衣不蔽體的人三三兩兩倒在路上,臉上灰濛濛一片,看不出死活。


    有頭髮淩亂抱著孩子哭的婦人,有蹲在路旁眼神麻木的孩子,更多的是倚在牆體上半閉著眼的人,如今連呻.吟的力氣也都沒有了。


    玉桃緊緊攥著車窗簾,還有尚有行動能力的幾個人相互攙扶著,馬車經過他們時,他們也隻是耷拉著頭,抬著眼皮淺淺看了一眼,嘴蠕動一下,便又恢復了之前麻木的神色。


    玉桃找了幾家客棧,受損嚴重已經無法再開門迎客。


    直到碰到一家尚還能勉強撐住的,老闆與老闆娘將客棧改成了臨時救助點,幫助無家可歸的婦人與孩子落腳,可光靠客棧從前存下的糧食,早已見了底,如今也是杯水車薪。


    玉桃聞此,找到老闆娘王翠花:「翠花姐,我帶了一車的幹糧、藥材等物資,能否留我在這裏幾日?」


    客棧裏幾乎都被用來安置傷員與病號,騰不出多的地方來,王翠花便讓客棧老闆李二狗大掃除柴房來,讓他搬進去住,讓玉桃和小雪住了進去。


    玉桃有些不好意思:「我和小雪住柴房就行,怎麽好讓李大哥住那。」


    王翠花拉著玉桃的手,張羅著給她鋪床鋪:「玉桃妹子,你帶著這些物資來已是幫了我們一個大忙,怎麽還能讓你住柴房,我家男人皮糙肉厚,住在那不打緊!就是實在已經餘不出多的被褥了。」


    她身上的衣服漿洗了許多遍,有些地方已縫補了多次,頭上也隻是簡單挽了個髻,並沒有任何的妝飾。


    想來,王翠花也是將自己的衣服都分了出去給那些無家可歸的婦人蔽體保暖用,連首飾都拿出去換糧食了,更何況是被子,早就救濟給了需要它的人們。


    玉桃幾人也沒有多耽擱時間,安置好自己的行囊後,便進了後廚。


    玉桃將自己帶來的大米灌進了廚房的米缸裏,王翠花看著那些白花花的大米粒,一時情動眼淚也是溢了出來。


    「太好了,終於又能挺過幾天了。」


    玉桃指揮著小雪去熬粥,她端來了大盆倒麵粉,準備揉麵做幹糧。


    「翠花姐,想來洪水退去已經有些時日了,按理來說官府應該早就開始組織人手重建了,但是我自打進了義州城,隻見到流離失所的百姓,並未見官府的人來,甚至連個免費施粥的地方都沒有。」


    王翠花蹲在灶台旁看著火,聽到玉桃提到官府,臉上便冷了幾分。


    她拿著一根柴火狠狠搗著灶台裏的火苗,火光照亮了她臉上的憤恨:「也不怕玉桃妹子你笑話,若是官府有作為,我們客棧也不會淪落到如此境地,到了幾乎彈盡糧絕的地步。」


    玉桃不解:「可我聽說朝廷裏二十日前就已經下了聖旨,先行開了義州附近幾個未受災的州府義倉,按理來說這個時間,應該早就抵達義州了。況且……」


    想起寧郎那張俊美的臉,玉桃的聲音也不由得緩和下來,「我聽聞此次聖上特意派了太子做義州巡撫,為的就是督查義州救災情況。」


    「嗬。」王翠花恥笑一聲,「糧食是早就運到了義州,可進了義州知府的大門就再也沒出來過,我們老百姓是一粒米都沒有見到。更別提那位太子,至今連個影子都沒見到。」


    王翠花的語氣中滿是憤怒,說話時不由得揚起了聲調。


    李二狗開門進來,瞥了一眼王翠花,又急忙將廚房的木門關上,小聲道:「不要命了,敢這樣大聲議論太子和官府。」


    王翠花不滿地撇撇嘴,扭頭不再看李二狗:「我說錯了嗎,說是賑災的糧食,準是都被上頭那幾位官府老爺私自扣下了,至於那個一直未曾露臉的太子,隻怕也是得了聖上的旨意走個過場,博一個好名聲迴去繼續舒舒服服做他的太子。而我們這些老百姓,到底誰管過我們的死活呢?!」


    「不是的。」一直未出聲的玉桃小聲反駁道。


    「什麽?」王翠花抬起頭。


    「太子不是這樣的人。」玉桃用力揉著手上的麵團,並未看向王翠花,可她的語氣裏透著一股不容置疑的堅定,「太子一聽到義州水患的事,便主動向聖上主動請纓要來義州,他也意識到了這裏許是出了問題,決心要整治一番。」


    王翠花抿住嘴,卻拿著手裏的柴火翻來覆去挑著灶台裏的柴火:「玉桃妹子,原諒我是個粗人說話可能不中聽,雖然你誇了太子那樣好,可我更願意相信親眼見到的事物,我們在這裏救助這些苦難的百姓整兩周,從未見過你說的那個什麽太子,抱歉在他沒出現在義州為百姓做什麽好事之前,他在我心裏與那些狗官沒什麽兩樣。」


    「狗官」這個詞像一根針深深刺痛了玉桃的心。


    她相信寧郎不是這樣的人,可如何才能讓翠花姐她們改變對寧郎的看法?


    還有一件事,玉桃同樣也疑惑。


    按理來說,寧郎他們的馬車腳程更快,按理來說應該比她們早到義州才對,可是翠花姐卻說她在義州從未見過,而玉桃一路上也沒有與寧郎他們遇到。


    莫非寧郎在路上出了什麽事。


    玉桃心裏一慌神,不小心戳到了自己的手,刺痛感傳至全身,手指頭已是紅了一片。


    見著玉桃不說話,王翠花心知自己許是剛才語氣太硬了,人家這樣一個柔弱的小娘子千裏迢迢從京城趕過來,非親非故來救濟義州的百姓,她怎麽也不該對玉桃妹子說話這樣不客氣,心下軟了下來,道:「玉桃妹子,我是個粗人,不會說話,你千萬別往心裏去。」


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