一輛馬車疾馳在街道上，這是商用的馬匹，一般都被馴養得極為溫順，但這匹馬似乎並不是簡單的受驚，一路之上橫衝直撞，足足穿越了大半個城池，速度才稍有緩和。
馬車背後追趕著一群黑衣人，有一名身型雄壯的男子，竟然站在房屋頂上，自上而下一撲之間壓倒了奔馳的馬匹，其他的黑衣人急忙圍上來砍斷了韁繩，牽來另一匹馬拉走了車廂。
薑鳴與申夷憂遊玩之時，恰好看到這驚險一幕，疑惑之餘對那名雄壯男子也是甚感佩服，敢以一人之力阻擋狂奔的馬匹，這種豪氣自不是一般人能具備的。
申夷憂好奇的盯著薑鳴，笑問道：“你也算個八段人位的高手了，不知道你能不能做到這種程度？”
薑鳴一笑置之，並沒有正麵迴答。凡是稍高等一些的武者都會對這些有所了解，一般情況下，七鉛之力已是不弱於虎熊之能，通法而術變，便能洞悟凡俗武道的精髓，而一旦衍武束靈，便是真正有了武學為師的資本，一駿之力倒是不值一提了。
薑鳴疑惑：“這些黑衣人並不像是普通的商隊或者鏢局護衛，單單是這蒙麵之說，便足以說明他們身份可疑。莫非那輛馬車之中有了不得的東西？”
申夷憂聽聞，不由得一陣火氣：“這些就不要管了吧，出來陪我玩還這麽不用心？”
薑鳴連忙道不是，賠笑著轉過頭來，由著申夷憂拉著，向著遠處的夜市走去。
交趾城徐家，家主徐聰在與秦王朝都城來的刺史飲茶閑談，卻不料一名衣衫破爛的侍衛闖入，跪在了兩人麵前，稟告道：“家主，大事不好，對血紅瑪瑙出手的不止我們，還有兩方黑衣人也前後插手，我們本來都要得手了，卻不料被殺了個猝不及防，手下十有八九都慘遭毒手，血紅瑪瑙也不知去向。”
“廢物！”徐聰勃然大怒，將茶盞砸向黑衣侍衛，斥罵道：“我徐家幾十名好手，不知要浪費多少資源培養，竟然一夜人手喪盡？這血紅瑪瑙是都城大人物看中的，你可知我徐家都將有牽連之罪、血頂之災？徐樊世呢？叫他來見我！”
侍衛連忙退下，不一會兒徐樊世匆匆來見，並沒有多餘的禮節，隻向徐聰微微弓了身，向那位坐在椅子上雲淡風輕的刺史大人揖拜，便說道：“孩兒想，此次的事情肯定與其他兩家有染，那些黑衣人雖然都是生麵孔，但其中有一雄壯男子我是認得的，他是王家並不經常露麵的七段人位武者，名叫王雄，臂力驚人，當時侍衛們拚死護住血紅瑪瑙，卻被他一拳打飛數人，血紅瑪瑙也因此丟失。”
那名刺史大人站起身來，道：“賢侄所說為真？”
徐樊世道：“大人明鑒，小子不敢撒謊。事後我們的人死傷慘重，另一隊黑衣人也被王雄打散，那匹裝有血紅瑪瑙的馬車因為驚而奔入城中，王雄帶人追趕，我也遠遠尾隨，親眼看著王雄憑一己之力將驚馬製服。因有自知之明，不敢與之爭鬥，便索性退了迴來。”
刺史道：“此事非同小可，那血紅瑪瑙價值極大，四皇子秋絕在江城外的淵流山崖間開發玉礦，得到了這件寶物，上奏要敬獻給皇帝陛下，途經此地，本來是由交趾城主羊塔風的人運送，都城的大人物命我暗中截下，若不是出於這般目的，你徐家也沒有機會趁機獻媚。此事被你們搞砸，那位大人物也必然大怒，如今這般局勢，也不能全怪徐家，我定當如實稟報，告辭。”
刺史慌慌張張地走出去，不顧兩人挽留，徐聰與徐樊世驚恐不安，這夜調動家族暗衛，前往城中各大勢力搜尋情報。
王家府邸，王雄將劫迴來的馬車從頭到尾地搜了數遍，除了車廂中的一些金銀元寶，再無它物。
王雄難以置信地一拳砸破車廂，怒喝道：“怎麽會？我明明是一路跟著那匹馬過來的啊？怎麽會沒有？怎麽會沒有？若是讓那位大人知道，還不殺了我？”
