“唉，今天真是夠倒黴的。”
耷拉著胳膊的朱莉英身心俱疲，跟利奧兩人走在夜路上，不時抱怨著倒黴，聽得利奧有些不耐煩。
“我們也很累啊。”
“累你還不趕緊迴去睡覺。”
朱莉英一甩挎包，在利奧的肩頭撞過去。
“老頭不是說了嗎？怕你一個人有危險。”
“哼，你還挺聽話的。”
“倒也不是，我其實……”
“其實你也知道，羅洛夫沒完全相信我，所以派你來跟著，是不是？”
“不是的。”
正說著，迎麵駛來一支車隊。前麵幾輛是警車，沒開警燈，後麵跟著兩輛麵包車，速度很快。頭車接近利奧和朱莉英的時候，忽然減速停下。車窗搖下，新上任的刑警四隊隊長裏米安伸出頭來。
“喲，這不是利奧嗎？”
“晚上好，裏米安，過來幫老頭洗地嗎？”
“是啊。真是的，老大也太見外了，需要護衛的話，跟我們打個招唿就好了嘛。”
“就是，”利奧也有點不滿地說，“還麻煩我一趟。”
“嘿嘿，辛苦你啦。”
裏米安打趣地說著，目光又落在朱莉英身上。
“這位美女是誰？生麵孔啊。”
“老頭的熟人。”利奧說。
“熟人？”
“嗯，來老頭家串門，本打算住一晚，沒想到遇上這麽個事，說什麽都要迴家去。”
“哈哈，這也難怪，肯定嚇壞了。不過你說是老大的熟人啊……”
裏米安若有所思地點著頭，露出一個“我懂了”的笑容，朱莉英厭惡地瞪著他，他也沒在意。
“算啦，不關我事，先走了。”
“快去吧，別讓老頭等急了。”
車隊繼續趕路，沒開多遠就到了別墅院外。朱莉英看了一眼接二連三下車的警察，揚了揚眉毛。
“原來如此，是不想讓我被警察糾纏啊？”
她以為自己說對了，但利奧卻是一臉驚訝，又恍然大悟。
“啊？哦，對，也有這層意思。”
“幹嗎這麽詫異？”
“因為我隻是想坐你的車迴家而已……”
朱莉英瞬間覺得，自己似乎正在和一個智障說話，根本不在同一個頻道上。
“你跟過來就是為了蹭車？真行。話說你不住那嗎？”
“誰住那啊？我住的是公寓。”
“市長的孫子就住公寓？”
“信不信由你，那麽大的房子，我睡不踏實。”
“這可真沒想到。”
兩人邊聊邊走，找到了朱莉英的車。利奧搶先上車坐在副駕駛上，把車窗放下一些。夜晚的微風溫度適宜，拂過臉上軟軟的。
“舒服。莫爾克萊大街與海雷街交會南邊那個公寓，謝啦。”
“真不客氣啊。”
“好歹我們也救了你一命，就當是謝禮吧。”
“是嗎？”朱莉英啟動車子，摸了摸後腦，“我怎麽感覺好像是被誰給打暈過去的。”
“細節就不要管啦，快走吧，好好睡一覺明天還上班呢。”
“還挺熱愛工作的，看不出來。”
轎車一溜煙上了路，利奧調整一下座椅，舒舒服服地靠上去。
“沒你熱心，都當了跟蹤狂了。至於嗎？”
“這也是為了挖掘真相。”
“我知道記者就是幹這個的，但你未免也太拚了吧？老是要知道真相，知道了又能怎麽樣？”
車子在路口停下了，盡管半夜看不到別的車。朱莉英趴在方向盤上，望著那亮起的紅燈。
“你根本不知道真相的重要性，也不知道媒體的恐怖之處。”
*****
朱莉英的老家是休斯克市的瓦恩肖鎮，那是個有兩條河流穿過的美麗地方。河水滋養了大片的土地，但也帶來了洪災的隱患。
她上初一那年的夏天，大雨連綿，下個不停，兩條河水量暴漲，很快就演變成洪災，有的村子到了必須轉移的地步，而且隨著災情擴大，恐怕還有更多的村子要放棄。學校停了課，被改造成臨時安置點，朱莉英和幾個同學當起了誌願者，在安置點裏幫忙。
轉移的第三天，從市裏來了很多媒體記者，扛著長槍短炮，把學校圍了個水泄不通。休斯克市的副市長也帶著人來了，他是這次抗洪的總指揮，領媒體到這個地方，無非是為了彰顯他的能力。
看見媒體的朱莉英很是高興。在學校這段時間，不隻是聽說，她也切身感覺到，救災物資來得很慢，量也不夠足。食物和水隻是勉強夠用，帳篷和被子缺的更多。大家都覺得是上頭反應太慢所致，如果能讓媒體知道這個情況，報道出去，物資一定會更齊全，人們會住得更好。
但實際情況讓朱莉英大失所望。
記者們都是例行公事，他們的采訪路線和內容早就被安排好了，接受采訪的是鎮長，他大談特談救災工作如何順利，其他不好的消息一概閉口不談。
朱莉英雖然是個孩子，她也知道這不合理，不正常。離河水最近的五個村子損失慘重，隻有人轉移出來，很多牲畜都淹死在洪水裏。下遊兩個村子的堤壩險些決口，村民們等不及外麵的救援，自發組織起來搶救堤壩。上遊還有一個村子，轉移途中發生了事故，有一家五口人落入水中，最後隻有孩子和父親獲救。
如果救援人員來得再及時一點，加固堤壩的設備上得再快一點，這些都不會發生。那個鎮長肯定心裏有數，但他卻像失憶了一樣。
堅持了十幾天，洪水總算退去了。人們忙著重建家園，朱莉英也迴到學校繼續上課。這次災難被她埋在了心底。
三年後，朱莉英上了高中，一家人搬到了休斯克市，她身邊也換了一波新的同學。大家平時互相聊天，都喜歡說自己以前的經曆。當同學們知道朱莉英來自瓦恩肖鎮時，話題自然就轉移到那場洪災上。
接下來就是讓朱莉英這輩子都不會忘記的場景。
