所謂火鴿子，不過是綠林人常帶在身邊的舉火之物罷了。多由一節楠竹竹筒製成，內裏塞有火絨或幹透的棉花，頂端則撒有引火的硝石和硫磺，再用油紙或稠布將端口裹緊，便可以隔絕空氣，防止自燃。使用之時，可直接拔掉油紙或綢布，再將竹筒迎風揮舞，硝石與硫磺遇到風吹，自然會蹦出火星，將火絨或棉花點燃。此物既可作引火之用，又可將其投向遠處，即便在空中亦不會熄滅，倘落於柴草之上，便能將之引燃，故而被稱為“火鴿子”。
此時麻三兒握緊手中的火鴿子，興奮得渾身顫抖，平時裏他隻是將其纏在腰際，用以引火取暖，卻不料今夜能救了他二人的性命。他不敢怠慢，急忙扯掉封口的油布，將竹筒在空中揮動，幽藍的火光立刻從竹筒的端口處隱隱的透射出來。他見火絨已被點燃，急忙將火苗湊近蛛絲，意圖將其燒斷。不想那蛛絲最是怕火之物，不消說火焰，就是一顆小小的火星，也能將之立刻引燃。還不待他思及此處，那觸到火苗的蛛絲便如同浸滿油脂的幹柴，熊熊燃燒起來了。見此情形，麻三兒與王大愣都吃了一驚，俱想起兒時玩過火燒蜘蛛的勾當。彼時蛛網細小，見火即熔，而今蛛絲粗如手指，一見火焰竟焰焰的燃燒起來了。足牽蛛絲的毒蛛對突然而至的烈火也是毫無防備的，頃刻間被燎到了長足，那長足之上盡是纖毛，被火一燎頃刻也燃燒起來了，而這些毒蛛正擠作一處，它們身挨身，腿挨腿，纖毛挨著纖毛，一隻起火餘者皆燃，頃刻間便都騰騰燃燒起來了。它們被這焚身的烈火燒得吱吱亂叫，有的上躥，有的下跳，使得整個山林都被這焰焰的火舌引燃了，樹冠之上尚有大片殘留的蛛網，內中還有經年積累的人骨與獸骸，此刻也如同幹柴一般，熊熊燃燒起來了。
麵對叢林中飛騰的烈焰，麻三兒與王大愣都無暇顧及脫困的喜悅，他們掙斷了尚在燃燒的蛛絲，一麵拍打身上的餘火，一麵尋到火勢稍小的方向，急奔而去。可等二人奔至近前，那烈火早已將出路都封死了，周遭再也沒有空隙。麻三兒喟然長歎，想不到沒有被萬針攢身而死，反倒要被這烈焰活活燒死，真不知哪種死法更好一些。他又想到自別了師父與親友出外遊曆，一路之上不知經曆了多少兇險，卻不想要慘死在這裏，倘或身邊有刀，還不如像最初打算的那樣，一刀自刎來得幹淨、痛快些。
正在他百感交集之際，卻忽然聽到王大愣高喊道：
“嗨，兄弟，快來看，這裏好似有個地洞？”
聞聽此言，麻三兒立時清醒過來，他急忙迴身，見到王大愣正扶著一捧荊棘，而旁邊當真就露出一個漆黑的洞口。原來王大愣體大身沉，亦被這山火燒懵了，隻能跟著麻三兒一路狂奔，忽然自覺左腳下陷，急忙用右腳撐地，向旁邊急縱，而那踏陷之處竟然就露出了一個數尺見方的洞口。
麻三兒見洞中黑暗幽深，還不時有嫋嫋水汽冒出，一時也難以決斷，該不該跳洞逃生。然而就在此時，山火變得更加猛烈了，轟轟而來的烈焰夾雜著灼人的熱浪，逼得人口幹欲裂，神魂恍惚。見此情形，麻三兒與王大愣對望了一眼，便立時從心底升起一個念頭，
“與其被這烈焰活活燒死，還不如跳洞逃生，許能有一絲生還的希望”。
