縣衙後堂。
“朱老板，不知道對這案情明天的審理可有什麽籌劃？”
“高大人，這田三，明天要是不能判他無罪，他肯定是要攀扯我下水的。還請救我一命。”
“朱老板家事我本不該妄加參言，但你我親厚，我就說點想法，給朱老板做個參考。這田三殺人雖無鐵證，但接連四人證詞，證明其在當時江邊出現，且極力撒謊否認，當是有事。這要是尋常人家的案子，我肯定是要上刑問一問的。”
“高大人，上了刑那他肯定要是招了，然後說我指使，爭取個從犯。這可怎麽使得？”
“所以，明日再不可以今日情形了，這也是我退堂的原因。那眼下，隻有兩個辦法。第一個辦法，就是重金賠罪，請主訴撤訴。”
“大人，事到如今，錢我舍得下。可是牛二，奉母至孝，愛子至深，且罷工這一場您也看到了，是有點兒骨頭在身上的。我隻怕他未必肯。”
“我也是這個判斷，而且你一旦登門，他無論是否同意撤訴，你朱老爺和此事有利害關係的推測，對渡口鎮民眾來說，可就做了實了。”
“那可使不得，使不得，我與此事萬不可有瓜葛。敢問高大人，另一個方法是？”
“主訴如果不能撤訴，就隻能從被訴處切斷繼續審理的可能了。”
“從被訴處……”朱勤複述著，說了四個字他已然明白了。
高縣令囑咐到：“這個候審牢房鑰匙你且替我保管一夜，酉時我會請看守衙役共進晚膳，酉時三刻前當不至於早迴。”
朱勤謝過，躬身退出，和朱勉返家。又囑丫鬟往桃核兒處送了一盒子首飾，然後就對著朱勉發難。
“逆子，你今日竟然幹出有損朱家顏麵和利益的事！”
朱勉跪下：“爹，我憋在心中很久了。我常常覺得朱家利益和天下道義之間無從選擇。每次我都選擇了朱家，就這一次，我選擇了公義。”
“我早就告訴你，讀書是為了為官，不要生出那些無用還有害的良心，你幾時能懂得爹的苦心？仁義道德，這都是說給貧民聽的，為的是要一個人人順民的天下。你是貧民嗎？你是禦民者！你生這良心何用？爹在禦民者的底層，但爹一直是期待你能爬到禦民者的頂層的。”
“爹，你可想過，不要有什麽貧民與禦民者，可以天下共和，人人幸福呢？”
“傻了，真是傻了！這幸福是有數的，別人的多了，你的就少了。”桌上還沒撤下午膳，朱勤指著一盤鴨脯，苦口婆心：“勉兒，你自小愛吃這鴨脯，我就常叫廚下早上現殺一隻鴨子，讓你吃上最新鮮的鴨脯。你可知，咱家的後罩房的石板，灑滿了鴨血。你不能既做一個喜食鴨脯的人，又做一個愛護鴨子的人，是時候停止糾結，選一個唯一的身份落定了。”
朱勉癱坐在地上，他的世界裏，這世道運行的法則有兩個分支激鬥，從沒有彌合過，這兩股力量把他戳在中間，落不得地，千瘡百孔。
另一頭，一離開縣衙大門，蕭雨歇就再也不管場合和眾人了，直接彎腰把秦梵音攬在懷裏，他的人生隨著秦梵音的來去已經明滅了一次，這次當他認出秦梵音，他的世界可見的明亮了。“你沒死，你知道我多高興麽？”
秦梵音被攬的微疼，而且牛二大家都在旁觀，王五還湊近觀看，發出“嘖嘖”的聲音，她重逢的高興裏，還有很多羞澀，和一些些尷尬。
扶風行拿月華的劍柄敲敲蕭雨歇的手：“你讀的哪本書教你不管人家姑娘意誌，就當街摟摟抱抱的？”
蕭雨歇不好意思的放開，他又嗔怪的問：“你就沒想著給我送個信麽？”
秦梵音沒迴答，看了扶風行一眼，扶風行說：“你沒在窗下找到個紙條麽？”
蕭雨歇：“那是你送來的？”
扶風行：“悟性低不要怪別人。”
一行人迴到牛二家。
秦梵音跟大家簡單說了自己落水後的經曆，隻是忽略了自己被打死、溺死、斬首的事實，以及扶風行斬了張神醫的事情，所以說出來簡直就是在四處閑逛、吃喝玩樂。蕭雨歇簡單說了下罷工的情形，秦梵音心疼的說：“這樣的結果，不是還是害了很多人嗎？”一陣唏噓之後。
