燕牧和謝危來到堂中,就發現堂中一片狼藉,燕臨和薛燁正劍拔弩張。


    謝危繼續怒斥:“夠了,好好的冠禮鬧成什麽樣子,我平素就是這麽教你們的嗎?”


    燕牧見狀也是一驚,不過今日是燕臨極其重要的日子,他打圓場:“好了,都是半大的孩子,偶有些矛盾也是正常的。”


    “青峰,冠禮時辰快到了,你趕緊帶他去準備。”燕牧想讓他下去冷靜冷靜。


    “是。”青峰過去拉燕臨,錦衣衛左顧右盼沒有收劍的意思。


    謝危:“薛燁,你如果非要鬧的話,我告訴你,今日燕府倒,明日就是你薛府。”


    謝危手裏雖無實權,但在朝堂的分量大家都清楚。


    陳瀛附和:“是啊,是啊,冠禮是聖上準許辦的,鬧成這樣怕是不好收場。”


    薛燁擺擺手,錦衣衛退下了。


    青峰帶著燕臨下去。


    謝危:“還有一刻就是吉時,各位稍作休整。”然後他轉身看著燕牧,語氣輕柔了幾分:“侯爺,我們也去準備吧。”


    眾人都從堂中退出,到了院中坐於自己的冠禮席位。


    樂起、鼓起,冠禮正式開始。


    燕牧代表燕府先對台下眾人表示了歡迎:“今日天寒風急,諸位不棄前來,實我侯府幸事,燕牧感激不盡。”


    “想我四十五載,徒然奔忙,走沙場,赴輪台,不想年紀稍大些卻老病纏身,叫大家笑話了。”


    眾人聞言不禁唏噓,侯爺這一生都在奔赴沙場,為國盡忠,遲暮之年卻要被冠上如此罪名,實則叫人寒心啊!


    燕牧收斂情緒繼續說道:“今日諸位前來給足了我這半老頭子的體麵,也給足了犬子體麵,燕家定永記於心,在此謝過。”


    “良辰吉時已至,請世子。”邊上禮生開口。


    樂起、鼓起,燕臨一身藍袍從後麵緩緩走來,此時的他已束好發,眉眼裏也沒有了之前的怒氣,一步一步穩穩地走到了台上,朝眾人恭敬行禮。


    禮生:“請大賓上前,行加冠之禮。”


    謝危在眾人的注視下也緩步走上了台階,之前燕臨說過燕牧在請謝少師為他加冠,因此看到大賓是他,眾人也不疑惑。


    台上,燕臨先朝謝危行了一禮。


    謝危頷首,鄭重開口:“我與燕臨有師徒之誼,時局逢亂本無意群逐,奈何燕氏一族為大潛人丁凋落,今受侯爺之請為燕臨加冠,幸也,悅也。”


    “今日冠禮不拘規製,一切從簡從便,重心至、誠至,諸賓共觀。”


    言畢,燕臨跪於謝危身前。


    在大乾,國人對冠禮之重視,可見一斑。加冠分為三次:第一次是黑麻布做的帽子,為緇布冠。這是一種太古之冠,蘊意不能忘本;第二次加皮弁冠,一種用白鹿皮縫製的帽子,蘊意從此要服兵役;第三次加爵弁冠,由紅中帶黑的細麻布做成,蘊意從此可以參加祭祀大禮活動。


    三次加冠完成即禮成。


    謝危拿起緇布冠正要為燕臨加這第一冠,手上拿著冠帽,嘴裏說著對燕臨的勸勉和祝福:“令月吉日,始加元服,棄爾幼誌,順爾成德,壽考惟祺,介爾景服……”


    謝危正要為燕臨戴上冠帽,門口響起了薛遠的聲音:“來人啊,將所有叛黨統統拿下。”


    錦衣衛紛紛湧入院子,將院子裏的人層層包圍。


    燕牧出聲:“薛遠,你大膽,今日犬子冠禮是聖上允諾,如今冠禮未成你就帶兵前來衝撞,你是完全不把聖上放在眼裏。”


    薛遠出聲:“侯爺莫要動怒,再氣死了。我今日來可不是找茬的,我是攜聖旨而來捉拿逆黨的。”


    燕臨聽他說得這麽囂張,就想上去揍他:“薛遠,你口口聲聲說我勇毅侯府與逆黨勾結,可有實證?”


    “自然有,今日錦衣衛已找到燕府與平南王逆黨勾結的另外半封書信,書信上你燕牧的私印可清晰可見啊!”