那場足以成為她內心陰影的災難，在同學口中，卻變成了一個很普通的事。他們覺得救援很及時，物資很充足，負責指揮的副市長領導有方，組織有力，讓洪災的危害降到了最低，一個人都沒有死。災後重建也是有序進行，人們很快就迴到了安居樂業的生活中。
朱莉英簡直要爆發了，這都是什麽話？她急忙解釋起來，說著自己的遭遇，安置點裏的所見所聞，完全不是同學們聽說的那樣。大家麵麵相覷，多少接受了朱莉英的話，但也不是完全相信。
“當時新聞不是這麽說的啊。”
“是啊，那幾天我總看。你說有人淹死了？沒聽說啊。”
聽著同學們你一言我一語的話，朱莉英隻覺得渾身發冷，冷得可怕。
他們沒經曆過那場洪水，他們了解洪災的方式是新聞。
但那些新聞的作者，那些記者都幹了些什麽？那個副市長和鎮長又幹了什麽？
同學們會聽她的解釋，是因為大家是同學。如果換成其他人呢？他們會相信，那些新聞報道隱藏的真相嗎？
“高三那年，那個副市長利用媒體瞞報災情，應對不力的事，被媒體曝光了。他後來被查出瀆職、受賄等一係列問題，下場很慘，但不管怎樣，他給我們帶來的損失也無法彌補。”
車窗兩邊的建築物多了起來，深夜的街道也是五顏六色，燈紅酒綠，朱莉英望了一眼外麵，幾對年輕男女正有說有笑地軋著馬路。
“現在的人們，越來越沉迷於自己的世界，對別人的事，新聞怎麽說就怎麽聽。”
她歎著氣，把車停在停止線前，被路燈照亮的側臉看著利奧。
“任何事件都有一定的影響範圍，新聞是範圍之外的人，了解事件的最主要渠道。隻要控製了參與事件報道的媒體，口徑一致，黑的能變成白的，錯的能變成對的，看的人不會深究，但他們的情緒卻會被新聞煽動。這就是媒體的恐怖力量，明白嗎？”
“哦……”
利奧似懂非懂地答應著，腦中迴想著特裏克夫的事。
還真是這麽個理。
“所以你就當了記者？”
“本來我想聽父母的，去學計算機，但後來我改了主意，進了錫蘭大學的新聞係，我就是想當一個傳播真相的媒體人。”
“你也是錫蘭大學畢業？”
“去年畢業的，大三有了這份工作，”朱莉英得意地笑著，“所以錫蘭大學爆炸的時候，我很快就發現那裏麵有隱情，是不是啊？”
“別笑了，綠燈，開車。”
利奧拿出了手機，看了看又放下，閉目養神。
“知道啦。”
*****
為了在夜半跟蹤後不影響工作，朱莉英頭一天就把活都竄開，上午她可以休息，便打算一睡不起，直到9點多那會兒。
“朱莉英，快醒醒吧，醒醒。”
朱莉英的母親拿著女兒的手機，輕輕推開房門，朱莉英翻個身，還賴在床上睡眼惺忪。
“不是說上午休息了嗎？”
“但是……有個號碼，響了好幾迴了，你要不要看看？”
母親小心地說著，生怕影響朱莉英的心情，又擔心地看著手機通話記錄裏那個名字。
“叫沃奇，是誰啊？”
一個讓朱莉英立馬清醒的名字，她鯉魚打挺蹦起來，搶過手機開始翻看，把母親嚇了一跳。
“糟了糟了糟了糟了！”
朱莉英叨咕著迴撥過去，提示音才響了半聲就接通了，但裏麵沒有聲音。她咽了口唾沫，輕輕地“喂”了一聲。
接著就是一陣沉重的鼻息聲，然後是主編沃奇平靜裏透著壓迫的問話。
“你在哪？”
“我在家……”
“問你個事，給我實話實說。你這幾天是不是又背著我，擅自搞什麽事情了？”
朱莉英頓時覺得腦後一涼，冷靜下來否認說：“沒有啊。”
“那為什麽市長突然來了！？還指明說找你有事！？”
沃奇突然發出的爆炸般的吼叫，在朱莉英的耳朵裏引發了地震，餘震還傳到了腦子裏，各種不好的預感被刺激出來，在腦中迴蕩。
他來幹什麽？是來曝光自己真身的嗎？是來報複的嗎？昨天說不追究都是假話嗎？
忐忑不安的朱莉英忘了迴答沃奇的問話，沃奇又繼續說著。
“你現在馬上過來，直接去主編室見市長。聽好了，市長隻說有特殊任務要交給你，其他沒說。不管發生什麽事，你必須給我兜住了，別讓欄目組陪你背鍋！”
話說到這就結束了。朱莉英還愣了一會兒，迴過神來就慌忙穿衣服，抓起挎包衝出房間。路過客廳時，父親問她吃不吃早飯，她隻說了句“有事”便推門出去了。
二十分鍾不到，朱莉英趕到台裏，直奔主編室。沃奇正站在門口看手表，朱莉英連忙走過去。
“主編。”
沃奇瞪著她，那眼神裏的憤怒，就跟看見了不共戴天的仇人一樣，他指了指主編室的門，一言不發地離開。朱莉英的手抖了兩抖，緊緊握了一下又慢慢鬆開，敲起了門。
“進來吧。”
她推門進去，果然是羅洛夫，正坐在沃奇平時的位置上，笑著招唿朱莉英過來。身後立著穿警服的阿克亞，看見朱莉英便走上前去。
“外衣脫掉，手舉起來。”
朱莉英順從地照做，阿克亞把朱莉英全身搜了個遍，又檢查了她的挎包。
“安全，市長大人。”
“嗯，你去看門吧，我要和她單獨說。”
“是。”
阿克亞走到屋外，把門一關，順便驅趕了幾個想偷聽的人。又是搜身又是把門，這架勢讓朱莉英既緊張，又有些放鬆。看樣子，羅洛夫似乎不是來曝光自己的。
“別客氣了，這是你們單位，隨便坐。”
羅洛夫隨和地說著，還麵帶微笑，朱莉英找個椅子勉強坐下。
“為什麽找我？”
“沃奇沒跟你說嗎？”
“他說有特殊任務。”
