愛別離、愛別離……今夏驟然意識到，他故意讓她幾次看見愛別離，其實就是在提示她。
為何要提示她？也是因為覺得好玩？
又或者，在他眼裏，自己和周顯已一樣，也是他打發日子聊以遣懷的遊戲玩偶？
「小姑娘……」嚴世蕃喚了她一聲。
今夏自出神中，猛醒過來，望向他恭敬道：「大人有何吩咐？」
嚴世蕃微微歪著頭，那枚不能動的眼睛定定看著她，幽幽問道：「你方才為何不說實話？」
「我，沒有啊，卑職怎敢欺瞞大人。」對於他的突然發難，今夏不明何意。
「方才你說，她的左邊發鬢沒有右邊發鬢梳得齊整，是因為窗子在右邊，其實還有一個原因，你沒有說出來……她的右手有傷。」
說著，嚴世蕃伸手，輕巧拽過那名侍女，稍一用力，侍女整個右邊衣袖盡數齊肩脫落，雪白的膀子上，兩道猙獰的猩紅鞭痕清晰可見。
手指的指背輕輕劃過細膩的肌膚，肌膚在戰栗下起了一層小疙瘩，今夏咬著牙根，不用看那侍女的表情，也知道她所受的折辱。
「你雖然是個姑娘，但身為六扇門的捕快，對這等房中之樂不會不知道吧？」嚴世蕃語氣上揚，目光中頗有逗弄之意，拾起侍女的手，在手腕處的傷痕上輕輕撫摸著。
「這個……卑職孤陋寡聞，請大人恕罪。」
今夏明明知道他所謂的房中之樂是何事，卻不得不按捺著惡心，恭敬迴答。
陸繹並不插話，仰脖喝下杯中酒，旁邊的侍女忙挨上前替他斟滿。
「不妨事，你還是個小姑娘……其實也不小了，」嚴世蕃嗬嗬嗬地笑，扭身朝陸繹道，「可以好好調教一番。」
今夏聽見陸繹笑了笑，並未接話。
這席，從日漸西沉吃到月上中天，還沒有結束的征兆。也是直到今日，今夏才見識了傳聞中嚴世蕃的酒量，這樣一壇子一壇子累積起來，他至少喝了六、七壇酒下去，簡直就是個酒缸。陸繹飲酒不及他多，但估摸著也喝了兩、三壇酒，看著歌舞伎在身前輕歌曼舞，神態間悠然放鬆。
隨著酒越喝越多，他言語間雖還算有條理，但舉止已是愈發放蕩不堪，侍女被他拽入懷中肆意輕薄。
今夏在席間如坐針氈，明明知道此人萬萬不能得罪，還是忍不住起身道：「卑職尚有公務在身，先行告辭，請大人多多包涵。」
「來人！」嚴世蕃帶著醉意吩咐道，「帶小姑娘到客艙休息。」
「大人，卑職……」
今夏話未說下去，便被嚴世蕃打斷：「你區區一個六扇門捕快，公務能有我工部左侍郎多麽？休在我麵前談公務，今晚，你二人就歇在船上，明早愛走便走，休掃了我的興致。」
「……」
她望向陸繹，後者悠悠笑道：「嚴大人一番美意，你莫要不識抬舉。」
連他也這麽說，今夏牙根一緊，雖不情願但仍是恭敬道：「多謝大人，卑職告退。」
今夏才出船艙，嚴世蕃推開原本攬在懷中的侍女，朝陸繹努努下巴，笑道：「果然還是個小姑娘，不過還算坐得住，比我料想的時候還長些。」
「這般不識抬舉，虧得大人寬容。」陸繹搖頭歎道，「我也是看在家父的麵上，才對她寬容幾分。大人您也知曉，她師父楊程萬受傷前是家父得力手下。家父頗念舊情，此番還讓我找名醫為他療傷。」
此言話中有話，嚴世蕃又怎麽會聽不出來，當下笑道：「這種沒長開且尚不解風情的小姑娘我可沒興趣，你瞧瞧我這類，哪一個不比她好……你隨便挑，不必與我見外，我保證今晚讓你最喜歡的那個陪你。」
陸繹笑著連連推辭：「不行不行，她們可都是大人的寵眷。」
「不必與我見外，」在嚴世蕃目光示意之下，兩名裸足少女半挨半靠到陸繹身旁，「你送來的秋鷹圖，著實合我心意，不如你也挑兩名合心意帶走，日日紅袖添香，豈不好。」
陸繹將手放到侍女柔軟的腰肢上，輕輕揉捏著，麵上若有所思，半晌後才望向嚴世蕃道：「大人……實不相瞞，卑職此番來還有一事想起大人幫忙。」
