八月天已經開始微微的涼了。

    初八這天,天才剛蒙蒙亮;林家在金陵的宅子裏麵已經是燈火通明了,府內人來人往卻都輕聲細語,生怕驚動了要趕考的林暘和在佛堂裏的賈敏,不僅僅是林家,金陵城內有參加鄉試的人家都早早起床了,打破了寂靜的黎明

    秋闈分為三場進行,三場的日期也分別定為八月初八、八月十二、八月十五;每場提早一天入場,中間一天子時開始發試卷答題,後延一天退場,總共是九天七晚。今天是初八,便是考生進場的日子了。

    昨日晚上,賈敏心事重重、焦躁不安,睡下不久,便起床,先是查看一番林暘的提籃內的東西是否準備齊備,又去廚房看明日給林暘做吃食的食材是否準備好,又叫來春意詢問叫林暘起來的小廝安排好沒有,馬車準備好沒有。

    賈敏還親自去了林暘的房間,隔著窗戶聽見了裏麵傳出的細微的鼾聲可以肯定林暘睡得十分踏實,林暘自然睡的踏實,一來,他前世也是經曆了大大小小的考試,即便是高考也沒有緊張過,二來他對自己的才華和能力還是有些自信的,即便不中,他年紀輕,還有下一科。

    第二日一早,林暘沒等人來叫,便按照往日的時辰自然醒了,打了一套拳,便去賈敏屋裏請安吃早飯。

    賈敏等到林暘過來方從佛堂出來,下眼皮泛著青色,一看就是沒休息好,吃飯的時候也心不在焉,林暘倒是胃口好,每樣都揀些吃了,賈敏似乎被兒子坦然自若的情緒影響,這才迴過神來。

    飯後,賈敏拉著林暘的手細細的囑咐一番,等到快要走的時候,賈敏麵帶猶豫之色,斟酌再三才說道:“我和你父親自然希望你能夠求取功名、光宗耀祖、光大門楣。但是勝敗兵家事不可期,每年秋闈熬壞了很多人,你先要保重自己。”

    林暘聞言,心裏暖暖的,賈敏自然是想到了賈珠,想要囑咐林暘,又怕觸了黴頭,這才猶豫再三。

    林暘握住賈敏的手道:“母親放心,我雖然苦讀,但平日裏也沒丟掉一些拳腳功夫。”

    賈敏的神色略有緩和,一直將林暘送到大門處,又檢驗一遍林暘的提籃,這才讓林暘登車而去。

    林暘到達貢院的時候,街麵上已經擠滿了人,金陵貢院越有一萬個考號,參加的童生要一萬人。看著密密麻麻的人,林暘有些晃神,仿佛看到了上一世的高考,他暗自想著,如果父親給他安排個國子監的監生身份就好了,就可以去順天府參加考試了,不過這

    也是想一想而已。

    考生們有的三三兩兩聚在一起,竊竊私語緩和心情,有的麵帶得意高談闊論,有的自言自語念念叨叨,林暘倒是安然的坐在馬車裏,他沒有進書院,自然沒有同窗,而且他認識的人大都是林海同僚之子,原籍也不在江南省,因此放棄了找熟人攀談。

    可偏生有人不放過林暘,三七眼見而且記性好,遠遠的看見了甄應嘉的侄子甄琳領著幾個小廝擠過來了,三七見狀提醒了林暘一下,林暘微微有些愣神,不過瞬間明白了甄家家大業大,自然有讀書人,而且即便是紈絝,也有能力買個童生,不知道這甄琳屬於哪一種了。

    因參加鄉試,甄琳隻穿了件月白色的細布直綴,看著普普通通,可是價值不菲。模樣倒是不壞,舉止也彬彬有禮,林暘心裏不喜甄家,對甄家的人也帶著抵觸情緒,因此隻是稍稍拱了拱手算作迴禮。

    甄琳笑容未變,反而盛了幾分,道:“林兄有楊子期先生教導,且令尊又是探花郎,這舉人資格於林兄不過是探囊取物,在下才恭喜林兄一舉折桂了。”

    林暘這才暗生警惕,甄府想來也是盯著林府的,知道他是楊希的學生也不例外,他笑起來,帶著少年人特有的張揚與朝氣道:“多謝甄兄吉言,頭名是不敢肖想的,可是榜上有名,在下還是有些自信的。”竟是受了甄琳的恭維之語。

    甄琳有些錯愕,不過很快迴過神來,和林暘寒暄了幾句。便見到貢院大門打開,有衙役在門口點燃了炮竹。

    林暘和甄琳也不在寒暄,打起精神,人群裏也安靜下來,一起等待那震耳欲聾的炮竹聲結束,借著便有老吏拿著一本名冊,高聲叫道考生的籍貫姓氏,這份名冊,是由各處官員按照自己手中統計的童生情況再逐一核對的。叫到名字的考生便提著考籃上前,衙役便上前檢查,先是核驗身份,後是搜身、檢查提籃,看有無夾帶小抄,等到確認無誤後才由號軍領著考生進入貢院,來到自己的考號,不過號軍並不離開,而是一直監視考生,知道考試結束。

    隨著太陽越升越高,貢院外的考生們也陸陸續續的都進去了,三七和艾草見林暘進去了也不敢離開,一直等到貢院大門鎖上,這才迴了林家。

    鄉試、會試均分為三場,第一場為經義,要考四書題三道,每道二百字字以上,五經題四道,每道三百字字以上,全部為八股文。第二場內容為作論一篇,也就是後世的議論文,判也就是判案的判詞五道、以及詔、誥、表三種文體內任選一道,這相當於官

