第四日清晨一醒來，牛二就帶著媳婦去村裏挨家挨戶揖謝大家幫尋之情，並送五百文錢。村民多不受，但牛二堅決要給，說：“鄉親幫助的情誼，我們還不上，但記在心裏。這是這些日子廢了油的燈火錢，誤了工的上工錢，如果這都不收，我牛二做不得個人。”牛二媳婦也勸，竟勸得家家都收下了。
這一趟謝下來，一個時辰過去了，十兩銀子沒有了。迴到家裏，兩口子看到牛二媽起床了，但沒下地，隻在床上愣神。看到牛二他倆迴家，老太太一把抓住牛二：“兒啊，我夢見大哞了，他說魚咬他，他疼，要我接他。”“媽，你就是太想念大哞了。”兩口子也偷偷抹眼淚。
老太太乞求道：“兒啊，咱們不買田畝了，還是找人撈撈大哞吧？”牛二歎了又歎氣，思量再三，還是不能為了亡者，斷了生者的念想。兩口子輪番寬慰老太太，但老太太沒再多說話，卻沒下地，午飯時候了也不肯吃，隻被小哞哄著吃了兩口粥。
牛二找到蕭雨歇，兩人又反複把事情盤了幾遍。中等身材，家境中上，似是熟人，這三條線索隻能指向腳手房的東家或者來往過的客商，但是沒有人有動機啊，案情依舊一籌莫展。
牛二突然想起來，王五嫂子事發那天去腳手行喚他迴家，著意了一句：“往水邊上找”。而且，當時孩子丟失不久，王五嫂子卻很著急，難不成她有所知情？蕭雨歇和牛二趕緊跑去找王五嫂子問詢。王五嫂子吞吞吐吐，說她上午去江邊挑水澆園的時候，看見大哞、小哞在上樹，近處有個人影，見到她過來還故意閃避到樹後。當時心裏閃過一絲怪異，但沒多想，挑水迴去了，直到聽說孩子找不見了，她才尋思是不是和看見那個人影有關，在水邊著了道。牛二一反溫和常態，責備她怎麽不早早告知。她隻說，也沒見到真個的動手了，不敢亂汙人。蕭雨歇問是否看清了是誰。王五嫂子猶豫，王五著急的直催：“嫂子，你看見了就快說，你快說啊”，嫂子最後說，“沒看清”。蕭雨歇問“是不是穿了藍布衫”，嫂子還是猶豫，王五一直催，嫂子最後說“衣服看得清，是藍色的”，再問別的特征，就是一律沒有了。
從王五家迴來，兩人隻多了一條線索，就是這嫌疑人上午就早早跟上了兩個孩子，這條線索並沒有大的價值。蕭雨歇沒有計策，隻好寫了個狀紙，陪牛二去鎮上衙門去給高知縣遞了狀子。後話是高知縣派了些捕快、衙役四處再問，除了王五嫂子和小哞，再沒有人見過這個藍衣人，案子隻得擱下，做了個積案。
牛二和蕭雨歇從衙門迴來時候，正趕上王五在江裏淹了水，被人救上來送了迴家。原來，王五聽人說大哞大概是沉了江底了，就跑去找到小哞的地方潛水，但是他平素水性不行，怎麽也潛不下去幾米，他反複試，到得沒勁了，嗆了水，在江裏掙紮，幸好這次有人經過，扔了個繩子把他拉了迴來，這才沒出大事。
牛二聽聞了，趕緊去家裏勸他：“王五兄弟，你是我一輩子的兄弟，我知道你對我家好。但大哞去了，你答應我不可再去冒險。”王五隻是說：“二哥，婆婆想大哞，我也想大哞，大哞小哞從來不笑我傻，願意和我一道玩兒。”牛二眼淚又湧上來，他在王五床前拜了下去，王五手忙腳亂滾下床，扶住牛二不讓拜，牛二偏要拜，王五就還拜。牛二隻得住了，說到：“你不許再去潛水，不然我就不起來。”王五忙說：“不去潛水，不會潛，我就給大哞扔點兒吃的去。”