“對，就是這個事。”
“但為什麽是我？該不會……”
“嗬嗬嗬，別著急嘛。”
老市長笑嗬嗬地倒了杯水，送到朱莉英麵前，朱莉英兩手接過來，她還是不明白羅洛夫葫蘆裏賣的什麽藥。
“特殊任務，自然需要有能力的人來完成。這幾次跟你接觸下來，我覺得你雖然年輕，但業務能力強，對新聞敏感，工作積極性也高，特別是你追求真相的態度，我很欣賞。”
“啊？”
“晚上利奧迴家以後給我打了電話，順便說了你當記者的原因，說實話，我有點感動。”
原來是這麽迴事。朱莉英心想，她覺得利奧多此一舉，自己可不希望因為那幾句誇獎，就接羅洛夫的活——肯定沒好事。
“都是些不值一提的小事，我來這也沒多久，市長的任務一定非常艱巨，還是交給前輩們吧。”
“真謙虛啊，但這事隻有你能做得來。當然我不會讓你白跑，報酬絕對豐厚。”
“這不是錢的……”
“順便我還可以說一些，你一直在調查的真相。”
聽到這，朱莉英不由得坐直了身子。
“什麽……真相？”
“為了表示我的誠意，現在就可以告訴你。當然，出於保密，我隻能說一部分。”
羅洛夫給自己也倒了杯水，一口喝掉一半，好好清了清嗓子。
“你應該已經注意到了，秋山市有一個以利奧為中心的組織，聽命於我。”
朱莉英手裏的杯子差點摔到地上，這不正是自己調查了快半個月的事嗎？但既然從羅洛夫口中說出，證明他已經掌握了自己的動向，那就沒必要藏著掖著，敞開嘮吧。
她放鬆一下肩膀，說道：“沒錯，我是注意到了，昨天早上還去問了呢。”
“跟你想的一樣，你可以叫它‘特殊分隊’，利奧是隊長，這個小組是在蘭格塔那次事件後成立的。剛才的阿克亞，還有你的校友安多拉，他們是最初的三個成員。”
果不其然，如此說來，藍田鎮那迴，暗中開槍的就是阿克亞。朱莉英驗證了自己的猜測，她突然感覺有點興奮了，不過在羅洛夫麵前，可不能表現出來。
“哦，是這樣啊。”
“後來又發生了一些事，醫生露娜加入進來。還有迪米特，他出於自己的目的，暫時加入。”
“那這個特殊分隊是幹什麽的呢？”
“其中一個工作是協助警察，但主要工作，是處理警察不方便出麵的事。至於他們都做過什麽，你肯定查了，也感興趣，但暫時還不能告訴你。”
這意思大概是，完成了那個特殊任務後，就可以說了吧？
朱莉英更興奮了，連忙舉起杯子放到嘴邊喝水，好掩蓋那控製不住的笑意。不管羅洛夫是什麽用意，他這都算是讓步，自己努力到現在，終於有了結果。
把笑憋迴去，朱莉英放下杯子，麵無表情地問道。
“這，有必要嗎？”
“什麽意思？”
“我不太理解警察不方便出麵的意思，不管市裏發生什麽事，警察都有權介入吧？是擔心保密嗎？但就算用便衣警察，也總比找一些外行人強啊？”
羅洛夫又笑起來：“果然是眼光獨到。但就像我剛才說的，這部分還不能透露。光是特殊分隊這個存在，也能滿足你的好奇心了吧？”
“記者的好奇心要是滿足了，就寫不出什麽好的新聞。”朱莉英針鋒相對地說。
“嗬，說得夠硬氣的。我已經表示了我的誠意，接下來讓我看看你的誠意吧。”
“特殊任務是吧？要做什麽？”
“這個嘛……”
羅洛夫抓起桌子上的鼠標，瀏覽著電腦裏保存的一條條新聞稿件。
“科甘尼市市長大選，再過幾天就要最終投票了，往年這樣的新聞是怎麽報道的？”
朱莉英想了想以前同事們說過的話，答道：“用人家的素材隨便做一條，或者幹脆主持人口播，總之都很簡單。”
“那今年就來點不一樣的吧，我要你到科甘尼市去，圍繞選舉做一係列報道。”
“圍繞選舉？報道選舉結果嗎？那根本沒有時效性啊。”
“結果都是次要的，你要關注的，是市民們在這個時候的情緒，還有態度和生活狀況等等，重點要觀察他們對選舉的看法，朝這個方向做就行。”
選舉不報道結果，卻朝市民使勁，這種采訪朱莉英還是頭一次聽說。
“這有什麽意義嗎？”
“不要多問，照做就是了，就當是我的突發奇想。”
“那可不行，就算是市長的要求，我們也必須明確每次采訪的目的和意義。”
朱莉英認真地說道，羅洛夫也不生氣，而是更認真地反問。
“你確定？知道了，可就沒法迴頭了。”
“我不怕，你說就是了。”
“我隻說兩件事，第一，特殊分隊與你同去，負責保護你。”
頭一條就讓朱莉英心頭湧上不好的預感。
“特殊分隊？保護我？”
“第二，昨晚那夥人，是科甘尼市市長庫洛姆派來的。”
“科甘尼市市長，暗殺你？那你派特殊分隊，是去暗殺他嗎？”
“這你多慮了，像昨天那種情況，我從不放在心上，特殊分隊他們另有別的安排。我說了這些，你應該明白了吧？”
朱莉英順著羅洛夫的話整理思路，眼睛忽然放大了一圈。
明白了。
羅洛夫這麽安排，說明采訪和特殊分隊的任務有關，不然沒必要弄這麽突兀不自然的采訪。而特殊分隊還要保護自己，說明采訪可能遇到危險，采訪的內容是選舉，等於說接觸選舉就有危險。選舉又扯到庫洛姆，庫洛姆還來暗殺羅洛夫……
聯係這些要素，朱莉英隻想出了一個結論。
“科甘尼市發生了什麽？不，應該說，科甘尼市有什麽？”
“誰知道呢？”羅洛夫拄著下巴，笑著反問。