    員必備的實用文體了。第三場考試為試策五道,也就是後世的申論。

    林暘拿到題目後,粗略的掃視一遍,都是熟悉的,心裏略微安定,但是毫不意外的看到了一道截搭題,割裂《孟子》“王速出令,反其旄倪”,出上完下截題《王速出令反》,林暘不由吐槽這種題目就想到於後世高考中葛軍所出數學題目一樣。

    雖然天氣轉涼,可是暑氣還沒有完全消除,在貢院裏麵待了幾天,林暘便覺得自己從茅廁裏出來一樣,但他並不敢有一絲一毫的泄氣,貢院裏每天都有人倒下,林暘感慨不已,無論什麽時候身體健康都是最大的資本啊。

    八月十六那日,考試結束,考生可以離開貢院了,林暘精神到還好,隻是幾天沒梳洗蓬頭垢麵的,他沒有讓三七和艾草攙扶,快步走到林府的馬車,來接林暘的是大管家林安,林安見到林暘的樣子,笑道:“不愧是大爺,精神頭還是那麽好,我剛見到甄家的人了,瘦瘦弱弱的樣子,連馬車都是讓小廝攙扶上去的。”語氣裏帶點幸災樂禍。

    賈敏早早的便在門口等林暘迴來,一見到林暘趕忙安排林暘去洗漱吃飯,林暘仔細的洗漱一番,才覺得自己活過來了,用完飯,賈敏便趕他去休息,林暘精神鬆懈之下,竟然睡了一天一夜。

    林暘對自己的文章還是很有把握的,考完後心情很是放鬆,和賈敏說話,一直帶著笑意,賈敏見狀,也和林暘討論起科考題目來了,又讓林暘把題目和文章默寫寫來,想要派小廝送迴揚州去。

    林暘攔下來了,賈敏的意思是他們母子一直等到放榜的時候,林暘卻覺得沒有必要,到時候讓下人來看就是了,為了他的參加秋闈,林昀的抓周也沒辦,隻是一家人圍著林昀抓周,不過想起林昀的表現,林家人也慶幸沒有辦,林昀抓周時,直接趴在案子上睡著了,林昀雖然脾氣好,可是他才剛剛一歲的人生中最重要的兩件大事吃飯和睡覺是不許別人打擾的,在讓林昀繼續睡等他醒了在抓周和叫醒林昀讓他嚎啕大哭之間,林家人選了前者,抓周也因此草草結束。

    可是八月十五是中秋節,林暘在考試,一家人分居兩地,府裏林海公務繁忙,林昀和黛玉年紀還小,林暘不放心他和賈敏一直在金陵住著,而且他也怕遇到甄家的人。

    賈敏猶豫了半天,想要讓林暘留下來等放榜,自己先行迴去,林暘自然不肯,可憐巴巴的道:“母親要和父親弟妹團聚了,要留我一個人在外麵嗎?”賈敏這才同意和林暘一同迴了揚州。金陵離揚州不算遠,一天的

    功夫就到家了。

    林海等人自然高興賈敏和林暘迴來,一家人熱熱鬧鬧的擺了家宴,補中秋的遺憾,雖然月亮缺了一塊,不過一家人興致很是高漲。在花園賞月品酒,聞著隨風而來的桂花香氣,桌上放著莊子上送來的各色瓜果與廚房自製的月餅,還有大螃蟹,青瓷酒壺裏盛著自己新釀的果酒。

    林海喝了幾杯,詩興大發,吟上幾句詩,賈敏等人都能跟著唱和一番,林海又命林暘和黛玉作詩,黛玉略一思索,道:“醉月留素影,銀河落輕靈。若無此清輝,虛度一年秋”林暘不禁讚歎妹妹思維敏捷,可輪到他自己的時候,卻給自己倒了一杯酒笑道:“讓我吟詩是不成的,沒得寫了首酸巴巴的詩壞了大家的興致,不過,讓我寫八股製藝倒是可以的。”

    林海想要說林暘幾句,可被賈敏阻止了,她笑語盈盈:“人的天資天賦皆不同,暘哥兒隻擅長科舉文章,也沒什麽,不過家宴,你總得湊個趣啊。”

    林暘算了算,自己也沒什麽拿的出手的才藝,難道要自己去講笑話,黛玉難得見到哥哥窘迫的樣子,樂不可支,大發慈悲為林暘解圍:“哥哥不如自罰三杯,我替哥哥彈首曲子。”林暘這才逃過。

    黛玉笑言:“先我學了一首曲子《良宵引》,是一首月夜輕風,良宵雅興的琴曲,也算是應景了。”

    黛玉年紀小,初學古琴,雖然指法不熟練,可是意境已經到了,林暘雖然不會彈琴,可是在楊希的教導下,總算會品鑒了,待黛玉彈完,林暘便誇讚道:“清風朗月之妙,碧潭銀波之趣。妹妹撫的一手好琴。”

    黛玉有些不好意思:“哥哥沒聽出來呢,我錯了好幾處呢。”

    林暘搖頭道:“彈琴隻講究意境罷了,指法不熟練,練練也就可以了,而琴韻卻不是勤能補拙補的了的,聽妹妹彈琴,猶如朗月之下,賞明月清輝,庭下積水空明,夜深之際,偶有烏夜啼,還有寒蟬低吟。”

    家宴過後,林家恢複了平靜,林暘依舊窩在府裏看書練字製藝,等待鄉試結果出來。

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