇忙拿出還在編製的《農事錄》。林挺聽聞，如獲至寶，放下碗筷，細細端詳，不時的思索。翻完，他起身就要下拜蕭雨歇，“蕭公子真乃龍虎山恩人啊。”
蕭雨歇忙拉住，“不可不可，這冊子不是蕭某所作，是各處的活法，我隻是抄錄而已，如要說救，是天下人在救天下人。如果林大當家的真有心，也請將冊子向外傳播。”
林挺忙拱手：“此等聖物，必不敢專私，定差人四處廣傳。”
他又道：“這菜、麩、蘑菇、鳥獸之術不可應急，但這槐、榆、毛皮之術，卻能活我們眼下這一冬啊。”
三人聽了都是由衷的高興，又詢問：“那挺到來春，大當家再做何打算？”
“現下我們就在勸勞力開梯田伐木材，到了來春，就種梯田而生。”林挺計算著說：“山中冷日多，灌溉又困難，較山下穀地糧食產量肯定少些，但沒有賦稅，或能接續青黃。唯一發愁的……”
“發愁何事？”
“沒有種子。”
“那……”三人發愁，確實犯難。如今吃不上飯的歲月裏，種子變成了多少人的最後一碗糧。就說山下有人忍著沒動種子，怕家裏也是命一樣的寶貝存著，這也是他們來年的活路啊。大當家的不會動了那個心思吧？
林挺感覺到了秦梵音看她的眼神有些許變化，便強擠了一點兒笑容：“秦姑娘，你放心，山寨就是餓死，也是天數，必不禍及農戶，行搶劫之事。” 秦梵音尷尬笑笑。來這西川，看了好多人搶著活命的慘劇，她怎麽就不相信有人會舍身向善了呢？剛才自己以小人之心度君子之腹了，內心愧疚。
蕭雨歇和扶風行幾乎同時說：“種子的事情我來想想辦法。” 秦梵音驚奇的看著他們，能有什麽辦法，現在是糧空了，挪哪裏的糧就是哪裏死人的局麵，還真有辦法可想麽？林挺也隻是覺得他們心善寬慰，並不當真，說：“此番隻能看老天了。”
她並沒有細問，卻問到剛才的一個不解：“林大當家的，您剛才提到的幼兒所是什麽，怎麽從未聽聞過？”
林挺解釋：“就是把各戶的小孩收容起來，白天父母送來，晚上還迴家去，白日寨子裏出人看顧著，寨子的公糧供著口糧。一來，小孩子不至於頻繁的餓死，二來，農戶白天不需要留人在家，男女都可以出門開梯田，能活絡出不少勞力。”
蕭雨歇，聽聞，一拍大腿：“這個法子好，願記入《農事錄》，不知道林大當家的意下如何？”
林挺笑說：“我一個粗人武夫想出這麽個主意，也就是蕭公子看得上，怎麽能不願意。隻是這主意，當真不錯麽？”
蕭雨歇：“豈止不錯，而是甚好。不僅僅是兒童，就是西川的養老問題，也當這樣解決，還有更多的農戶家庭問題，富時可自己營生，但貧時當攏而公共解決之，方可解決勞力的後顧之憂，大促生產。”
林挺隻是想了這個主意，但聽蕭雨歇講解，也恍然明白其實自己就是這個思路，便覺得眼前這個年輕人眼光狠辣。他舉起酒來，說：“我林某，祝願蕭公子早日為官，步步高升，您這樣的人做官，才是百姓的造化。”蕭雨歇臉紅了，不知是因酒，還是因言。
秦梵音想著幼兒所，又憶起了貓仔，她感歎：“如果貓仔在龍虎山，便也應該在幼兒所裏吃飽穿暖吧。”
林挺問貓仔是誰，三人把來時見過的疫病村都講給了林挺聽。林挺麵色黯然：“西川棄老遺少，人倫不再。我林某也知這情形，隻是我龍虎山多是男青壯，尚不知是否見的到來春，難以關顧更多老幼。隻盼來年有了春種，獲了豐收，龍虎山有餘力時，定當收容疫病村存者。” 林挺好似在安慰自己，但是自己也不相信真的能有春種，能有豐收，放下的碗筷始終沒有再拿起，他的背更駝了，燭光幽暗了下來，他好像一個束手無策的龐然大物。
秦梵音隻是不自覺想起了貓仔，不是責怪，更沒有希望林挺做什麽，但是林挺卻偏偏走了心，覺得疫病村不能救，自己是有失職的，秦梵音更加自責起來，她想寬慰眼前這個無助的男人，她騰起了“神心喚善”。林挺覺得心裏舒服了一些，身體暖和了起來，胃腸也不再擰巴，他慢慢抬起頭，笑笑說：“無論如何，便和大夥，挺到最後一刻吧。”
“便是暫行存續，也是大善，隻要活下去，就也許能見到轉機。”
“轉機？”林挺喃喃自問，剛亮起的眼眸又暗了：“即使活過明年秋天，但恐怕終於久不了。”
“為什麽？”三人驚問。
“一二百人的山寨，官府或許可以不理不睬，但如今千人的寨子，比的上穀地裏最大的村落了，而且人數還在不斷上漲，終究是，躲不過被圍剿的一個下場。”
三人默然了一會後，不怎麽說話的扶風行開了口：“真到那時，林大當家的，你們就反了吧。和其他的寨子早日外聯，到時咱們抵角互救。”
林挺的表情愁苦不堪。
三人謀劃當下最緊要的春種事，願速速離去，便與林大當家的別過。三人走出天際，林挺對著他們消失處躬身一拜。