晚間，牛二迴到家，牛二媽終於下床了。她給牛二講：“兒呀，媽不好，那日我要是看好了大哞、小哞，不能出這個事情。”牛二趕緊寬慰，說：“娘，怪不了你，你那不是洗衣服呢嗎，哪有空看孩子？咱們家家戶戶不都這樣帶孩子的麽？你一點兒也沒有過錯。何況，我在上工，娟在紡紗，要說做活有罪，咱們三個人都有罪，你可別一個人往心裏去。”牛二媽這些日子可能眼淚流盡了，這時候說著悲傷，卻麵容平靜：“有時候，就得認命啊。”牛二趕緊接：“是啊，娘，這就是命，咱們人別跟命抗著。”
牛二媽繼續說：“兒，我年輕的時候多能幹啊，跟娟兒一樣一樣的。”牛二趕緊說：“是，和爹一起把咱家伺弄得好好的，人人羨慕。”牛二媳婦趕緊說：“我可趕不上娘，我還得跟您學嘞。”兩人欣慰牛二媽終於說的開了些。
牛二媽繼續說：“可我這幾年啊，腰疼腿疼眼睛花，眼瞅著幹的活一天比一天少了，我就想著你們幹活忙不上手的時候，我把兩個孫子看顧好，可都沒做到。”兩人一聽又繞迴了傷心事，麵麵相覷，正著急怎麽勸。可是牛二媽卻很平靜，她沒等他們開口，就接著說：“咱家得有田畝，咱家得有奔頭。”
她拿出一個古樸的玉鐲，顏色不算大好，但看上去也是透亮的，交給牛二媳婦，說：“你們不跟我說，但我知道，這次打點鄉裏，又損了不少錢吧？這是牛二爹一輩子給我買的唯一一樣首飾，我一次沒舍得戴，咱家難的時候我也沒舍得當。這次拿出來咱們把田畝錢補上，你們去買田，把咱們家的日子過好了。這是你爹的願望，這是大哞的願望，這也是我唯一的願望了。”
牛二趕緊說：“娘，你放心，我肯定早晚得把田畝買了，你就等著看咱家稻穀滿倉吧。”牛二又對媳婦說，“非到不得已的時候，這鐲子咱們不能賣。”媳婦連聲說：“那是自然自然。”
牛二開始說起來自己打算田畝上種什麽，怎麽輪種產量最高，一年能存下多少糧食又換來多少銀錢，滔滔不絕，牛二娘和牛二媳婦也才被哄得有了一些笑意。隻是牛二說到，等有了錢，也讓大哞、小哞去上私塾，咱家的兒子比那些鄉紳們的一點兒不差的時候，他突然止住，牛二娘和牛二媳婦也猛然收了表情。沉默著散去，各自忙去張羅歇息了。
翌日清晨，牛二一家起床了，牛二跟娘和媳婦說，得去上工了，不然跟東家交代不過去了。媳婦說我和你一道去鎮裏，我給布店送紗布，也解釋下怎麽就給人家誤了工。牛二娘拉住牛二，說：“我昨個還是夢見了大哞，他還在被魚咬，還在盼我……”牛二娘沒再說下去，隻說：“你們去吧。”牛二兩口子寬慰了兩句，叫來小哞，讓他陪奶奶說話，就著急忙慌趕工去了。
牛二搬貨包時候，平日裏他一趟搬兩個，這天他非要一趟搬三個，腰都壓的直不起來了，也走不大動，反而搬得不如兩個時候快，但他執意如此，張三、李四、王五都勸，他不聽。他像是在懲罰自己，他隻敢在遠離家人的時候懲罰自己。他不怨別的，他隻怨自己沒本事，要是他能多賺六十兩銀子，就能找撈水底的把大哞撈上來了。大哞這麽聰明孝順的孩子，投到他家，糖都不給吃，就死了，死了還不能有個屍身建個墳，大哞太可憐了。
