王大愣本也不願拋頭露麵，卻礙不住白吃白喝的情麵，一來二去可就成了山神的代言人了。
每次隻要他一出馬，不論是山賊還是草寇，盡皆望風披靡，不戰而降，縱有那不開眼的也是一觸即潰，倒也廢不了什麽功夫。
可時間長了，王大愣也摸出了個中門道兒，亦覺著受用些香火，那也是理所當然的。
卻不料今日裏竟碰到了麻三兒他們幾個，當真是喜從天降啊。
幾個人敘過了別後之情，眼見得天色將晚，便一同迴到了王大愣的小廟裏安歇。
可廟中眾人早已聽到了消息，以為大神升天去了，遂也都做鳥獸散，幸喜糧食與酒肉尚在，幾個人便自己動手，整治得一桌菜肴，共同打了一番牙祭。
到得明日，有那偶然路過的山民，見到“大神”竟然沒死，急忙返迴村中報信。
繼而又在廟中聚集起三五十人，一麵燒香，一麵可就開口動問了，昨兒個這事兒到底是怎麽個來龍去脈呢？
可王大愣拙嘴笨腮，平日裏也懶得搭理他們，隻有麻三兒口滑，先簡要說明了事情的經過，又曉之以理，動之以情，聲言那羅刹邪教即將進犯此地，倘有幾分血性，正當拿起刀槍，靖衛一方，也不枉生為好男兒一場啊。
人群裏自有那沒家沒業的閑漢，早苦於衣食無著，聞聽了此言，當即就要跟著麻三兒等人一同去，也好掙得糧餉填填肚子。
麻三兒卻見機不可失，幹脆就與王大愣等人商議了，豎起了招兵旗，在這座小破廟兒裏招開了鄉勇了。
他走南闖北，也頗有一番見識了，識人方麵自不待言，又有柴禾、成瘸子等人從旁幫襯，使得招團勇一事進展得倒也順利。
而此時的關外，早已是刀兵四起，民不聊生了，那些個被清廷兼並了土地，沒家沒業的，聽聞了此地有這樣一條出路，不免都爭相來投。
麻三兒自是沙汰了那些身上有病的，或是手腳不幹淨的，總共得了近二百名精壯的鄉勇。
又遊說得鄉中的富戶，聲言但凡有事，便可去搬兵求援，就連鄰裏糾紛，田壟互占之類的小事兒，也盡可以剖斷分明，為農戶們作主。
這些個富戶正苦於山高皇帝遠，早沒了官家給他們撐腰了，此時竟有一隻隊伍，肯站出來為他們出頭，樂得紛紛掏出了銀錢來資助，又做得了熟食大餅，充作鄉勇的口糧。
麻三兒等人又在此地耽擱了數日，眼看著團餉也湊得差不多了，便辭別了眾鄉鄰，動身迴返。
此次離鄉，早已過了數十日，麻三兒當真是歸心似箭，倒是柴禾與王大愣等人，因兄弟聚首，自是歡喜無限，一路上說說笑笑，頗不寂寞。
隊伍接連行進了兩日，早已是鄉中在望了，可時近正午卻忽然被一個漢子攔住了馬頭，口口聲聲的要軍爺為他做主。
麻三兒見此人身穿布衣，卻透出了幾分貴氣，也不敢輕視啊，急忙翻身跳下馬來，雙手攙扶，詳問端的。
原來此人姓王，世代居於此處，家中專以做果脯跟蜜餞為生，家業興旺時，曾專供奉天王府，也是這一帶的首戶。
可天有不測風雲，隨著大清朝走入了殘燈末廟，他們家的生意也一日不如一日了，到了他父親這輩兒，在省城之中沾染了大煙癮，自此一發而不可收拾，每日裏遊手好閑，隻知噴雲吐霧，便將這家業振興的重擔一股腦兒的都推到了他的身上。
他本想也跟著父親學做蜜餞，可眼下父親的身體一天不如一天，對於家中之事是不管不問，又本就是個好吃懶做的，對於祖上的手藝，十成兒裏學不到一成兒，做出的蜜餞也大不如前，如此一來他也隻好借著家中尚且殷實，往來於省城之間，靠著販賣些土產過活了。