蕭雨歇：“梵音，你這些日子吃苦了。”
秦梵音：“哪有，倒是雨歇你們，頂了這麽大的壓力，幹成了了不起的大事。”
扶風行湊到他兩中間：“你倆夠了。聊點兒正事好不好？那個田三明顯有問題，但我看著那個高縣令不是很想辦他啊。”
牛二說：“雨歇，你看呢？”
蕭雨歇說：“明天升堂，我們還是要堅決主張田三要給出九月初六的路線和人證。如果說不出來，我們一起主張定罪。”
扶風行：“我看那個朱勤是幕後指使。”
蕭雨歇：“明天公堂上自然是要對峙的。”
等眾人散去，扶風行拉著秦梵音說：“要是那個高縣令想審田三，今日就不用退堂了。今晚我帶你去牢房，咱倆審他一審。”
縣衙候審牢房。
扶風行帶秦梵音潛入，奇怪，沒有衙役守衛，卻發現朱勤在田三的牢房外和他對話，而牆角處，朱勉在陰影裏偷聽。扶風行和秦梵音躲在更遠的入口拐角觀察。今晚這牢房夠熱鬧啊！
“田三，你跟了我有十幾年了吧？”
“要是仔細一算，得快二十年了，當老爺還是少爺的時候，我就跟著了，老爺打年輕的時候顯示出了管家治店的才能，我一見就動了效忠的念頭。”
“是啊，從那時起到現在，你可幫我處理了不少麻煩事。”
“嗯，近的這次罷工裏兩家、牛家，遠的還有薑家、楚家、木材行……”
朱勤聽他記得清楚，很煩，趕緊打斷：“田管家這些年受累了。”
“老爺，明天可不能審了，我要是招了那就是一死。求您使點銀錢，弄個越獄的樣子，我遠遠的跑到您鐵石礦上，繼續給你做牛做馬。”
朱勤說：“也隻有這樣了。”同時，他掏出一把鑰匙，要打開牢房的掛鎖。
田三可沒想到朱勤已經運作得了鑰匙，絕望裏的希望突然亮起，往牢門奔，嘴裏還千恩萬謝的念叨：“就知道朱老爺會救我，下半輩子您說什麽，我絕對說不出半個不字來。”
門鎖“嘩啦啦”落地，沉重的牢門“吱呀呀”開了，田三抬腳往外走，朱勤沒讓出門中空當，反而上了一步，一把迷粉撒到了田三的臉上。
麵對突然大動作的發難，陰影裏的朱勉背影聳動了一下。秦梵音看向扶風行，意思是“怎麽辦？”扶風行拽住她的袖子下扯，腳步未動，表情輕鬆，眼睛往牢門那兒撇，意思是“看看熱鬧。”
田三“噗、噗”的吐了兩下，煙塵散盡後，他並沒有倒下，強壯的他左手掐住了朱勤的脖子，把朱勤緊緊壓在牢門柱上，朱勤因為無法唿吸臉色開始逐漸漲紅。
田三滿是恨意：“朱勤，你這是起了殺心了？用我教你的迷藥對付我？我常年吃著解藥呢。”
“二十年了，我給你處理見不了光的勾當，人人覺得我是畜生，我卻向你搖尾巴。你倒好，對我隨意嗬斥，今天還要殺了我。咱們的恩怨今天一起清算吧。”
他右手從鞋底裏抽出一把軟刀，抽出時軟刀變硬，田三毫無猶豫向著朱勤的胸口刺去。但突然，他持刀的手被兩隻白嫩的手緊緊拉開：並聽到：“田三，你放開我爹！”
“少爺？”田三驚詫了一秒鍾，就已經拿定了主意，他右手放開了窒息到快暈厥的朱勤，猛力一拳揮在了朱勉的臉上，朱勉往側後撲倒在地，抓握田三的手也鬆開了。田三舉著刀，迫近：“朱勉，我本不要殺你，但今天你父子擋了我的生路。”
朱勉看到，田三刀舉起，亮晃晃的往下落向他的胸口，卻在一寸之外停住了。他驚恐未定的看著田三，但他兇狠的眼神突然變的柔順，站立其身體，不再動作，朱勤從田三背後露出了麵容，他滿眼紅光崩現，他轉到田三身前，拿走了田三手上的刀，又往田三左胸猛力紮去，田三整個過程表情保持著溫順，沒有任何掙紮和反抗。
朱勉終於明白了：“爹，你是妖！？”