兩個人念頭及此，便不再猶疑，麻三兒當先跳入，王大愣則緊隨其後，也跟著跳了下去。
甫一落地，麻三兒頓覺腳下的沙土鬆軟、潮濕，四周還略略帶著些溫氣。緊接著他背後的王大愣也落了地，兩個人在洞中目無所視，隻能以手輕輕摸索，沿著洞壁小心前行。大約行出了七八十步，兩人便被一陣轟然作響的水聲阻住了，聽聞水聲震耳，想其勢必定湍急，洞中又一時難辨深度及流向，真使人有些不知如何是好了。
黑暗之中，隻聽王大愣喃喃自語道：
“這兒什麽都看不見，怎生探得水勢，識得深淺呐？要不然你拉著我的手臂，待我將腳探下去，或能略知一二。”
麻三兒急忙道：
“不可，不可，此水流勢湍急，倘有疏失我們兩個說不定就要葬身河底。現下若是能有個火把，許能探得其情勢。”
正講論間，二人忽聽“噗啦”一聲響，從他們身後的洞口處竟然滾落下一個火球來，霎時便將洞中照得通亮。麻三兒縱是膽大，卻也被驚出一身冷汗，他見那火球落地之後除了兀自燃燒外寂然不動，便大著膽子上前查看。不料這一看之下，方才識得，原來竟是一具尚未燃盡的毒蛛屍體，好在此類毒蛛體型碩大，油脂也極多，因而才能滾落下來而不至熄滅。麻三兒見有了光亮，急忙借光打量地洞，見此洞高有七八尺，闊也在四尺以上，顯然是天然崩塌形成的，但在石壁之上卻似有人工開鑿的痕跡，隻是年代久遠，灰石沉積，難以辨識了，不過稍加注意，仍會發現一行腳窩，呈之字形蜿蜒而上，可以直達洞口。
麻三兒正自疑惑，卻忽然發現，自己的左手邊在一塊岩石之上竟仿佛刻有字跡。他急忙借著火光擦掉灰土，果見平麵上刻有一行小字。他幼時沒錢上私塾，卻跟著白爺和師傅學過不少漢子，此刻一見，立時辨認出乃是兩個人名，既湯黔發與四娘。麻三兒思忖良久，卻也不記得曾在哪裏聽說過這兩個名字，又見毒蛛身上的火光漸小，便不敢耽擱，急忙將毒蛛的屍體踢到暗河邊，卻發現暗河之水清澈見底，並不很深，既然曾有人在洞中刻字，料來這條暗河應該不難蹚過。
想到此，麻三兒便拉住王大愣的手，將一隻腳探入河中，果然水流雖急卻尚能站穩，且體感溫暖，將兩腳都站立其中，真有說不出的舒服。兩個人再也不敢怠慢，都急忙下入河中，蹚水前行。初時河麵狹窄，有的地方僅可容一人通過，但行了半個時辰後，河麵卻突然寬闊起來，可以感覺到有兩股水流從不同的方向匯入，一股冰冷，另一股則滾燙。二人自然不敢去趟熱水，隻好在冷水中前行，直走出約一個時辰，地勢忽然漸高，河水則從兩旁流過，不覺間他們已站到一處石台之上了。
兩個人既不知現下的具體時間，亦不知身在何處，隻好以手觸地，戰兢兢的坐下休息。王大愣早已饑腸轆轆，一麵揉著肚子，一麵低聲嘀咕著說：可能他就要餓死在這幽暗的石洞中了。麻三兒也是焦躁異常，現下他們雖脫離了火海，卻要在這暗無天日的石洞中被活活餓死，真不知上天在和他們開什麽玩笑。