就在前些時，他販了點兒山間的土貨進城，賺得些銀錢，買了家中必需的油鹽茶葉，便返家團圓。
不料到得家下，卻是唿門無人應，打門沒人兒理，問了左鄰右舍，才知道，家中的老父跟媳婦，已有數日沒出過家門兒了。
他聞言心驚，連忙借了鄰人的木梯，逾牆而入。
到得廳堂，但見木塌之上僅餘兩具白森森的骷髏骨，衣物盡皆碎裂，而家中的財物卻分毫未動，正不知是何人所為？
左近的鄉民都趕來圍觀，他們交頭接耳，議論紛紛，有的說這是天火焚身，想是遭了天雷擊頂，必是做了什麽虧心事兒了；也有的說，此乃鬼狐作祟，早將他二人的精血吸幹了，僅留餘骨在堂；還有的說，這必是邪教所為呀，以刀剔骨，割了肉去做藥餌，想來必是趁主人離家，夜入所為的。
他們各說各的理，直爭得麵紅耳赤，有那有見識的，卻勸主人速速收殮屍骨，去縣衙報官為上啊。
他聽此人說的有理，便央告諸位鄉鄰，一並幫他收殮了屍骨，又請來村中的秀才，寫下文書，星夜趕奔縣衙去報官。
那縣太老爺聽說在光天化日之下竟有妖物作祟，早被嚇酥了骨頭了，不分青紅皂白，急投飛簽火票，傳來一眾僧人、道士，前往王家捉妖。
這王家的男主，本欲請縣太老爺公斷，擒拿幕後的真兇，給他一家老小報仇，卻不料碰上個專信鬼狐仙怪的老爺，直做了三天的水陸道場，連謝銀帶供飯，倒花去了二十多兩銀子，當真是哭笑不得。
他心有不甘，早想尋求大團相助，聽聞得有一隊鄉勇路過，那為首的正是傳說中的大力金剛，急忙撇下手中的活計，趕來求告。
麻三兒等人聽清了來龍去脈，不免都是心中納罕，要說這鬼狐仙怪即便吸食了人的精血，卻也該餘下一具幹屍才對呀，怎會僅剩下一副骨頭架子呢？
就算其中有邪教做梗，倒也不會收拾得如此幹淨啊？此事想來當真是匪夷所思，直叫人想破了腦袋，也是難覓其蹤跡呀！
這個人，見麻三兒等幾人低頭不語，還道是他們畏懼鬼物，不願出手相助，正待離去，卻被麻三兒叫住了。
麻三兒暗自思忖，自己正要尋羅刹教廝殺，倘或真是羅刹教所為，倒也不可不防，不如就此前去一觀，倒也做到心中有數。
於是他便命身後的鄉勇，就地紮營，不得騷擾鄉裏，自己則帶著成瘸子幾人，快馬加鞭，趕往村中去探看究竟。
隻見王家的大門外依舊聚集著不少圍觀者，一來此事生的蹊蹺，二來屯中之人，莫不是迷信的，都怕那鬼狐仙怪，殺了兩個人也是殺，吃了四個人也是吃，再一時興起，將全屯的人都吃了，那豈不要枉死一場啊。
眾人見有幾匹馬飛馳而來，還道是官家派了公人前來，急忙閃出了一條路，卻依舊是圍而不散。
麻三兒由這個男人帶著步入了中堂。但見堂中紅木桌椅簇新油亮，兩旁的木架上也擺滿了書籍，不免心中慨歎，想不到這化外之地，竟有這等書香門庭。
他先在堂中轉了幾圈兒，見沒什麽異樣，便由男人領著，步入了後宅。
這進院子裏卻比前院兒清幽了許多，僅有兩間臥房，卻被一株參天巨樹從中穿過，磚牆也隻能依樹搭建。
此人見麻三兒對著這棵樹看個不住，連忙解釋道：
“此樹卻是家祖傳下來的，想來也有幾百年的光景了，凡是暑熱之時，多賴此樹遮陰庇佑，才使得院中如此清幽。”
麻三兒看了良久，見樹也沒什麽異樣，便在院中閑走了一迴，依舊是毫無發現，正納悶間，忽聽王大愣叫道：
