說到了這兒，咱們必須交代一下，這位敢隻身一人夜闖王府的賊到底是誰呢？他，就是關外赫赫有名的飛賊，敢在黑白兩道通吃的活閻王，江湖綽號“貓爪兒”的郝三青。
這郝三青原是打鐵匠人出身，生就皮裹一團筋的身子骨，稍一用勁兒，能讓渾身的肌肉塊兒像小耗子一樣的亂竄，天生是塊練武的材料。在他幼年時，世道已經不太平，鄉下人多練野把勢防身，其實都是花拳繡腿，中看不中用。他也跟著鄉民練了幾年，雖然沒練出什麽真功夫，卻把身子骨打熬結實了。他天生底子好，精力旺盛，本可借此有一番作為，卻偏偏不肯學好，剛一成年便去找左近村屯的風騷女人鬼混，成了村中有名兒的癩混子。
在他二十五歲那年，由別人介紹到了天柱山一座小廟裏，給僧人們鍛打農具。因大清早兒下山挑水，為開爐做準備，卻在山腳的小河邊，碰到一位老僧，其人不似一般和尚那樣慈眉善目，而是鷹鼻鷂眼，十分不善。那老僧也是來打水的，僅用兩個手指就可捏住出了號的大木桶，且腳步平穩，毫不吃力。郝三青雖然心術不正，卻是個摸爬滾打出來的精明人，一看便知遇上了高人，便扔了水桶，緊跟著老和尚往寺裏跑。然而不論他怎麽玩命兒，就是追趕不上，直等到老和尚進了寺中夥房，歇下一副木捅，郝三青才剛剛跟進門檻，卻已然喘做了一堆，話也說不出來了。
老和尚眼觀六路，早就注意到自己身後有人跟隨，曾偷眼觀瞧，見來人骨骼驚奇，一對鼠眼賊光四射，便正中了下懷。且說，一個和尚本應以慈悲為懷，怎麽喜歡這賊眉鼠眼之人呢？原來他本人也不是善類，原是關中一帶的慣盜，江湖綽號“林中鷂子”，一身輕功好不驚人。因他入大內盜取娘娘的如意翡翠簾，引起了朝廷的注意，在關內實是無法存身，便隻身逃到關外，做了燒飯和尚，暫避風頭。而今，他一見郝三青的模樣，不亞於貓兒見了腥，真是臭味相投，當下就有了收徒的念頭。郝三青也早有拜師之意，但他近看這老和尚手似枯柴，麵目衰頹，便又有些猶豫了。
老和尚看穿了他的心思，也不做聲，當下領著他來到寺外的一片林子裏，突然出手打了他一記耳光，轉身退開。郝三青哪裏是省油的燈，見自己受了辱，當即就要撲上去玩命。然而不論他怎麽追，就是追趕不上，仿佛在捕捉一股風，休想撈著分毫。他當然不願服輸，可可的追了一個時辰，林中的小樹也被他拽倒了幾棵，愣是沒碰著老和尚一寸衣襟，直到最後，把他累得連早起吃的飯也吐出來了，方才罷手。老和尚冷眼旁觀，見他的目中依然有桀驁之色，便徑直轉身來到了寺院的圍牆邊兒，猛然伸腳往牆上一蹬，竟然在磚牆上蹬出個深坑來。這一手可把郝三青看得呆了，他掙紮著爬起來，跪在地上一個勁兒地磕頭，而老和尚卻對他不理不睬，轉身入後廚而去。
郝三青在寺外整跪了一個上午，老和尚這才出來相見，見麵開口便問他服不服氣，郝三青早已心服口服，隻是一個勁兒地磕頭，再也不敢頂撞。老和尚這才命他站起來，隨自己進屋，重施大禮，正式拜了師。
要說這郝三青自小兒便是個偷奸耍滑之徒，可學起邪門歪道兒來卻是極其用心的，不論溜門撬鎖，插科打諢，調戲良家，還是聚賭出仟，皆無不精熟；而今碰上這個老賊，更是如魚得水，自此下了二五更的功夫。每天不用師父催，自己倒是勤謹，不論站樁、跳坑、跑梯、走繩、解鎖、抖杆，還是下藥、吹燭、丟暗器、改形易容、跳大牆，真是無般不學，無般不精。他跟著老和尚苦練了整整五六年，到了三十歲出頭兒便有了一身賊偷兒的功夫，丈八高的圍牆攔不住他，將席子卷成的細筒，他能倒著空翻鑽個來迴兒，連鼻尖也碰不到，真是“賊徒有了賊學問，任誰也攔不住了。”