「你我之間，何必見外，盡管說便是。」
似乎要說的這件事情對他而言頗有些艱難，陸繹先讓侍女斟滿杯中酒，滿飲而下，才道：「大人您知道，家父讓我來江南辦理此案，是想讓我借此……借此往上再走一步，但眼下修河款遲遲未找到，聖上已有不愉……」
他看著嚴世蕃，麵上笑得頗為尷尬。
嚴世蕃並不接話，隻緩緩點頭，示意自己正在聽著。
陸繹隻能繼續往下說：「不知大人是否可以幫卑職一把，您一句話，也許……」
「一句話？」嚴世蕃聳聳肩。
「您知道，卑職人微言輕，自到揚州以來，就發覺揚州地界上的官員對此案並不關切，線索少，且能派用的人手也極為有限。揚州知府方大人是令尊門生，若大人能幫卑職略提一句，說不定這十萬兩修河款很快就能有眉目。」陸繹這話說得極盡卑躬屈膝之能，連帶目光也十分誠懇。
嚴世蕃盯著他，靜默片刻，繼而大笑道：「好說好說，不就一句話的事情麽，你我兩家相交日久，關係甚篤，這話還用得著你說麽。」
陸繹似鬆了口氣，麵露喜色，道：「多謝大人，待卑職高升之日，絕不會忘記大人的恩德……對了，那秋鷹圖既是真品，想必其他藏畫也不會作假，卑職明日就讓人將書畫盡數送上船，請大人費神獎賞。」
「知我者也。」
嚴世蕃嗬嗬嗬地笑，複攬過侍女入懷。
今宵月色正好，在歌舞聲樂之中，兩人直喝到四更天，方才散了席。
「大人，這邊請。」
裸足少女提著小巧精致的玻璃燈籠在前頭為陸繹引路。陸繹踏著狼皮褥子，跟著她下到二樓，直至停在一間艙房前。
侍女伸手替他推開門：「大人，請休息，裏頭已按主人的吩咐安排妥當。大人若有任何需要，拉鈴繩即可。」
陸繹點了點頭，邁進房內，聽見身後侍女體貼地替他將門關上。他迴頭看了眼門栓，思量片刻，並不栓門。
這間艙房內，圓桌的錦緞桌布上原就點著燈，半明半暗間，可看見雕花床上床幔低垂，內中似有人影。
為何要提示她？也是因為覺得好玩？
又或者，在他眼裏，自己和周顯已一樣，也是他打發日子聊以遣懷的遊戲玩偶？
「小姑娘……」嚴世蕃喚了她一聲。
今夏自出神中，猛醒過來，望向他恭敬道：「大人有何吩咐？」
嚴世蕃微微歪著頭，那枚不能動的眼睛定定看著她，幽幽問道：「你方才為何不說實話？」
「我，沒有啊，卑職怎敢欺瞞大人。」對於他的突然發難，今夏不明何意。
「方才你說，她的左邊發鬢沒有右邊發鬢梳得齊整，是因為窗子在右邊，其實還有一個原因，你沒有說出來……她的右手有傷。」
說著，嚴世蕃伸手，輕巧拽過那名侍女，稍一用力，侍女整個右邊衣袖盡數齊肩脫落，雪白的膀子上，兩道猙獰的猩紅鞭痕清晰可見。
手指的指背輕輕劃過細膩的肌膚，肌膚在戰栗下起了一層小疙瘩，今夏咬著牙根，不用看那侍女的表情，也知道她所受的折辱。
「你雖然是個姑娘，但身為六扇門的捕快，對這等房中之樂不會不知道吧？」嚴世蕃語氣上揚，目光中頗有逗弄之意，拾起侍女的手，在手腕處的傷痕上輕輕撫摸著。
「這個……卑職孤陋寡聞，請大人恕罪。」
今夏明明知道他所謂的房中之樂是何事，卻不得不按捺著惡心，恭敬迴答。
陸繹並不插話，仰脖喝下杯中酒，旁邊的侍女忙挨上前替他斟滿。
「不妨事，你還是個小姑娘……其實也不小了，」嚴世蕃嗬嗬嗬地笑，扭身朝陸繹道，「可以好好調教一番。」
今夏聽見陸繹笑了笑，並未接話。
這席，從日漸西沉吃到月上中天，還沒有結束的征兆。也是直到今日，今夏才見識了傳聞中嚴世蕃的酒量，這樣一壇子一壇子累積起來，他至少喝了六、七壇酒下去，簡直就是個酒缸。陸繹飲酒不及他多，但估摸著也喝了兩、三壇酒，看著歌舞伎在身前輕歌曼舞，神態間悠然放鬆。