“三哥，想那骷髏骨正是鬼狐所為。俺可聽人說了，它們向來是尋陽氣虛衰之人下手的，先咬斷他們的喉管兒，再吸食精血，最後才抱著屍骨，大快朵頤一番呐，即便是再粗壯的漢子，也會被啃得皮肉盡消啊。”
一旁的柴禾聽了，立刻將頭搖得像撥浪鼓似的，口中說道：
“不對，不對，不對，此事斷非鬼狐所為，必是那山中野獸的勾當。想那鬼狐仙怪，多是尋平人家中的良人下手，似此抽大煙的煙鬼，即便鬼狐也是不願接近的，又豈能是它們所為呢？”
成瘸子也立馬接口道：
“依我看，還是柴禾這小子說的有理呀。他是學過些道術的，又豈能看不出什麽妖鬼的伎倆呢？咱們還是將此事放了，盡快趕路為上，倘或耽擱得久了，不免被哪股綹子盯上，到時候後悔可就晚啦。”
麻三兒尚未來得及接口，便見那男人跪下道：
“小人雖不是什麽書生，卻也頗識禮法。此番家父，妻子慘遭了橫禍，又怎肯善罷甘休？眼下官府無能，不肯為小人做主，難不成諸位江湖好漢，也是平人出身，就不肯為小人伸冤雪恥嗎？如若諸位真的不肯，那小人也隻有一死，就隨了他們去了。但一縷冤魂不滅，就算去了陰曹地府，也定要將此事查他個明明白白。”
麻三兒見他說得激烈，急忙伸手攙扶道：
“兄弟這是哪裏話來，想我等雖不是什麽蓋世英豪，卻也願意急人危難。更何況我等也都是苦出身，在這兵荒馬亂的年月，不為爾等伸冤，想必天理難容。你且休怕，今夜就隨我迴營歇息。待我等理清了頭緒，定要還你個水落石出。”
男人聽說，眼前這夥兒人真願意幫他家沉冤昭雪，不免感動得是淚流滿麵呐，當即就表示了，倘或諸位英雄好漢真能將事情的原委查清，使得他的家人恢複了名節，自己情願捐出所有的家財，資助他們拱衛這一方啊。
麻三兒見他許下重願，連忙答禮說，此是天下人管天下事兒，倒也不必如此周章。
隻要能查清事情的原委，那也是自己所願的，並不想擅動民財，獨肥己身。
幾個人又接著閑講了一迴，卻一時也理不出個頭緒，隻得鎖了房門，趕散眾多鄉民，一同迴營休息了。
入夜，麻三兒輾轉反側，難以成眠，不禁感歎世事難料，想自己一個鄉下出生的窮小子，此番竟然也做起了替人斷案的勾當了，倘或列祖列宗在天有知，真不知會怎麽想呢？
他思慮繁雜，不覺錯過了睡頭兒，便起身，叫上了柴禾及幾名熟識的鄉勇，一同外出消閑。
他們走出營外，但見皓月當空，萬裏無雲，一絲清風拂麵，使眾人頓覺心頭一寬，都有了遠行觀景的念頭。
幾個人信步閑遊，不覺又步入了村落之中，但見房舍儼然，錯落有致，真是一派的田園山景，不禁又感慨了一迴。
正行走間，忽聽一聲木板響，卻是一處草舍，內裏透出幽幽的燈光來，且有咿呀的哼唱之聲隨風而至。
麻三兒不禁心下好奇，想這山野村中，粗蠢鄉民大都睡了，又有誰能有如此雅興，獨居一室，唱曲兒消遣呢？
待到了近前，才看清此處乃是好大一座草堂，內裏竟坐有十數位鄉下老漢，有的喝水，有的吸著旱煙，當中正坐著個唱曲兒的瞎子，獨自打著板眼，口中兀自哼唱不絕。
見此情形，麻三兒不由得心中好笑，想這關外山中還能有如此的地界，當真是聞所未聞，見所未見，便即跨步進來，尋了一處坐頭，坐下聽曲兒解悶兒。
柴禾跟幾名鄉勇那也都是鄉下人出身，自然不會拘束，不願坐的叉手而立，願坐的隨便尋個木凳兒坐了，更有甚者直接盤膝坐到了地上，縱然周圍旱煙味兒極重，卻都甘之如飴，興致絲毫不減。
