說來也巧,此時剛過晌午時分,其他人熊都去外麵覓食了,僅留下一隻看家,這會兒它正懶洋洋的靠著洞口打盹兒。忽然不知從哪兒飄來一陣甜美的蜜香,那味道真是著實誘惑啊,使它在睡夢之中都流出口水了。然而這口水一出也就沒法兒睡覺了,它便扭動著肥大的身軀坐了起來,先是用鼻子在空中嗅了嗅,繼而又舔了舔嘴唇,仿佛已經吃到了美味一樣。真是蜜香,好像還不太遠,它眨動著兩隻黑豆一般的眼睛四下裏看了一圈兒。找到了,就在不遠處的草地上,一塊亮晶晶的板兒蜜正在刺眼的陽光下泛著誘惑的光澤。它還以為是看花了眼,於是又用力眨了眨,再看,真的是一塊兒香甜的蜜呀。它興奮起來了,竟然像兔子一樣一躍而起,作勢便要撲上前去。然而就在這個時候它忽然停住了腳步,倘或再有其他熊看見了呢?沒有向首領“匯報”而獨吞美食,豈不是不小的罪過嗎?片刻之後它終於確定了,附近並沒有其他的熊,要不趕快將這塊蜜填進肚子裏,必要節外生枝了。它三躥兩縱跑至近前,用前爪輕輕挑起蜂蜜,放在口中大嚼起來。那香甜的滋味快要使它飄起來了,僅這一口已是無愧於熊生啦,就在它意猶未盡的時候,忽然發現不遠處的一個樹杈上,竟然還有一塊兒更大的蜂蜜。它激動得幾乎就要流淚啦,今天該不是它的幸運日吧,於是它沒有了先前的猶豫,而是甩動著一身肥肉,歡天喜地的向林子裏跑去了。


    可就在它擅離職守奔向蜂蜜的時候,一個身影已輕如猿猴,快似狸貓的進了洞。他輕車熟路,一路小跑兒衝到了小洞口前,先是探頭向裏邊兒看了看,見那株老參仍微微晃動著枝椏,似乎正在歡迎他呢。他立刻摘下包袱,從裏邊抽出細鏟,輕輕將浮土撥開,再沿著參須小心的挖掘起來。約有片刻功夫,這顆老參已被輕輕掘出,托在掌心了。老參形狀奇異,近看如同一張老人的臉,五官惟妙惟肖,須發飄然,不免讓人歎為觀止。然這個身影隻是略略看了一眼,便取出隨身備好的宣紙,將其層層裹了起來,最後又套上一層布套,這才塞入了包袱之內。他將包袱背好,急急轉身出洞,然而還未到洞口兒,忽聽外麵傳來了幾聲兒鳥兒的啼叫聲。他心知情況有異,急忙閃身躲在暗處,借著陽光,偷偷向外窺視。


    陽光下,那隻肥胖的人熊已經迴來了,他仍舔著兩隻前掌,滿臉皆是意猶未盡之神情,想必是吃光了所有的蜂蜜,卻仍填不夠它肚子的十分之一吧。洞中的身影越發焦躁了,他離洞口僅有一步之遙了,然就是偏偏出不去,倘或就此耽擱下去,其他的人熊必會紛紛返迴,到了那時,會有個什麽結果真是難以預料啊。就在他有些不知所措的時候,那隻守洞的人熊卻忽然停下了腳步,直接在洞口的草地上打了一個滾兒,又仰麵朝天的舔起爪子來。


    身影知道他不能再猶豫了,這短短的一瞬,就是機不可失,失不再來啊。他急忙閃身出洞,幾步急奔,一頭紮入了一簇野草,潛藏了起來。而那頭躺在地上的人熊居然毫無察覺,它舔完爪子,又依前懶洋洋地迴到洞口,坐在圓石上,打起瞌睡來了。