隨著酒越喝越多，他言語間雖還算有條理，但舉止已是愈發放蕩不堪，侍女被他拽入懷中肆意輕薄。
今夏在席間如坐針氈，明明知道此人萬萬不能得罪，還是忍不住起身道：「卑職尚有公務在身，先行告辭，請大人多多包涵。」
「來人！」嚴世蕃帶著醉意吩咐道，「帶小姑娘到客艙休息。」
「大人，卑職……」
今夏話未說下去，便被嚴世蕃打斷：「你區區一個六扇門捕快，公務能有我工部左侍郎多麽？休在我麵前談公務，今晚，你二人就歇在船上，明早愛走便走，休掃了我的興致。」
「……」
她望向陸繹，後者悠悠笑道：「嚴大人一番美意，你莫要不識抬舉。」
連他也這麽說，今夏牙根一緊，雖不情願但仍是恭敬道：「多謝大人，卑職告退。」
今夏才出船艙，嚴世蕃推開原本攬在懷中的侍女，朝陸繹努努下巴，笑道：「果然還是個小姑娘，不過還算坐得住，比我料想的時候還長些。」
「這般不識抬舉，虧得大人寬容。」陸繹搖頭歎道，「我也是看在家父的麵上，才對她寬容幾分。大人您也知曉，她師父楊程萬受傷前是家父得力手下。家父頗念舊情，此番還讓我找名醫為他療傷。」
此言話中有話，嚴世蕃又怎麽會聽不出來，當下笑道：「這種沒長開且尚不解風情的小姑娘我可沒興趣，你瞧瞧我這類，哪一個不比她好……你隨便挑，不必與我見外，我保證今晚讓你最喜歡的那個陪你。」
陸繹笑著連連推辭：「不行不行，她們可都是大人的寵眷。」
「不必與我見外，」在嚴世蕃目光示意之下，兩名裸足少女半挨半靠到陸繹身旁，「你送來的秋鷹圖，著實合我心意，不如你也挑兩名合心意帶走，日日紅袖添香，豈不好。」
陸繹將手放到侍女柔軟的腰肢上，輕輕揉捏著，麵上若有所思，半晌後才望向嚴世蕃道：「大人……實不相瞞，卑職此番來還有一事想起大人幫忙。」
「你我之間，何必見外，盡管說便是。」
似乎要說的這件事情對他而言頗有些艱難，陸繹先讓侍女斟滿杯中酒，滿飲而下，才道：「大人您知道，家父讓我來江南辦理此案，是想讓我借此……借此往上再走一步，但眼下修河款遲遲未找到，聖上已有不愉……」
他看著嚴世蕃，麵上笑得頗為尷尬。
嚴世蕃並不接話，隻緩緩點頭，示意自己正在聽著。
陸繹隻能繼續往下說：「不知大人是否可以幫卑職一把，您一句話，也許……」
「一句話？」嚴世蕃聳聳肩。
「您知道，卑職人微言輕，自到揚州以來，就發覺揚州地界上的官員對此案並不關切，線索少，且能派用的人手也極為有限。揚州知府方大人是令尊門生，若大人能幫卑職略提一句，說不定這十萬兩修河款很快就能有眉目。」陸繹這話說得極盡卑躬屈膝之能，連帶目光也十分誠懇。
嚴世蕃盯著他，靜默片刻，繼而大笑道：「好說好說，不就一句話的事情麽，你我兩家相交日久，關係甚篤，這話還用得著你說麽。」
陸繹似鬆了口氣，麵露喜色，道：「多謝大人，待卑職高升之日，絕不會忘記大人的恩德……對了，那秋鷹圖既是真品，想必其他藏畫也不會作假，卑職明日就讓人將書畫盡數送上船，請大人費神獎賞。」
「知我者也。」
嚴世蕃嗬嗬嗬地笑，複攬過侍女入懷。
今宵月色正好，在歌舞聲樂之中，兩人直喝到四更天，方才散了席。
「大人，這邊請。」
裸足少女提著小巧精致的玻璃燈籠在前頭為陸繹引路。陸繹踏著狼皮褥子，跟著她下到二樓，直至停在一間艙房前。
侍女伸手替他推開門：「大人，請休息，裏頭已按主人的吩咐安排妥當。大人若有任何需要，拉鈴繩即可。」
陸繹點了點頭，邁進房內，聽見身後侍女體貼地替他將門關上。他迴頭看了眼門栓，思量片刻，並不栓門。
這間艙房內，圓桌的錦緞桌布上原就點著燈，半明半暗間，可看見雕花床上床幔低垂，內中似有人影。