可柴禾卻是最不耐煩聽什麽小曲兒的，他以為與其在此處耗時間，還不如迴了帳篷，抱著枕頭，睡他家娘來的舒服。
正思量間，卻忽聽木牌又是一聲響，小曲兒已然終了，柴禾還道是這瞎子唱累了，正要催促麻三兒趕快迴去，卻聽那瞎子一聲幹咳道：
“想那孟薑女，雖是哭倒了長城，卻也於事無補，到頭來終免不了刀兵四起，民不聊生。想我流落此間也有個把年頭兒了，正是諸位的捧場，才使我沒有困頓而死，想來正是命中遇貴人，真不知該如何報答才好啊。”
內裏便有一個老人應道：
“我說瞎子，我們那都是粗人兒，不會什麽之乎者也的，不過你來了俺們這嘎達之後啊，倒是給俺們帶來點兒樂。你呢也不必為難，俺們都是莊稼漢，家裏有那吃不完的，漏下點兒也夠你吃了。現在隻是王家敗了，倘或他家老爺子在堂，倒能多賞你幾個銀錢，就此迴了鄉，豈不比流落在這嘎達更好嗎？”
卻聽另一個老漢歎道：
“唉。要說他王家也是個積善之家了，可也不知怎麽著就著了道兒了。一家人死的死，亡的亡，就剩下這麽個小子，孤苦伶仃的。哎呀，要我說呀，他們家指不定衝撞了什麽邪祟了？怎麽就死的如此不明不白的呢？”
聽聞此言，眾多老漢有的呔息，有的悲傷，盡皆為他王家鳴不平。隻聽又有一個老兒道：
“想來他王家的蜜餞，就算在宮裏邊兒也是有個名號的。想當年那不是有宮中的傳召，叫他王家供應宮裏三百斤山紅蜜果，用於熬什麽臘八粥麽。要說呀他們家的手藝真是可惜了的，怎麽做著做著就不對味兒了呢？最後就連宮裏也不收了。倒是此一節，那才是最可惜的了。”
又聽一個坐在角落裏的老漢隨口應道：
“嗨，要我說呀，他們家的貢品蜜果那都是鬼神相助才有的。這鬼神的心氣兒啊又豈能有個定數兒呢？”
眾人你一言我一語，打開了話匣子，正待再講，卻忽聽那瞎子開口道：
“依我看呐，這裏頭準有蹊蹺。你們休看我眼盲，倒是個有心機的，早就窺破了其中的根由。不過我一個流落異鄉的瞎子，還是多一事不如少一事吧。”
眾老兒聽他這麽一說，更是被挑起了話頭兒，一時間人聲喧雜，盡皆談天說地，旁征博引，可任誰到最後也說不出個子午卯酉來。
可麻三兒卻聽瞎子說得有頭有尾，不免心下狐疑，正要動問，卻不奈屋中喧雜，隻好叫過兩名鄉勇，讓他們去帶了瞎子前來迴話。
瞎子正自搖頭晃腦，口中喋喋不休的言講，卻忽覺腦後的辮子被人給揪住了，不免是怒從心頭起，當即開口罵道：
“好你個不曉事兒的王五、趙六，而今我也是這村中之人了，你們卻兀自拿我取笑，真真是豈有此理。待明日，我便去你們家裏，告知你們的雙親，叫你們免不得又是一頓好打，也讓你等山民知曉什麽才叫禮法、家規。”
柴禾本在這屋中待得心煩氣躁，見他夾七夾八的一通胡侃，還要見什麽雙親，當即跨上一步，劈手一個耳光，罵道：
“我讓你個不曉事的光棍，倒也不必見什麽雙親了，老爺這兒倒是有一對兒巴掌，左邊廂一個，右邊廂一個，好叫你認得雙親。”
那瞎子被揍得兩耳嗡嗡作響，一時間竟忘了東西南北，兀自原地打著轉兒。
柴禾見狀便要上前再打，幸被麻三兒喝住，忙命鄉勇搬來木椅，叫他坐下迴話。
那廳中的眾老漢，忽見幾個如狼似虎的鄉勇闖上前來，當即都嚇得抖衣而戰，靠近門邊兒的二人，慌忙奪路想逃，叵耐年紀大了，腿腳兒間不利索，竟然相互間拌住，一齊跌倒，徑自掙紮不起了。