    那進洞之人正是麻三兒。他順利的將寶參請到手,在草叢中與柴禾直等到人熊睡熟,方敢起身,小心離開。他們直跑出三裏多路才敢收住腳,然還沒等二人緩過乏來,熊洞的方向便傳來如雷的咆哮聲。他二人正身處在一處高坡兒之上,聽到喊聲便不約而同地躲到樹後觀看。原來是那熊王覓食歸來,發現洞中的老參已不翼而飛,不覺狂怒已極,暴跳如雷。此洞本就晦暗,全憑那老參的陽氣灼旺,才使得此處可以容身,而今寶物已失,洞中再無法居住,不得不勞神遷往他處,熊王又怎能不怒呢?隻見它將熊掌一揮,眾熊皆一哄而上,一頓的狂唿暴打,將那守洞的人熊暴斃在當場方才罷手。麻三兒與柴禾在遠處看了,直嚇得體如篩糠,汗流浹背,再也不敢多看上一眼,急忙轉過身,繼續逃命了。


    此一迴,他二人幾乎跑了一天也沒敢歇腳,直累得口吐白沫,幾近虛脫,方才停了步子。這裏離那片山林很遠了,周圍已是朦朧的夜色,樹和花都顯出一派安祥,使得他們終於放鬆下來,便直接躺倒在地,昏昏欲睡了。


    習習的涼風使麻三兒有些清醒了,他睜開眼看到滿天的星鬥正在閃爍,也覺出了周身的疼痛,即便睡了這麽久,也沒有絲毫的緩解。他本想稍事活動,於是翻了個身,坐將起來。一旁的柴禾依舊鼾聲如雷,他沒去叫醒他,而是以手做枕,半躺半坐著思量以後的打算。他想到了師傅,想到了成瘸子,想到了家中的老屋,還有老屋後麵的柿子樹;思緒在飄飛,天上的星星在不斷地眨著眼,疲勞和困倦又襲來了,他的兩眼雖然還有一條縫兒,而思緒卻已開始模糊起來了。


    混沌之中一陣兒清脆的馬蹄聲傳入他的耳鼓,還沒等他睜大雙眼,一輛華貴的馬車已從頭頂唿嘯而過了。恍惚中他仿佛見到一位仙人,紫袍金帶,氣宇軒昂的端坐其中,車的後麵緊跟著一群相貌醜陋的小鬼兒,個個紅發靛臉,麵目猙獰,使人不免心悸。許是奔跑的緣故,小鬼兒們個個紅舌長卷,氣喘籲籲,一副受累的模樣。麻三兒隻能覺著這是夢了,他下意識的掐了掐大腿,頓時疼出一身冷汗,這使得他更加糊塗了,難不成現實與夢境竟然混淆了嗎?他來不及再想下去,因為一邊的山坡上又奔來一位壯健的青年,他身背弓矢,肩披獸皮,周身是一片耀眼的紅色,奔跑中兩腿如輪,向著前方如飛而去了。麻三兒越發不知所措了,然而一瞬間整個山嶺之上已經湧出了無數的精怪,他們各個衣冠楚楚,環佩叮當,有扶老的,也有攜幼的;有貌美如花的,也有猙獰可怕的;有的孤身一人,形貌淒楚,而有的則儀仗奢華,讓人歎為觀止。然不論是誰,卻始終對他視而不見,猶如一陣清風,都從他的身邊飄蕩而過。如此混亂而奢華的隊伍整整鬧騰了一夜,直看得麻三兒心蕩神搖,如墜雲裏霧中。直到東方發白,此類精怪又如同是接到了一紙命令,全都消失不見了。


    麻三兒卻仍然神陷恍惚與猶疑之中,不論他是否於不經意間躺了墳地,還是不慎衝撞了鬼怪,已然無從知曉了。他不便再想下去,因為他知道師傅一定能窺破其中之奧妙。他先去溪邊洗了把臉,又推醒了仍在熟睡的柴禾,叫他一同趕路。柴禾卻好像並不知昨夜發生的事,他一麵以手擦拭口水,一麵埋怨麻三兒起的太早。麻三兒見他睡得昏沉,便沒有向他提及此事,而是拿出幹糧吃了,又收拾了行李,迎著朝陽,向與師傅約好的地點走去了。


    俗語雲:望山跑死馬。這定是真的,因為一個地方看似不遠,倒足夠他二人走上半天的。直至過了晌午,他們才尋到那片坡地,山嶺中靜悄悄的,僅能聽到山風嗚咽,即便連個草蟲兒的鳴叫聲也沒有。麻三兒取過柴禾扭好的柳哨,用力吹了個長長的哨音,就像小時候同夥伴兒們打招唿那樣。果然,他的哨音剛落,便從不遠處一棵鬆樹之上,輕飄飄躍下個人來,依舊是一身的粗布褲褂,飄飛的雪白須發,不是師父還能有誰呢?