上工沒一會兒，小哞踉蹌著哭著跑來，“爹，爹，迴家，奶奶跳江了。”牛二直起身，身上的包慢慢滑將下去，摩擦力把他的麻衫都扯碎了，他麵無表情的愣住了。小哞搖他，大叫“爹，爹”，他才轉醒過神來，抱起小哞就往家跑，這次，他沒顧上和掌櫃的打招唿。櫃台上，朱老爺皺起了眉頭，怎麽又一條人命？
小哞上岸的那個江邊，一雙布鞋頭朝著江水擺放的整齊，旁邊有褪下來疊的整齊的外衣，江水洶湧，不見人的蹤影。牛二直接撲跪在江邊，拿頭反複嗆著地，喊道：“娘啊，娘。”牛二媳婦也跪下。蕭雨歇聞訊趕來，他也跪下，輕拍牛二的背後。
半晌，牛二說，“雨歇，幫我找摸水底的，我要撈我娘和大哞的屍體。”蕭雨歇遲疑了，早先牛二不是這麽決定的。牛二媳婦也愣了，小聲問：“那田畝怎麽辦？”牛二凝視著江水：“人要田畝是為了過上好日子，可若屍骨都無法埋，算的哪門子好日子！”
雨歇懂了，他起身去鎮上找了兩個撈水底的，講好了價錢。平素撈起來一個屍身是六十兩銀子，撈三天沒見蹤影的，雇家也得給一半的辛苦錢，沉下超過三日因為難找得加一倍。從來這種事上不能講價錢。雨歇以情理遊說多時，終定了不算超期的加價。迴來時，牛二還在江邊跪著，誰勸也不起來。
兩個撈水底的，下水約莫過了一個時辰，牛二娘就撈了上來。她給自己腳腕上栓了個磨盤，沒衝出去多遠。她手上用繩子拴著大哞最喜歡的木頭劍，撈水底的看著她的時候，她被磨盤拉在水下，可身子直直向上，她手上那個劍被水浮著，劍尖也指向上方，在水底的暗流下，人和劍都微微晃動，像是在跟誰比武。這畫麵好像，人在與天鬥，沒有一刻停歇。
這一趟謝下來，一個時辰過去了，十兩銀子沒有了。迴到家裏，兩口子看到牛二媽起床了，但沒下地，隻在床上愣神。看到牛二他倆迴家，老太太一把抓住牛二：“兒啊，我夢見大哞了，他說魚咬他，他疼，要我接他。”“媽，你就是太想念大哞了。”兩口子也偷偷抹眼淚。
老太太乞求道：“兒啊，咱們不買田畝了，還是找人撈撈大哞吧？”牛二歎了又歎氣，思量再三，還是不能為了亡者，斷了生者的念想。兩口子輪番寬慰老太太，但老太太沒再多說話，卻沒下地，午飯時候了也不肯吃，隻被小哞哄著吃了兩口粥。
牛二找到蕭雨歇，兩人又反複把事情盤了幾遍。中等身材，家境中上，似是熟人，這三條線索隻能指向腳手房的東家或者來往過的客商，但是沒有人有動機啊，案情依舊一籌莫展。
牛二突然想起來，王五嫂子事發那天去腳手行喚他迴家，著意了一句：“往水邊上找”。而且，當時孩子丟失不久，王五嫂子卻很著急，難不成她有所知情？蕭雨歇和牛二趕緊跑去找王五嫂子問詢。王五嫂子吞吞吐吐，說她上午去江邊挑水澆園的時候，看見大哞、小哞在上樹，近處有個人影，見到她過來還故意閃避到樹後。當時心裏閃過一絲怪異，但沒多想，挑水迴去了，直到聽說孩子找不見了，她才尋思是不是和看見那個人影有關，在水邊著了道。牛二一反溫和常態，責備她怎麽不早早告知。她隻說，也沒見到真個的動手了，不敢亂汙人。蕭雨歇問是否看清了是誰。王五嫂子猶豫，王五著急的直催：“嫂子，你看見了就快說，你快說啊”，嫂子最後說，“沒看清”。蕭雨歇問“是不是穿了藍布衫”，嫂子還是猶豫，王五一直催，嫂子最後說“衣服看得清，是藍色的”，再問別的特征，就是一律沒有了。
