顏娘應了。等薑母他們走後,薑裕成讓止規將早就準備好的煙火點上。隻聽見「砰」的一聲,一團彩色的光芒便衝到了高空,在空中綻放成美麗的花朵,花朵停留了一息後,花瓣慢慢的碎成了一顆顆閃亮的光點,朝著地麵落了下來。


    接下來是第二朵、第三朵、第四朵……


    煙火響亮的聲音震徹夜空,過了一會兒,整個竭綏都開始響亮起來,漆黑的夜空也被絢爛多彩的煙火點亮,新的一年在熱鬧的煙花爆竹聲中悄無聲息的來了。


    薑裕成一手抱著滿滿,一手摟著妻子,不由得想起去年來。去年過年時,顏娘還在坐月子(四十天),根本沒能與他一同守歲,更別提看煙火了。


    從小他就是個理智冷清的性子,與顏娘成親前,他表麵淡漠內心卻一直渴望往上爬。但自從娶了顏娘後,心裏那處柔軟的地方變寬了,他的為人處世也隨即改變了。


    以前他的軟肋是母親和表姐,現在他又多了顏娘和孩子們,行差踏錯一步,他的家人就會跟著遭殃,所以他不得不放慢腳步,為以後打下堅實的基礎。


    過完年後,恭王在竭綏待到二月初,同運送金薯的宋休一起迴京了。衛枳和衛杉依舊留在竭綏,恭王走後,他們又搬迴了縣衙。


    薑裕成為了竭綏的農事殫精竭慮,一天天忙得腳不沾地。教滿滿讀書的事情便擱置了下來,原本顏娘打算請一個教書先生來教女兒,衛枳卻自告奮勇的擔了這個責任。


    顏娘有些顧慮,滿滿畢竟是女孩兒,天天跟衛枳待在一起終歸不是什麽好事。衛枳似乎看出來了,跟顏娘表明了自己的心跡:「夫人放心,我一直拿滿滿當親妹妹看待,絕不會因此毀了她的名聲。」


    看著眼前這個風光霽月的少年,顏娘不由得有些赧顏,她是不是把人想的太複雜了?


    第一批金薯收獲後,除了宋休運迴京城的那那部分外,薑裕成做主將剩餘的金薯籽挖出來後曬幹,作為春季播種的種子。金薯肉則加米熬成了粥,在縣衙門口擺了幾口大鍋,隻要是竭綏百姓,都可以來此盛粥喝。


    金薯肉飽腹感特別強,加了米熬成的金薯粥一碗可以抵兩個碗口大的饅頭。如果在竭綏境內大規模種植金薯,那麽竭綏的百姓就不用再餓肚子了。


    薑裕成是個實幹派,他將竭綏管轄區域內的善種莊稼的能手們全部召集到縣衙,給他們講了種植金薯的好處,希望他們能夠帶頭種植。


    有一老農質疑道:「我們竭綏本來田地就少,若全部換成種金薯,那來年豈不是沒有稻米麥麵可收?」


    薑裕成道:「非也,這金薯不必在農田裏栽種,隻要在坡地上栽種即可,隻是需各位花些心思罷了。」


    聽聞這話,在座的所有人都忍不住議論起來。薑裕成也不著急,笑著聽他們議論。


    良久,還是之前開口的老農問道:「敢問大人,這金薯是否能作為稅糧?」


    薑裕成答道:「本官已經上報了朝廷,還需再等幾日才能確定。」他望了在座的莊稼能手們一眼,道:「就算是金薯不能作為稅糧,你們也不會吃虧,畢竟在栽種的金薯除了上交縣衙的小部分外,其餘可全部歸栽種人所得。」


    他話音剛落,大家又開始議論紛紛。


    最後還是以那老農帶頭,其餘的莊稼能手們也都答應了這個條件。半月後,朝廷的批複下來了,允許竭綏百姓以金薯替代半數稅糧。帶著朝廷公文來竭綏的,正是二月初才迴京的宋休。