每次隻要他一出馬，不論是山賊還是草寇，盡皆望風披靡，不戰而降，縱有那不開眼的也是一觸即潰，倒也廢不了什麽功夫。
可時間長了，王大愣也摸出了個中門道兒，亦覺著受用些香火，那也是理所當然的。
卻不料今日裏竟碰到了麻三兒他們幾個，當真是喜從天降啊。
幾個人敘過了別後之情，眼見得天色將晚，便一同迴到了王大愣的小廟裏安歇。
可廟中眾人早已聽到了消息，以為大神升天去了，遂也都做鳥獸散，幸喜糧食與酒肉尚在，幾個人便自己動手，整治得一桌菜肴，共同打了一番牙祭。
到得明日，有那偶然路過的山民，見到“大神”竟然沒死，急忙返迴村中報信。
繼而又在廟中聚集起三五十人，一麵燒香，一麵可就開口動問了，昨兒個這事兒到底是怎麽個來龍去脈呢？
可王大愣拙嘴笨腮，平日裏也懶得搭理他們，隻有麻三兒口滑，先簡要說明了事情的經過，又曉之以理，動之以情，聲言那羅刹邪教即將進犯此地，倘有幾分血性，正當拿起刀槍，靖衛一方，也不枉生為好男兒一場啊。
人群裏自有那沒家沒業的閑漢，早苦於衣食無著，聞聽了此言，當即就要跟著麻三兒等人一同去，也好掙得糧餉填填肚子。
麻三兒卻見機不可失，幹脆就與王大愣等人商議了，豎起了招兵旗，在這座小破廟兒裏招開了鄉勇了。
他走南闖北，也頗有一番見識了，識人方麵自不待言，又有柴禾、成瘸子等人從旁幫襯，使得招團勇一事進展得倒也順利。
而此時的關外，早已是刀兵四起，民不聊生了，那些個被清廷兼並了土地，沒家沒業的，聽聞了此地有這樣一條出路，不免都爭相來投。
麻三兒自是沙汰了那些身上有病的，或是手腳不幹淨的，總共得了近二百名精壯的鄉勇。
又遊說得鄉中的富戶，聲言但凡有事，便可去搬兵求援，就連鄰裏糾紛，田壟互占之類的小事兒，也盡可以剖斷分明，為農戶們作主。
這些個富戶正苦於山高皇帝遠，早沒了官家給他們撐腰了，此時竟有一隻隊伍，肯站出來為他們出頭，樂得紛紛掏出了銀錢來資助，又做得了熟食大餅，充作鄉勇的口糧。
麻三兒等人又在此地耽擱了數日，眼看著團餉也湊得差不多了，便辭別了眾鄉鄰，動身迴返。
此次離鄉，早已過了數十日，麻三兒當真是歸心似箭，倒是柴禾與王大愣等人，因兄弟聚首，自是歡喜無限，一路上說說笑笑，頗不寂寞。
隊伍接連行進了兩日，早已是鄉中在望了，可時近正午卻忽然被一個漢子攔住了馬頭，口口聲聲的要軍爺為他做主。
麻三兒見此人身穿布衣，卻透出了幾分貴氣，也不敢輕視啊，急忙翻身跳下馬來，雙手攙扶，詳問端的。
原來此人姓王，世代居於此處，家中專以做果脯跟蜜餞為生，家業興旺時，曾專供奉天王府，也是這一帶的首戶。
可天有不測風雲，隨著大清朝走入了殘燈末廟，他們家的生意也一日不如一日了，到了他父親這輩兒，在省城之中沾染了大煙癮，自此一發而不可收拾，每日裏遊手好閑，隻知噴雲吐霧，便將這家業振興的重擔一股腦兒的都推到了他的身上。
他本想也跟著父親學做蜜餞，可眼下父親的身體一天不如一天，對於家中之事是不管不問，又本就是個好吃懶做的，對於祖上的手藝，十成兒裏學不到一成兒，做出的蜜餞也大不如前，如此一來他也隻好借著家中尚且殷實，往來於省城之間，靠著販賣些土產過活了。