就這樣他們不知坐了多久，四周圍的沉靜仿佛將時間也凝固了，二人幾乎可以聽到自己的心跳聲，雖然疲勞，極其的疲勞，卻依然焦慮得無法入睡。忽然“啪嗒”的一聲水響，幾乎將凍結的時間徹底擊碎了，便像是有人將重物投入了水中，緊接著便傳來攪動水麵的“嘩啦”聲。二人聽出聲音不遠，都不約而同的一躍而起，繼而又辨識出這是有人正在井中打水，難道那裏就有一口水井嗎？待得他們循聲摸索至近前，果見一個清澈的水潭呈現在麵前，水潭就在這石台之上，當中便是泉眼，那清澈的井水就是從泉眼之中汩汩湧出來的，泉眼之上正是一口古井，望上去小如鍋蓋，卻有一縷金色的陽光從中投射下來。
他二人在這幽暗的地底世界中整整梭巡了一夜，甫一見到陽光真是興奮莫名。王大愣不禁高聲大喊道：
“嗨，上麵打水的聽著，下麵有人，快來救人呐！”
不料這一聲喊竟嚇得打水之人鬆脫了井繩，連同水桶一並落了下來，麻三兒見井上之人害怕，也急忙喊道：
“我們不是鬼神，隻是昨夜不甚落入這井中的，求您救救我們吧！”
過了良久，方聽到井上之人向下喊道：
“你們不是龍王派來的巡海夜叉鬼吧 ？我可沒做什麽虧心事兒，求你們莫來纏我。”
麻三兒聽他答音，急忙喊道：
“我們真的是人，隻是昨夜走錯了路，不慎掉下來的，煩請您救救我們吧。”
又過了好大一會兒，上麵那人才顫巍巍答道：
“可是我年老體衰，怎麽幫得了你們呢？”
麻三兒連忙應道：
“您老隻消在井邊綁根繩子，將它順下來，我們就能上去了。”
就聽井上之人答道：
“行便是行，隻是我這裏乃皇家產業，自然有神靈護佑，若你們兩個真是夜叉鬼，上來也存不得身。”
麻三兒與王大愣聽了，知他迂腐，真是哭笑不得，可眼下又不敢得罪此人，隻得一個勁兒地哀求。過了約有一頓飯功夫，井上方拋下一條繩索，卻不偏不倚恰好垂在泉眼之上。
此時麻三兒握緊手中的火鴿子，興奮得渾身顫抖，平時裏他隻是將其纏在腰際，用以引火取暖，卻不料今夜能救了他二人的性命。他不敢怠慢，急忙扯掉封口的油布，將竹筒在空中揮動，幽藍的火光立刻從竹筒的端口處隱隱的透射出來。他見火絨已被點燃，急忙將火苗湊近蛛絲，意圖將其燒斷。不想那蛛絲最是怕火之物，不消說火焰，就是一顆小小的火星，也能將之立刻引燃。還不待他思及此處，那觸到火苗的蛛絲便如同浸滿油脂的幹柴，熊熊燃燒起來了。見此情形，麻三兒與王大愣都吃了一驚，俱想起兒時玩過火燒蜘蛛的勾當。彼時蛛網細小，見火即熔，而今蛛絲粗如手指，一見火焰竟焰焰的燃燒起來了。足牽蛛絲的毒蛛對突然而至的烈火也是毫無防備的，頃刻間被燎到了長足，那長足之上盡是纖毛，被火一燎頃刻也燃燒起來了，而這些毒蛛正擠作一處，它們身挨身，腿挨腿，纖毛挨著纖毛，一隻起火餘者皆燃，頃刻間便都騰騰燃燒起來了。它們被這焚身的烈火燒得吱吱亂叫，有的上躥，有的下跳，使得整個山林都被這焰焰的火舌引燃了，樹冠之上尚有大片殘留的蛛網，內中還有經年積累的人骨與獸骸，此刻也如同幹柴一般，熊熊燃燒起來了。