身旁侍衛道：“那匹馬在進城之後，繞過南門，曾在柳家的地界上失蹤了十數分鍾，因為天色昏暗街道交錯，我們也沒有立刻將之找到。依屬下猜測，若是柳家的人有心盜寶，那些時間便是很充裕了。”
王雄暗暗一想，立刻便是認同了這個看法，愈發兇狠地憤斥道：“那群黑衣人中有一隊是徐家的人，交趾三大勢力盡出，柳家豈能坐視不顧？好一個柳家老兒，竟然給我來金蟬脫殼之計。聽我命令，嚴密監視柳家動靜，若是有血紅瑪瑙的下落，不可輕舉妄動，速速迴來稟報。”
城主府中，羊塔風臉色陰沉，聽著侍衛一條條地稟報，仿佛泄了氣的氣球一般癱軟在椅子上。
“混蛋，三大家主沒有一個好東西。竟然都包藏禍心妄圖將我取而代之，血紅瑪瑙可是皇室的東西，今朝有失，即便我這個城主難脫其罪，你們三大家族就能豁免嗎？怪我還是心慈手軟，若是早一步收拾了這個隱患，怎麽能落到如此被動地步？”
“報，城主大人，柳家家主柳其敦在外求見，說是請借一千戰卒攻打千楓客棧，並送上十萬兩白銀請大人笑納。”侍衛稟報道。
羊塔風驚疑道：“柳其敦？他來借兵？剛剛才聯合其他兩趟家族覆滅了我的鏢隊，還殺死了我兩名七段人位的手下，現在又來作勢攻打千楓客棧？此人看來也不是善輩，所圖所謀並不小。不管他想要做什麽，我城中有上萬兵甲，懼他鼠輩？”
“傳我命令，撥給柳其敦五百老弱殘兵，我到底想知道，這幫鼠輩究竟要幹什麽！”
一座城池，本來承浴在和平安定的微風中，在四月的溫柔天氣下美好繁榮，卻不想，因為一塊稀有的血紅瑪瑙而風雲四起，各大勢力與城主府背心離意，可憐柳家柳其敦與柳開，在瞬間萬變的潮流中做了冤死鬼與開路炮灰。
薑鳴與申夷憂在城中轉悠許久，皆是十分愜意這種並肩而行的感覺，但終究是不能隨意在外又開一間棧房，而且蝶一個柔柔弱弱的小女子單獨在客棧，兩人總感覺不能玩得盡興。
於是采買了一些特有的吃食與不常見的飾品，與蝶口中的“逢源綢料”，打道迴府。
當薑鳴與申夷憂來到千楓客棧門前，沒有意外地注意到了客棧的變化，大門兩邊增加了四位精壯的守衛，而且圍牆四周每隔數米便能看到一名哨探，不知疲倦地觀望著周圍情況。
申夷憂低聲道：“即便第七幕底蘊深厚，也不用這麽顯擺吧！”
薑鳴心存疑惑，正當他們踏入客棧之時，前日接待他們的理事女郎扭著腰肢走到他們麵前，輕下了禮，道：“兩位還是快快進來吧，我們樓主等你們很久了。”
“樓主？”外人隻知第七幕是一個龐大的信息組織，卻不知其內部構造，十樓一旗，十旗一脈，十脈一殿，整個第七幕組織也隻有七個殿而已，而這樓主卻是超過千萬。薑鳴清楚的是，即便隻是一個樓主，身份都遠不是一個八段人位的武者能比，這千楓客棧的樓主所為何事？
理事女郎望著兩人的疑惑表情，緩緩解釋道：“因為兩位的朋友的緣故，我們千楓客棧在作出處理之後，已然與柳家勢力站在了對立麵上。換句話說，柳家調動府兵，將攻我千楓客棧，他們當然也是兩位的敵人。”
薑鳴與申夷憂臉色猛變，對視而驚：“蝶？”
蝶躺在茶鄔的隔簾竹席上，烈火熬煮下的茶香氤氳在屋頂，插在花瓶中的一束紅花散發著清新的氣味，煉茶師依然在煮茶，插花女依然在擺弄著花枝，這一幕，寧靜而祥和。
申夷憂看到蝶包的嚴嚴實實的半邊臉，心中一驚，不由得捂住了嘴唇，眼淚攢集在眼眶中，似乎隨時都會傾瀉。
“蝶……”
竹席上的女子緩緩睜開眼睛，望著來人虛弱地一笑：“夷憂姐，薑鳴公子，讓你們擔心了。”
申夷憂心裏苦澀，要知道容貌是女子最大的倚仗，原本一位漂漂亮亮的少女，一朝毀容，不知她心中怎麽過得去。她轉過頭摸了一把眼淚，道：“要是沒有把你一個人丟下就好了，要是……要是……都是姐姐的錯……”