    “另外,上次錦衣衛在通州大營抓的趙副將也已招供,說侯爺與逆黨勾結已久,且暗中將我大乾給通州軍營的軍械轉移給了平南王,助他揮師北上。”


    “人證物證俱在,侯爺,很抱歉,今日你這冠禮是辦不下去了。”


    “噗~”燕牧被氣的吐血。


    “父親。”燕臨趕緊上前扶他。


    燕牧:“一派胡言,一派胡言啊,我燕家世代忠良豈容你亂扣帽子?”


    薛燁看到這種場麵他那顆心要燕臨好看的心,早就蠢蠢欲動了。


    “說那麽多廢話幹什麽,有罪沒罪,押到我錦衣衛大牢一審不就知道了?”薛燁看了一眼薛遠。


    薛遠:“來人,帶走。”


    “慢著。冠禮已進行到一半,有何問題,等加完冠再行處置也來得及。”謝危開口,要繼續給燕臨加冠。


    這個謝危明裏暗裏壞了他不少事,他看他不爽很久了,如今這局麵他半分麵子都不想給他:“謝危,你不過是個少師,為何來給燕臨讚冠?莫不是和侯府也有勾結?”


    謝危:“薛國公慎言。”


    這時人群中走出一道清瘦的身影,來到薛遠麵前行了一禮:“在下刑部張遮,敢問國公可知我大乾律例?”


    眾人紛紛打量著眼前這道清瘦的身影,他一個刑部小小官吏竟也敢當眾質問薛國公。


    隻有陳瀛清楚,這茅坑裏的石頭又犯倔了,心裏忍不住歎氣,但也佩服他的膽量。


    薛遠不屑地迴道:“本公自然知曉,你什麽意思?”


    張遮繼續開口:“既知律例,便應知道,聖旨下達之時當為接旨之人宣讀。國公既攜聖旨前來,為何不宣便開始拿人呢?”


    張遮這一番話完全出於自己的職業素養,未帶半分感情色彩,但在眾人眼裏他就是在為燕府拖延,好讓他們趕緊想對策。


    薛燁的暴脾氣又上來了:“你個七品小官算什麽東西?刑部又是什麽地界,也敢在我父親麵前叫囂?”


    “率土之兵,莫非王臣,饒是定國公位極人臣,也該守大乾律例。”張遮不卑不亢。


    “若張大人品級不夠,那本王呢?”沈玠也出聲。


    “還有本公主,你們薛家真當是目中無人,迴去我就告訴母後,讓她好好管教你們。”沈芷衣也幫襯。


    謝危一直察言觀色地看著眾人,他也在思考對策。


    “哼……”薛遠哼了一聲,“宣讀聖旨又有何妨。”


    “聖旨到。”眾人應聲下跪。


    “奉天承運,皇帝詔曰,燕府燕牧勾結逆黨證據確鑿,茲事體大。今著令定國公薛遠親率錦衣衛抄沒勇毅侯府,奪燕氏父子爵位,侯府眾人即刻下獄查證。”


    薛遠宣完旨,全場寂靜無聲。


    “張大人,臨淄王,樂陽長公主可還有異?”


    張遮:“國公大人,可否讓在下看一眼聖旨?”


    薛燁:“張遮,你算什麽東西,一而再再而三,太得寸進尺了。”


    薛遠擺手:“張大人要看便看,偽造聖旨可是誅九族的大罪,本公可不會去幹。”


    張遮接過聖旨仔細查驗,聖旨確實是真的:“國公大人冒犯了。”他行了一禮退下。


    謝危聽出來了,下獄查證就是還有轉圜的餘地,還在可控範圍內。


    可誰知薛燁那家夥又開口了:“現在你們沒話說了吧?燕府勾結逆黨,論罪當誅,誰再為他求情一同抓了審問。”


    謝危怕燕臨衝動,先開口:“薛燁,看來我教你的東西,你是一點都沒記住啊!”


    薛遠都在給他撐腰,薛燁才不怵謝危:“先生,現在不是在學堂,你可無權管我。”


    薛遠:“還愣著幹什麽?帶走。”


    錦衣衛拿著鐐銬、枷鎖要給燕牧和燕侯戴上。


    燕臨的拳頭已經握緊了,謝危示意燕侯、燕臨不要輕舉妄動:“薛國公,刑不上大夫。”


    眾人都盯著他,他也不好太過分。


    “刑不上大夫,沒聽到嗎?退下,把人帶走就行了。”


    錦衣衛聞言把鐐銬、枷鎖都放了下去。


    燕牧拿起酒壺給自己倒了一杯酒,也給燕臨倒了一杯:“諸位,今日一別,不知來日何夕。諸賓,保重。”


    大家都默默舉起酒杯,與燕侯、燕臨共飲。


    沈玠:“宮裏的事情我會想辦法的。”


    燕臨:“謝謝,幫我照顧好寧寧,等我迴來。”


    “哈哈哈……還想迴來?”薛燁狂笑出聲:“寧寧是誰呀?照顧人這種小事不勞煩臨淄王了吧,等你死了,我幫你照顧好她啊!”


