「那麽有沒有見過一種很古怪的刑具，是個人偶，雙臂收縮，將人牢牢困在其中，體內彈出尖刺，致人於死地。」她接著問道。
丐叔訝異地張了張口，歎息道：「愛別離。」
「您也知道這種刑具？」
「聽說過，但是這玩意兒已經很久沒人用了。怎麽你見到過？」
今夏煩惱地點頭：「而且見到兩次，不知道是什麽人在幕後操縱。」
「看在燒餅份上，我可以幫你留意，」丐叔又咬了口燒餅，「不過能不能有線索，我就說不準了。」
「您肯幫忙，那就再好不過。」今夏歡喜，接著問道，「東洋人您撞見過麽？」
「你叔我運道好，還沒撞見，倒是聽說他們行蹤不定，神出鬼沒，前些時候屠了個和尚廟，還有個村子。」
今夏歎口氣道：「因為他們有帶路的……您還是沒撞見的好，這幫東洋人擅用暗器，暗器中塗了不知什麽毒物……」
她朝不遠處的謝霄努努嘴。
「他們幫裏好幾個弟兄中了暗器，傷口一直在潰爛，找了好些大夫也束手無策，現下還躺在床上半死不活呢。」
「什麽毒物？」丐叔奇道。
「不知道，大夫都說之前沒見過。」今夏想他見多識廣，從懷中掏出包好的那枚袖裏劍給他看，「就是這個，小心別碰刃口。」
丐叔接過來，在陽光下仔細端詳，刃口泛著淡淡的詭異青綠……
他思量了好一會兒，才慢吞吞道：「我說親侄女，這玩意兒你若沒什麽用，就讓我拿給一人瞧瞧，沒準……唉……我也說不好，還得看她心情。」
「誰啊？」
見他吞吞吐吐的，今夏詫異挑眉。
「就是我認識的一人，對毒物頗有經驗，不過她不喜歡和外人打交道。」
今夏敏銳地從他幾乎算得上低柔的語氣中意識到不對勁，嘿嘿地笑問道：「她？你相好啊？」
「去去去，別胡說八道！」
丐叔攆她。
「行，那您可小心放好，別把自己給劃了。」今夏笑嘻嘻地把那枚袖裏劍包好給他，「對了，您這整日神龍見首不見尾的，我上哪裏找您去啊？」
「我來尋你。」
丐叔揣好袖裏劍就預備走。
今夏想起一事，叫住他笑道：「叔，您孫子在那邊戲樓上看戲呢，您不去瞅瞅？」
「哪有做爺爺去找孫子的道理！」
丐叔搖搖擺擺，施施然地走了。
直至他走遠了，謝霄才緩步行來，斜眼睇她：「瞧不出來啊，你來揚州才幾日，居然還給自己找了個叔，還是個要飯的。」
「少幫主，你小瞧人了吧。」今夏朝丐叔消失之處努努嘴，「他可不是尋常要飯的，他的師祖原是宮中的太監。當年京城皇宮那場大火，建文帝失蹤，下落不明，你知曉的吧？」
「這事誰不知道。」
「宮中有一批太監，原是習武保護皇帝，建文帝下落不明，他們也逃出宮外。江山易主無法挽迴，但他們誰也不願投降，他們不再伺候任何人，不受任何人的管轄，不接受任何人的俸祿。他們一麵流浪，一麵挨家挨戶地尋找幼主。」
聽罷，謝霄怔了許久，才長長唿出一口氣：「真沒想到……還有這樣的人……」
「他那身功夫才叫厲害呢。」今夏喃喃自語道，「奇怪，為何姓陸的功夫都這麽好？」
「都很好麽？」
謝霄別開臉冷哼。
「哥哥，我還趕迴去在劉大人麵前點個卯，你……」今夏探詢地看他。
「去吧去吧，我就沒見哪個當差的有你這麽忙活。」
「對了，上官姐姐那邊……你千萬記得迴去尋空再問她，切記切記別把我給供出來。」
今夏邊走邊迴頭再三叮囑。
