發生了這樣的事情,薑母很快也得知了,一聽到新娘子死在了花轎裏,頓時覺得眼前一黑暈了過去。她一暈倒大廳裏也變得一片慌亂,好在今日劉大夫在場,他給薑母紮了幾針後,她才悠悠轉醒。


    醒來後的薑母失聲痛哭:「我兒為何這般命苦,大喜的日子竟……」後麵的話被哭聲掩蓋,她在說什麽已然聽不真切。


    雲氏勸慰道:「郭姐姐,你可要保重身子啊,薑知縣要斷案,這家裏的事情還需要你做主。」


    冷茹茹紅著眼眶道:「舅母,好好的人沒了,葛家那邊還不知道要怎麽鬧呢,您一定不能有事,不然……」


    聽了這話,薑母漸漸地止住了哭聲,她問冷茹茹:「葛家那邊人來了嗎?」


    冷茹茹道:「葛秀才娘子聞訊就暈了過去,葛秀才也醉得不省人事,葛家大郎帶著弟弟們守著爹娘,隻葛家宗族的幾個長輩過來了。」


    「快扶我起來。」薑母掙紮著起身,「出了這樣的事,不能把人晾著。」


    大廳裏,白發蒼顏的葛三太爺一臉陰沉的坐著,旁邊站著兩個四十多歲的中年男子,臉上難掩怒氣和悲痛,這兩人分別是葛芳娘的二堂叔和三堂叔。大喜的日子變成一場慘劇,葛家沒有人相信會發生這樣的事情。


    薑母被冷茹茹和雲氏扶了出來,葛二堂叔衝上來找她理論,薑母不由得後退了兩步。賀文才連忙上前勸道:「兩位長輩息怒,有什麽咱們坐下來好好談。」


    「人都死了還談什麽,我葛家好好的女兒,還未進你家的門就被害死了,今天你必須給我們一個交待。」葛二堂叔橫眉怒目道。


    冷茹茹臉色變了變,大聲道:「我表弟正在查案,等抓到殺人兇手,自然會給你們一個交待。」


    葛二堂叔還想說什麽,就聽葛三太爺咳嗽了一聲,他被葛三堂叔拉了迴來。


    葛三太爺的臉緊繃著,像是在上麵刷了一層漿糊,他的目光從冷茹茹臉上略過,最後落到薑母身上。


    「薑老夫人,小兒無狀,老朽替他道歉。」他開口道:「今天本是薑葛兩家大喜之日,誰知竟發生了這等慘案,我那侄孫女花一樣的年紀就沒了,我這個做長輩的也覺得痛心。」


    薑母抹了抹淚,點頭道:「老太爺說的是,芳娘雖然沒進我薑家,但也是我親自挑選的兒媳,如今人沒了,我也難受得很。」


    說完又懇切道:「葛家有什麽要求盡管提,隻要能答應的,我一定答應。」


    冷茹茹正要阻止,她卻示意她不要輕舉妄動。薑母心中有愧,總覺得葛芳娘之死與這樁婚事有關,她害怕真的是兒子克死了她。


    葛三太爺等的就是這句話,他說出自己的來意:「芳娘是薑知縣親自從葛家接走的,雖然還沒拜堂,但也算是你們薑家的人了,所以我希望你們能另擇吉時,將芳娘迎進門,再從我葛家族裏挑選一女嫁過來。這樣一來,芳娘也不至於成為無主冤魂,薑葛兩家的姻親關係也能續存。」


    所有人都愣住了,葛芳娘已經死了,再迎她進門不是讓薑裕成跟一個死人成親嗎?再說了,葛芳娘剛死,葛家又立馬嫁女,這事不光是薑母、冷茹茹這樣的血親不能接受,就連雲氏這個外人也覺得葛家有些不近人情。


    冷茹茹不由得怒火中燒,諷刺道:「原本以為你是真的痛惜晚輩,沒想到卻打的是這樣齷蹉的主意,芳娘屍骨未寒,你就想讓族中姐妹嫁進來,也不怕芳娘死不瞑目。」


    聽了這話,葛三太爺勃然變色,「我同薑老夫人說話,沒有你插嘴的份。」


    冷茹茹冷哼:「薑夫人是我舅母,薑知縣是我表弟,我從小由舅母撫養長大,將表弟當做親弟,你逼我舅母,欺我表弟,我為何不能出言反駁?反倒是你,身為一族之長,不想著為族親伸冤,反倒是利欲熏心、蠅營狗苟,也不怕壞了葛家的名聲。」


    被人指著鼻子罵,葛三太爺氣得漲紅了臉,他怒睜著眼,額角的青筋隨著唿唿的粗氣一鼓一張的,剛說了一個「你」字,接著身子就朝後緩緩倒去。


    「爹。」


    「爹。」


    葛家兩位堂叔趕緊衝上前將他扶住,葛二堂叔恨聲道:「若我爹有個三長兩短,我不會放過你們的。」


    「就算你們薑家出了個知縣又怎樣,我葛家也不是好惹的。我爹剛剛提出的條件,你們最好立刻答應,不然別怪我葛家翻臉無情。」葛三堂叔威脅道。


    也不曉得他哪來的底氣,冷茹茹當然不服,剛要開口卻被賀文才拉倒一邊,「你莫跟他爭,葛家送了個女兒到平王府上作妾,聽說還頗為得寵,若是真的惹惱了他們,吃虧的還是子潤。」還有賀家。


    冷茹茹心裏一緊,她已經將人得罪了,要是葛家真的因此報複表弟怎麽辦?想到這裏,剛剛的怒氣蕩然無存,隻剩下害怕和擔憂。


    見冷茹茹怕了,葛三堂叔又道:「葛家願意再嫁一女是看得起薑家,若你們不識趣,薑裕成頭上的烏紗帽能不能保住可就說不清楚了。」


    他得意洋洋的望著薑母和冷茹茹,眼裏是掩飾不住的蔑視。


    「我頭上的烏紗帽就不由你葛家人操心了。」這時,薑裕成從外麵進來,大聲打斷了葛三堂叔,「葛芳娘的的事情,等案子水落石出了,我會給你們一個交待。但我絕不同意再娶葛家女。」


    話音落下又對賀文才道:「姐夫,送客。」


    葛芳娘被殺一案,成了陵江鎮近幾年來最大的案子,仵作驗屍過後,隻得出是他殺的結論,薑裕成挖空心思查案,也沒有找到幾條有用的線索。


    而薑母也因葛芳娘之死病倒了,冷茹茹從賀家搬來照顧她,趁著薑裕成迴來的時候問他:「表弟,葛家那邊真的不會生事嗎?」


    薑裕成嗤笑,「一個藩王妾室的娘家,他們的手還伸不到這麽長。」


    聽他這麽說,冷茹茹這才鬆了一口氣,隻要不影響表弟的仕途,她什麽都不怕。畢竟她現在的依仗就是表弟,隻要表弟好了,她在賀家才有底氣。

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