麵對叢林中飛騰的烈焰，麻三兒與王大愣都無暇顧及脫困的喜悅，他們掙斷了尚在燃燒的蛛絲，一麵拍打身上的餘火，一麵尋到火勢稍小的方向，急奔而去。可等二人奔至近前，那烈火早已將出路都封死了，周遭再也沒有空隙。麻三兒喟然長歎，想不到沒有被萬針攢身而死，反倒要被這烈焰活活燒死，真不知哪種死法更好一些。他又想到自別了師父與親友出外遊曆，一路之上不知經曆了多少兇險，卻不想要慘死在這裏，倘或身邊有刀，還不如像最初打算的那樣，一刀自刎來得幹淨、痛快些。
正在他百感交集之際，卻忽然聽到王大愣高喊道：
“嗨，兄弟，快來看，這裏好似有個地洞？”
聞聽此言，麻三兒立時清醒過來，他急忙迴身，見到王大愣正扶著一捧荊棘，而旁邊當真就露出一個漆黑的洞口。原來王大愣體大身沉，亦被這山火燒懵了，隻能跟著麻三兒一路狂奔，忽然自覺左腳下陷，急忙用右腳撐地，向旁邊急縱，而那踏陷之處竟然就露出了一個數尺見方的洞口。
麻三兒見洞中黑暗幽深，還不時有嫋嫋水汽冒出，一時也難以決斷，該不該跳洞逃生。然而就在此時，山火變得更加猛烈了，轟轟而來的烈焰夾雜著灼人的熱浪，逼得人口幹欲裂，神魂恍惚。見此情形，麻三兒與王大愣對望了一眼，便立時從心底升起一個念頭，
“與其被這烈焰活活燒死，還不如跳洞逃生，許能有一絲生還的希望”。
兩個人念頭及此，便不再猶疑，麻三兒當先跳入，王大愣則緊隨其後，也跟著跳了下去。
甫一落地，麻三兒頓覺腳下的沙土鬆軟、潮濕，四周還略略帶著些溫氣。緊接著他背後的王大愣也落了地，兩個人在洞中目無所視，隻能以手輕輕摸索，沿著洞壁小心前行。大約行出了七八十步，兩人便被一陣轟然作響的水聲阻住了，聽聞水聲震耳，想其勢必定湍急，洞中又一時難辨深度及流向，真使人有些不知如何是好了。
黑暗之中，隻聽王大愣喃喃自語道：
“這兒什麽都看不見，怎生探得水勢，識得深淺呐？要不然你拉著我的手臂，待我將腳探下去，或能略知一二。”
麻三兒急忙道：
“不可，不可，此水流勢湍急，倘有疏失我們兩個說不定就要葬身河底。現下若是能有個火把，許能探得其情勢。”
正講論間，二人忽聽“噗啦”一聲響，從他們身後的洞口處竟然滾落下一個火球來，霎時便將洞中照得通亮。麻三兒縱是膽大，卻也被驚出一身冷汗，他見那火球落地之後除了兀自燃燒外寂然不動，便大著膽子上前查看。不料這一看之下，方才識得，原來竟是一具尚未燃盡的毒蛛屍體，好在此類毒蛛體型碩大，油脂也極多，因而才能滾落下來而不至熄滅。麻三兒見有了光亮，急忙借光打量地洞，見此洞高有七八尺，闊也在四尺以上，顯然是天然崩塌形成的，但在石壁之上卻似有人工開鑿的痕跡，隻是年代久遠，灰石沉積，難以辨識了，不過稍加注意，仍會發現一行腳窩，呈之字形蜿蜒而上，可以直達洞口。