學藝這幾年間，師徒二人也沒閑著，硬是偷遍了寺廟左近的富戶、莊園，甚至來寺中上香的檀越也發現了規律，隻要一到寺中去，家裏便會丟東西，以此十裏八鄉人心惶惶，甚至都沒人敢去上香了。寺中的和尚眼見施舍漸少，甚是奇怪，便坐在一起共同思量，覺著這寺中隻有那兩個家夥可能搗鬼，便將他二人轟出寺外，這才又恢複了一片清淨禪林。
到了寺外那老和尚便病倒了，在彌留之際，他再三叮囑郝三青，有朝一日一定要進到皇宮大內盜取如意翡翠簾，完成他的心願。交待完了，那老賊便一命嗚唿了，郝三青兔死狐悲、物傷其類，也跟著哭了一迴，末了才將師傅埋了，挑杆豎旗，自稱“貓爪兒”，開始闖蕩江湖。
照說，他為什麽要給自己起這麽個綽號呢？這其中當然是有講究的。自古以來，飛賊多以鳥雀自居，如燕子如何如何，鷂子怎樣怎樣，以突出一個輕靈迅捷，借此炫耀身手。然而敢以貓自居的飛賊卻是甚為稀少，一則貓兒專捕鳥雀，若取了這個綽號便是和其他的飛賊過不去；二則飛賊多以偷盜為主，不肯輕易傷及性命，就如同鳥雀一般，來去無影最好；隻有極個別的飛賊會像貓兒捕鼠一般，心黑手辣、不留活口，因此多殺人命，傷生造孽。
他郝三青自恃功夫高強，向來黑白通吃，見人即殺，不肯稍留情麵，且常常跟在其他同道後麵，專搶別人的到手之財，因而黑白兩道之上都對他恨之入骨；又因為他出手如電，如同貓兒的兩隻前爪，便也應了這貓爪兒的綽號。那把鐮刀便是他這一門的獨有器械，兩麵開刃，後牽一條鎖鏈，可以十步開外取人首級，端的厲害非常。
郝三青曾想應師命入大內盜寶，可大內是高手雲集之所，實在不敢輕動。一日，他夜入奉天將軍府偷盜，偶聽府中的下人議論，說昨夜晚間，將軍大人在王府中坐宴，見到了千年蛇眼，如此這般。真是說者無心而聽者有意，郝三青的師傅在向他授業之時，恰巧也提到過蛇眼寶石，並說那蛇眼絕非千年巨蛇的眼睛，而是一種來自天外的隕石，能夠吸收日精月華，白日裏能寒氣徹骨，入夜更能隱匿人形。但此寶久已失傳，僅僅有人在前朝的洪武年間見過，至於今日隻能當是一般傳說罷了。將軍和府中的下人也隻是對蛇眼好奇而已，哪裏知曉其真正的用處，更不知此寶對於郝三青之流實有無限誘惑。郝三青聽說了蛇眼的下落，自是喜出望外，但他素來謹慎，自然不敢盡信，就來到王府的左近，徘徊、打探，又用偷來的財物結交王府的兵丁與下人，前後個月有餘才逐漸摸清了底細。今夜他本欲入府將寶物一舉盜出，卻怎料撞上了麻三兒這個機靈鬼兒，也算是天理昭彰，疏而不漏了。
兩個人且行且走，一路上磕磕絆絆來到西跨院。因天降大雪，將院中的路徑都覆蓋了，四下一片銀白。麻三兒自在府中做雜役蘇拉以來，常常要到西跨院來公幹，對於院中的路徑早就了然於胸了。甫一進院兒，便起了作弄飛賊的心性，便心裏話兒說：
“好你個膽大的賊人，方才嚇了你老子一跳，我豈能善罷甘休。待會兒讓你來個狗啃屎，也算出出爺胸中這口惡氣。”
他心中想的明白，正行走間猛然用手向前一指，接著兩腿加勁兒，平地裏竄出了三四步遠。郝三青隻當他要逃走，急忙縱身而起，伸手去抓，不料這一來倒墜入了麻三兒的圈套了。