就在前些時，他販了點兒山間的土貨進城，賺得些銀錢，買了家中必需的油鹽茶葉，便返家團圓。
不料到得家下，卻是唿門無人應，打門沒人兒理，問了左鄰右舍，才知道，家中的老父跟媳婦，已有數日沒出過家門兒了。
他聞言心驚，連忙借了鄰人的木梯，逾牆而入。
到得廳堂，但見木塌之上僅餘兩具白森森的骷髏骨，衣物盡皆碎裂，而家中的財物卻分毫未動，正不知是何人所為？
左近的鄉民都趕來圍觀，他們交頭接耳，議論紛紛，有的說這是天火焚身，想是遭了天雷擊頂，必是做了什麽虧心事兒了；也有的說，此乃鬼狐作祟，早將他二人的精血吸幹了，僅留餘骨在堂；還有的說，這必是邪教所為呀，以刀剔骨，割了肉去做藥餌，想來必是趁主人離家，夜入所為的。
他們各說各的理，直爭得麵紅耳赤，有那有見識的，卻勸主人速速收殮屍骨，去縣衙報官為上啊。
他聽此人說的有理，便央告諸位鄉鄰，一並幫他收殮了屍骨，又請來村中的秀才，寫下文書，星夜趕奔縣衙去報官。
那縣太老爺聽說在光天化日之下竟有妖物作祟，早被嚇酥了骨頭了，不分青紅皂白，急投飛簽火票，傳來一眾僧人、道士，前往王家捉妖。
這王家的男主，本欲請縣太老爺公斷，擒拿幕後的真兇，給他一家老小報仇，卻不料碰上個專信鬼狐仙怪的老爺，直做了三天的水陸道場，連謝銀帶供飯，倒花去了二十多兩銀子，當真是哭笑不得。
他心有不甘，早想尋求大團相助，聽聞得有一隊鄉勇路過，那為首的正是傳說中的大力金剛，急忙撇下手中的活計，趕來求告。
麻三兒等人聽清了來龍去脈，不免都是心中納罕，要說這鬼狐仙怪即便吸食了人的精血，卻也該餘下一具幹屍才對呀，怎會僅剩下一副骨頭架子呢？
就算其中有邪教做梗，倒也不會收拾得如此幹淨啊？此事想來當真是匪夷所思，直叫人想破了腦袋，也是難覓其蹤跡呀！
這個人，見麻三兒等幾人低頭不語，還道是他們畏懼鬼物，不願出手相助，正待離去，卻被麻三兒叫住了。
麻三兒暗自思忖，自己正要尋羅刹教廝殺，倘或真是羅刹教所為，倒也不可不防，不如就此前去一觀，倒也做到心中有數。
於是他便命身後的鄉勇，就地紮營，不得騷擾鄉裏，自己則帶著成瘸子幾人，快馬加鞭，趕往村中去探看究竟。
隻見王家的大門外依舊聚集著不少圍觀者，一來此事生的蹊蹺，二來屯中之人，莫不是迷信的，都怕那鬼狐仙怪，殺了兩個人也是殺，吃了四個人也是吃，再一時興起，將全屯的人都吃了，那豈不要枉死一場啊。
眾人見有幾匹馬飛馳而來，還道是官家派了公人前來，急忙閃出了一條路，卻依舊是圍而不散。
麻三兒由這個男人帶著步入了中堂。但見堂中紅木桌椅簇新油亮，兩旁的木架上也擺滿了書籍，不免心中慨歎，想不到這化外之地，竟有這等書香門庭。
他先在堂中轉了幾圈兒，見沒什麽異樣，便由男人領著，步入了後宅。
這進院子裏卻比前院兒清幽了許多，僅有兩間臥房，卻被一株參天巨樹從中穿過，磚牆也隻能依樹搭建。
此人見麻三兒對著這棵樹看個不住，連忙解釋道：
“此樹卻是家祖傳下來的，想來也有幾百年的光景了，凡是暑熱之時，多賴此樹遮陰庇佑，才使得院中如此清幽。”
麻三兒看了良久，見樹也沒什麽異樣，便在院中閑走了一迴，依舊是毫無發現，正納悶間，忽聽王大愣叫道：