麻三兒正自疑惑，卻忽然發現，自己的左手邊在一塊岩石之上竟仿佛刻有字跡。他急忙借著火光擦掉灰土，果見平麵上刻有一行小字。他幼時沒錢上私塾，卻跟著白爺和師傅學過不少漢子，此刻一見，立時辨認出乃是兩個人名，既湯黔發與四娘。麻三兒思忖良久，卻也不記得曾在哪裏聽說過這兩個名字，又見毒蛛身上的火光漸小，便不敢耽擱，急忙將毒蛛的屍體踢到暗河邊，卻發現暗河之水清澈見底，並不很深，既然曾有人在洞中刻字，料來這條暗河應該不難蹚過。
想到此，麻三兒便拉住王大愣的手，將一隻腳探入河中，果然水流雖急卻尚能站穩，且體感溫暖，將兩腳都站立其中，真有說不出的舒服。兩個人再也不敢怠慢，都急忙下入河中，蹚水前行。初時河麵狹窄，有的地方僅可容一人通過，但行了半個時辰後，河麵卻突然寬闊起來，可以感覺到有兩股水流從不同的方向匯入，一股冰冷，另一股則滾燙。二人自然不敢去趟熱水，隻好在冷水中前行，直走出約一個時辰，地勢忽然漸高，河水則從兩旁流過，不覺間他們已站到一處石台之上了。
兩個人既不知現下的具體時間，亦不知身在何處，隻好以手觸地，戰兢兢的坐下休息。王大愣早已饑腸轆轆，一麵揉著肚子，一麵低聲嘀咕著說：可能他就要餓死在這幽暗的石洞中了。麻三兒也是焦躁異常，現下他們雖脫離了火海，卻要在這暗無天日的石洞中被活活餓死，真不知上天在和他們開什麽玩笑。
就這樣他們不知坐了多久，四周圍的沉靜仿佛將時間也凝固了，二人幾乎可以聽到自己的心跳聲，雖然疲勞，極其的疲勞，卻依然焦慮得無法入睡。忽然“啪嗒”的一聲水響，幾乎將凍結的時間徹底擊碎了，便像是有人將重物投入了水中，緊接著便傳來攪動水麵的“嘩啦”聲。二人聽出聲音不遠，都不約而同的一躍而起，繼而又辨識出這是有人正在井中打水，難道那裏就有一口水井嗎？待得他們循聲摸索至近前，果見一個清澈的水潭呈現在麵前，水潭就在這石台之上，當中便是泉眼，那清澈的井水就是從泉眼之中汩汩湧出來的，泉眼之上正是一口古井，望上去小如鍋蓋，卻有一縷金色的陽光從中投射下來。
他二人在這幽暗的地底世界中整整梭巡了一夜，甫一見到陽光真是興奮莫名。王大愣不禁高聲大喊道：
“嗨，上麵打水的聽著，下麵有人，快來救人呐！”
不料這一聲喊竟嚇得打水之人鬆脫了井繩，連同水桶一並落了下來，麻三兒見井上之人害怕，也急忙喊道：
“我們不是鬼神，隻是昨夜不甚落入這井中的，求您救救我們吧！”
過了良久，方聽到井上之人向下喊道：
“你們不是龍王派來的巡海夜叉鬼吧 ？我可沒做什麽虧心事兒，求你們莫來纏我。”
麻三兒聽他答音，急忙喊道：
“我們真的是人，隻是昨夜走錯了路，不慎掉下來的，煩請您救救我們吧。”
又過了好大一會兒，上麵那人才顫巍巍答道：
“可是我年老體衰，怎麽幫得了你們呢？”
麻三兒連忙應道：
“您老隻消在井邊綁根繩子，將它順下來，我們就能上去了。”
就聽井上之人答道：
“行便是行，隻是我這裏乃皇家產業，自然有神靈護佑，若你們兩個真是夜叉鬼，上來也存不得身。”
麻三兒與王大愣聽了，知他迂腐，真是哭笑不得，可眼下又不敢得罪此人，隻得一個勁兒地哀求。過了約有一頓飯功夫，井上方拋下一條繩索，卻不偏不倚恰好垂在泉眼之上。