外麵一直很靜，靜得人困意連連。蓋遼河正在老林子一側的帳篷內打著盹兒，這是他的手下人用羊皮和氈布臨時支建起來的，雖然倉促，卻頗夠用，即便外麵刮了一夜的風雪，裏麵卻仍是溫暖如春的。他左肩上中了一箭，雖然由土醫起了箭，上了刀創藥，然疼痛仍然折磨得他耗盡了體力，漸漸昏昏欲睡了。他在閑暇時愛聽說書藝人品評三國，因而學到了聲東擊西的法子。老王家屯不比縣城，然圍子堅厚，急切之間是打不破的，他於是將幾十名老弱殘匪布在了圍子的正門處，叫他們多點火堆，布下疑兵，又將精壯的匪徒安置在老林子一側，因為他料定，圍子裏必有人出來求救，也必過老林子，如能趁勢圍捕，便可假扮成大團將圍子一舉騙開。他一向自負，覺著自己的奇謀妙計天衣無縫，在昏昏沉沉間竟走了神兒，夢見了自己垂涎的窯姐兒“歡妮子”。
這個小娘們是蓋平人，人不但長的水靈，還有一雙會勾人的眼，蓋遼河在上個月，外出踩盤子之時，路過一家暗窯子，一眼便相中了她，要不是當時帶的銀子不夠，這會兒這小娘們兒怕早就成了他的壓寨夫人了。他自顧自的做著美夢，卻猛然被外麵一連聲兒的唿喊打斷了，他還以為是抓住了求救的屯丁，急忙伸腳蹬鞋，卻見門簾一挑鑽進一名小匪。他滿臉是汗，喘噓噓地說：
“大、大櫃，不好啦，圍子裏的人衝、衝出去啦。”
“什麽？”
蓋遼河像被當頭打了一棒，頓時火冒三丈，他一把推開擋在身前的小匪，幾步跨出帳外，向著喊聲發起的方向盡力眺望。這會兒天上隻是微微發白，故而他看得不太清楚，卻能影綽綽看見，圍子正門前的匪徒在亂哄哄地跑，他們身後則是一團團散開的雪霧，正漸漸隨風飄散著。
麻三兒已經帶人衝了出去，這一衝，竟然順帶砍倒了三名土匪，這都是匪徒們毫無防備的緣故。他們除了睡大覺，就是坐在氈子上麵對著火堆發呆，待清脆的馬蹄聲突然馳近，眾人還以為是大櫃查夜，慌忙起身迎接。然而迎接他們的卻是幾把雪亮的腰刀，待他們明白過來，頭已經和頸分了家了。
馬隊在轉瞬間就馳出很遠，每個人都沒有手刃匪徒的快感，他們的心中都仿佛燃燒著一團火，恨不能一步跨到大團，搬兵迴援。方才他們在林中已經耽擱了大半夜，現下隻能連連加鞭，使得坐下馬都鼻喘粗氣，口中流涎，亞賽騰雲駕霧了。
一行人馳出了十幾裏，麻三兒隱約看見前方的夜色中，似有一隊人馬迤邐而來。他本想再馳近些看個究竟，卻不料自暗夜中傳來一聲斷喝：
“呔，前邊兒的匪人聽著，膽敢在向前些許，我們可要開弓放箭了。”
緊接著便是一陣拉動弓弦的咯吱聲。麻三兒來不及搭話兒，急忙猛勒韁繩，那馬衝勁兒甚急，經此一拉竟然直立而起，險些將他慣下馬來，虧的他用雙腿緊夾馬腹，這才沒被摔得頭破血流。他一邊用手撫摸馬鬃，一邊在口中“噓噓”連聲，使馬安靜下來。稍後他輕噓一口氣，朗聲答道：
“別誤會，我們不是胡子，是老王家屯兒出來求救的。敢問對麵的大哥，你們是哪裏人？”
聞聽此言，對麵兒的人才稍稍放鬆下來，他們放下弓箭向這邊緩緩走近。待雙方將要近在咫尺之時，麻三兒方才看清，來者都是粗布褲襖的鄉下人，他們個個背弓挎箭，內中還有人手摁刀把兒，一幅緊張戒備的神情。為首是個高個兒，生的孔武有力，他手提五股獵叉，背背連發弩機，滿臉汗水，似乎已經走過很長一段兒路了。麻三兒見來人不是胡子，也放下心來，一片腿兒從馬背上跳下來，雙手抱拳道：
“敢問幾位大哥是？”
