然而話說了沒幾天，一個漆黑的夜晚，柴禾正在窩棚裏昏昏欲睡，牢門卻被猛地踹開了，進來兩名土匪，不由分說，拽起他就走。柴禾被嚇醒了，以為胡子要拿他開刀，嚇得站都站不住了，隻好被拖著走。兩名匪徒倒沒打罵他，而是將他拖到了聚義廳裏。廳中已經點燃了幾十個鬆油火把，亮得象白晝一樣，兩邊坐著二十幾名兇神惡煞的悍匪，各個光著膀子，身披豹皮，腰間不是懸刀就是佩劍，臉上一律木夯夯的，看著讓人的頭皮發麻。廳的正中央擺著一把紅木高腳椅，上搭著一張毛絨絨的熊皮，裏麵坐著一個中年漢子，禿頭亮頂，腦後一根小辮兒，就像拖著一條貓尾巴，臉上則油光鏨亮，一道連器兒大刷子眉，鬥雞眼兒，看上去就是個心思縝密，手狠心直的家夥。他的身邊兒還坐著一個矮胖子，五短身材，一身黑肉，滿臉的淫笑，頭上戴著頂嶄新的地主帽，身上卻穿著一件女人的衣服。
見柴禾被拖進來，矮胖漢子先是嘻嘻一笑，然後才開口說道：
“後生，報報家門兒吧。”
旁邊的小匪見柴禾還有些發傻，便照著他的屁股踢了一腳，嘴中喝道：
“問你叫什麽呢？”
柴禾的屁股上挨了一腳，竟然把已經飛出去的魂兒給踢迴來了，他連忙吭吭哧哧地答道：
“嗯，大家夥兒都叫我柴禾。”
不料此話一出口，竟然逗得廳中眾人哄堂大笑，就連居中而坐的漢子也被他逗笑了，但旋即又收住了臉，向著旁邊的胖漢點了點頭。胖漢會意，急忙向下邊兒招了招手，就見一名小匪搬過來一把凳子，放在柴禾身邊兒，叫他坐。柴禾雖然害怕，但也不敢不坐，屁股雖然挨到了凳子，心裏卻依舊七上八下，不知道這“葫蘆裏究竟賣的是什麽藥”。
隻聽那個胖漢子陰陽怪氣兒地說道：
“後生，識得幾個字兒吧？”
他的話說完，兩隻水泡兒眼便死死盯住了柴禾，好像要把他看穿似的。柴禾的家本是關內大戶，每個孩子都念過幾年私塾，不用說認字，就是四書五經他也能背上幾篇。此時他被胖漢子盯得渾身發抖，急忙點了點頭。胖漢子收迴了目光，扭頭兒和當家的對了一下眼神兒，臉上似乎有了一絲笑意。他再次站起身，又向著下邊兒揮了揮手，就有一名匪徒從懷中掏出個長條黃布包，向著柴禾遞了過來。
柴禾見胖漢子正皮笑肉不笑的瞅著他，遲疑了半晌才將布包接到了手中。布包並不沉重，裏頭卻像是包了什麽東西，硬邦邦的；外表的布麵已經斑駁發白了，兩端也飛了邊兒，看著像個飽經歲月的老物件兒。正在他猶豫著要不要將之打開的時候，就聽那個胖漢又說道：
“識字兒的，快打開給我們念念吧。”
柴禾這才小心地將它打開，見裏頭是張幹硬的老牛皮。他將牛皮取出來，對著火光看，見卷曲的牛皮外表，沒有什麽異常，也見不到任何圖案。他試著將牛皮展開，堅韌的牛皮經過歲月的風化，幾乎變成了一把鋒利的刀，差點兒將他的手指割破了。待他廢了九牛二虎之力將牛皮展開的時候，廳中的所有人，幾乎都伸長了脖子，拚命往這邊兒看。
牛皮上有一幅線條粗糙的畫兒，畫中有座山，山前有匹馬，馬被勾勒得四蹄騰空，一副正在奔跑的樣子。許是放置了太久的緣故，墨跡已然非常模糊了，除了這幅簡單的畫兒之外，僅剩下寫在底邊的一行篆字了。柴禾的學問不深，對篆書便有些看不懂了，他抬起頭，剛想說自己看不懂，卻恰好與胖漢的眼光相對。柴禾立刻便感覺到有一股寒意從自己的尾巴根兒，直傳到腦瓜頂兒，就連鼻尖都冒了汗。他急忙低下頭，拚命忍住顫抖的雙手，再次細細辨認。然而沒學問就是沒學問，他看了好大半天，就隻能看懂“放馬”、“跑”、“圈”和“財寶”幾個字詞，餘者就如同瞎子摸象，怎麽都搞不懂了。