“這場選舉背後，或者說庫洛姆身邊，有某個藏在暗處的‘東西’，特殊分隊的目標是它，而我的任務不是采訪……”
朱莉英幹脆站了起來。
“是把這個‘東西’引出來的誘餌，對吧？”
羅洛夫十分滿意地點頭大笑，這趟算是來對了。
“跟聰明人溝通就是容易，我也省事了。那麽你也該明白，你已經沒法拒絕了。”
“我知道。”
傻子都能看出來，羅洛夫派特殊分隊去，是不讓秋山市出現在這件事情中，或許這才是特殊分隊真正的存在的意義——以沒人知道的身份，去達到羅洛夫的目的。
而自己，從知道特殊分隊存在那一刻，就已經沒有了選擇權。想到這，朱莉英不禁冒了汗。
“明白就好。”
羅洛夫走過來，拍著朱莉英的肩膀說。
“這就是你想知道的真相，可知道以後又怎麽樣呢？隻能讓自己陷得更深而已。年輕人有闖勁是好事，但也要懂得量力而行，適可而止啊。”
“謝你指教，”朱莉英不服氣地盯著羅洛夫，“你分明是故意把我拉進來，讓我以後消停點吧？”
“隨便你怎麽說。記住，你可以帶幾個能聽你話的人，還有采訪車，設備，下午一點，市政府院，別遲到。”
*****
羅洛夫希望自己的判斷沒錯。
他不在意暗殺本身，自從當上市長以來，這樣的事已經遇到不知多少迴了，但如此疑點重重的，還是頭一遭。在聽過阿克亞的報告後，羅洛夫後半夜沒怎麽睡，反複思索著。
和庫洛姆密談借款事項時，羅洛夫就看出來，庫洛姆是那種做事之前，會在幾個選項之間精打細算的人，他不可能不知道暗殺成功率極低，而且居然選擇在加斯留來訪後當天就動手，仿佛是告訴自己“我來殺你了”一樣，再怎麽說也太蠢了。
那麽，反過來呢？如果庫洛姆明知暗殺不可能成功還要如此做，說不定他想達到的目的不是殺死自己，而是其他的。
比如，引起自己的注意，挑釁，激怒之類的。
以正常人的反應來說，自己應該公開暗殺的細節，在媒體上指責庫洛姆。那這就是庫洛姆的目的嗎？組織一次毫無勝算的暗殺，惹一身騷，在選舉的緊要關頭拉公眾的仇恨嗎？即使這件事是加斯留的獨斷，也說不過去，那個人對庫洛姆的忠誠非同小可，沒理由這麽幹。
更值得在意的，是現在這個時間段，距離選舉結束僅剩數日，為什麽挑這個時候？整個選舉持續了一個多月，為什麽不在剛開始的時候動手？
在冥思苦想的最後，羅洛夫終於得出一個大膽的結論。
拉仇恨，吸引注意，這或許才是庫洛姆的真正目的。
柯甘尼市大選開始以來，羅洛夫一直在關注、分析各方信息。憑經驗，他判斷庫洛姆的連任基本沒戲了，這也是他強硬迴絕加斯留的原因。而庫洛姆應該也清楚，連任失敗將帶來一係列惡果，說難逃一死也不為過。
正常來說，庫洛姆應該親自找自己商談，如何避免這個結局。但來的卻是加斯留，不可能達成一致的談判，以及暗殺。
說不定，庫洛姆現在出於什麽原因，沒法前來，也沒法說明情況，他正在被監視著。但他被執行局監視是正常的，而執行局也不至於控製他的出行或者通信。也許監視他的另有其人，一個，或者一群潛藏在柯甘尼市的人。
如果是這樣，那一切都說得通了。庫洛姆就是要通過暗殺激怒自己，讓自己攙和到這場選舉中！
早上這頓飯，羅洛夫足足吃了半個小時，妻子忍受不了他的磨嘰，兩人還吵了幾句。飯後，羅洛夫給克裏斯蒂打電話，取消所有行程和工作，最後組織一次思緒，他做出了兩手安排。
明麵上，利用朱莉英在市區裏到處活動，吸引注意。暗地裏，叫特殊分隊盡可能監視庫洛姆，在大選結束後保護他，再秘密帶迴秋山市，問個清楚。
“以上就是你們這次的任務。”
辦公室裏，羅洛夫跟三人說完了自己的判斷和任務，一直耐著性子的利奧馬上爆發了，拳頭狠狠砸在辦公桌上，發出響聲。
“給我差不多一點啊！上次羅加爾山那迴就算了，怎麽又是秋山市外的事啊？你得說出個理由來！”
羅洛夫吐著眼圈，狠狠指了利奧一下。
“你個小兔崽子，庫洛姆派人來殺老子，叫你把他帶來問問原因，還跟老子談條件？”
“打電話就好了啊？”
“剛才說的話，當老子放屁了？”
“那隻是你的猜測吧？”
“你根本就不知道這背後的原因，這件事弄差一點，秋山市都會很難堪！”
接著羅洛夫把借款的前因後果一說，利奧就沉默了，克裏斯蒂也有點吃驚，畢竟兩個市長密談的內容，她也沒聽羅洛夫說過。
隻有迪米特眼前一亮，仿佛中了獎。
“這麽說，柯甘尼市現在也有研究機構？”
“那我就不太清楚了，”羅洛夫說，“按道理，完成研究任務的機構，會被馬上撤銷，也是為了不留下痕跡。你不會想去找碎片吧？”
“起碼值得碰碰運氣。”
“隨你便，但不要忘了正事。”
“放心。”
“放什麽心啊，”利奧又插嘴道，“還說選舉結束後秘密帶過來。那麽個大活人，要怎麽弄啊？”
“以你的腦子來說，當然覺得不可能，但是阿克亞就不一樣了，是吧？”
羅洛夫說著望向阿克亞，阿克亞會意地點頭。
“有多種方案，需要偵察現場以後再定。要不隊長，我現在說幾個……”
“行了行了行了，你們懂就ok，告訴咋辦就好。”
利奧又是不耐煩地打斷了阿克亞的話，轉身就走。開門的時候，身後傳來羅洛夫的聲音。
“下午一點集合，各自準備，別遲到！”