謝霄不耐煩地擺著手，要她快些走，卻立在原地直至看不見她，遲疑了片刻才轉身離開。
上燈時分，揚州官驛。
被劉相左差遣跑了趟司獄司傳話，又跑了趟留守司取物件，今夏迴來時已經錯過了飯點，她到灶間翻出兩塊冷饃饃並幾根鹹菜，迴屋就著茶水吃了，權當是頓飯。然後她挑亮油燈，自懷中掏出今日自己在醫館所畫的那張圖，在桌上鋪平了，看著一徑出神……
這個痕跡，她還記得，有三、四寸那麽深，挨著一株桃樹。
刑具應該是背靠著桃樹，她重重敲了下自己的腦袋，當時應該檢查一下樹皮上有沒有留下痕跡，怎麽就忽略了！
對了，在那艘畫舫上，那個男人也是背靠船舷。
這個刑具從體內彈射出尖刺，一定有後坐力，所以需要某種物件來抵住它。
她的手指無意識地在紙上畫著圈圈，腦中想著死去女子的相貌，是什麽人殺了她們？究竟為何要將他們放在桃花林中？那艘畫舫是偶然麽？
若這些都不是巧合，那麽……是有人在暗處故意為之，會是誰？為何要讓她看見這具「愛別離」？他究竟，想做什麽？
「咚咚咚！」
門驟然被叩響，入神的她被驚得全身一顫，深吸口氣後，才沉聲問道：「誰？」
外頭是高慶的聲音：「陸大人有吩咐，快出來！」
還以為他在溫柔鄉裏，自己能偷得半日閑呢，今夏暗歎口氣，收好紙張，起身開門，這才發現除了高慶，陸繹也在。
「你……」陸繹隻看了一眼就發覺她臉色不對，「有什麽事麽？」
「沒事。」今夏搓搓手，把臉猛搓了一通，複打起精神道，「大人有事盡管吩咐。」
陸繹深看了她一眼，似想問話，但終還是什麽都沒問，隻淡淡道：「你們隨我去把沙修竹提出來。高慶，你再叫上兩個人，一同押解。」
丐叔訝異地張了張口，歎息道：「愛別離。」
「您也知道這種刑具？」
「聽說過，但是這玩意兒已經很久沒人用了。怎麽你見到過？」
今夏煩惱地點頭：「而且見到兩次，不知道是什麽人在幕後操縱。」
「看在燒餅份上，我可以幫你留意，」丐叔又咬了口燒餅，「不過能不能有線索，我就說不準了。」
「您肯幫忙，那就再好不過。」今夏歡喜，接著問道，「東洋人您撞見過麽？」
「你叔我運道好，還沒撞見，倒是聽說他們行蹤不定，神出鬼沒，前些時候屠了個和尚廟，還有個村子。」
今夏歎口氣道：「因為他們有帶路的……您還是沒撞見的好，這幫東洋人擅用暗器，暗器中塗了不知什麽毒物……」
她朝不遠處的謝霄努努嘴。
「他們幫裏好幾個弟兄中了暗器，傷口一直在潰爛，找了好些大夫也束手無策，現下還躺在床上半死不活呢。」
「什麽毒物？」丐叔奇道。
「不知道，大夫都說之前沒見過。」今夏想他見多識廣，從懷中掏出包好的那枚袖裏劍給他看，「就是這個，小心別碰刃口。」
丐叔接過來，在陽光下仔細端詳，刃口泛著淡淡的詭異青綠……
他思量了好一會兒，才慢吞吞道：「我說親侄女，這玩意兒你若沒什麽用，就讓我拿給一人瞧瞧，沒準……唉……我也說不好，還得看她心情。」
「誰啊？」
見他吞吞吐吐的，今夏詫異挑眉。
「就是我認識的一人，對毒物頗有經驗，不過她不喜歡和外人打交道。」
今夏敏銳地從他幾乎算得上低柔的語氣中意識到不對勁，嘿嘿地笑問道：「她？你相好啊？」
「去去去，別胡說八道！」