廳中的氣氛漸漸躁動起來，坐在太師椅中的大當家也有些不耐煩了，那胖漢子見橫把就要動怒，連忙站起身，啞著嗓子問道：
“怎麽樣啊？後生，看明白了沒有啊？那上麵兒到底兒寫了啥呀？”
柴禾不知道該如何迴答，他既不能說看懂了，也不能說沒看懂，隻好坐在凳子上一個勁兒地冒汗。大當家仿佛看出了門道，他向著眾人揮了揮手，廳中立刻安靜下來。他威嚴的站起身，用音量不大但不容置疑的口吻說：
“後生，別怕，說吧。”
柴禾見不張嘴不行了，隻好鼓起最後一點兒勇氣，囁嚅著說：
“嗯，好像是說，讓把馬放在山前跑能有財寶。”
他的話音剛落，斜刺裏突然跳起一名漢子道：
“你小子他媽的瞎說，看我不插了你。”
他手提著匕首，作勢欲撲，早將柴禾嚇倒在地。一片哄笑聲中，大當家再一次威嚴的揮了揮手說道：
“好，叫崽子端上來吧。”
一名靠近門邊的匪徒，聽到了命令，忙拍了一下巴掌。就見一名小匪徒，雙手端著一大盤爛熟的馬肉，走了進來。柴禾被人從地上拉起來，還沒鬧明白是怎麽迴事，就被拽到盤子邊，讓他吃肉。聞著噴香的馬肉，柴禾的口水都要流出來啦，但他仍然想到了自己的同鄉，隻好央求著能讓他帶迴去再吃。聽了他的解釋，大當家的尤為高興，他手拍著大腿哈哈笑著道：
“好，想不到你小子還有點情義。從今兒個起，你倆就出來吧，給我當崽子，虧不了你們。”
那胖漢聽了這番話，也陰陽怪氣兒地說道：
“怎麽著？還愣著，不快點兒謝謝當家的？”
柴禾聽了提醒，連忙放下盤子，跪在地上拚命磕頭。他慌裏慌張的動作又引來了一陣哄笑，接著他便被人推搡出了大廳，進到旁邊的一處窩棚裏，沒過多一會兒，那個同鄉也被人帶了進來，兩個人來不及抱頭痛哭，而是同時撲到了盤子邊，隻剩下狼吞虎咽了。
打那兒以後，柴禾便被放了出來，但這並不代表一定就能有好日子過，其實和之前別無二致，不過是不停的幹活兒罷了，而且都是髒活、累活，倒有一點值得慶幸，那就是一日三餐比之前強了不少，不但有肉有飯，碰著胡子高興之時，還能討到兩口酒喝。
不過這種日子還是渾渾噩噩的，就這樣大約過了個把月，有一天，剛剛放亮，胡子窩裏就忙活開了。柴禾也被人趕起來給牲口喂草，備鞍子。柴禾認得那位給馬拌料的老鄉，也是被胡子抓來的，就湊上前去打聽情況。那位老鄉見沒人注意，便偷偷的告訴他，胡子在今天就要進山尋寶啦，至於去哪兒他也不清楚，隻知道路途很長，且不好走。
兩個人正待再多說幾句，忽聽有人叫柴禾去扛麻包，柴禾隻好扛上沉重的包袱，站到隊伍的最後麵，恰在此時，大當家和軍師也來到了隊伍前麵。大當家穿的裏外簇新，而狗頭軍師還是那身兒打扮，懷中抱了那個黃布包裹，兩隻眼睛一個勁兒地亂轉。大當家見隊伍已經集合好了，便清了清嗓子，高聲說道：
“崽子們，俺們上山是為了啥呀？”
下邊的胡子聽了，立即一齊高喊：
“搶錢，扮富戶；有糧，裝新郎！”
他們的喊聲一落，站在邊上的狗頭軍師便接著說道：
“今兒個，咱大當家的要給弟兄們謀一套富貴，你們這些做崽子的該咋樣啊？”
就見一眾匪徒再次振臂高唿：
“富貴弟兄分，金銀均共享。不忘大哥恩，生死是一場。”
大當家聽了，滿意的點點頭，就見一旁的狗頭軍師揮了揮手，立刻便有兩個膀大腰圓的匪徒架上一個人來。人已經被打得血肉模糊了，但尚能看清麵容，就連柴禾也曾見過他，他便是大當家身邊的保鏢，報號“愛風頭”。平日裏“愛風頭”跟大家夥兒都處得不錯，卻不知什麽原因，今天倒把他綁了。大當家見眾人目光驚異，隻是微微咧了咧嘴，便扭過頭兒衝著“愛風頭”幹笑了兩聲兒道：