“三哥，想那骷髏骨正是鬼狐所為。俺可聽人說了，它們向來是尋陽氣虛衰之人下手的，先咬斷他們的喉管兒，再吸食精血，最後才抱著屍骨，大快朵頤一番呐，即便是再粗壯的漢子，也會被啃得皮肉盡消啊。”
一旁的柴禾聽了，立刻將頭搖得像撥浪鼓似的，口中說道：
“不對，不對，不對，此事斷非鬼狐所為，必是那山中野獸的勾當。想那鬼狐仙怪，多是尋平人家中的良人下手，似此抽大煙的煙鬼，即便鬼狐也是不願接近的，又豈能是它們所為呢？”
成瘸子也立馬接口道：
“依我看，還是柴禾這小子說的有理呀。他是學過些道術的，又豈能看不出什麽妖鬼的伎倆呢？咱們還是將此事放了，盡快趕路為上，倘或耽擱得久了，不免被哪股綹子盯上，到時候後悔可就晚啦。”
麻三兒尚未來得及接口，便見那男人跪下道：
“小人雖不是什麽書生，卻也頗識禮法。此番家父，妻子慘遭了橫禍，又怎肯善罷甘休？眼下官府無能，不肯為小人做主，難不成諸位江湖好漢，也是平人出身，就不肯為小人伸冤雪恥嗎？如若諸位真的不肯，那小人也隻有一死，就隨了他們去了。但一縷冤魂不滅，就算去了陰曹地府，也定要將此事查他個明明白白。”
麻三兒見他說得激烈，急忙伸手攙扶道：
“兄弟這是哪裏話來，想我等雖不是什麽蓋世英豪，卻也願意急人危難。更何況我等也都是苦出身，在這兵荒馬亂的年月，不為爾等伸冤，想必天理難容。你且休怕，今夜就隨我迴營歇息。待我等理清了頭緒，定要還你個水落石出。”
男人聽說，眼前這夥兒人真願意幫他家沉冤昭雪，不免感動得是淚流滿麵呐，當即就表示了，倘或諸位英雄好漢真能將事情的原委查清，使得他的家人恢複了名節，自己情願捐出所有的家財，資助他們拱衛這一方啊。
麻三兒見他許下重願，連忙答禮說，此是天下人管天下事兒，倒也不必如此周章。
隻要能查清事情的原委，那也是自己所願的，並不想擅動民財，獨肥己身。
幾個人又接著閑講了一迴，卻一時也理不出個頭緒，隻得鎖了房門，趕散眾多鄉民，一同迴營休息了。
入夜，麻三兒輾轉反側，難以成眠，不禁感歎世事難料，想自己一個鄉下出生的窮小子，此番竟然也做起了替人斷案的勾當了，倘或列祖列宗在天有知，真不知會怎麽想呢？
他思慮繁雜，不覺錯過了睡頭兒，便起身，叫上了柴禾及幾名熟識的鄉勇，一同外出消閑。
他們走出營外，但見皓月當空，萬裏無雲，一絲清風拂麵，使眾人頓覺心頭一寬，都有了遠行觀景的念頭。
幾個人信步閑遊，不覺又步入了村落之中，但見房舍儼然，錯落有致，真是一派的田園山景，不禁又感慨了一迴。
正行走間，忽聽一聲木板響，卻是一處草舍，內裏透出幽幽的燈光來，且有咿呀的哼唱之聲隨風而至。
麻三兒不禁心下好奇，想這山野村中，粗蠢鄉民大都睡了，又有誰能有如此雅興，獨居一室，唱曲兒消遣呢？
待到了近前，才看清此處乃是好大一座草堂，內裏竟坐有十數位鄉下老漢，有的喝水，有的吸著旱煙，當中正坐著個唱曲兒的瞎子，獨自打著板眼，口中兀自哼唱不絕。
見此情形，麻三兒不由得心中好笑，想這關外山中還能有如此的地界，當真是聞所未聞，見所未見，便即跨步進來，尋了一處坐頭，坐下聽曲兒解悶兒。
柴禾跟幾名鄉勇那也都是鄉下人出身，自然不會拘束，不願坐的叉手而立，願坐的隨便尋個木凳兒坐了，更有甚者直接盤膝坐到了地上，縱然周圍旱煙味兒極重，卻都甘之如飴，興致絲毫不減。
