眾乞丐仗著道路熟悉，一連拐過十幾條街巷，方才甩脫了尾隨的惡奴。麻三兒和王大愣喘息稍定，才發現他們已經站在一處山場的狗洞之前了。那時候關外尚保存有多處山場，其中絕大多數都是為朝廷禦貢而設立的，裏麵多圈養著梅花鹿、蛤士蟆、飛龍等珍貴山珍，甚至有靠水的地方還可以圈養鱘鰉。然隨著歲月流逝，這些山場早已難覓往昔的輝煌了，更兼流匪作亂，打劫滋擾，很多山場便徹底荒廢了。此時他們麵前的這座山場顯已無人看管，但周遭的土牆尚且齊整，隻有供護場獵犬鑽行的狗洞可以通行。眾乞丐麵對汙穢的狗洞沒有半點兒猶豫，前麵的幾名乞丐已經率先四肢伏地爬了過去，麻三兒與王大愣見洞內汙泥濁水夾雜著野狗的糞便腥臭不堪，本欲再尋他路，卻聽得身後叫罵聲又起，隻好閉氣低頭，先後爬入了洞內。麻三兒身型仟巧，穿行其間倒不甚難，而王大愣卻是體壯如牛，一個區區狗洞怎容得他過，頭肩剛剛鑽入，便被卡得結結實實，難以動彈了。正當他扭腰、翹臀，拚命掙紮之際，身後的紛亂之聲卻是越來越近了。大家夥兒見形勢危急，隻好糾集作一處，前麵兒的用力拽，後頭的使勁兒推，準備一鼓作氣助他穿過洞口。怎奈此山場廢棄已久，周遭的土牆遠看壯觀，實則耐不得眾人的合力，剛剛推拉了幾次，便聽得一陣轟響，鬆動的土牆竟然被推倒了一大截兒，漫天騰起的煙塵中，破碎的土磚、泥塊霎時將王大愣埋了起來。眾人見埋了人，都顧不得追兵將至，急忙一通兒的手刨腳蹬，將王大愣生生拖了出來。
這王大愣皮糙肉厚，經過這一埋，一拉，竟然毫發無損，隻見他坐起身來，抖了抖滿身的灰土，竟自咧著嘴傻笑起來。麻三兒見自己這位傻哥哥經過了一番折騰，恐怕已經變得更傻了，隻好一把將他拉起來，隨著眾人繼續奔逃。後麵追趕而至的一眾惡奴早已跑得精疲力盡，他們原想在主子麵前顯顯孝心，但此時他早已昏死過去，能不能醒過來還在兩可之間，自己的這份兒孝心能跑到這兒，也算是仁至義盡了，遂隻是跳著腳叫罵了一番，便忙不迭的找地兒歇息去了。
麻三兒與王大愣連同一眾乞丐都跑得氣血翻湧，手腳抽搐，他們見這夥兒惡徒已然走遠，便紛紛歪倒在黑鬆樹下，動都不想動了。此時已是金烏西墜，漫天都是絢爛的紅霞，雖然天氣較冷，但大家夥兒都跑得滿頭是汗，被冷風一吹，竟然都感到了一絲愜意。麻三兒稍稍恢複了體力，見左近都是和自己搶奪飯食的乞丐，不覺心下驚疑，
“這夥兒人怎麽不來尋仇，反倒要幫助自己呢？”
正在他百思不得其解的時候，那名領頭兒的老乞丐也緩過了乏，右手拎著一個髒兮兮的水葫蘆，已經湊到了麻三兒的近前。距離如此之近，麻三兒方覺這個老乞丐有些麵熟，可一時又想不起來究竟在哪裏見過，那老乞丐緊盯著麻三兒的臉，一雙沾滿眼屎的眼睛竟然淌下兩行渾濁的淚水。麻三兒被他哭得心裏發毛，暗道：
“怎麽著？瞅這架勢，難不成還要來個當場認親不成嗎？三爺我雖然眼下不濟，將來卻必定是個大大的英雄，到那時我看你救我有功，能賞你個一官半職，叫你們都吃上飽飯也就罷了，就憑你們還想著癩蛤蟆吃上天鵝肉，巴結上我嗎？”
他心裏這麽想，嘴上雖沒說出來，但厭惡之情卻已然刻在臉上了。老乞丐見他不為所動，隻得用手撩起蓬亂的頭發，又用力抹了抹臉，方才說道：