“知道啦。”
耷拉著胳膊的朱莉英身心俱疲，跟利奧兩人走在夜路上，不時抱怨著倒黴，聽得利奧有些不耐煩。
“我們也很累啊。”
“累你還不趕緊迴去睡覺。”
朱莉英一甩挎包，在利奧的肩頭撞過去。
“老頭不是說了嗎？怕你一個人有危險。”
“哼，你還挺聽話的。”
“倒也不是，我其實……”
“其實你也知道，羅洛夫沒完全相信我，所以派你來跟著，是不是？”
“不是的。”
正說著，迎麵駛來一支車隊。前麵幾輛是警車，沒開警燈，後麵跟著兩輛麵包車，速度很快。頭車接近利奧和朱莉英的時候，忽然減速停下。車窗搖下，新上任的刑警四隊隊長裏米安伸出頭來。
“喲，這不是利奧嗎？”
“晚上好，裏米安，過來幫老頭洗地嗎？”
“是啊。真是的，老大也太見外了，需要護衛的話，跟我們打個招唿就好了嘛。”
“就是，”利奧也有點不滿地說，“還麻煩我一趟。”
“嘿嘿，辛苦你啦。”
裏米安打趣地說著，目光又落在朱莉英身上。
“這位美女是誰？生麵孔啊。”
“老頭的熟人。”利奧說。
“熟人？”
“嗯，來老頭家串門，本打算住一晚，沒想到遇上這麽個事，說什麽都要迴家去。”
“哈哈，這也難怪，肯定嚇壞了。不過你說是老大的熟人啊……”
裏米安若有所思地點著頭，露出一個“我懂了”的笑容，朱莉英厭惡地瞪著他，他也沒在意。
“算啦，不關我事，先走了。”
“快去吧，別讓老頭等急了。”
車隊繼續趕路，沒開多遠就到了別墅院外。朱莉英看了一眼接二連三下車的警察，揚了揚眉毛。
“原來如此，是不想讓我被警察糾纏啊？”
她以為自己說對了，但利奧卻是一臉驚訝，又恍然大悟。
“啊？哦，對，也有這層意思。”
“幹嗎這麽詫異？”
“因為我隻是想坐你的車迴家而已……”
朱莉英瞬間覺得，自己似乎正在和一個智障說話，根本不在同一個頻道上。
“你跟過來就是為了蹭車？真行。話說你不住那嗎？”
“誰住那啊？我住的是公寓。”
“市長的孫子就住公寓？”
“信不信由你，那麽大的房子，我睡不踏實。”
“這可真沒想到。”
兩人邊聊邊走，找到了朱莉英的車。利奧搶先上車坐在副駕駛上，把車窗放下一些。夜晚的微風溫度適宜，拂過臉上軟軟的。
“舒服。莫爾克萊大街與海雷街交會南邊那個公寓，謝啦。”
“真不客氣啊。”
“好歹我們也救了你一命，就當是謝禮吧。”
“是嗎？”朱莉英啟動車子，摸了摸後腦，“我怎麽感覺好像是被誰給打暈過去的。”
“細節就不要管啦，快走吧，好好睡一覺明天還上班呢。”
“還挺熱愛工作的，看不出來。”
轎車一溜煙上了路，利奧調整一下座椅，舒舒服服地靠上去。
“沒你熱心，都當了跟蹤狂了。至於嗎？”
“這也是為了挖掘真相。”
“我知道記者就是幹這個的，但你未免也太拚了吧？老是要知道真相，知道了又能怎麽樣？”
車子在路口停下了，盡管半夜看不到別的車。朱莉英趴在方向盤上，望著那亮起的紅燈。
“你根本不知道真相的重要性，也不知道媒體的恐怖之處。”
*****
朱莉英的老家是休斯克市的瓦恩肖鎮，那是個有兩條河流穿過的美麗地方。河水滋養了大片的土地，但也帶來了洪災的隱患。
她上初一那年的夏天，大雨連綿，下個不停，兩條河水量暴漲，很快就演變成洪災，有的村子到了必須轉移的地步，而且隨著災情擴大，恐怕還有更多的村子要放棄。學校停了課，被改造成臨時安置點，朱莉英和幾個同學當起了誌願者，在安置點裏幫忙。
轉移的第三天，從市裏來了很多媒體記者，扛著長槍短炮，把學校圍了個水泄不通。休斯克市的副市長也帶著人來了，他是這次抗洪的總指揮，領媒體到這個地方，無非是為了彰顯他的能力。
看見媒體的朱莉英很是高興。在學校這段時間，不隻是聽說，她也切身感覺到，救災物資來得很慢，量也不夠足。食物和水隻是勉強夠用，帳篷和被子缺的更多。大家都覺得是上頭反應太慢所致，如果能讓媒體知道這個情況，報道出去，物資一定會更齊全，人們會住得更好。
但實際情況讓朱莉英大失所望。
記者們都是例行公事，他們的采訪路線和內容早就被安排好了，接受采訪的是鎮長，他大談特談救災工作如何順利，其他不好的消息一概閉口不談。
朱莉英雖然是個孩子，她也知道這不合理，不正常。離河水最近的五個村子損失慘重，隻有人轉移出來，很多牲畜都淹死在洪水裏。下遊兩個村子的堤壩險些決口，村民們等不及外麵的救援，自發組織起來搶救堤壩。上遊還有一個村子，轉移途中發生了事故，有一家五口人落入水中，最後隻有孩子和父親獲救。
如果救援人員來得再及時一點，加固堤壩的設備上得再快一點，這些都不會發生。那個鎮長肯定心裏有數，但他卻像失憶了一樣。
堅持了十幾天，洪水總算退去了。人們忙著重建家園，朱莉英也迴到學校繼續上課。這次災難被她埋在了心底。
三年後，朱莉英上了高中，一家人搬到了休斯克市，她身邊也換了一波新的同學。大家平時互相聊天，都喜歡說自己以前的經曆。當同學們知道朱莉英來自瓦恩肖鎮時，話題自然就轉移到那場洪災上。
接下來就是讓朱莉英這輩子都不會忘記的場景。