“想不到啊，兄弟你竟要去官府那兒冒個泡。弟兄們，咱們該怎麽處置他呀？”
眾匪徒聽了，先是麵麵相覷，都有些不敢相信，但過了一會兒，他們還是在一名匪徒的帶領下齊聲高喊道：“插了他！”。此時大當家將手一抄，一把鋒利的短刀就擎在手裏了，緊接著刀光一閃，銳利的刀鋒已然刺進了“愛風頭”的心窩，這名悍匪甚至連哼都沒哼一聲，便一頭栽倒了。大當家順勢拔出刀，將血在靴底上蹭了蹭，就還刀入了鞘，接著將手在空中一揮，隊伍就無聲無息的開拔了。
柴禾連同其他幾名新入綹的小匪，一同扛著包裹，跟在最後麵，而他的那位同鄉卻不知被派到什麽地方去了。幾個人都不敢說話，隻是低著頭盡量跟上前邊兒的隊伍。一開始他們走的還是山道，但漸漸的，山道沒有了，周圍的林子也越來越密，光線越來越昏暗，整個隊伍就是在荊棘與亂草之間穿行。好在地麵兒還算平整，所以隊伍行進得還算挺快。然而又過了沒多久，地麵兒也坑窪不平起來，到處都是石頭砬子，稍有不慎就能崴了腳，摔斷腿。別看這些胡子在平日裏挺橫，其實也是好吃懶做的習性，稍微一累便怨言四起，一個個都在低聲咒罵著，柴禾也累得夠嗆，他背上扛著沉重的包裹，幾次都差點兒滑倒，幸虧有人時不時拽上一把，才沒被摔得骨斷筋折。走在前麵的狗頭軍師也累得唿哧帶喘，滿臉油汗，他跑到大當家跟前，耳語了幾句，大當家便停住了腳步，將手在空中揮了揮，整個隊伍便停下了。
胡子們早已累得東倒西歪了，他們一個個坐在地上，大口兒地喘著粗氣，不停地往嘴裏倒著水。柴禾也坐到了地上，渾身上下像散了架一般疼，這時候一名匪徒叫柴禾趕快打開包袱，原來內中是百十個盤子大的紅糖燒餅，竟然尚有餘溫。匪徒們見了，便一窩蜂地哄搶起來，再也顧不得什麽紀律和規矩了。柴禾也拿了個燒餅坐在一旁充饑，直到這時候他才有了空閑可以看看四周，但目力所及之處皆是莽莽的黑鬆林，天上的陽光透不下來，黑壓壓的一片，讓人喘不過氣，就連空氣之中都有一股濃重嗆人的鬆油氣味兒。
見柴禾被拖進來，矮胖漢子先是嘻嘻一笑，然後才開口說道：
“後生，報報家門兒吧。”
旁邊的小匪見柴禾還有些發傻，便照著他的屁股踢了一腳，嘴中喝道：
“問你叫什麽呢？”
柴禾的屁股上挨了一腳，竟然把已經飛出去的魂兒給踢迴來了，他連忙吭吭哧哧地答道：
“嗯，大家夥兒都叫我柴禾。”
不料此話一出口，竟然逗得廳中眾人哄堂大笑，就連居中而坐的漢子也被他逗笑了，但旋即又收住了臉，向著旁邊的胖漢點了點頭。胖漢會意，急忙向下邊兒招了招手，就見一名小匪搬過來一把凳子，放在柴禾身邊兒，叫他坐。柴禾雖然害怕，但也不敢不坐，屁股雖然挨到了凳子，心裏卻依舊七上八下，不知道這“葫蘆裏究竟賣的是什麽藥”。
隻聽那個胖漢子陰陽怪氣兒地說道：
“後生，識得幾個字兒吧？”
他的話說完，兩隻水泡兒眼便死死盯住了柴禾，好像要把他看穿似的。柴禾的家本是關內大戶，每個孩子都念過幾年私塾，不用說認字，就是四書五經他也能背上幾篇。此時他被胖漢子盯得渾身發抖，急忙點了點頭。胖漢子收迴了目光，扭頭兒和當家的對了一下眼神兒，臉上似乎有了一絲笑意。他再次站起身，又向著下邊兒揮了揮手，就有一名匪徒從懷中掏出個長條黃布包，向著柴禾遞了過來。