“大侄子，你再仔細瞧瞧，我到底是誰呀？”
他的話音剛落，麻三兒已經一聲驚唿跳了起來，原來在他麵前的不是別人，正是自己一直苦苦尋找的成瘸子。
一瞬間所有的疑問，焦慮和連日來的急切都湧上了麻三兒的心頭，他一把攥住成瘸子的胳膊，急切地吼道：
“叔兒，車店是怎麽毀的？您老怎麽變成這副模樣了？我師父他老人家是怎麽死的？是誰殺了他？燒車店的是不是同一個人？他到底是誰？您告訴我！”
他的一雙手如同鐵箍，攥得成瘸子一個勁兒地倒吸涼氣，而一通連珠炮般的提問，也逼得成瘸子在一時之間竟無從說起了。
沉默，依舊是沉默，這樣過了好一會，麻三兒才察覺到自己的失態，急忙鬆開手，而一雙瞪得溜圓的眼睛依然灼灼閃爍，好似就要噴出火來。成瘸子見到他是這副兇神惡煞的模樣，不由得咽了一口吐沫，他被麻三兒的目光逼得不敢直視，隻得微側了臉，囁嚅著，說了事情的原委。
原來，就在麻三兒他們拜別師傅不久，成家車店便迎來了一夥兒客人。為首的一人身材瘦長，周身骨骼突現，高聳的顴骨上一雙細眼，顯得頗為陰鬱，遠望去如同是久死之人剛從墳墓中爬出來一般。乍看之下，成瘸子雖覺此人有些眼熟，卻又因忙於應酬而無暇細想；那個人還帶來了十多名隨從，雖然各個是普通百姓的打扮，然說起話來卻趾高氣揚，一望便知是官麵兒上的人物。他混跡江湖已久，自然曉得其中厲害，然他也僅僅以為著，來的不過是返鄉省親的官吏，或是微服出遊的權貴罷了，便打起十二分的精神，照例鍘草喂馬，辦席款待。
那領頭兒的官人也不多話，隻是用一雙細眼盯著成瘸子看了好大半天，接著又四下打量了一番，便低下頭，悶聲兒喝起酒來。成瘸子被他的一雙眼盯得渾身上下不自在，還以為是自己個兒言語粗俗，衣著汙穢，惹得這位爺台不高興了，卻也隻能加倍小心的伺候著。而那位官爺始終未發一言，臨行時扔下一錢銀子，便帶著眾人揚長而去了。等這夥兒人走遠了，成瘸子才敢長舒一口氣，他自開店以來碰到的都是些販夫走卒、鄉野村夫，還未款待過此等“貴客”。他一麵暗自慶幸今天沒出什麽紕漏，一麵用手撚著銀子，嘴中哼著跑調的小曲兒，熄火關張去了。
不料，他剛睡到半夜，卻被一陣雜遝的腳步聲驚醒了。若不是此店遠離市鎮，周遭寂靜，怕真就難以察覺；他雖然睡眼惺忪，頭腦也頗昏沉，卻仍能辨認出這一夥兒人正是奔著他的車店來的。他滿腹疑惑，起初還以為是劫道的胡子，做完了買賣迴巢路過罷了，遂起身，趴在門縫裏向外偷看。可他剛剛偷看了一眼，便驚出了一身冷汗，原來在一片漸漸接近的火把亮光中，赫然都是清軍的兵勇，他們各個頭戴大帽，身著號坎，手中則持著鋒利器械，向他這邊蜂擁而來。
各位看官可能覺著奇怪，要說這成瘸子本是個老實巴交的小生意人，卻又為何如此懼怕官軍呢？原來清末的官軍乃是兵匪一家的，很多時候甚至比匪更加兇殘、貪婪。所謂匪大都出身貧苦人家，為了混口飽飯不得已投身綠林，雖然打家劫舍，卻從不騷擾貧民百姓，更有甚者還時常用搶奪來的金銀緞匹接濟貧苦鄉鄰，為一方百姓所稱道。然官軍可就不一樣了，他們軍紀廢弛，魚龍混雜，更兼各級長官克扣餉銀成風，促使下層官兵對搶奪財物之事無所顧忌。如果說這些兵痞隻是單純的搶奪財帛以充軍資倒也罷了，可他們每每還要隨性放火，淫人妻女，所做的害民之事簡直是罄竹難書了。