    「宋兄一路奔波,也著實辛苦了些。」薑裕成感歎道:「算一算日子,你剛迴了京城就馬不停蹄的來了竭綏,想必連休息的時間也沒有吧。」


    宋休卻笑道:「無礙,反正留在京城也無聊得緊,倒不如請令來竭綏同你一起做事。」


    薑裕成又問起金薯進京的事情來,宋休興致大漲:「說來怪了,京郊皇莊也種了一批金薯,收成很好,味道卻跟雲澤國的相差無幾。反倒是我們種的這一批香甜軟糯,還得了皇上的誇讚。」


    「許是竭綏氣候溫暖、陽光充足吧。」薑裕成思索道。


    宋休拍了拍手掌,稱讚:「薑兄說的對,去年竭綏雨水少,陽光又充足,才使得此地的金薯比皇莊的要甜一些。」說完後又道:「不知薑兄可有安排今年的栽種計劃?」


    薑裕成點了點頭,將自己的計劃提了出來,宋休沉吟了一陣後道:「我在皇莊見了一位農事專家,他親自給我演示了將金薯藤蔓割下栽種,要不了幾日,那被割下來的的藤蔓便會在土裏生根成株,這比撒種要好上許多。」


    聽了這話,薑裕成眼睛一亮,「那豈不是家家都可栽種了?」


    在薑裕成忙著發展竭綏農事的同時,顏娘也沒歇著。年前她與薑裕成打算促進漢民與夷族之間的情誼,便想出了讓兩族通婚的辦法來。


    其實兩族之間互有通婚,隻是極為少數。顏娘將兩族互為通婚的婦人請到家裏做客,問了一些關於兩族通婚的禁忌。這些婦人中包括了靳於老爺的妾室胡姨娘、鄧縣丞太太赫連氏。


    胡姨娘和靳於老爺是姨表親,胡姨娘的母親是夷族,嫁給她父親後生下了胡姨娘。胡姨娘五歲那年,父親因病去世,隨母親改嫁給了一個夷族,六歲那年被繼父賣進了風月場所。


    靳於老爺發家後,將胡姨娘贖了出來納為妾室,胡姨娘為漢民,靳於老爺是夷族,這麽多年不管靳於老爺納了多少女人,胡姨娘始終是他最寵愛的一個。


    胡姨娘告訴顏娘,夷族有些男人十分瞧不起漢女,當初她的繼父就是因為她身上有漢民的血脈,才不顧母親的哀求將她賣掉。


    赫連氏道:「夷族男人瞧不起漢女是因為他們覺得,漢女心機深沉愛使小性,娶進門來會攪得家宅不寧,不如夷女直爽大方。」


    她這話一出,幾個嫁了夷族男人的婦人紛紛點頭。


    顏娘搖了搖頭,「隻要是女人,不管是夷女還是漢女,都會有發脾氣使小性的時候,我們漢女也有溫柔賢惠、持家有道的,不能一棍子打死。」


    赫連氏十分讚同,「夫人說的是,我那大兒五月成親,未來兒媳就是漢女。此女從小溫順有禮,待人和善,還有一手好繡工,能娶到她呀,我們一家人都很高興。」


    顏娘笑著恭喜她,赫連氏趁機邀請她去喝喜酒,顏娘爽快的應了。


    接下來她交給了在場的婦人們一個任務,盡量撮合兩族的年輕男女,成功一對便能來縣衙領二十文銅錢的謝禮。


    剛開始的兩個月,沒有任何人來領那二十文銅錢,直到第三個月才有一名婦人來領謝禮。顏娘仔細問了,才知她們村子裏一漢民小夥娶了個夷族姑娘,她正是撮合兩人的媒人。


    有人打頭後,又接連來了好幾個領銅錢的婦人,月底的時候,竟然還來了個夷族的中年男子,他說他給自己的兒子娶了個漢女媳婦,問能不能領那二十文銅錢。


    顏娘核實了後道:「既然你家將人姑娘娶進了門,就一定要好好待她,不得作出欺壓之事來。」


    那男人連連點頭保證,顏娘這才將那二十文銅錢交給了他。後麵陸陸續續來了幾個婦人,有夷族有漢民,都撮合了好幾對年輕男女。

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