兩女雖然相識短暫，但卻互相喜歡，情誼自是深厚。蝶不忍申夷憂哭泣，便呶出笑容，道：“怎麽能怪姐姐呢？都是我該經受的。幸好，我可以對羅湖大哥說，我仍然是清白的，我沒有玷汙羅湖大哥的名聲。隻是，這張臉，卻配不上他了。”
兩人已是去見過了千楓客棧的樓主，蝶受辱之事也是由樓主簡略告之，這樣一位柔弱的女子，為了保留自己的清白，揮刀毀容，天下女子幾人可之？
薑鳴深知辜負羅湖重托，心中有憤，低聲道：“那人叫柳開是吧，放心，他必死。”
煉茶師老者走近，按住薑鳴的肩膀，道：“年輕人，稍安勿躁，樓主派人打聽到，因為柳家獨子柳開的胳膊被斬，柳其敦大怒興兵，柳家府兵加上向城主府借的兵，總共七百甲士正在整隊備戰，勢要一舉踏平我千楓客棧，那位姑娘作為導火索，必定首當其衝，你如果想要尋仇，隻管等候便是。”
薑鳴深拜，道：“多謝老先生前時施救，小子無可為報，若是有什麽能幫得到的地方，我定然不留餘力。”
煉茶師揮手止住，道：“我救她有兩個原因，千楓客棧的規矩向來如此，我斷那紈絝子弟一臂，便是照著規矩；其次便是那姑娘本身，這麽堅貞的女子，舉世罕見，我不忍她就此死去。倒是與你是否要迴報我無關了。”
“但今日形勢不同，千楓客棧在交趾城風頭日盛，早便成為了諸大勢力的眼中釘，何況強龍不壓地頭蛇，第七幕以信為交易所賺甚厚，也令得他們眼紅，今日發生此事，城主府便極力推動，希望借助柳家的鋒芒試探甚至鏟除千楓客棧的勢力，我們亦是受敵頗重。”
“第七幕的上級組織不會幹預我們的發展，我們也求不得外人，但不巧的是，千楓客棧分樓的兩位八段人位武者盡出任務，雖已傳出消息，但歸期亦是遙遙，恐怕是幫不了我們什麽忙。樓主的意思是，希望你出手幫我們，也算得上是樓主欠下的人情。”
薑鳴莞爾，煉茶師直接撇開薑鳴欠下的人情，直接說明樓主欠人情求他做事，無疑是給人頗多好感，薑鳴深思片刻，道：“敢問老先生，現在千楓客棧中有多少人手？”
煉茶師道：“超過百人，都是訓練有素的好手，比一般的甲士強得多，其中有五位七段人位武者，隻有我一人在八段人位。”
薑鳴笑道：“看來老先生對我的底細查探得很明確啊，不然也不會請我上陣。”
煉茶師道：“侯鳳王府千甲圍殺，麵不改色而血染玉恆樓，江城南門一人執戟，千軍莫入萬夫難開，這般豪氣年輕一輩莫不敬仰！”
申夷憂與蝶，甚至是在簾外插花的素衣女子聽此戰績，皆麵色驚變，她們不會對第七幕的任何消息質疑，但卻仍然難以相信這名容貌平常的男子竟有這般經曆。
薑鳴淡笑道：“老先生言過其實，傳言而已。煩請告訴樓主，我可以擔任貴客棧的輔將，在前鬥將殺敵。”
“好！”煉茶師向薑鳴投來讚賞的目光，似是包含著某種感謝，以一種兩人可聞的聲音道：“那位姑娘臉上的傷勢很重，她下刀之時怕是沒有想過有退路，以至於刀尖刺到了骨頭，要恢複怕是難了。小女已是拿出優良的治傷藥材，敷在了她的傷口上，但是對外傷的效果並不是很強，你可找尋一些名醫治療，說不定還有保住容貌的可能。切忌用藥不要拖過百日，不然即便是神醫都不能醫治。”
薑鳴一一聽從，之後向煉茶師父女告辭，薑鳴將蝶抱迴東二樓，以便靜養。
等待是一個漫長的過程，尤其是在煎熬與彷徨中等待，即便風雨欲來前的樓台格外寧靜，但所有人都明白，愈是寧靜，其後醞釀的風暴愈是狂躁。
這場交鋒對千楓客棧是極為重要的，他們將用自己的規矩挑戰地主勢力的霸權，若是贏了，此後的交趾城將有第七幕的一片天，這意味著他們這座分樓將真正的站穩腳跟；若是輸了，一敗塗地，交趾再無第七幕。當然，麵對千百甲士，薑鳴三人的安危也不再有保障。