為頭兒的壯漢見麻三兒相貌端正，料定他不是壞人，便也一抱拳，粗聲說道：
“俺們就是臨近大團的團勇，團頭兒叫魏大勇。昨晚兒是出來巡夜的。”
聽了這話，幾個人都高興得跳將起來，麻三兒一把拉住為頭兒的團勇道：
“小的是老王家屯兒的人，現在屯子已經被胡子圍了，俺們東家讓俺們幾個連夜出來求救，想不到在這兒就和你們碰上了。”“眼下屯子危急，能不能現在就去見你們的團頭兒，求他快點兒發兵救援。”
那名團勇略一沉吟，道：
“不妨，俺們幾個出來巡夜都沒騎馬，將你們的馬勻給俺一匹，你我二人先到大團麵見團頭，他定能發兵來救。”
當下一名屯丁讓出自己的馬給那名團勇騎了，二人打馬揚鞭，直奔大團而去。餘下的人都一律侯在原地，等待大兵到來。
這團頭兒魏大勇本是綠營出身，因勇武過人，不畏強敵，曾被提拔為哨長。但他為人剛毅，與綠營的貪官汙吏難以相容，最後因不滿上鋒克扣餉銀，憤而辭職。迴到家鄉後，因他名滿鄉鄰，又帶過兵，便被鄉紳推舉出來做了團頭。上任以後與眾百姓秋毫無犯，兼之經他之手訓練出的團勇能以一當十，接連打敗了幾股流寇的襲擾，威震一方，就連當地的縣令也不得不刮目相看。
就在麻三兒與團丁趕到大團的時候，天兒已經漸漸亮了，五裏八鄉雞鳴狗吠，一片祥和景象。二人一進大團的土坯院子，那團丁便滾鞍下馬，奔到一麵銅鑼前，揮舞鑼錘，用力敲響起來。刹那間蒼涼而清亮的鑼聲響徹山野，在這靜謐的清晨尤為刺耳，不但驚醒了魏大勇，就連尚在熟睡的一眾團勇也被驚醒過來。
大家一齊聚到窗前觀看，見魏大勇已經披衣起床，滿臉怒氣的搶出了上房。麻三兒見團頭身量不高，豹頭虎目，猿臂狼腰，周身上下都是疙瘩肉塊兒，使人望之可畏。他走到二人近前，先是上下打量了一番麻三兒，而後就扭過頭，睜著一雙怪眼，死死盯著那名敲鑼的團勇，仿佛就要將他活吞下去一般。那團勇被團頭注視得兩股戰戰，但仍強自挺直了腰杆兒，將如何與麻三兒相遇，老王家屯兒已經危在旦夕等情由和盤托出。
魏大勇緊盯著團勇的雙眼，待聽完了敘述，便斷定其言不虛。原來他本是粗中有細之人，自從接了王老好兒的書信，便不斷派出哨探打聽老王家屯兒的動靜，對於胡匪典鞭一事也知道得一清二楚。他料定胡子在近日必有大的動作，故而才派出一隊團勇連夜巡視，卻不料想，仍是百密一疏，被胡子搶了先機。若不是麻三兒有膽有謀，能連夜脫困前來報信，還真不知會被瞞到什麽時候呢。
麵對即將到來的大戰，魏大勇出奇的鎮定，他不慌不忙地迴過身，將手一招，立刻從他的身後轉出七八個手提銅鑼的健壯團勇，一齊大力篩起鑼來。此一次與方才的鑼聲又是不同，初始時緊時慢，繼而便越來越密，如同狂風卷地，使人坐立不安。轉眼間，隨著鑼聲不但從近處的土房中湧出大隊的團勇，就連遠處的村坊間也奔出了成隊的後生。他們個個身穿粗布村衣，外罩淡黃色號坎，手擎短刀、長矛、獵叉、梭鏢，雖然家事不齊，但個個猶如猛虎下山，不由得讓人讚歎連連。
麻三兒也曾耳聞魏大勇治軍極嚴，威震一方，今日見到這番陣勢便不由得血氣上湧，躍躍欲試。此時，魏團頭早已換好了全身披掛，手持丈八蛇矛槍立於陣前，團勇也按平日裏排好的序列整整齊齊的布列於場中，偌大一個方陣竟鴉雀無聲，隱隱透出攝人的威勢。魏大勇見團勇們已然站好，便用低沉而洪亮的嗓音說道：
“我們大團成立日久，鎮守一方。而今胡匪猖獗，欲行不軌，妄圖毀我田產，傷我子侄，大家說我們答不答應？”