柴禾見胖漢子正皮笑肉不笑的瞅著他，遲疑了半晌才將布包接到了手中。布包並不沉重，裏頭卻像是包了什麽東西，硬邦邦的；外表的布麵已經斑駁發白了，兩端也飛了邊兒，看著像個飽經歲月的老物件兒。正在他猶豫著要不要將之打開的時候，就聽那個胖漢又說道：
“識字兒的，快打開給我們念念吧。”
柴禾這才小心地將它打開，見裏頭是張幹硬的老牛皮。他將牛皮取出來，對著火光看，見卷曲的牛皮外表，沒有什麽異常，也見不到任何圖案。他試著將牛皮展開，堅韌的牛皮經過歲月的風化，幾乎變成了一把鋒利的刀，差點兒將他的手指割破了。待他廢了九牛二虎之力將牛皮展開的時候，廳中的所有人，幾乎都伸長了脖子，拚命往這邊兒看。
牛皮上有一幅線條粗糙的畫兒，畫中有座山，山前有匹馬，馬被勾勒得四蹄騰空，一副正在奔跑的樣子。許是放置了太久的緣故，墨跡已然非常模糊了，除了這幅簡單的畫兒之外，僅剩下寫在底邊的一行篆字了。柴禾的學問不深，對篆書便有些看不懂了，他抬起頭，剛想說自己看不懂，卻恰好與胖漢的眼光相對。柴禾立刻便感覺到有一股寒意從自己的尾巴根兒，直傳到腦瓜頂兒，就連鼻尖都冒了汗。他急忙低下頭，拚命忍住顫抖的雙手，再次細細辨認。然而沒學問就是沒學問，他看了好大半天，就隻能看懂“放馬”、“跑”、“圈”和“財寶”幾個字詞，餘者就如同瞎子摸象，怎麽都搞不懂了。
廳中的氣氛漸漸躁動起來，坐在太師椅中的大當家也有些不耐煩了，那胖漢子見橫把就要動怒，連忙站起身，啞著嗓子問道：
“怎麽樣啊？後生，看明白了沒有啊？那上麵兒到底兒寫了啥呀？”
柴禾不知道該如何迴答，他既不能說看懂了，也不能說沒看懂，隻好坐在凳子上一個勁兒地冒汗。大當家仿佛看出了門道，他向著眾人揮了揮手，廳中立刻安靜下來。他威嚴的站起身，用音量不大但不容置疑的口吻說：
“後生，別怕，說吧。”
柴禾見不張嘴不行了，隻好鼓起最後一點兒勇氣，囁嚅著說：
“嗯，好像是說，讓把馬放在山前跑能有財寶。”
他的話音剛落，斜刺裏突然跳起一名漢子道：
“你小子他媽的瞎說，看我不插了你。”
他手提著匕首，作勢欲撲，早將柴禾嚇倒在地。一片哄笑聲中，大當家再一次威嚴的揮了揮手說道：
“好，叫崽子端上來吧。”
一名靠近門邊的匪徒，聽到了命令，忙拍了一下巴掌。就見一名小匪徒，雙手端著一大盤爛熟的馬肉，走了進來。柴禾被人從地上拉起來，還沒鬧明白是怎麽迴事，就被拽到盤子邊，讓他吃肉。聞著噴香的馬肉，柴禾的口水都要流出來啦，但他仍然想到了自己的同鄉，隻好央求著能讓他帶迴去再吃。聽了他的解釋，大當家的尤為高興，他手拍著大腿哈哈笑著道：
“好，想不到你小子還有點情義。從今兒個起，你倆就出來吧，給我當崽子，虧不了你們。”
那胖漢聽了這番話，也陰陽怪氣兒地說道：
“怎麽著？還愣著，不快點兒謝謝當家的？”
柴禾聽了提醒，連忙放下盤子，跪在地上拚命磕頭。他慌裏慌張的動作又引來了一陣哄笑，接著他便被人推搡出了大廳，進到旁邊的一處窩棚裏，沒過多一會兒，那個同鄉也被人帶了進來，兩個人來不及抱頭痛哭，而是同時撲到了盤子邊，隻剩下狼吞虎咽了。
打那兒以後，柴禾便被放了出來，但這並不代表一定就能有好日子過，其實和之前別無二致，不過是不停的幹活兒罷了，而且都是髒活、累活，倒有一點值得慶幸，那就是一日三餐比之前強了不少，不但有肉有飯，碰著胡子高興之時，還能討到兩口酒喝。