此時的成瘸子還以為是碰上了官軍夜剿，倘或官軍路過此間將他擒獲，必然就順手兒平了他的店鋪，奪了他的財物，弄不好還要被安上個通匪的罪名，一刀砍了了事。但如果他此刻躲出店鋪，官軍見搜檢不到閑人，必然以為不過是處空房而已，說不定就能滅了放火、殺人的興頭，使他躲過此一劫。
想到此間，他不敢稍有猶疑，急忙收拾了隨身衣物，又順手兒帶上那把寶刀，便趁夜翻出後窗，藏到河床之旁的一處大石後麵。果不出他所料，那夥兒官兵剛到了店鋪左近就四散而開，將鋪子圍了個風雨不透。成瘸子正暗自慶幸能預先逃出險地，忽聽官兵之中有人高喊道：
“呔，那個麻臉小子，今晚兒就算你插上雙翅也飛不出去了。識相的速速出來受死，否則待會兒軍爺耐不住性子，就放火燒了你這鱉窩。”
他的話音剛落，周遭的一眾官兵便大聲鼓噪，亂紛紛的叫嚷不休。成瘸子雖然身在遠處，然在這靜夜之中卻聽得無比清晰，他心下納悶，“這些官軍所喊的分明就是麻三兒嘛，難不成這小子在外頭犯了事兒，被人搜檢到此處了。”就在他滿腹狐疑之際，忽見那領頭兒喊話的官兵將手中的火把一揚，叫道：
“好，你小子有種，既然敬酒不吃吃罰酒，那老爺就送你把火，叫你們再暖和暖和。”
說完他便順手一丟，遠遠的將火把扔到了車店的房頂之上。那房頂本是用細樹枝與稻草編結而成的，此時又是冬季，幹燥異常，此時碰到了火，便“轟”地延燒起來了。
成瘸子見狀，心痛得幾乎就要喊出聲來，但他連忙用手將嘴捂住，這才沒被官兵發現。眾官兵見屋頂烈焰飛騰，而屋內卻仍是寂然無聲，都有些不知所措了。內中也有那大膽的，走上前，用腳踹開房門，借著火光向屋內窺看。那車店原是通房，此時又火光明亮，哪有瞧不清楚的道理，他在一看之下便叫嚷起來，其餘的官軍聽說屋裏沒人，便叫嚷著四下搜檢開來。
成瘸子將心都提到了嗓子眼兒，他連忙將身子往後蹭，直蹭到河岸邊兒，才找到一處枯萎的灌木，藏了進去。那些官軍四下搜看了一番，沒找出半個人影，其中一人已搜到了河邊，卻因天黑而一失足掉進了河裏，被河水凍得大聲咒罵，卻依舊沒有發現成瘸子的藏身之處。
這王大愣皮糙肉厚，經過這一埋，一拉，竟然毫發無損，隻見他坐起身來，抖了抖滿身的灰土，竟自咧著嘴傻笑起來。麻三兒見自己這位傻哥哥經過了一番折騰，恐怕已經變得更傻了，隻好一把將他拉起來，隨著眾人繼續奔逃。後麵追趕而至的一眾惡奴早已跑得精疲力盡，他們原想在主子麵前顯顯孝心，但此時他早已昏死過去，能不能醒過來還在兩可之間，自己的這份兒孝心能跑到這兒，也算是仁至義盡了，遂隻是跳著腳叫罵了一番，便忙不迭的找地兒歇息去了。
麻三兒與王大愣連同一眾乞丐都跑得氣血翻湧，手腳抽搐，他們見這夥兒惡徒已然走遠，便紛紛歪倒在黑鬆樹下，動都不想動了。此時已是金烏西墜，漫天都是絢爛的紅霞，雖然天氣較冷，但大家夥兒都跑得滿頭是汗，被冷風一吹，竟然都感到了一絲愜意。麻三兒稍稍恢複了體力，見左近都是和自己搶奪飯食的乞丐，不覺心下驚疑，