這郝三青原是打鐵匠人出身，生就皮裹一團筋的身子骨，稍一用勁兒，能讓渾身的肌肉塊兒像小耗子一樣的亂竄，天生是塊練武的材料。在他幼年時，世道已經不太平，鄉下人多練野把勢防身，其實都是花拳繡腿，中看不中用。他也跟著鄉民練了幾年，雖然沒練出什麽真功夫，卻把身子骨打熬結實了。他天生底子好，精力旺盛，本可借此有一番作為，卻偏偏不肯學好，剛一成年便去找左近村屯的風騷女人鬼混，成了村中有名兒的癩混子。
在他二十五歲那年，由別人介紹到了天柱山一座小廟裏，給僧人們鍛打農具。因大清早兒下山挑水，為開爐做準備，卻在山腳的小河邊，碰到一位老僧，其人不似一般和尚那樣慈眉善目，而是鷹鼻鷂眼，十分不善。那老僧也是來打水的，僅用兩個手指就可捏住出了號的大木桶，且腳步平穩，毫不吃力。郝三青雖然心術不正，卻是個摸爬滾打出來的精明人，一看便知遇上了高人，便扔了水桶，緊跟著老和尚往寺裏跑。然而不論他怎麽玩命兒，就是追趕不上，直等到老和尚進了寺中夥房，歇下一副木捅，郝三青才剛剛跟進門檻，卻已然喘做了一堆，話也說不出來了。
老和尚眼觀六路，早就注意到自己身後有人跟隨，曾偷眼觀瞧，見來人骨骼驚奇，一對鼠眼賊光四射，便正中了下懷。且說，一個和尚本應以慈悲為懷，怎麽喜歡這賊眉鼠眼之人呢？原來他本人也不是善類，原是關中一帶的慣盜，江湖綽號“林中鷂子”，一身輕功好不驚人。因他入大內盜取娘娘的如意翡翠簾，引起了朝廷的注意，在關內實是無法存身，便隻身逃到關外，做了燒飯和尚，暫避風頭。而今，他一見郝三青的模樣，不亞於貓兒見了腥，真是臭味相投，當下就有了收徒的念頭。郝三青也早有拜師之意，但他近看這老和尚手似枯柴，麵目衰頹，便又有些猶豫了。
老和尚看穿了他的心思，也不做聲，當下領著他來到寺外的一片林子裏，突然出手打了他一記耳光，轉身退開。郝三青哪裏是省油的燈，見自己受了辱，當即就要撲上去玩命。然而不論他怎麽追，就是追趕不上，仿佛在捕捉一股風，休想撈著分毫。他當然不願服輸，可可的追了一個時辰，林中的小樹也被他拽倒了幾棵，愣是沒碰著老和尚一寸衣襟，直到最後，把他累得連早起吃的飯也吐出來了，方才罷手。老和尚冷眼旁觀，見他的目中依然有桀驁之色，便徑直轉身來到了寺院的圍牆邊兒，猛然伸腳往牆上一蹬，竟然在磚牆上蹬出個深坑來。這一手可把郝三青看得呆了，他掙紮著爬起來，跪在地上一個勁兒地磕頭，而老和尚卻對他不理不睬，轉身入後廚而去。
郝三青在寺外整跪了一個上午，老和尚這才出來相見，見麵開口便問他服不服氣，郝三青早已心服口服，隻是一個勁兒地磕頭，再也不敢頂撞。老和尚這才命他站起來，隨自己進屋，重施大禮，正式拜了師。
要說這郝三青自小兒便是個偷奸耍滑之徒，可學起邪門歪道兒來卻是極其用心的，不論溜門撬鎖，插科打諢，調戲良家，還是聚賭出仟，皆無不精熟；而今碰上這個老賊，更是如魚得水，自此下了二五更的功夫。每天不用師父催，自己倒是勤謹，不論站樁、跳坑、跑梯、走繩、解鎖、抖杆，還是下藥、吹燭、丟暗器、改形易容、跳大牆，真是無般不學，無般不精。他跟著老和尚苦練了整整五六年，到了三十歲出頭兒便有了一身賊偷兒的功夫，丈八高的圍牆攔不住他，將席子卷成的細筒，他能倒著空翻鑽個來迴兒，連鼻尖也碰不到，真是“賊徒有了賊學問，任誰也攔不住了。”