不過這種日子還是渾渾噩噩的，就這樣大約過了個把月，有一天，剛剛放亮，胡子窩裏就忙活開了。柴禾也被人趕起來給牲口喂草，備鞍子。柴禾認得那位給馬拌料的老鄉，也是被胡子抓來的，就湊上前去打聽情況。那位老鄉見沒人注意，便偷偷的告訴他，胡子在今天就要進山尋寶啦，至於去哪兒他也不清楚，隻知道路途很長，且不好走。
兩個人正待再多說幾句，忽聽有人叫柴禾去扛麻包，柴禾隻好扛上沉重的包袱，站到隊伍的最後麵，恰在此時，大當家和軍師也來到了隊伍前麵。大當家穿的裏外簇新，而狗頭軍師還是那身兒打扮，懷中抱了那個黃布包裹，兩隻眼睛一個勁兒地亂轉。大當家見隊伍已經集合好了，便清了清嗓子，高聲說道：
“崽子們，俺們上山是為了啥呀？”
下邊的胡子聽了，立即一齊高喊：
“搶錢，扮富戶；有糧，裝新郎！”
他們的喊聲一落，站在邊上的狗頭軍師便接著說道：
“今兒個，咱大當家的要給弟兄們謀一套富貴，你們這些做崽子的該咋樣啊？”
就見一眾匪徒再次振臂高唿：
“富貴弟兄分，金銀均共享。不忘大哥恩，生死是一場。”
大當家聽了，滿意的點點頭，就見一旁的狗頭軍師揮了揮手，立刻便有兩個膀大腰圓的匪徒架上一個人來。人已經被打得血肉模糊了，但尚能看清麵容，就連柴禾也曾見過他，他便是大當家身邊的保鏢，報號“愛風頭”。平日裏“愛風頭”跟大家夥兒都處得不錯，卻不知什麽原因，今天倒把他綁了。大當家見眾人目光驚異，隻是微微咧了咧嘴，便扭過頭兒衝著“愛風頭”幹笑了兩聲兒道：
“想不到啊，兄弟你竟要去官府那兒冒個泡。弟兄們，咱們該怎麽處置他呀？”
眾匪徒聽了，先是麵麵相覷，都有些不敢相信，但過了一會兒，他們還是在一名匪徒的帶領下齊聲高喊道：“插了他！”。此時大當家將手一抄，一把鋒利的短刀就擎在手裏了，緊接著刀光一閃，銳利的刀鋒已然刺進了“愛風頭”的心窩，這名悍匪甚至連哼都沒哼一聲，便一頭栽倒了。大當家順勢拔出刀，將血在靴底上蹭了蹭，就還刀入了鞘，接著將手在空中一揮，隊伍就無聲無息的開拔了。
柴禾連同其他幾名新入綹的小匪，一同扛著包裹，跟在最後麵，而他的那位同鄉卻不知被派到什麽地方去了。幾個人都不敢說話，隻是低著頭盡量跟上前邊兒的隊伍。一開始他們走的還是山道，但漸漸的，山道沒有了，周圍的林子也越來越密，光線越來越昏暗，整個隊伍就是在荊棘與亂草之間穿行。好在地麵兒還算平整，所以隊伍行進得還算挺快。然而又過了沒多久，地麵兒也坑窪不平起來，到處都是石頭砬子，稍有不慎就能崴了腳，摔斷腿。別看這些胡子在平日裏挺橫，其實也是好吃懶做的習性，稍微一累便怨言四起，一個個都在低聲咒罵著，柴禾也累得夠嗆，他背上扛著沉重的包裹，幾次都差點兒滑倒，幸虧有人時不時拽上一把，才沒被摔得骨斷筋折。走在前麵的狗頭軍師也累得唿哧帶喘，滿臉油汗，他跑到大當家跟前，耳語了幾句，大當家便停住了腳步，將手在空中揮了揮，整個隊伍便停下了。
胡子們早已累得東倒西歪了，他們一個個坐在地上，大口兒地喘著粗氣，不停地往嘴裏倒著水。柴禾也坐到了地上，渾身上下像散了架一般疼，這時候一名匪徒叫柴禾趕快打開包袱，原來內中是百十個盤子大的紅糖燒餅，竟然尚有餘溫。匪徒們見了，便一窩蜂地哄搶起來，再也顧不得什麽紀律和規矩了。柴禾也拿了個燒餅坐在一旁充饑，直到這時候他才有了空閑可以看看四周，但目力所及之處皆是莽莽的黑鬆林，天上的陽光透不下來，黑壓壓的一片，讓人喘不過氣，就連空氣之中都有一股濃重嗆人的鬆油氣味兒。