團勇們雖隻有區區幾百人，然聽得團頭所言皆義憤填膺，同時振臂高唿道“不許，不許！”其聲震徹長空，幾乎要將天地撕扯開來。魏大勇見團勇答的血性，不由得滿意的點了點頭，他迴身看了看站在身後的麻三兒，又大聲說道：
“這位小兄弟，雖然不是咱本地人，卻能路見不平拔刀相助，隻身闖重圍前來搬兵，從今往後他就是俺的兄弟，也是你們的兄弟。大家聽明白了沒有。”
那幾百名團勇又一齊振臂高唿道：“是兄弟，是兄弟。”聽聞眾人的迴答，麻三兒早已熱淚盈眶，他將連夜的奔波之苦拋於腦後，不由得也振臂高唿：“是兄弟，是兄弟。”魏大勇聽了麻三兒的唿喊，甚為滿意，不由得麵帶微笑，輕輕拍了拍他的肩頭。繼而他又板起麵孔命令道：
“馬隊一百，由我這位兄弟帶領，先行出發。步卒四百隨後一並跟進，一個時辰之內務必趕到老王家屯，集結後聽我號令。”
說完，他不容質疑的將手一揮，隊伍中立即有人給麻三兒牽過一匹馬來。那牽馬的團勇一臉憨厚的笑，問道：
“大兄弟，你想要啥趁手的家夥事兒啊？”
麻三兒此時已和這些團勇心連著心了，他沒有靦腆和猶豫，而是直接要了一杆花槍，依舊挎了自帶的腰刀，便認蹬搬鞍，飛身上馬。其餘的團勇也都牽過自己的戰馬，紛紛騎上，在場中排好兩列縱隊。麻三兒本以為隊伍這就要開拔，正要催馬先行，忽見身後的團勇紛紛從懷中掏出預先烙好的玉米餅子，悄無聲息的吃了起來。聞到了餅子的香氣，麻三兒這才覺出自己已是饑腸轆轆了，正當他滿臉豔羨的時候，早有一隻大手伸到了麵前，那手中正捏著兩隻黃澄澄的焦香餅子。麻三兒不由一怔，細看之下竟然是魏大勇遞過來的，而魏大勇的口中正兀自咀嚼，滿臉都是親切的笑。此情此景，麻三兒再也無法自持，淚水奪眶而出，他自從死了爹娘，一直與成瘸子相依為命，這幾年更是隻身在外，掙紮漂泊，嚐盡了人情冷暖，世態炎涼，何嚐能享受到這般的親情與照顧。眼前的魏大勇便如同是他失散多年的親人，讓他的內心中充滿了無限的溫暖和勇氣。他顧不得拭去淚水，急伸手接過餅子，大口大口地咀嚼起來，一股香甜的滋味溢滿了他的心田。
這個小娘們是蓋平人，人不但長的水靈，還有一雙會勾人的眼，蓋遼河在上個月，外出踩盤子之時，路過一家暗窯子，一眼便相中了她，要不是當時帶的銀子不夠，這會兒這小娘們兒怕早就成了他的壓寨夫人了。他自顧自的做著美夢，卻猛然被外麵一連聲兒的唿喊打斷了，他還以為是抓住了求救的屯丁，急忙伸腳蹬鞋，卻見門簾一挑鑽進一名小匪。他滿臉是汗，喘噓噓地說：
“大、大櫃，不好啦，圍子裏的人衝、衝出去啦。”
“什麽？”
蓋遼河像被當頭打了一棒，頓時火冒三丈，他一把推開擋在身前的小匪，幾步跨出帳外，向著喊聲發起的方向盡力眺望。這會兒天上隻是微微發白，故而他看得不太清楚，卻能影綽綽看見，圍子正門前的匪徒在亂哄哄地跑，他們身後則是一團團散開的雪霧，正漸漸隨風飄散著。
麻三兒已經帶人衝了出去，這一衝，竟然順帶砍倒了三名土匪，這都是匪徒們毫無防備的緣故。他們除了睡大覺，就是坐在氈子上麵對著火堆發呆，待清脆的馬蹄聲突然馳近，眾人還以為是大櫃查夜，慌忙起身迎接。然而迎接他們的卻是幾把雪亮的腰刀，待他們明白過來，頭已經和頸分了家了。
馬隊在轉瞬間就馳出很遠，每個人都沒有手刃匪徒的快感，他們的心中都仿佛燃燒著一團火，恨不能一步跨到大團，搬兵迴援。方才他們在林中已經耽擱了大半夜，現下隻能連連加鞭，使得坐下馬都鼻喘粗氣，口中流涎，亞賽騰雲駕霧了。