丐叔攆她。
「行，那您可小心放好，別把自己給劃了。」今夏笑嘻嘻地把那枚袖裏劍包好給他，「對了，您這整日神龍見首不見尾的，我上哪裏找您去啊？」
「我來尋你。」
丐叔揣好袖裏劍就預備走。
今夏想起一事，叫住他笑道：「叔，您孫子在那邊戲樓上看戲呢，您不去瞅瞅？」
「哪有做爺爺去找孫子的道理！」
丐叔搖搖擺擺，施施然地走了。
直至他走遠了，謝霄才緩步行來，斜眼睇她：「瞧不出來啊，你來揚州才幾日，居然還給自己找了個叔，還是個要飯的。」
「少幫主，你小瞧人了吧。」今夏朝丐叔消失之處努努嘴，「他可不是尋常要飯的，他的師祖原是宮中的太監。當年京城皇宮那場大火，建文帝失蹤，下落不明，你知曉的吧？」
「這事誰不知道。」
「宮中有一批太監，原是習武保護皇帝，建文帝下落不明，他們也逃出宮外。江山易主無法挽迴，但他們誰也不願投降，他們不再伺候任何人，不受任何人的管轄，不接受任何人的俸祿。他們一麵流浪，一麵挨家挨戶地尋找幼主。」
聽罷，謝霄怔了許久，才長長唿出一口氣：「真沒想到……還有這樣的人……」
「他那身功夫才叫厲害呢。」今夏喃喃自語道，「奇怪，為何姓陸的功夫都這麽好？」
「都很好麽？」
謝霄別開臉冷哼。
「哥哥，我還趕迴去在劉大人麵前點個卯，你……」今夏探詢地看他。
「去吧去吧，我就沒見哪個當差的有你這麽忙活。」
「對了，上官姐姐那邊……你千萬記得迴去尋空再問她，切記切記別把我給供出來。」
今夏邊走邊迴頭再三叮囑。
謝霄不耐煩地擺著手，要她快些走，卻立在原地直至看不見她，遲疑了片刻才轉身離開。
上燈時分，揚州官驛。
被劉相左差遣跑了趟司獄司傳話，又跑了趟留守司取物件，今夏迴來時已經錯過了飯點，她到灶間翻出兩塊冷饃饃並幾根鹹菜，迴屋就著茶水吃了，權當是頓飯。然後她挑亮油燈，自懷中掏出今日自己在醫館所畫的那張圖，在桌上鋪平了，看著一徑出神……
這個痕跡，她還記得，有三、四寸那麽深，挨著一株桃樹。
刑具應該是背靠著桃樹，她重重敲了下自己的腦袋，當時應該檢查一下樹皮上有沒有留下痕跡，怎麽就忽略了！
對了，在那艘畫舫上，那個男人也是背靠船舷。
這個刑具從體內彈射出尖刺，一定有後坐力，所以需要某種物件來抵住它。
她的手指無意識地在紙上畫著圈圈，腦中想著死去女子的相貌，是什麽人殺了她們？究竟為何要將他們放在桃花林中？那艘畫舫是偶然麽？
若這些都不是巧合，那麽……是有人在暗處故意為之，會是誰？為何要讓她看見這具「愛別離」？他究竟，想做什麽？
「咚咚咚！」
門驟然被叩響，入神的她被驚得全身一顫，深吸口氣後，才沉聲問道：「誰？」
外頭是高慶的聲音：「陸大人有吩咐，快出來！」
還以為他在溫柔鄉裏，自己能偷得半日閑呢，今夏暗歎口氣，收好紙張，起身開門，這才發現除了高慶，陸繹也在。
「你……」陸繹隻看了一眼就發覺她臉色不對，「有什麽事麽？」
「沒事。」今夏搓搓手，把臉猛搓了一通，複打起精神道，「大人有事盡管吩咐。」
陸繹深看了她一眼，似想問話，但終還是什麽都沒問，隻淡淡道：「你們隨我去把沙修竹提出來。高慶，你再叫上兩個人，一同押解。」