那場足以成為她內心陰影的災難，在同學口中，卻變成了一個很普通的事。他們覺得救援很及時，物資很充足，負責指揮的副市長領導有方，組織有力，讓洪災的危害降到了最低，一個人都沒有死。災後重建也是有序進行，人們很快就迴到了安居樂業的生活中。
朱莉英簡直要爆發了，這都是什麽話？她急忙解釋起來，說著自己的遭遇，安置點裏的所見所聞，完全不是同學們聽說的那樣。大家麵麵相覷，多少接受了朱莉英的話，但也不是完全相信。
“當時新聞不是這麽說的啊。”
“是啊，那幾天我總看。你說有人淹死了？沒聽說啊。”
聽著同學們你一言我一語的話，朱莉英隻覺得渾身發冷，冷得可怕。
他們沒經曆過那場洪水，他們了解洪災的方式是新聞。
但那些新聞的作者，那些記者都幹了些什麽？那個副市長和鎮長又幹了什麽？
同學們會聽她的解釋，是因為大家是同學。如果換成其他人呢？他們會相信，那些新聞報道隱藏的真相嗎？
“高三那年，那個副市長利用媒體瞞報災情，應對不力的事，被媒體曝光了。他後來被查出瀆職、受賄等一係列問題，下場很慘，但不管怎樣，他給我們帶來的損失也無法彌補。”
車窗兩邊的建築物多了起來，深夜的街道也是五顏六色，燈紅酒綠，朱莉英望了一眼外麵，幾對年輕男女正有說有笑地軋著馬路。
“現在的人們，越來越沉迷於自己的世界，對別人的事，新聞怎麽說就怎麽聽。”
她歎著氣，把車停在停止線前，被路燈照亮的側臉看著利奧。
“任何事件都有一定的影響範圍，新聞是範圍之外的人，了解事件的最主要渠道。隻要控製了參與事件報道的媒體，口徑一致，黑的能變成白的，錯的能變成對的，看的人不會深究，但他們的情緒卻會被新聞煽動。這就是媒體的恐怖力量，明白嗎？”
“哦……”
利奧似懂非懂地答應著，腦中迴想著特裏克夫的事。
還真是這麽個理。
“所以你就當了記者？”
“本來我想聽父母的，去學計算機，但後來我改了主意，進了錫蘭大學的新聞係，我就是想當一個傳播真相的媒體人。”
“你也是錫蘭大學畢業？”
“去年畢業的，大三有了這份工作，”朱莉英得意地笑著，“所以錫蘭大學爆炸的時候，我很快就發現那裏麵有隱情，是不是啊？”
“別笑了，綠燈，開車。”
利奧拿出了手機，看了看又放下，閉目養神。
“知道啦。”
*****
為了在夜半跟蹤後不影響工作，朱莉英頭一天就把活都竄開，上午她可以休息，便打算一睡不起，直到9點多那會兒。
“朱莉英，快醒醒吧，醒醒。”
朱莉英的母親拿著女兒的手機，輕輕推開房門，朱莉英翻個身，還賴在床上睡眼惺忪。
“不是說上午休息了嗎？”
“但是……有個號碼，響了好幾迴了，你要不要看看？”
母親小心地說著，生怕影響朱莉英的心情，又擔心地看著手機通話記錄裏那個名字。
“叫沃奇，是誰啊？”
一個讓朱莉英立馬清醒的名字，她鯉魚打挺蹦起來，搶過手機開始翻看，把母親嚇了一跳。
“糟了糟了糟了糟了！”
朱莉英叨咕著迴撥過去，提示音才響了半聲就接通了，但裏麵沒有聲音。她咽了口唾沫，輕輕地“喂”了一聲。
接著就是一陣沉重的鼻息聲，然後是主編沃奇平靜裏透著壓迫的問話。
“你在哪？”
“我在家……”
“問你個事，給我實話實說。你這幾天是不是又背著我，擅自搞什麽事情了？”
朱莉英頓時覺得腦後一涼，冷靜下來否認說：“沒有啊。”
“那為什麽市長突然來了！？還指明說找你有事！？”
沃奇突然發出的爆炸般的吼叫，在朱莉英的耳朵裏引發了地震，餘震還傳到了腦子裏，各種不好的預感被刺激出來，在腦中迴蕩。
他來幹什麽？是來曝光自己真身的嗎？是來報複的嗎？昨天說不追究都是假話嗎？
忐忑不安的朱莉英忘了迴答沃奇的問話，沃奇又繼續說著。
“你現在馬上過來，直接去主編室見市長。聽好了，市長隻說有特殊任務要交給你，其他沒說。不管發生什麽事，你必須給我兜住了，別讓欄目組陪你背鍋！”
話說到這就結束了。朱莉英還愣了一會兒，迴過神來就慌忙穿衣服，抓起挎包衝出房間。路過客廳時，父親問她吃不吃早飯，她隻說了句“有事”便推門出去了。
二十分鍾不到，朱莉英趕到台裏，直奔主編室。沃奇正站在門口看手表，朱莉英連忙走過去。
“主編。”
沃奇瞪著她，那眼神裏的憤怒，就跟看見了不共戴天的仇人一樣，他指了指主編室的門，一言不發地離開。朱莉英的手抖了兩抖，緊緊握了一下又慢慢鬆開，敲起了門。
“進來吧。”
她推門進去，果然是羅洛夫，正坐在沃奇平時的位置上，笑著招唿朱莉英過來。身後立著穿警服的阿克亞，看見朱莉英便走上前去。
“外衣脫掉，手舉起來。”
朱莉英順從地照做，阿克亞把朱莉英全身搜了個遍，又檢查了她的挎包。
“安全，市長大人。”
“嗯，你去看門吧，我要和她單獨說。”
“是。”
阿克亞走到屋外，把門一關，順便驅趕了幾個想偷聽的人。又是搜身又是把門，這架勢讓朱莉英既緊張，又有些放鬆。看樣子，羅洛夫似乎不是來曝光自己的。
“別客氣了，這是你們單位，隨便坐。”
羅洛夫隨和地說著，還麵帶微笑，朱莉英找個椅子勉強坐下。
“為什麽找我？”
“沃奇沒跟你說嗎？”
“他說有特殊任務。”
“對，就是這個事。”
