「多謝老爺子了……今夏呢？她沒和你在一塊麽？」
謝霄一愣：「她怎麽會和我在一塊？」
楊嶽楞住：「今早有一位賣魚的小哥，說是替你來傳個口信，約我在桃花林見麵談事，我因為走不開，所以今夏替我去了。」
謝霄麵色驟變：「我沒有……等等，是何處桃花林？」
「說是出了西城門，往西南麵不到一裏地。」
他話音剛落，謝霄旋身朝外奔去，隻丟下一句話：「不用急，我一定把她帶迴來！」
「究竟出什麽事……你……」
楊嶽急道，追出門去，卻已經看不見謝霄人影。他無法，抓住近處一位醫童，急問道：「你可知道西城門外的桃花林？」
醫童點頭道：「這片桃花林可危險，尤其這時節千萬別去。桃花林有巨蛇出沒，此時正值春日，蛇蟲複蘇，吞吐毒霧，形成一大片瘴氣，我們這裏管它叫桃花瘴。本地人都知曉，有些外地人不知深淺進了桃花林，輕者神智不清，重者連命都丟了。」
「這瘴毒可有藥解？」楊嶽焦急道。
「我們櫃上有芰荷丹可以解一部分毒性，剩下的還得靠慢慢調理。但若中毒太深……」
「我要買！」
揣著買好的芰荷丹，又煩請醫童照顧爹爹，楊嶽上了馬背，一陣風似的趕往城西。
迷迷糊糊間，似乎有人往她口中塞了一枚涼涼的物件，叮囑道：「把它含化了，咽下去，能解毒的。」那物件入口雖涼，下一刻卻辣得人整個口腔就如火在燒一般，今夏痛苦地皺緊眉頭。
又不知過了多久，自己騰空而起，被人抱在懷中，是誰？今夏竭力睜開眼睛，卻始終看不清那人的長相，隻能看見頭頂處的桃花像暈染開的水粉，一團團，如夢似幻，飄飄浮浮……
隨著她的吞咽，火灼般的辛辣到達腹部，燒得五髒六腑都在翻騰。
「太上老君八卦爐，文武火煆煉……待煉出丹來，我身為灰燼矣……」她神智不清，口中胡言亂語著，隨後複暈厥過去。
夢中，落英繽紛，有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
「今夏！今夏！丫頭！……這丫頭！今夏！……快醒醒！」
有人左右開弓在她臉頰上一陣拍打，她皺緊眉頭，吃力地想要掙開眼前濃黑的霧霾，眼皮打開一條小縫，一線光透了進來。
「是你？」
她勉強辨認出麵前的謝霄。
見她醒來，謝霄這才鬆了口氣，伸手探了她的脈搏，道：「還好，你中的瘴氣較輕。我說你也是，傻呀還是呆呀，這桃花林年年都有人死在裏頭，你也敢闖……」
頭仍舊昏得很，今夏想站起來，腿動彈了兩下，壓根一點勁兒都使不上。謝霄也不與她囉嗦，拿了她的手往肩上一搭，穩穩將她背了起來，往山下行去。
「你怎得……知道……我在這裏？」今夏問他。
「我去醫館看楊叔，才知道有人假冒我的名頭約你們至此地，這明擺著欺你們是外地人，不知深淺，想借此地要你們的命。」謝霄忿恨道，「敢冒老子的名頭，等我查出是誰，老子廢了他！」
他的背頗寬厚，今夏伏在上麵，漸漸迴神，之前全身的燒灼感已慢慢消退。她慢慢理著思緒：「他想殺的是大楊……我們剛來幾天，沒得罪人……除了……」
「除了什麽？」謝霄頓住腳步。
「除了大楊對翟小姐愛慕難舍，可他也就送了點小米糕。不至於因此就要殺他吧？」今夏搖搖頭，覺得不太可能。
「你們查的案子，是不是牽扯到什麽了？」
「說查案礙著誰了，那也不該朝大楊下手，要我說，陸繹礙眼多了……」今夏頓了片刻，突然想起什麽，拽著謝霄脖子猛搖，「停！停！停！你快停下！」
