溫明的手不自覺地摸上腰間的馬鞭,看著陷入熟睡中毫無戒備的胡鮑,緩慢地將馬鞭套在了他的脖子上,隻要稍稍用力收緊,頃刻間便能將人勒死。


    他抿了抿唇,內心的恨意明明已達頂峰,可手中動作卻停止了,竟然在這大好的良機下,猶豫了。


    腦海中浮現出一個日思夜想的身影...


    若是殺了他,他就真的成了殺人犯。


    未來,會是一直東躲西藏的逃亡,亦或者被抓住而判處死刑,為了這樣一個惡人而搭上自己的未來,顯然是不值得的。


    這般想著,他抽迴了那套在脖頸處的馬鞭,背對著胡鮑深唿吸吐氣,平複著自己內心的仇恨。


    他未曾注意到,身後本該陷入沉睡中的人,不知何時竟睜開了眼,若剛才少年動了手,立刻便會被弄死。


    “唿唿~”


    響亮的唿嚕聲不斷響起,胡鮑終於放心地沉沉睡去。


    睡了不知多久,一陣整齊有序的腳步聲,伴隨著急促地馬蹄聲將人驚醒,溫明聽見動靜,轉頭看去,隻見不遠處的官道上有浩浩蕩蕩的官兵舉著威嚴的儀仗,正在快速前行,為首的是一名騎在馬上身穿官服的青年男子。


    他眸色微動,看著那些官兵前往的方向,正是江都城。


    待隊伍走得近了,看清那威嚴的士兵手上,高舉著明黃色的錦旗上寫著欽差兩字,他的內心隱隱激動起來,當真是天助我也!


    騎著高頭大馬的男子策鞭而來,他忍不住動了幾步向前跑去,卻忽地被不知何時清醒地胡鮑按住了頭,強拉著他跪於路邊,恭恭敬敬地低著頭,垂眸看著地麵,“臭小子,你他媽瞎跑什麽,是想害死老子麽!?”


    胡鮑帶著怒意的聲音在耳邊響起,溫明忍不住打了個寒顫,想起那往日裏的恐懼,隊伍越走越近,眼看著一雙雙長靴從眼前走過,他憤怒地握緊了拳頭,直握的骨節泛白,他不甘心,如此天賜良機,若是錯過,便再也沒有機會了。


    溫明內心不知從哪裏升起滔天的勇氣,猛地掙脫胡鮑的鉗製,向隊伍中撲去,大喊道:“大人救我!大人救我!”


    ——“大人救我!!!”


    官兵們見有人闖了進來,急忙刷的一聲,抽出腰間的佩刀長劍,警惕地將他團團圍住,厲聲嗬斥道:“什麽人,竟敢衝撞巡撫大人!”


    溫明臉色蒼白,雙腿發抖,低頭看著那離自己近在咫尺的鋒利刀劍,大氣也不敢出。可聽見巡撫大人幾字,心中又升起無限的希望來。一雙清明的眼直直地看著馬背上的青年男人。


    蘇正見他似乎有話想說,連忙下了馬,來到他麵前,溫和問道:“這位小兄弟可是遇上了什麽難事!?”


    溫明看他一眼,猛地在男子麵前跪下,將自己如何陷入略賣之事一一如實述來,隻聽得眾人膽顫心驚,麵麵相覷。


    胡鮑見溫明將一切和盤托出,心知大事不妙,偷偷地向後退了幾步,就要逃走。溫明見他要逃,急忙喊道:“大人,他就是拐賣那些孩子的頭領!你快抓住他,別讓他跑了!”


    蘇正順著他手指的方向看去,果然見一個健壯的男子正慌亂不堪地向山林逃去,大手一揮,一隊官兵立即領命追了上去。


    “小兄弟,你剛才所言可是真的!?”


    蘇正眉心緊蹙,神色凝重。


    溫明急忙點頭,十分堅定道:“小民不敢欺騙大人,剛才所言句句屬實!若有半句謊言,便讓我受那五馬分屍之死。”


    “既如此,你可願隨本官迴江都府衙,從旁協助調查此案!?”


    “小民願意!”


    許綏寧坐在軟轎內,聽著外界的動靜,掀著轎簾一角,看著蘇正冷哼一聲,這兩日為了趕上蘇正,可是吃了不少苦,他也知道蘇正是個認死理的,不再與他硬碰硬,每日隻憋悶地坐在轎子內不言不語。


    他蘇正不是要管要查嗎!?


    那便讓他管、查好了,反正也查不出什麽!


    待一行人進了江都城,縣官們早已掃好街道,清理完不相幹的路人,黑壓壓地跪於道旁迎接,一路上都有人隨路傳報,直到府衙大門。


    待等軟轎落地,許綏寧整了整衣冠,從轎中走出,手捧敕書來到那些縣官麵前,“都起來吧!”


    江都縣官們急忙謝恩,隨後迎了上去,滿臉笑容:“巡撫大人一路奔波勞累,下官們早已在後衙內備了接風洗塵的酒菜,您看…?”


    “好,有勞阮大人費心了。”


    許綏寧被人簇擁著向後衙內走去,那些江都縣官一路迎風拍馬,好話不斷。說得許綏寧心情舒暢,滿麵榮光。


    蘇正下了馬,卻不想去那什麽勞什子的接風宴,看了許遂寧一眼,冷道:“本官剛才在路上接到一位小兄弟的重要情報,已經知曉了那些歹人的落腳點,所謂救人如救火,許大人您看咱們是不是先處理完案子,更為重要!?”


    一句話,讓滿臉笑容的許綏寧再次黑了臉,破壞了好心情。


    他看著蘇正冷哼一聲,一甩寬大袖袍冰冷道:“既然蘇大人這般急切救人,便先處理案子吧!”


    溫明帶著一路官差,迴到山上的小院時,那些拐子們因為毫無防範與戒備,皆被一舉抓獲。


    看著那些被押走的人販子,還有從地窖內被順利解救出的孩子們,溫明眉心微蹙,心中隱約升起一種怪異之感,可仔細想想,又說不出哪裏怪。


    夜,官衙內。


    蘇正俯在桌案上翻閱著關於略賣之事的資料檔案,越看眉心越皺,怒火中燒。


    原來這江都城內的略賣竟已不是一日兩日,有些看時間甚至是三五年前的失蹤人口,“去,把阮大人請過來!”


    他倒要好好問問,江都頻繁出現失蹤人口案,為何不早日上報朝廷!?


    甚至拖延至今,也未曾提及隻字片語!?


    “報,蘇大人,林統製他們迴來了!”


    聽見通報,蘇正眼眸一亮,林銷是他早上派出去捉拿那拐賣頭領的,如今這麽快便迴來,想來是順利地將人抓住了!?

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