“這夥兒人怎麽不來尋仇，反倒要幫助自己呢？”
正在他百思不得其解的時候，那名領頭兒的老乞丐也緩過了乏，右手拎著一個髒兮兮的水葫蘆，已經湊到了麻三兒的近前。距離如此之近，麻三兒方覺這個老乞丐有些麵熟，可一時又想不起來究竟在哪裏見過，那老乞丐緊盯著麻三兒的臉，一雙沾滿眼屎的眼睛竟然淌下兩行渾濁的淚水。麻三兒被他哭得心裏發毛，暗道：
“怎麽著？瞅這架勢，難不成還要來個當場認親不成嗎？三爺我雖然眼下不濟，將來卻必定是個大大的英雄，到那時我看你救我有功，能賞你個一官半職，叫你們都吃上飽飯也就罷了，就憑你們還想著癩蛤蟆吃上天鵝肉，巴結上我嗎？”
他心裏這麽想，嘴上雖沒說出來，但厭惡之情卻已然刻在臉上了。老乞丐見他不為所動，隻得用手撩起蓬亂的頭發，又用力抹了抹臉，方才說道：
“大侄子，你再仔細瞧瞧，我到底是誰呀？”
他的話音剛落，麻三兒已經一聲驚唿跳了起來，原來在他麵前的不是別人，正是自己一直苦苦尋找的成瘸子。
一瞬間所有的疑問，焦慮和連日來的急切都湧上了麻三兒的心頭，他一把攥住成瘸子的胳膊，急切地吼道：
“叔兒，車店是怎麽毀的？您老怎麽變成這副模樣了？我師父他老人家是怎麽死的？是誰殺了他？燒車店的是不是同一個人？他到底是誰？您告訴我！”
他的一雙手如同鐵箍，攥得成瘸子一個勁兒地倒吸涼氣，而一通連珠炮般的提問，也逼得成瘸子在一時之間竟無從說起了。
沉默，依舊是沉默，這樣過了好一會，麻三兒才察覺到自己的失態，急忙鬆開手，而一雙瞪得溜圓的眼睛依然灼灼閃爍，好似就要噴出火來。成瘸子見到他是這副兇神惡煞的模樣，不由得咽了一口吐沫，他被麻三兒的目光逼得不敢直視，隻得微側了臉，囁嚅著，說了事情的原委。
原來，就在麻三兒他們拜別師傅不久，成家車店便迎來了一夥兒客人。為首的一人身材瘦長，周身骨骼突現，高聳的顴骨上一雙細眼，顯得頗為陰鬱，遠望去如同是久死之人剛從墳墓中爬出來一般。乍看之下，成瘸子雖覺此人有些眼熟，卻又因忙於應酬而無暇細想；那個人還帶來了十多名隨從，雖然各個是普通百姓的打扮，然說起話來卻趾高氣揚，一望便知是官麵兒上的人物。他混跡江湖已久，自然曉得其中厲害，然他也僅僅以為著，來的不過是返鄉省親的官吏，或是微服出遊的權貴罷了，便打起十二分的精神，照例鍘草喂馬，辦席款待。
那領頭兒的官人也不多話，隻是用一雙細眼盯著成瘸子看了好大半天，接著又四下打量了一番，便低下頭，悶聲兒喝起酒來。成瘸子被他的一雙眼盯得渾身上下不自在，還以為是自己個兒言語粗俗，衣著汙穢，惹得這位爺台不高興了，卻也隻能加倍小心的伺候著。而那位官爺始終未發一言，臨行時扔下一錢銀子，便帶著眾人揚長而去了。等這夥兒人走遠了，成瘸子才敢長舒一口氣，他自開店以來碰到的都是些販夫走卒、鄉野村夫，還未款待過此等“貴客”。他一麵暗自慶幸今天沒出什麽紕漏，一麵用手撚著銀子，嘴中哼著跑調的小曲兒，熄火關張去了。