朱勤沒有說話，抽出刀，田三胸口血液噴射，他終於在劇痛中擺脫了朱勤的妖術控製，迴歸了自我意誌。他低頭一看，又摸了摸胸口，滿臉驚訝，明白了自己將死的事實，“朱勤，去你奶奶的”，然後他的眼中也突然紅光乍現，空氣中逐漸凝聚了一把光的匕首。朱勤完全沒有預料到田三竟也有技能，他並看不懂這種異術，隻是愣在原地，不知所措。
紅光匕首凝結完成，飛速衝向朱勤的麵門，朱勤的眼裏映著匕首的紅光越來越盛，感受到了死亡氣息的籠罩。突然間，朱勉推開朱勤，紅光匕首接觸到朱勉，觸體消失，朱勉軟軟倒地，身上並沒有任何創口出現，但他臉色已經沒了半分血色，他隻留下一句話：“爹，我從今往後不吃鴨脯了”，就沒了任何唿吸。田三最後一刻的眼神是遺憾的，他沒有殺的了朱勤，但他對這個意外又是滿意的，也好，讓要了牛二兒子命的人也體會下失去兒子的痛楚，他也永遠閉上了眼睛。朱勤抱著朱勉，肝膽俱裂：“我的兒，我唯一的兒。”
秦梵音並不介入甚至饒有興致地看田三和朱勤的搏殺，但看到朱勉觸地，她心驚，再也不顧扶風行的拉扯，跳了進來，俯身去摸了朱勉的脈搏和鼻息。竟然死了？剛才完全沒有任何實質的物體接觸朱勉啊，一瞬間就死了？她心中悲痛，朱勉是個好人，是一個在朱勤和田三的夾縫裏不斷糾結，但卻始終維持本性的好人，但終究沒能抵抗在這場衝突中消散的命運。
田三屍體向外有血流流淌，但流淌到秦梵音的腳底就不再蔓延，所有的血液似乎被吸收了，秦梵音的妖冊裏又一頁麵上逐字顯示出：“寄生妖——認主寄生，為其爪牙，主榮我榮，主衰我衰。技能——反噬，當遭主人剝離棄置，可剜其血肉奪其性命。”
朱勤架著朱勉的身體往牢獄外失神走去，扶風行問到：“他確認就是幕後黑手了，殺了吧？”秦梵音：“明天就要審理了，別再背一條命案了。”
“朱老板，不知道對這案情明天的審理可有什麽籌劃？”
“高大人，這田三，明天要是不能判他無罪，他肯定是要攀扯我下水的。還請救我一命。”
“朱老板家事我本不該妄加參言，但你我親厚，我就說點想法，給朱老板做個參考。這田三殺人雖無鐵證，但接連四人證詞，證明其在當時江邊出現，且極力撒謊否認，當是有事。這要是尋常人家的案子，我肯定是要上刑問一問的。”
“高大人，上了刑那他肯定要是招了，然後說我指使，爭取個從犯。這可怎麽使得？”
“所以，明日再不可以今日情形了，這也是我退堂的原因。那眼下，隻有兩個辦法。第一個辦法，就是重金賠罪，請主訴撤訴。”
“大人，事到如今，錢我舍得下。可是牛二，奉母至孝，愛子至深，且罷工這一場您也看到了，是有點兒骨頭在身上的。我隻怕他未必肯。”
“我也是這個判斷，而且你一旦登門，他無論是否同意撤訴，你朱老爺和此事有利害關係的推測，對渡口鎮民眾來說，可就做了實了。”
“那可使不得，使不得，我與此事萬不可有瓜葛。敢問高大人，另一個方法是？”
“主訴如果不能撤訴，就隻能從被訴處切斷繼續審理的可能了。”
“從被訴處……”朱勤複述著，說了四個字他已然明白了。
高縣令囑咐到：“這個候審牢房鑰匙你且替我保管一夜，酉時我會請看守衙役共進晚膳，酉時三刻前當不至於早迴。”
朱勤謝過，躬身退出，和朱勉返家。又囑丫鬟往桃核兒處送了一盒子首飾，然後就對著朱勉發難。
“逆子，你今日竟然幹出有損朱家顏麵和利益的事！”
朱勉跪下：“爹，我憋在心中很久了。我常常覺得朱家利益和天下道義之間無從選擇。每次我都選擇了朱家，就這一次，我選擇了公義。”