學藝這幾年間，師徒二人也沒閑著，硬是偷遍了寺廟左近的富戶、莊園，甚至來寺中上香的檀越也發現了規律，隻要一到寺中去，家裏便會丟東西，以此十裏八鄉人心惶惶，甚至都沒人敢去上香了。寺中的和尚眼見施舍漸少，甚是奇怪，便坐在一起共同思量，覺著這寺中隻有那兩個家夥可能搗鬼，便將他二人轟出寺外，這才又恢複了一片清淨禪林。
到了寺外那老和尚便病倒了，在彌留之際，他再三叮囑郝三青，有朝一日一定要進到皇宮大內盜取如意翡翠簾，完成他的心願。交待完了，那老賊便一命嗚唿了，郝三青兔死狐悲、物傷其類，也跟著哭了一迴，末了才將師傅埋了，挑杆豎旗，自稱“貓爪兒”，開始闖蕩江湖。
照說，他為什麽要給自己起這麽個綽號呢？這其中當然是有講究的。自古以來，飛賊多以鳥雀自居，如燕子如何如何，鷂子怎樣怎樣，以突出一個輕靈迅捷，借此炫耀身手。然而敢以貓自居的飛賊卻是甚為稀少，一則貓兒專捕鳥雀，若取了這個綽號便是和其他的飛賊過不去；二則飛賊多以偷盜為主，不肯輕易傷及性命，就如同鳥雀一般，來去無影最好；隻有極個別的飛賊會像貓兒捕鼠一般，心黑手辣、不留活口，因此多殺人命，傷生造孽。
他郝三青自恃功夫高強，向來黑白通吃，見人即殺，不肯稍留情麵，且常常跟在其他同道後麵，專搶別人的到手之財，因而黑白兩道之上都對他恨之入骨；又因為他出手如電，如同貓兒的兩隻前爪，便也應了這貓爪兒的綽號。那把鐮刀便是他這一門的獨有器械，兩麵開刃，後牽一條鎖鏈，可以十步開外取人首級，端的厲害非常。
郝三青曾想應師命入大內盜寶，可大內是高手雲集之所，實在不敢輕動。一日，他夜入奉天將軍府偷盜，偶聽府中的下人議論，說昨夜晚間，將軍大人在王府中坐宴，見到了千年蛇眼，如此這般。真是說者無心而聽者有意，郝三青的師傅在向他授業之時，恰巧也提到過蛇眼寶石，並說那蛇眼絕非千年巨蛇的眼睛，而是一種來自天外的隕石，能夠吸收日精月華，白日裏能寒氣徹骨，入夜更能隱匿人形。但此寶久已失傳，僅僅有人在前朝的洪武年間見過，至於今日隻能當是一般傳說罷了。將軍和府中的下人也隻是對蛇眼好奇而已，哪裏知曉其真正的用處，更不知此寶對於郝三青之流實有無限誘惑。郝三青聽說了蛇眼的下落，自是喜出望外，但他素來謹慎，自然不敢盡信，就來到王府的左近，徘徊、打探，又用偷來的財物結交王府的兵丁與下人，前後個月有餘才逐漸摸清了底細。今夜他本欲入府將寶物一舉盜出，卻怎料撞上了麻三兒這個機靈鬼兒，也算是天理昭彰，疏而不漏了。
兩個人且行且走，一路上磕磕絆絆來到西跨院。因天降大雪，將院中的路徑都覆蓋了，四下一片銀白。麻三兒自在府中做雜役蘇拉以來，常常要到西跨院來公幹，對於院中的路徑早就了然於胸了。甫一進院兒，便起了作弄飛賊的心性，便心裏話兒說：
“好你個膽大的賊人，方才嚇了你老子一跳，我豈能善罷甘休。待會兒讓你來個狗啃屎，也算出出爺胸中這口惡氣。”
他心中想的明白，正行走間猛然用手向前一指，接著兩腿加勁兒，平地裏竄出了三四步遠。郝三青隻當他要逃走，急忙縱身而起，伸手去抓，不料這一來倒墜入了麻三兒的圈套了。