“但為什麽是我？該不會……”
“嗬嗬嗬，別著急嘛。”
老市長笑嗬嗬地倒了杯水，送到朱莉英麵前，朱莉英兩手接過來，她還是不明白羅洛夫葫蘆裏賣的什麽藥。
“特殊任務，自然需要有能力的人來完成。這幾次跟你接觸下來，我覺得你雖然年輕，但業務能力強，對新聞敏感，工作積極性也高，特別是你追求真相的態度，我很欣賞。”
“啊？”
“晚上利奧迴家以後給我打了電話，順便說了你當記者的原因，說實話，我有點感動。”
原來是這麽迴事。朱莉英心想，她覺得利奧多此一舉，自己可不希望因為那幾句誇獎，就接羅洛夫的活——肯定沒好事。
“都是些不值一提的小事，我來這也沒多久，市長的任務一定非常艱巨，還是交給前輩們吧。”
“真謙虛啊，但這事隻有你能做得來。當然我不會讓你白跑，報酬絕對豐厚。”
“這不是錢的……”
“順便我還可以說一些，你一直在調查的真相。”
聽到這，朱莉英不由得坐直了身子。
“什麽……真相？”
“為了表示我的誠意，現在就可以告訴你。當然，出於保密，我隻能說一部分。”
羅洛夫給自己也倒了杯水，一口喝掉一半，好好清了清嗓子。
“你應該已經注意到了，秋山市有一個以利奧為中心的組織，聽命於我。”
朱莉英手裏的杯子差點摔到地上，這不正是自己調查了快半個月的事嗎？但既然從羅洛夫口中說出，證明他已經掌握了自己的動向，那就沒必要藏著掖著，敞開嘮吧。
她放鬆一下肩膀，說道：“沒錯，我是注意到了，昨天早上還去問了呢。”
“跟你想的一樣，你可以叫它‘特殊分隊’，利奧是隊長，這個小組是在蘭格塔那次事件後成立的。剛才的阿克亞，還有你的校友安多拉，他們是最初的三個成員。”
果不其然，如此說來，藍田鎮那迴，暗中開槍的就是阿克亞。朱莉英驗證了自己的猜測，她突然感覺有點興奮了，不過在羅洛夫麵前，可不能表現出來。
“哦，是這樣啊。”
“後來又發生了一些事，醫生露娜加入進來。還有迪米特，他出於自己的目的，暫時加入。”
“那這個特殊分隊是幹什麽的呢？”
“其中一個工作是協助警察，但主要工作，是處理警察不方便出麵的事。至於他們都做過什麽，你肯定查了，也感興趣，但暫時還不能告訴你。”
這意思大概是，完成了那個特殊任務後，就可以說了吧？
朱莉英更興奮了，連忙舉起杯子放到嘴邊喝水，好掩蓋那控製不住的笑意。不管羅洛夫是什麽用意，他這都算是讓步，自己努力到現在，終於有了結果。
把笑憋迴去，朱莉英放下杯子，麵無表情地問道。
“這，有必要嗎？”
“什麽意思？”
“我不太理解警察不方便出麵的意思，不管市裏發生什麽事，警察都有權介入吧？是擔心保密嗎？但就算用便衣警察，也總比找一些外行人強啊？”
羅洛夫又笑起來：“果然是眼光獨到。但就像我剛才說的，這部分還不能透露。光是特殊分隊這個存在，也能滿足你的好奇心了吧？”
“記者的好奇心要是滿足了，就寫不出什麽好的新聞。”朱莉英針鋒相對地說。
“嗬，說得夠硬氣的。我已經表示了我的誠意，接下來讓我看看你的誠意吧。”
“特殊任務是吧？要做什麽？”
“這個嘛……”
羅洛夫抓起桌子上的鼠標，瀏覽著電腦裏保存的一條條新聞稿件。
“科甘尼市市長大選，再過幾天就要最終投票了，往年這樣的新聞是怎麽報道的？”
朱莉英想了想以前同事們說過的話，答道：“用人家的素材隨便做一條，或者幹脆主持人口播，總之都很簡單。”
“那今年就來點不一樣的吧，我要你到科甘尼市去，圍繞選舉做一係列報道。”
“圍繞選舉？報道選舉結果嗎？那根本沒有時效性啊。”
“結果都是次要的，你要關注的，是市民們在這個時候的情緒，還有態度和生活狀況等等，重點要觀察他們對選舉的看法，朝這個方向做就行。”
選舉不報道結果，卻朝市民使勁，這種采訪朱莉英還是頭一次聽說。
“這有什麽意義嗎？”
“不要多問，照做就是了，就當是我的突發奇想。”
“那可不行，就算是市長的要求，我們也必須明確每次采訪的目的和意義。”
朱莉英認真地說道，羅洛夫也不生氣，而是更認真地反問。
“你確定？知道了，可就沒法迴頭了。”
“我不怕，你說就是了。”
“我隻說兩件事，第一，特殊分隊與你同去，負責保護你。”
頭一條就讓朱莉英心頭湧上不好的預感。
“特殊分隊？保護我？”
“第二，昨晚那夥人，是科甘尼市市長庫洛姆派來的。”
“科甘尼市市長，暗殺你？那你派特殊分隊，是去暗殺他嗎？”
“這你多慮了，像昨天那種情況，我從不放在心上，特殊分隊他們另有別的安排。我說了這些，你應該明白了吧？”
朱莉英順著羅洛夫的話整理思路，眼睛忽然放大了一圈。
明白了。
羅洛夫這麽安排，說明采訪和特殊分隊的任務有關，不然沒必要弄這麽突兀不自然的采訪。而特殊分隊還要保護自己，說明采訪可能遇到危險，采訪的內容是選舉，等於說接觸選舉就有危險。選舉又扯到庫洛姆，庫洛姆還來暗殺羅洛夫……
聯係這些要素，朱莉英隻想出了一個結論。
“科甘尼市發生了什麽？不，應該說，科甘尼市有什麽？”
“誰知道呢？”羅洛夫拄著下巴，笑著反問。