“我早就告訴你，讀書是為了為官，不要生出那些無用還有害的良心，你幾時能懂得爹的苦心？仁義道德，這都是說給貧民聽的，為的是要一個人人順民的天下。你是貧民嗎？你是禦民者！你生這良心何用？爹在禦民者的底層，但爹一直是期待你能爬到禦民者的頂層的。”
“爹，你可想過，不要有什麽貧民與禦民者，可以天下共和，人人幸福呢？”
“傻了，真是傻了！這幸福是有數的，別人的多了，你的就少了。”桌上還沒撤下午膳，朱勤指著一盤鴨脯，苦口婆心：“勉兒，你自小愛吃這鴨脯，我就常叫廚下早上現殺一隻鴨子，讓你吃上最新鮮的鴨脯。你可知，咱家的後罩房的石板，灑滿了鴨血。你不能既做一個喜食鴨脯的人，又做一個愛護鴨子的人，是時候停止糾結，選一個唯一的身份落定了。”
朱勉癱坐在地上，他的世界裏，這世道運行的法則有兩個分支激鬥，從沒有彌合過，這兩股力量把他戳在中間，落不得地，千瘡百孔。
另一頭，一離開縣衙大門，蕭雨歇就再也不管場合和眾人了，直接彎腰把秦梵音攬在懷裏，他的人生隨著秦梵音的來去已經明滅了一次，這次當他認出秦梵音，他的世界可見的明亮了。“你沒死，你知道我多高興麽？”
秦梵音被攬的微疼，而且牛二大家都在旁觀，王五還湊近觀看，發出“嘖嘖”的聲音，她重逢的高興裏，還有很多羞澀，和一些些尷尬。
扶風行拿月華的劍柄敲敲蕭雨歇的手：“你讀的哪本書教你不管人家姑娘意誌，就當街摟摟抱抱的？”
蕭雨歇不好意思的放開，他又嗔怪的問：“你就沒想著給我送個信麽？”
秦梵音沒迴答，看了扶風行一眼，扶風行說：“你沒在窗下找到個紙條麽？”
蕭雨歇：“那是你送來的？”
扶風行：“悟性低不要怪別人。”
一行人迴到牛二家。
秦梵音跟大家簡單說了自己落水後的經曆，隻是忽略了自己被打死、溺死、斬首的事實，以及扶風行斬了張神醫的事情，所以說出來簡直就是在四處閑逛、吃喝玩樂。蕭雨歇簡單說了下罷工的情形，秦梵音心疼的說：“這樣的結果，不是還是害了很多人嗎？”一陣唏噓之後。
蕭雨歇：“梵音，你這些日子吃苦了。”
秦梵音：“哪有，倒是雨歇你們，頂了這麽大的壓力，幹成了了不起的大事。”
扶風行湊到他兩中間：“你倆夠了。聊點兒正事好不好？那個田三明顯有問題，但我看著那個高縣令不是很想辦他啊。”
牛二說：“雨歇，你看呢？”
蕭雨歇說：“明天升堂，我們還是要堅決主張田三要給出九月初六的路線和人證。如果說不出來，我們一起主張定罪。”
扶風行：“我看那個朱勤是幕後指使。”
蕭雨歇：“明天公堂上自然是要對峙的。”
等眾人散去，扶風行拉著秦梵音說：“要是那個高縣令想審田三，今日就不用退堂了。今晚我帶你去牢房，咱倆審他一審。”
縣衙候審牢房。
扶風行帶秦梵音潛入，奇怪，沒有衙役守衛，卻發現朱勤在田三的牢房外和他對話，而牆角處，朱勉在陰影裏偷聽。扶風行和秦梵音躲在更遠的入口拐角觀察。今晚這牢房夠熱鬧啊！
“田三，你跟了我有十幾年了吧？”
“要是仔細一算，得快二十年了，當老爺還是少爺的時候，我就跟著了，老爺打年輕的時候顯示出了管家治店的才能，我一見就動了效忠的念頭。”
“是啊，從那時起到現在，你可幫我處理了不少麻煩事。”
“嗯，近的這次罷工裏兩家、牛家，遠的還有薑家、楚家、木材行……”
朱勤聽他記得清楚，很煩，趕緊打斷：“田管家這些年受累了。”
“老爺，明天可不能審了，我要是招了那就是一死。求您使點銀錢，弄個越獄的樣子，我遠遠的跑到您鐵石礦上，繼續給你做牛做馬。”
朱勤說：“也隻有這樣了。”同時，他掏出一把鑰匙，要打開牢房的掛鎖。
田三可沒想到朱勤已經運作得了鑰匙，絕望裏的希望突然亮起，往牢門奔，嘴裏還千恩萬謝的念叨：“就知道朱老爺會救我，下半輩子您說什麽，我絕對說不出半個不字來。”