從王五家迴來，兩人隻多了一條線索，就是這嫌疑人上午就早早跟上了兩個孩子，這條線索並沒有大的價值。蕭雨歇沒有計策，隻好寫了個狀紙，陪牛二去鎮上衙門去給高知縣遞了狀子。後話是高知縣派了些捕快、衙役四處再問，除了王五嫂子和小哞，再沒有人見過這個藍衣人，案子隻得擱下，做了個積案。
牛二和蕭雨歇從衙門迴來時候，正趕上王五在江裏淹了水，被人救上來送了迴家。原來，王五聽人說大哞大概是沉了江底了，就跑去找到小哞的地方潛水，但是他平素水性不行，怎麽也潛不下去幾米，他反複試，到得沒勁了，嗆了水，在江裏掙紮，幸好這次有人經過，扔了個繩子把他拉了迴來，這才沒出大事。
牛二聽聞了，趕緊去家裏勸他：“王五兄弟，你是我一輩子的兄弟，我知道你對我家好。但大哞去了，你答應我不可再去冒險。”王五隻是說：“二哥，婆婆想大哞，我也想大哞，大哞小哞從來不笑我傻，願意和我一道玩兒。”牛二眼淚又湧上來，他在王五床前拜了下去，王五手忙腳亂滾下床，扶住牛二不讓拜，牛二偏要拜，王五就還拜。牛二隻得住了，說到：“你不許再去潛水，不然我就不起來。”王五忙說：“不去潛水，不會潛，我就給大哞扔點兒吃的去。”
晚間，牛二迴到家，牛二媽終於下床了。她給牛二講：“兒呀，媽不好，那日我要是看好了大哞、小哞，不能出這個事情。”牛二趕緊寬慰，說：“娘，怪不了你，你那不是洗衣服呢嗎，哪有空看孩子？咱們家家戶戶不都這樣帶孩子的麽？你一點兒也沒有過錯。何況，我在上工，娟在紡紗，要說做活有罪，咱們三個人都有罪，你可別一個人往心裏去。”牛二媽這些日子可能眼淚流盡了，這時候說著悲傷，卻麵容平靜：“有時候，就得認命啊。”牛二趕緊接：“是啊，娘，這就是命，咱們人別跟命抗著。”
牛二媽繼續說：“兒，我年輕的時候多能幹啊，跟娟兒一樣一樣的。”牛二趕緊說：“是，和爹一起把咱家伺弄得好好的，人人羨慕。”牛二媳婦趕緊說：“我可趕不上娘，我還得跟您學嘞。”兩人欣慰牛二媽終於說的開了些。
牛二媽繼續說：“可我這幾年啊，腰疼腿疼眼睛花，眼瞅著幹的活一天比一天少了，我就想著你們幹活忙不上手的時候，我把兩個孫子看顧好，可都沒做到。”兩人一聽又繞迴了傷心事，麵麵相覷，正著急怎麽勸。可是牛二媽卻很平靜，她沒等他們開口，就接著說：“咱家得有田畝，咱家得有奔頭。”
她拿出一個古樸的玉鐲，顏色不算大好，但看上去也是透亮的，交給牛二媳婦，說：“你們不跟我說，但我知道，這次打點鄉裏，又損了不少錢吧？這是牛二爹一輩子給我買的唯一一樣首飾，我一次沒舍得戴，咱家難的時候我也沒舍得當。這次拿出來咱們把田畝錢補上，你們去買田，把咱們家的日子過好了。這是你爹的願望，這是大哞的願望，這也是我唯一的願望了。”