    謝危怒喝:“薛燁。”


    燕臨一腳已經踢出去了,正踢薛燁胸膛:“薛燁,我說過,你若膽敢如此,我讓你活著走不出燕府。”


    錦衣衛見狀,院子裏瞬間亂成一團,薛遠也不顧及了:“來人,逆賊謀反,就地誅殺。”


    謝危:“薛遠你瘋了?聖旨是下獄審問,你要就地誅殺?”


    薛遠才不管那麽多,燕臨先動的手,殺了他們最多一頓責罰而已,一頓責罰換燕家滿門。值!


    燕臨聞言更是殺紅了眼,他躲開攻擊,搶過錦衣衛的劍,劍劍緊逼薛燁心口。


    薛遠見狀,提劍從後麵砍去,劍馬上就要到燕臨身上了,燕牧上前,用身體擋住了薛遠的劍。


    利劍刺穿皮肉的聲音響起。


    “燕侯~”眾人大叫。


    燕臨聞言轉身扶住他身後的燕牧:“父親~”


    臨淄王沈玠大叫:“夠了,都住手。薛遠,你是要當著我和皇妹,當著眾臣的麵謀反嗎?”


    薛遠等錦衣衛停了下來。


    燕臨看著眼前被利劍刺入肺腑的燕牧,他第一次有了害怕的感覺,他的手都在發抖:“父……父親。”


    然後對著錦衣衛怒吼:“愣著幹什麽,去請大夫啊!”


    其實,謝危已經派人去請了,利劍刺在了燕牧身上,他感覺自己也被刺穿了,巨大的痛苦襲來,他體內的某些憤怒因子,暴戾因子他快按壓不住了。


    張遮察覺到了謝危的異常:“謝少師可有不適?”


    謝危搖搖頭,自己調息順氣,不行,他還不能暴露。


    燕牧看著謝危:“謝少師,感謝……你今日願為我兒加冠。”


    謝危喉嚨似被巨物堵住,發不了聲,隻是無聲地搖頭。


    然後他有看向燕臨:“臨兒,父親……父親要去陪你母親和姑姑了。往後你……可不能意氣用事,好好聽謝先生的話。”


    燕臨已經淚流滿麵:“不……父親,兒子錯了。你不會有事的,兒子說過要你看到兒孫滿堂,繞膝承歡呢。兒子……”


    他哽咽地說不出話。


    燕牧拍了拍他的手背,安撫他,然後看著臨淄王開口:“臨淄王殿下,今日風波皆由我起,我以命相抵。望……望臨淄王殿下。”他又看了看其他人,“望各位能護我兒周全,他才剛加冠……”


    臨淄王:“侯爺放心,我等會護好燕臨。你不要再說了,保存體力,大夫快到了。


    “來……來不及了,臨……臨兒,照……照顧好自己,父親先走………一步。”燕牧的手垂了下去,不再出聲。


    “不……不……父親……父親……”燕臨抱著他,對天嘶吼,再多的話他也說不出口了。


    眾人也都寂靜無言,沉浸在無邊的痛苦裏,誰也沒發現處變不驚的謝少師正背過身,死死地捂住自己的心口。


    薛遠心裏冷笑:燕牧,你終於死了。


    他想著從此大乾再也沒有人能與他相提並論了。


    薛燁出聲:“愣著幹什麽?死了一個還有一個不是活著嗎?還不帶走。”


    錦衣衛左顧右盼不敢上前,他們也知道燕牧的忠義,雖各為其主,但心裏難受。


    他看他們不動,繼續補充:“怎麽?你們也要反嗎?”


    燕臨忍無可忍,撿起邊上的劍朝他心口扔去,劍正中薛燁心口。


    他瞪大了雙眸,這一刻發生的太快了,他都還來不及避開,薛遠也來不及反應。


    當眾人反應過來的時候,薛燁已經倒地。


    “燁兒。”薛遠趕緊奔了過去。


    薛燁口吐鮮血,錦衣衛趕緊合力將他抬了出去,放到馬車上送去醫館。


    轟隆隆,天空響起了悶雷,傾盆大雨傾瀉而下,似乎連老天都在為一代忠良的逝去而哭泣。


    燕臨絲毫未動,任雨點拍打在身上,淋濕全身,衝刷著他身邊的血水。


    他隻是跪在地上緊緊地抱著自己的父親,將父親的衣襟攏了攏,用自己衣袖擋去他臉上的雨水。


    他的父親沒有了,他的山塌了。

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