一行人馳出了十幾裏，麻三兒隱約看見前方的夜色中，似有一隊人馬迤邐而來。他本想再馳近些看個究竟，卻不料自暗夜中傳來一聲斷喝：
“呔，前邊兒的匪人聽著，膽敢在向前些許，我們可要開弓放箭了。”
緊接著便是一陣拉動弓弦的咯吱聲。麻三兒來不及搭話兒，急忙猛勒韁繩，那馬衝勁兒甚急，經此一拉竟然直立而起，險些將他慣下馬來，虧的他用雙腿緊夾馬腹，這才沒被摔得頭破血流。他一邊用手撫摸馬鬃，一邊在口中“噓噓”連聲，使馬安靜下來。稍後他輕噓一口氣，朗聲答道：
“別誤會，我們不是胡子，是老王家屯兒出來求救的。敢問對麵的大哥，你們是哪裏人？”
聞聽此言，對麵兒的人才稍稍放鬆下來，他們放下弓箭向這邊緩緩走近。待雙方將要近在咫尺之時，麻三兒方才看清，來者都是粗布褲襖的鄉下人，他們個個背弓挎箭，內中還有人手摁刀把兒，一幅緊張戒備的神情。為首是個高個兒，生的孔武有力，他手提五股獵叉，背背連發弩機，滿臉汗水，似乎已經走過很長一段兒路了。麻三兒見來人不是胡子，也放下心來，一片腿兒從馬背上跳下來，雙手抱拳道：
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“俺們就是臨近大團的團勇，團頭兒叫魏大勇。昨晚兒是出來巡夜的。”
聽了這話，幾個人都高興得跳將起來，麻三兒一把拉住為頭兒的團勇道：
“小的是老王家屯兒的人，現在屯子已經被胡子圍了，俺們東家讓俺們幾個連夜出來求救，想不到在這兒就和你們碰上了。”“眼下屯子危急，能不能現在就去見你們的團頭兒，求他快點兒發兵救援。”
那名團勇略一沉吟，道：
“不妨，俺們幾個出來巡夜都沒騎馬，將你們的馬勻給俺一匹，你我二人先到大團麵見團頭，他定能發兵來救。”
當下一名屯丁讓出自己的馬給那名團勇騎了，二人打馬揚鞭，直奔大團而去。餘下的人都一律侯在原地，等待大兵到來。
這團頭兒魏大勇本是綠營出身，因勇武過人，不畏強敵，曾被提拔為哨長。但他為人剛毅，與綠營的貪官汙吏難以相容，最後因不滿上鋒克扣餉銀，憤而辭職。迴到家鄉後，因他名滿鄉鄰，又帶過兵，便被鄉紳推舉出來做了團頭。上任以後與眾百姓秋毫無犯，兼之經他之手訓練出的團勇能以一當十，接連打敗了幾股流寇的襲擾，威震一方，就連當地的縣令也不得不刮目相看。
就在麻三兒與團丁趕到大團的時候，天兒已經漸漸亮了，五裏八鄉雞鳴狗吠，一片祥和景象。二人一進大團的土坯院子，那團丁便滾鞍下馬，奔到一麵銅鑼前，揮舞鑼錘，用力敲響起來。刹那間蒼涼而清亮的鑼聲響徹山野，在這靜謐的清晨尤為刺耳，不但驚醒了魏大勇，就連尚在熟睡的一眾團勇也被驚醒過來。
大家一齊聚到窗前觀看，見魏大勇已經披衣起床，滿臉怒氣的搶出了上房。麻三兒見團頭身量不高，豹頭虎目，猿臂狼腰，周身上下都是疙瘩肉塊兒，使人望之可畏。他走到二人近前，先是上下打量了一番麻三兒，而後就扭過頭，睜著一雙怪眼，死死盯著那名敲鑼的團勇，仿佛就要將他活吞下去一般。那團勇被團頭注視得兩股戰戰，但仍強自挺直了腰杆兒，將如何與麻三兒相遇，老王家屯兒已經危在旦夕等情由和盤托出。