謝霄被她勒得直吐舌頭：「你……鬆手……什麽事啊？」
「林子裏有對男女，女的死了，你沒看見嗎？」
「沒見著。」
今夏愈發奇怪：「不對啊，他們就在我邊上，你不可能看不見的……別走了，轉迴去，轉迴去瞧瞧！」她使勁拍著謝霄肩膀。
「找死啊你，幸好中的瘴氣不深，撿迴一條命來，還想著去送命。」
謝霄不為所動，徑直大踏步地往前走，任由她在背上拍拍打打。
不遠又有一人騎馬飛奔而來，片刻功夫便到了眼前，正是楊嶽。見著今夏伏在謝霄背上，麵色雖差了點，但總算全須全尾的，還能動彈，他頓時鬆了口氣。
「小爺，還好你沒事。」今夏是替他而來，若是出事他怎能心安，他自懷中掏出一小瓷瓶，倒出一枚芰荷丹，「來，把這個吃了，能解瘴毒的。」
「不要，之前他已經給我吃過一枚，太難吃了這玩意兒。」今夏直搖頭。
謝霄轉頭奇道：「我給你吃過？」
「你把我抱出來的時候啊，讓我在嘴裏含化了咽下去，」今夏皺著眉頭，「這玩意兒辣得要命，簡直就是把人串在火上烤。」
聞言，謝霄將她放下來，轉身莫名其妙地看著楊嶽，又看看今夏：「我說丫頭，你是不是腦子給迷糊塗了？還是什麽事情記岔了？我何曾給你吃過什麽東西？」
今夏楞了半晌，終於意識到其中有什麽事不對勁：「哥哥，你看見我時，我在何處？」
「在桃花林外，靠著塊大石，人暈暈乎乎的。我想你該是入林之後意識到不對勁，自行退了出來，卻仍是中了輕微瘴氣。」
「不對不對……」今夏搖頭道，「我進了林子，後來瞧見那對男女，女的已死了，再後來、後來……有人往我嘴裏放了藥丸，讓我含化了咽下去……是他把我抱出林子的？」
「他是誰？」
謝霄一愣：「她怎麽會和我在一塊？」
楊嶽楞住：「今早有一位賣魚的小哥，說是替你來傳個口信，約我在桃花林見麵談事，我因為走不開，所以今夏替我去了。」
謝霄麵色驟變：「我沒有……等等，是何處桃花林？」
「說是出了西城門，往西南麵不到一裏地。」
他話音剛落，謝霄旋身朝外奔去，隻丟下一句話：「不用急，我一定把她帶迴來！」
「究竟出什麽事……你……」
楊嶽急道，追出門去，卻已經看不見謝霄人影。他無法，抓住近處一位醫童，急問道：「你可知道西城門外的桃花林？」
醫童點頭道：「這片桃花林可危險，尤其這時節千萬別去。桃花林有巨蛇出沒，此時正值春日，蛇蟲複蘇，吞吐毒霧，形成一大片瘴氣，我們這裏管它叫桃花瘴。本地人都知曉，有些外地人不知深淺進了桃花林，輕者神智不清，重者連命都丟了。」
「這瘴毒可有藥解？」楊嶽焦急道。
「我們櫃上有芰荷丹可以解一部分毒性，剩下的還得靠慢慢調理。但若中毒太深……」
「我要買！」
揣著買好的芰荷丹，又煩請醫童照顧爹爹，楊嶽上了馬背，一陣風似的趕往城西。
迷迷糊糊間，似乎有人往她口中塞了一枚涼涼的物件，叮囑道：「把它含化了，咽下去，能解毒的。」那物件入口雖涼，下一刻卻辣得人整個口腔就如火在燒一般，今夏痛苦地皺緊眉頭。
又不知過了多久，自己騰空而起，被人抱在懷中，是誰？今夏竭力睜開眼睛，卻始終看不清那人的長相，隻能看見頭頂處的桃花像暈染開的水粉，一團團，如夢似幻，飄飄浮浮……
隨著她的吞咽，火灼般的辛辣到達腹部，燒得五髒六腑都在翻騰。