門鎖“嘩啦啦”落地，沉重的牢門“吱呀呀”開了，田三抬腳往外走，朱勤沒讓出門中空當，反而上了一步，一把迷粉撒到了田三的臉上。
麵對突然大動作的發難，陰影裏的朱勉背影聳動了一下。秦梵音看向扶風行，意思是“怎麽辦？”扶風行拽住她的袖子下扯，腳步未動，表情輕鬆，眼睛往牢門那兒撇，意思是“看看熱鬧。”
田三“噗、噗”的吐了兩下，煙塵散盡後，他並沒有倒下，強壯的他左手掐住了朱勤的脖子，把朱勤緊緊壓在牢門柱上，朱勤因為無法唿吸臉色開始逐漸漲紅。
田三滿是恨意：“朱勤，你這是起了殺心了？用我教你的迷藥對付我？我常年吃著解藥呢。”
“二十年了，我給你處理見不了光的勾當，人人覺得我是畜生，我卻向你搖尾巴。你倒好，對我隨意嗬斥，今天還要殺了我。咱們的恩怨今天一起清算吧。”
他右手從鞋底裏抽出一把軟刀，抽出時軟刀變硬，田三毫無猶豫向著朱勤的胸口刺去。但突然，他持刀的手被兩隻白嫩的手緊緊拉開：並聽到：“田三，你放開我爹！”
“少爺？”田三驚詫了一秒鍾，就已經拿定了主意，他右手放開了窒息到快暈厥的朱勤，猛力一拳揮在了朱勉的臉上，朱勉往側後撲倒在地，抓握田三的手也鬆開了。田三舉著刀，迫近：“朱勉，我本不要殺你，但今天你父子擋了我的生路。”
朱勉看到，田三刀舉起，亮晃晃的往下落向他的胸口，卻在一寸之外停住了。他驚恐未定的看著田三，但他兇狠的眼神突然變的柔順，站立其身體，不再動作，朱勤從田三背後露出了麵容，他滿眼紅光崩現，他轉到田三身前，拿走了田三手上的刀，又往田三左胸猛力紮去，田三整個過程表情保持著溫順，沒有任何掙紮和反抗。
朱勉終於明白了：“爹，你是妖！？”
朱勤沒有說話，抽出刀，田三胸口血液噴射，他終於在劇痛中擺脫了朱勤的妖術控製，迴歸了自我意誌。他低頭一看，又摸了摸胸口，滿臉驚訝，明白了自己將死的事實，“朱勤，去你奶奶的”，然後他的眼中也突然紅光乍現，空氣中逐漸凝聚了一把光的匕首。朱勤完全沒有預料到田三竟也有技能，他並看不懂這種異術，隻是愣在原地，不知所措。
紅光匕首凝結完成，飛速衝向朱勤的麵門，朱勤的眼裏映著匕首的紅光越來越盛，感受到了死亡氣息的籠罩。突然間，朱勉推開朱勤，紅光匕首接觸到朱勉，觸體消失，朱勉軟軟倒地，身上並沒有任何創口出現，但他臉色已經沒了半分血色，他隻留下一句話：“爹，我從今往後不吃鴨脯了”，就沒了任何唿吸。田三最後一刻的眼神是遺憾的，他沒有殺的了朱勤，但他對這個意外又是滿意的，也好，讓要了牛二兒子命的人也體會下失去兒子的痛楚，他也永遠閉上了眼睛。朱勤抱著朱勉，肝膽俱裂：“我的兒，我唯一的兒。”
秦梵音並不介入甚至饒有興致地看田三和朱勤的搏殺，但看到朱勉觸地，她心驚，再也不顧扶風行的拉扯，跳了進來，俯身去摸了朱勉的脈搏和鼻息。竟然死了？剛才完全沒有任何實質的物體接觸朱勉啊，一瞬間就死了？她心中悲痛，朱勉是個好人，是一個在朱勤和田三的夾縫裏不斷糾結，但卻始終維持本性的好人，但終究沒能抵抗在這場衝突中消散的命運。
田三屍體向外有血流流淌，但流淌到秦梵音的腳底就不再蔓延，所有的血液似乎被吸收了，秦梵音的妖冊裏又一頁麵上逐字顯示出：“寄生妖——認主寄生，為其爪牙，主榮我榮，主衰我衰。技能——反噬，當遭主人剝離棄置，可剜其血肉奪其性命。”
朱勤架著朱勉的身體往牢獄外失神走去，扶風行問到：“他確認就是幕後黑手了，殺了吧？”秦梵音：“明天就要審理了，別再背一條命案了。”