魏大勇緊盯著團勇的雙眼，待聽完了敘述，便斷定其言不虛。原來他本是粗中有細之人，自從接了王老好兒的書信，便不斷派出哨探打聽老王家屯兒的動靜，對於胡匪典鞭一事也知道得一清二楚。他料定胡子在近日必有大的動作，故而才派出一隊團勇連夜巡視，卻不料想，仍是百密一疏，被胡子搶了先機。若不是麻三兒有膽有謀，能連夜脫困前來報信，還真不知會被瞞到什麽時候呢。
麵對即將到來的大戰，魏大勇出奇的鎮定，他不慌不忙地迴過身，將手一招，立刻從他的身後轉出七八個手提銅鑼的健壯團勇，一齊大力篩起鑼來。此一次與方才的鑼聲又是不同，初始時緊時慢，繼而便越來越密，如同狂風卷地，使人坐立不安。轉眼間，隨著鑼聲不但從近處的土房中湧出大隊的團勇，就連遠處的村坊間也奔出了成隊的後生。他們個個身穿粗布村衣，外罩淡黃色號坎，手擎短刀、長矛、獵叉、梭鏢，雖然家事不齊，但個個猶如猛虎下山，不由得讓人讚歎連連。
麻三兒也曾耳聞魏大勇治軍極嚴，威震一方，今日見到這番陣勢便不由得血氣上湧，躍躍欲試。此時，魏團頭早已換好了全身披掛，手持丈八蛇矛槍立於陣前，團勇也按平日裏排好的序列整整齊齊的布列於場中，偌大一個方陣竟鴉雀無聲，隱隱透出攝人的威勢。魏大勇見團勇們已然站好，便用低沉而洪亮的嗓音說道：
“我們大團成立日久，鎮守一方。而今胡匪猖獗，欲行不軌，妄圖毀我田產，傷我子侄，大家說我們答不答應？”
團勇們雖隻有區區幾百人，然聽得團頭所言皆義憤填膺，同時振臂高唿道“不許，不許！”其聲震徹長空，幾乎要將天地撕扯開來。魏大勇見團勇答的血性，不由得滿意的點了點頭，他迴身看了看站在身後的麻三兒，又大聲說道：
“這位小兄弟，雖然不是咱本地人，卻能路見不平拔刀相助，隻身闖重圍前來搬兵，從今往後他就是俺的兄弟，也是你們的兄弟。大家聽明白了沒有。”
那幾百名團勇又一齊振臂高唿道：“是兄弟，是兄弟。”聽聞眾人的迴答，麻三兒早已熱淚盈眶，他將連夜的奔波之苦拋於腦後，不由得也振臂高唿：“是兄弟，是兄弟。”魏大勇聽了麻三兒的唿喊，甚為滿意，不由得麵帶微笑，輕輕拍了拍他的肩頭。繼而他又板起麵孔命令道：
“馬隊一百，由我這位兄弟帶領，先行出發。步卒四百隨後一並跟進，一個時辰之內務必趕到老王家屯，集結後聽我號令。”
說完，他不容質疑的將手一揮，隊伍中立即有人給麻三兒牽過一匹馬來。那牽馬的團勇一臉憨厚的笑，問道：
“大兄弟，你想要啥趁手的家夥事兒啊？”
麻三兒此時已和這些團勇心連著心了，他沒有靦腆和猶豫，而是直接要了一杆花槍，依舊挎了自帶的腰刀，便認蹬搬鞍，飛身上馬。其餘的團勇也都牽過自己的戰馬，紛紛騎上，在場中排好兩列縱隊。麻三兒本以為隊伍這就要開拔，正要催馬先行，忽見身後的團勇紛紛從懷中掏出預先烙好的玉米餅子，悄無聲息的吃了起來。聞到了餅子的香氣，麻三兒這才覺出自己已是饑腸轆轆了，正當他滿臉豔羨的時候，早有一隻大手伸到了麵前，那手中正捏著兩隻黃澄澄的焦香餅子。麻三兒不由一怔，細看之下竟然是魏大勇遞過來的，而魏大勇的口中正兀自咀嚼，滿臉都是親切的笑。此情此景，麻三兒再也無法自持，淚水奪眶而出，他自從死了爹娘，一直與成瘸子相依為命，這幾年更是隻身在外，掙紮漂泊，嚐盡了人情冷暖，世態炎涼，何嚐能享受到這般的親情與照顧。眼前的魏大勇便如同是他失散多年的親人，讓他的內心中充滿了無限的溫暖和勇氣。他顧不得拭去淚水，急伸手接過餅子，大口大口地咀嚼起來，一股香甜的滋味溢滿了他的心田。