    二人爭相跑上前,行參師大禮。師傅見他二人都全須全尾的迴來了,也由衷地高興。他攙起二人,帶著他們去林中敘話,直到此時麻三兒才將昨夜的所見和盤托出,柴禾在旁聽了,驚得啞口無言,他自睡得昏天黑地,焉能知道東北的老林子裏竟有這等奇事。師傅聽後倒也從容,他沉吟良久方才歎道:


    “真是想不到啊,這顆老棒槌竟能有通靈的法力,使你看到了百鬼夜遊。唉,也罷了,它既然已給挖出來了,就是到了該現世的時候了。不過此等寶貝卻不是我們這些平民百姓該擁有的,須帶它進京,在王公貝勒那兒給它找個好歸宿。”


    言罷,他便拿出早已備好的牛肉大餅給二人吃。兩個人早已餓了,柴禾將嘴中塞滿了餅和牛肉,仍強掙著說:


    “師傅——,嗯,咱們又不認得什麽大官,若是進了京城,又能咋辦呢?”


    老參公正自眯縫著眼抽旱煙袋,聽到此一問便將煙袋鍋子在千層底兒布鞋上磕了磕,長輸一口氣道:


    “這個,你們小哥倆就不必擔心了,進京的事兒,我早已謀劃好了,就你們倆去吧,到那兒準能有個落腳地兒。”


    三個人邊吃邊聊,不覺日頭又要偏西了,於是便找了塊平坦的地,靠在樹上打起了盹。月亮升起來了,他們就起身收拾東西,開始往山外走去。此時月掛中天,萬籟俱寂,清冷的風和月光使人神清氣爽。一麵走著,師傅突然發問道:


    “三兒,你的輕功可有長進嗎?”


    麻三兒見師傅問起,頓時來了精神,他有心在師傅麵前賣弄,就勢一個哈腰,勻了勻氣,足下加勁兒,轉眼間就竄上了一棵樹的樹梢,接著他又湧身一跳,落在了地上。幾個動作一氣嗬成,猶如行雲流水,看得柴禾一疊聲兒的喝彩。師傅見了也是心中喜歡,


    “好、好、好,鬆中緊,慢中快,有那麽點兒意思了。就是在鬆緊之間還把握的不夠火候,在發力的瞬間有點兒僵了。要記住啊,緊了繃,慢了鬆,不緊不慢才出真功呐!”


    說到了這兒,三個人便有了話題,一路之上皆討教些槍棒拳腳,自然就不會覺著那麽累了。


    後半夜的光景,他們迴到了山口,離著老遠便能看見一堆熊熊燃燒的篝火。貢莊設卡的兵丁許是冷了、餓了,此時正在燒烤食物並喝著老酒。師傅隔著老遠兒便停下來,用輕蔑的冷眼看了一會,鼻中一哼道:


    “哼,狗仗人勢。既然他們還精神著,那咱們也歇會吧。”


    說完,便在山坡上踏平了一片草地,讓二人仰麵躺下,一麵吃著幹糧,一麵講些閑話,卻不敢睡了。


    大約過了半個時辰,遠處篝火的劈啪聲及談話說笑聲都消失了,立起身來便能看見,篝火已剩下一堆餘燼,偶爾會有個火星子迸射出來,睡在火堆旁的兵丁,早已醉得如同一堆爛泥,即便被火星燎到屁股也不會醒了。


    師傅的眼中放出光來,他等的就是這個時候,三人都躡手躡腳的跨過這些“爛泥”,直到沒入了黑暗之中方敢撒開腳。然師傅的年紀畢竟大了,經不起長時的奔波,幸而柴禾及時發現了官道,於是三人這才堂而皇之的上了大路。

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