可柴禾卻是最不耐煩聽什麽小曲兒的，他以為與其在此處耗時間，還不如迴了帳篷，抱著枕頭，睡他家娘來的舒服。
正思量間，卻忽聽木牌又是一聲響，小曲兒已然終了，柴禾還道是這瞎子唱累了，正要催促麻三兒趕快迴去，卻聽那瞎子一聲幹咳道：
“想那孟薑女，雖是哭倒了長城，卻也於事無補，到頭來終免不了刀兵四起，民不聊生。想我流落此間也有個把年頭兒了，正是諸位的捧場，才使我沒有困頓而死，想來正是命中遇貴人，真不知該如何報答才好啊。”
內裏便有一個老人應道：
“我說瞎子，我們那都是粗人兒，不會什麽之乎者也的，不過你來了俺們這嘎達之後啊，倒是給俺們帶來點兒樂。你呢也不必為難，俺們都是莊稼漢，家裏有那吃不完的，漏下點兒也夠你吃了。現在隻是王家敗了，倘或他家老爺子在堂，倒能多賞你幾個銀錢，就此迴了鄉，豈不比流落在這嘎達更好嗎？”
卻聽另一個老漢歎道：
“唉。要說他王家也是個積善之家了，可也不知怎麽著就著了道兒了。一家人死的死，亡的亡，就剩下這麽個小子，孤苦伶仃的。哎呀，要我說呀，他們家指不定衝撞了什麽邪祟了？怎麽就死的如此不明不白的呢？”
聽聞此言，眾多老漢有的呔息，有的悲傷，盡皆為他王家鳴不平。隻聽又有一個老兒道：
“想來他王家的蜜餞，就算在宮裏邊兒也是有個名號的。想當年那不是有宮中的傳召，叫他王家供應宮裏三百斤山紅蜜果，用於熬什麽臘八粥麽。要說呀他們家的手藝真是可惜了的，怎麽做著做著就不對味兒了呢？最後就連宮裏也不收了。倒是此一節，那才是最可惜的了。”
又聽一個坐在角落裏的老漢隨口應道：
“嗨，要我說呀，他們家的貢品蜜果那都是鬼神相助才有的。這鬼神的心氣兒啊又豈能有個定數兒呢？”
眾人你一言我一語，打開了話匣子，正待再講，卻忽聽那瞎子開口道：
“依我看呐，這裏頭準有蹊蹺。你們休看我眼盲，倒是個有心機的，早就窺破了其中的根由。不過我一個流落異鄉的瞎子，還是多一事不如少一事吧。”
眾老兒聽他這麽一說，更是被挑起了話頭兒，一時間人聲喧雜，盡皆談天說地，旁征博引，可任誰到最後也說不出個子午卯酉來。
可麻三兒卻聽瞎子說得有頭有尾，不免心下狐疑，正要動問，卻不奈屋中喧雜，隻好叫過兩名鄉勇，讓他們去帶了瞎子前來迴話。
瞎子正自搖頭晃腦，口中喋喋不休的言講，卻忽覺腦後的辮子被人給揪住了，不免是怒從心頭起，當即開口罵道：
“好你個不曉事兒的王五、趙六，而今我也是這村中之人了，你們卻兀自拿我取笑，真真是豈有此理。待明日，我便去你們家裏，告知你們的雙親，叫你們免不得又是一頓好打，也讓你等山民知曉什麽才叫禮法、家規。”
柴禾本在這屋中待得心煩氣躁，見他夾七夾八的一通胡侃，還要見什麽雙親，當即跨上一步，劈手一個耳光，罵道：
“我讓你個不曉事的光棍，倒也不必見什麽雙親了，老爺這兒倒是有一對兒巴掌，左邊廂一個，右邊廂一個，好叫你認得雙親。”
那瞎子被揍得兩耳嗡嗡作響，一時間竟忘了東西南北，兀自原地打著轉兒。
柴禾見狀便要上前再打，幸被麻三兒喝住，忙命鄉勇搬來木椅，叫他坐下迴話。
那廳中的眾老漢，忽見幾個如狼似虎的鄉勇闖上前來，當即都嚇得抖衣而戰，靠近門邊兒的二人，慌忙奪路想逃，叵耐年紀大了，腿腳兒間不利索，竟然相互間拌住，一齊跌倒，徑自掙紮不起了。