驛站一處房間裏很是安靜,陳堅坐在椅子上沉默不語,臉上的抓痕仍在,但就不讓人處理,戶部的那幾個小官更是大氣都敢出, 生怕那句話不合心意就得罪了這位活閻王。


    林大人一開始其實有猜測陳堅的身份,但他好歹也是見過太子和宋世子的人,他的官位再高,能高過太子?所以這會兒對陳堅的怨氣很大。


    上午還有個很隆重的拜祭儀式,需要林大人現場主持,他在衙役幾番催促下才不得不跟各位巡按告辭,陳堅眼皮子都沒抬一下,就放他走。


    不過倒是點名讓賀家那個老族長過來作陪。


    林大人很是不悅,硬著脖子解釋說:“拜祭是我們娘娘廟會最重要的儀式,哪怕是家裏腿瘸了的人都得給抬過來,何況他是一族之長。”


    “儀式結束後,下官定會將他送來。”


    說完,恭恭敬敬退著身出了房門,戶部的幾個官倒是說話了:“這林大人好生威武!”


    陳堅倒沒生氣,眼睛倒是四周看了一圈:那兩位湖州籍的小官也去了儀式現場,想來那儀式確實重要。


    沒一會兒,便從遠處傳來陣陣鞭炮聲,劈裏啪啦的響個不停,過了半盞茶功夫才停下,然後又聽見震耳欲聾的呐喊聲,仔細分辨過來,竟然是天下太平,安居樂業這八個字。


    裏麵坐的人都聽見了,都嘖嘖稱奇,都小聲討論這湖州的廟會竟然和京城的差這麽多。


    呐喊聲結束沒多久,賀老族長就蹣跚著過來了,雖然腿腳不怎麽利索,但紅光滿麵,精神爍爍,很難相信他今年已經有八十歲的高齡。


    給幾個大人見完禮後,他笑眯眯的從兜裏掏出了一塊帕子,邊打開邊解釋說:“這是我舔著臉從貢品裏抓出來的,給給各位大人沾沾福氣。”


    盤子裏也不是什麽貴重的東西,而是幾塊棗泥糕,估計爭搶過程中遭遇了擠壓,略有些變形,老族長有些不好意思:“人太多,都想吃這個...嘿嘿嘿...”


    陳堅倒是沒說什麽,伸出手拿了一塊過來,然後塞進嘴裏細細品著,其他人見狀,也不敢托大,每個人拿了一小塊,剩下的基本都是碎塊以及碎末,但老族長絲毫不在意他們的眼光,細細用帕子抖動著,抖到一起,然後一股腦兒倒進嘴裏。


    吃完後,還細細品味著,意猶未盡。


    眾人都吃完後,老族長笑眯眯的問:“可是要老朽陪同幾個大人一起去逛廟會?”


    戶部的人都又看向陳堅,等他發話。


    陳堅其實是想出去的,但看了看著上了年紀的老人,就轉了話頭:“算了,現在正是太陽毒辣的時候,我們就在屋裏說說話吧。”


    老族長一聽,也挺高興,順著話頭問:“那諸位大人想聽什麽?”


    陳堅猶豫了一番,還是說出了口:“就說說湖州娘娘的故事吧。”


    一聽要說湖州娘娘,老族長很是激動:“她可是我們大恩人呐。”


    二十年前,湖州大亂,又遭遇了百年難得一遇的洪水,良田,房屋都被衝的幹幹淨淨,甚至有人趁火打劫,欺男霸女,攪得當地民不聊生。


    偏偏縣令又是個貪財的,關鍵時刻不做災後重建,倒是想了一肚子的歪主意,讓每家每戶出壯丁修大壩,但是不發工錢也不管飯,這百姓哪能受得了,紛紛到衙門麵前鬧。


    縣太爺一看有人鬧,就抓了幾個帶頭的人丟了大牢裏,狠狠打一頓後又給扔到大街上,殺雞儆猴,百姓那段時間過的那叫一個苦。


    有些人為了活下去去做了流民,有些人則想辦法上山去挖野菜以保全家老小的命。


    就當百姓以為快過不下去的時候,湖州娘娘出現了,她帶著自己隨行的人衝進縣衙把縣令給打了一頓,然後又派人去其他地方調來了糧食還有草藥。


    洪水過後痢疾盛行,那時候已經死了一些老人小孩,她的人不知道從哪裏弄來了一車又一車的生石灰,灑在湖州城的各個角落,又叮囑全城百姓不能喝生水。


    再後來,狗縣令被朝廷派來的人給抓了,湖州娘娘就和賑災大臣一起幫忙重建湖州。


    整整三個月,她沒有因為自己是女人就躲在後麵,反而時刻在第一現場,施粥的時候,她負責打粥,布藥的時候,她能當全能大夫。


    那三個月,她瘦了一大圈,但湖州總算是安定下來了。


    臨走那天,全城百姓來送,她笑著說:她要迴京城處理一件事,等處理好了,就迴湖州來看大家。


    結果等了一天又一天,等了一月又一月,甚至過了一年,湖州娘娘都沒迴來。


    很長一段時間,湖州百姓都以為自己是做了一場夢,夢裏天上的神仙派人來救他們了,救完了之後,就又迴天上去了。

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