牛二趕緊說：“娘，你放心，我肯定早晚得把田畝買了，你就等著看咱家稻穀滿倉吧。”牛二又對媳婦說，“非到不得已的時候，這鐲子咱們不能賣。”媳婦連聲說：“那是自然自然。”
牛二開始說起來自己打算田畝上種什麽，怎麽輪種產量最高，一年能存下多少糧食又換來多少銀錢，滔滔不絕，牛二娘和牛二媳婦也才被哄得有了一些笑意。隻是牛二說到，等有了錢，也讓大哞、小哞去上私塾，咱家的兒子比那些鄉紳們的一點兒不差的時候，他突然止住，牛二娘和牛二媳婦也猛然收了表情。沉默著散去，各自忙去張羅歇息了。
翌日清晨，牛二一家起床了，牛二跟娘和媳婦說，得去上工了，不然跟東家交代不過去了。媳婦說我和你一道去鎮裏，我給布店送紗布，也解釋下怎麽就給人家誤了工。牛二娘拉住牛二，說：“我昨個還是夢見了大哞，他還在被魚咬，還在盼我……”牛二娘沒再說下去，隻說：“你們去吧。”牛二兩口子寬慰了兩句，叫來小哞，讓他陪奶奶說話，就著急忙慌趕工去了。
牛二搬貨包時候，平日裏他一趟搬兩個，這天他非要一趟搬三個，腰都壓的直不起來了，也走不大動，反而搬得不如兩個時候快，但他執意如此，張三、李四、王五都勸，他不聽。他像是在懲罰自己，他隻敢在遠離家人的時候懲罰自己。他不怨別的，他隻怨自己沒本事，要是他能多賺六十兩銀子，就能找撈水底的把大哞撈上來了。大哞這麽聰明孝順的孩子，投到他家，糖都不給吃，就死了，死了還不能有個屍身建個墳，大哞太可憐了。
上工沒一會兒，小哞踉蹌著哭著跑來，“爹，爹，迴家，奶奶跳江了。”牛二直起身，身上的包慢慢滑將下去，摩擦力把他的麻衫都扯碎了，他麵無表情的愣住了。小哞搖他，大叫“爹，爹”，他才轉醒過神來，抱起小哞就往家跑，這次，他沒顧上和掌櫃的打招唿。櫃台上，朱老爺皺起了眉頭，怎麽又一條人命？
小哞上岸的那個江邊，一雙布鞋頭朝著江水擺放的整齊，旁邊有褪下來疊的整齊的外衣，江水洶湧，不見人的蹤影。牛二直接撲跪在江邊，拿頭反複嗆著地，喊道：“娘啊，娘。”牛二媳婦也跪下。蕭雨歇聞訊趕來，他也跪下，輕拍牛二的背後。
半晌，牛二說，“雨歇，幫我找摸水底的，我要撈我娘和大哞的屍體。”蕭雨歇遲疑了，早先牛二不是這麽決定的。牛二媳婦也愣了，小聲問：“那田畝怎麽辦？”牛二凝視著江水：“人要田畝是為了過上好日子，可若屍骨都無法埋，算的哪門子好日子！”
雨歇懂了，他起身去鎮上找了兩個撈水底的，講好了價錢。平素撈起來一個屍身是六十兩銀子，撈三天沒見蹤影的，雇家也得給一半的辛苦錢，沉下超過三日因為難找得加一倍。從來這種事上不能講價錢。雨歇以情理遊說多時，終定了不算超期的加價。迴來時，牛二還在江邊跪著，誰勸也不起來。
兩個撈水底的，下水約莫過了一個時辰，牛二娘就撈了上來。她給自己腳腕上栓了個磨盤，沒衝出去多遠。她手上用繩子拴著大哞最喜歡的木頭劍，撈水底的看著她的時候，她被磨盤拉在水下，可身子直直向上，她手上那個劍被水浮著，劍尖也指向上方，在水底的暗流下，人和劍都微微晃動，像是在跟誰比武。這畫麵好像，人在與天鬥，沒有一刻停歇。