“這場選舉背後，或者說庫洛姆身邊，有某個藏在暗處的‘東西’，特殊分隊的目標是它，而我的任務不是采訪……”
朱莉英幹脆站了起來。
“是把這個‘東西’引出來的誘餌，對吧？”
羅洛夫十分滿意地點頭大笑，這趟算是來對了。
“跟聰明人溝通就是容易，我也省事了。那麽你也該明白，你已經沒法拒絕了。”
“我知道。”
傻子都能看出來，羅洛夫派特殊分隊去，是不讓秋山市出現在這件事情中，或許這才是特殊分隊真正的存在的意義——以沒人知道的身份，去達到羅洛夫的目的。
而自己，從知道特殊分隊存在那一刻，就已經沒有了選擇權。想到這，朱莉英不禁冒了汗。
“明白就好。”
羅洛夫走過來，拍著朱莉英的肩膀說。
“這就是你想知道的真相，可知道以後又怎麽樣呢？隻能讓自己陷得更深而已。年輕人有闖勁是好事，但也要懂得量力而行，適可而止啊。”
“謝你指教，”朱莉英不服氣地盯著羅洛夫，“你分明是故意把我拉進來，讓我以後消停點吧？”
“隨便你怎麽說。記住，你可以帶幾個能聽你話的人，還有采訪車，設備，下午一點，市政府院，別遲到。”
*****
羅洛夫希望自己的判斷沒錯。
他不在意暗殺本身，自從當上市長以來，這樣的事已經遇到不知多少迴了，但如此疑點重重的，還是頭一遭。在聽過阿克亞的報告後，羅洛夫後半夜沒怎麽睡，反複思索著。
和庫洛姆密談借款事項時，羅洛夫就看出來，庫洛姆是那種做事之前，會在幾個選項之間精打細算的人，他不可能不知道暗殺成功率極低，而且居然選擇在加斯留來訪後當天就動手，仿佛是告訴自己“我來殺你了”一樣，再怎麽說也太蠢了。
那麽，反過來呢？如果庫洛姆明知暗殺不可能成功還要如此做，說不定他想達到的目的不是殺死自己，而是其他的。
比如，引起自己的注意，挑釁，激怒之類的。
以正常人的反應來說，自己應該公開暗殺的細節，在媒體上指責庫洛姆。那這就是庫洛姆的目的嗎？組織一次毫無勝算的暗殺，惹一身騷，在選舉的緊要關頭拉公眾的仇恨嗎？即使這件事是加斯留的獨斷，也說不過去，那個人對庫洛姆的忠誠非同小可，沒理由這麽幹。
更值得在意的，是現在這個時間段，距離選舉結束僅剩數日，為什麽挑這個時候？整個選舉持續了一個多月，為什麽不在剛開始的時候動手？
在冥思苦想的最後，羅洛夫終於得出一個大膽的結論。
拉仇恨，吸引注意，這或許才是庫洛姆的真正目的。
柯甘尼市大選開始以來，羅洛夫一直在關注、分析各方信息。憑經驗，他判斷庫洛姆的連任基本沒戲了，這也是他強硬迴絕加斯留的原因。而庫洛姆應該也清楚，連任失敗將帶來一係列惡果，說難逃一死也不為過。
正常來說，庫洛姆應該親自找自己商談，如何避免這個結局。但來的卻是加斯留，不可能達成一致的談判，以及暗殺。
說不定，庫洛姆現在出於什麽原因，沒法前來，也沒法說明情況，他正在被監視著。但他被執行局監視是正常的，而執行局也不至於控製他的出行或者通信。也許監視他的另有其人，一個，或者一群潛藏在柯甘尼市的人。
如果是這樣，那一切都說得通了。庫洛姆就是要通過暗殺激怒自己，讓自己攙和到這場選舉中！
早上這頓飯，羅洛夫足足吃了半個小時，妻子忍受不了他的磨嘰，兩人還吵了幾句。飯後，羅洛夫給克裏斯蒂打電話，取消所有行程和工作，最後組織一次思緒，他做出了兩手安排。
明麵上，利用朱莉英在市區裏到處活動，吸引注意。暗地裏，叫特殊分隊盡可能監視庫洛姆，在大選結束後保護他，再秘密帶迴秋山市，問個清楚。
“以上就是你們這次的任務。”
辦公室裏，羅洛夫跟三人說完了自己的判斷和任務，一直耐著性子的利奧馬上爆發了，拳頭狠狠砸在辦公桌上，發出響聲。
“給我差不多一點啊！上次羅加爾山那迴就算了，怎麽又是秋山市外的事啊？你得說出個理由來！”
羅洛夫吐著眼圈，狠狠指了利奧一下。
“你個小兔崽子，庫洛姆派人來殺老子，叫你把他帶來問問原因，還跟老子談條件？”
“打電話就好了啊？”
“剛才說的話，當老子放屁了？”
“那隻是你的猜測吧？”
“你根本就不知道這背後的原因，這件事弄差一點，秋山市都會很難堪！”
接著羅洛夫把借款的前因後果一說，利奧就沉默了，克裏斯蒂也有點吃驚，畢竟兩個市長密談的內容，她也沒聽羅洛夫說過。
隻有迪米特眼前一亮，仿佛中了獎。
“這麽說，柯甘尼市現在也有研究機構？”
“那我就不太清楚了，”羅洛夫說，“按道理，完成研究任務的機構，會被馬上撤銷，也是為了不留下痕跡。你不會想去找碎片吧？”
“起碼值得碰碰運氣。”
“隨你便，但不要忘了正事。”
“放心。”
“放什麽心啊，”利奧又插嘴道，“還說選舉結束後秘密帶過來。那麽個大活人，要怎麽弄啊？”
“以你的腦子來說，當然覺得不可能，但是阿克亞就不一樣了，是吧？”
羅洛夫說著望向阿克亞，阿克亞會意地點頭。
“有多種方案，需要偵察現場以後再定。要不隊長，我現在說幾個……”
“行了行了行了，你們懂就ok，告訴咋辦就好。”
利奧又是不耐煩地打斷了阿克亞的話，轉身就走。開門的時候，身後傳來羅洛夫的聲音。
“下午一點集合，各自準備，別遲到！”
“知道啦。”