不料，他剛睡到半夜，卻被一陣雜遝的腳步聲驚醒了。若不是此店遠離市鎮，周遭寂靜，怕真就難以察覺；他雖然睡眼惺忪，頭腦也頗昏沉，卻仍能辨認出這一夥兒人正是奔著他的車店來的。他滿腹疑惑，起初還以為是劫道的胡子，做完了買賣迴巢路過罷了，遂起身，趴在門縫裏向外偷看。可他剛剛偷看了一眼，便驚出了一身冷汗，原來在一片漸漸接近的火把亮光中，赫然都是清軍的兵勇，他們各個頭戴大帽，身著號坎，手中則持著鋒利器械，向他這邊蜂擁而來。
各位看官可能覺著奇怪，要說這成瘸子本是個老實巴交的小生意人，卻又為何如此懼怕官軍呢？原來清末的官軍乃是兵匪一家的，很多時候甚至比匪更加兇殘、貪婪。所謂匪大都出身貧苦人家，為了混口飽飯不得已投身綠林，雖然打家劫舍，卻從不騷擾貧民百姓，更有甚者還時常用搶奪來的金銀緞匹接濟貧苦鄉鄰，為一方百姓所稱道。然官軍可就不一樣了，他們軍紀廢弛，魚龍混雜，更兼各級長官克扣餉銀成風，促使下層官兵對搶奪財物之事無所顧忌。如果說這些兵痞隻是單純的搶奪財帛以充軍資倒也罷了，可他們每每還要隨性放火，淫人妻女，所做的害民之事簡直是罄竹難書了。
此時的成瘸子還以為是碰上了官軍夜剿，倘或官軍路過此間將他擒獲，必然就順手兒平了他的店鋪，奪了他的財物，弄不好還要被安上個通匪的罪名，一刀砍了了事。但如果他此刻躲出店鋪，官軍見搜檢不到閑人，必然以為不過是處空房而已，說不定就能滅了放火、殺人的興頭，使他躲過此一劫。
想到此間，他不敢稍有猶疑，急忙收拾了隨身衣物，又順手兒帶上那把寶刀，便趁夜翻出後窗，藏到河床之旁的一處大石後麵。果不出他所料，那夥兒官兵剛到了店鋪左近就四散而開，將鋪子圍了個風雨不透。成瘸子正暗自慶幸能預先逃出險地，忽聽官兵之中有人高喊道：
“呔，那個麻臉小子，今晚兒就算你插上雙翅也飛不出去了。識相的速速出來受死，否則待會兒軍爺耐不住性子，就放火燒了你這鱉窩。”
他的話音剛落，周遭的一眾官兵便大聲鼓噪，亂紛紛的叫嚷不休。成瘸子雖然身在遠處，然在這靜夜之中卻聽得無比清晰，他心下納悶，“這些官軍所喊的分明就是麻三兒嘛，難不成這小子在外頭犯了事兒，被人搜檢到此處了。”就在他滿腹狐疑之際，忽見那領頭兒喊話的官兵將手中的火把一揚，叫道：
“好，你小子有種，既然敬酒不吃吃罰酒，那老爺就送你把火，叫你們再暖和暖和。”
說完他便順手一丟，遠遠的將火把扔到了車店的房頂之上。那房頂本是用細樹枝與稻草編結而成的，此時又是冬季，幹燥異常，此時碰到了火，便“轟”地延燒起來了。
成瘸子見狀，心痛得幾乎就要喊出聲來，但他連忙用手將嘴捂住，這才沒被官兵發現。眾官兵見屋頂烈焰飛騰，而屋內卻仍是寂然無聲，都有些不知所措了。內中也有那大膽的，走上前，用腳踹開房門，借著火光向屋內窺看。那車店原是通房，此時又火光明亮，哪有瞧不清楚的道理，他在一看之下便叫嚷起來，其餘的官軍聽說屋裏沒人，便叫嚷著四下搜檢開來。
成瘸子將心都提到了嗓子眼兒，他連忙將身子往後蹭，直蹭到河岸邊兒，才找到一處枯萎的灌木，藏了進去。那些官軍四下搜看了一番，沒找出半個人影，其中一人已搜到了河邊，卻因天黑而一失足掉進了河裏，被河水凍得大聲咒罵，卻依舊沒有發現成瘸子的藏身之處。