「太上老君八卦爐，文武火煆煉……待煉出丹來，我身為灰燼矣……」她神智不清，口中胡言亂語著，隨後複暈厥過去。
夢中，落英繽紛，有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
「今夏！今夏！丫頭！……這丫頭！今夏！……快醒醒！」
有人左右開弓在她臉頰上一陣拍打，她皺緊眉頭，吃力地想要掙開眼前濃黑的霧霾，眼皮打開一條小縫，一線光透了進來。
「是你？」
她勉強辨認出麵前的謝霄。
見她醒來，謝霄這才鬆了口氣，伸手探了她的脈搏，道：「還好，你中的瘴氣較輕。我說你也是，傻呀還是呆呀，這桃花林年年都有人死在裏頭，你也敢闖……」
頭仍舊昏得很，今夏想站起來，腿動彈了兩下，壓根一點勁兒都使不上。謝霄也不與她囉嗦，拿了她的手往肩上一搭，穩穩將她背了起來，往山下行去。
「你怎得……知道……我在這裏？」今夏問他。
「我去醫館看楊叔，才知道有人假冒我的名頭約你們至此地，這明擺著欺你們是外地人，不知深淺，想借此地要你們的命。」謝霄忿恨道，「敢冒老子的名頭，等我查出是誰，老子廢了他！」
他的背頗寬厚，今夏伏在上麵，漸漸迴神，之前全身的燒灼感已慢慢消退。她慢慢理著思緒：「他想殺的是大楊……我們剛來幾天，沒得罪人……除了……」
「除了什麽？」謝霄頓住腳步。
「除了大楊對翟小姐愛慕難舍，可他也就送了點小米糕。不至於因此就要殺他吧？」今夏搖搖頭，覺得不太可能。
「你們查的案子，是不是牽扯到什麽了？」
「說查案礙著誰了，那也不該朝大楊下手，要我說，陸繹礙眼多了……」今夏頓了片刻，突然想起什麽，拽著謝霄脖子猛搖，「停！停！停！你快停下！」
謝霄被她勒得直吐舌頭：「你……鬆手……什麽事啊？」
「林子裏有對男女，女的死了，你沒看見嗎？」
「沒見著。」
今夏愈發奇怪：「不對啊，他們就在我邊上，你不可能看不見的……別走了，轉迴去，轉迴去瞧瞧！」她使勁拍著謝霄肩膀。
「找死啊你，幸好中的瘴氣不深，撿迴一條命來，還想著去送命。」
謝霄不為所動，徑直大踏步地往前走，任由她在背上拍拍打打。
不遠又有一人騎馬飛奔而來，片刻功夫便到了眼前，正是楊嶽。見著今夏伏在謝霄背上，麵色雖差了點，但總算全須全尾的，還能動彈，他頓時鬆了口氣。
「小爺，還好你沒事。」今夏是替他而來，若是出事他怎能心安，他自懷中掏出一小瓷瓶，倒出一枚芰荷丹，「來，把這個吃了，能解瘴毒的。」
「不要，之前他已經給我吃過一枚，太難吃了這玩意兒。」今夏直搖頭。
謝霄轉頭奇道：「我給你吃過？」
「你把我抱出來的時候啊，讓我在嘴裏含化了咽下去，」今夏皺著眉頭，「這玩意兒辣得要命，簡直就是把人串在火上烤。」
聞言，謝霄將她放下來，轉身莫名其妙地看著楊嶽，又看看今夏：「我說丫頭，你是不是腦子給迷糊塗了？還是什麽事情記岔了？我何曾給你吃過什麽東西？」
今夏楞了半晌，終於意識到其中有什麽事不對勁：「哥哥，你看見我時，我在何處？」
「在桃花林外，靠著塊大石，人暈暈乎乎的。我想你該是入林之後意識到不對勁，自行退了出來，卻仍是中了輕微瘴氣。」
「不對不對……」今夏搖頭道，「我進了林子，後來瞧見那對男女，女的已死了，再後來、後來……有人往我嘴裏放了藥丸，讓我含化了咽下去……是他把我抱出林子的？」
「他是誰？」