隨著更夫敲著清亮的銅鑼，在千楓客棧外迴蕩了四次，這意味著此時已是卯時，朝暝冉冉東升。
“薑鳴公子，那些人來了。”身著黑衣的護衛恭敬站在門外，輕叩房門。
“好，我馬上就來。”
薑鳴起身，瞥了一眼簾內床榻上安睡的蝶，與倒頭在椅背上昏睡的申夷憂，她們都陪同將要出征的自己熬了一夜，在方才的打更聲中漸漸睡去，薑鳴解開自己的麻色外袍，將之輕輕披在申夷憂身上，短暫的凝視，便轉身欲行。
“不要，我不要嫁給他！不要！”申夷憂夢囈，竟抓住了薑鳴的手，像是在挽留一般。
薑鳴眼中漾起一抹溫情，將女子溫潤如玉的手塞入袍子之中，輕聲道：“不會的，有我在，你不會嫁給不想嫁的人的。”
馬車背後追趕著一群黑衣人，有一名身型雄壯的男子，竟然站在房屋頂上，自上而下一撲之間壓倒了奔馳的馬匹，其他的黑衣人急忙圍上來砍斷了韁繩，牽來另一匹馬拉走了車廂。
薑鳴與申夷憂遊玩之時，恰好看到這驚險一幕，疑惑之餘對那名雄壯男子也是甚感佩服，敢以一人之力阻擋狂奔的馬匹，這種豪氣自不是一般人能具備的。
申夷憂好奇的盯著薑鳴，笑問道：“你也算個八段人位的高手了，不知道你能不能做到這種程度？”
薑鳴一笑置之，並沒有正麵迴答。凡是稍高等一些的武者都會對這些有所了解，一般情況下，七鉛之力已是不弱於虎熊之能，通法而術變，便能洞悟凡俗武道的精髓，而一旦衍武束靈，便是真正有了武學為師的資本，一駿之力倒是不值一提了。
薑鳴疑惑：“這些黑衣人並不像是普通的商隊或者鏢局護衛，單單是這蒙麵之說，便足以說明他們身份可疑。莫非那輛馬車之中有了不得的東西？”
申夷憂聽聞，不由得一陣火氣：“這些就不要管了吧，出來陪我玩還這麽不用心？”
薑鳴連忙道不是，賠笑著轉過頭來，由著申夷憂拉著，向著遠處的夜市走去。
交趾城徐家，家主徐聰在與秦王朝都城來的刺史飲茶閑談，卻不料一名衣衫破爛的侍衛闖入，跪在了兩人麵前，稟告道：“家主，大事不好，對血紅瑪瑙出手的不止我們，還有兩方黑衣人也前後插手，我們本來都要得手了，卻不料被殺了個猝不及防，手下十有八九都慘遭毒手，血紅瑪瑙也不知去向。”
“廢物！”徐聰勃然大怒，將茶盞砸向黑衣侍衛，斥罵道：“我徐家幾十名好手，不知要浪費多少資源培養，竟然一夜人手喪盡？這血紅瑪瑙是都城大人物看中的，你可知我徐家都將有牽連之罪、血頂之災？徐樊世呢？叫他來見我！”
侍衛連忙退下，不一會兒徐樊世匆匆來見，並沒有多餘的禮節，隻向徐聰微微弓了身，向那位坐在椅子上雲淡風輕的刺史大人揖拜，便說道：“孩兒想，此次的事情肯定與其他兩家有染，那些黑衣人雖然都是生麵孔，但其中有一雄壯男子我是認得的，他是王家並不經常露麵的七段人位武者，名叫王雄，臂力驚人，當時侍衛們拚死護住血紅瑪瑙，卻被他一拳打飛數人，血紅瑪瑙也因此丟失。”
那名刺史大人站起身來，道：“賢侄所說為真？”
徐樊世道：“大人明鑒，小子不敢撒謊。事後我們的人死傷慘重，另一隊黑衣人也被王雄打散，那匹裝有血紅瑪瑙的馬車因為驚而奔入城中，王雄帶人追趕，我也遠遠尾隨，親眼看著王雄憑一己之力將驚馬製服。因有自知之明，不敢與之爭鬥，便索性退了迴來。”
刺史道：“此事非同小可，那血紅瑪瑙價值極大，四皇子秋絕在江城外的淵流山崖間開發玉礦，得到了這件寶物，上奏要敬獻給皇帝陛下，途經此地，本來是由交趾城主羊塔風的人運送，都城的大人物命我暗中截下，若不是出於這般目的，你徐家也沒有機會趁機獻媚。此事被你們搞砸，那位大人物也必然大怒，如今這般局勢，也不能全怪徐家，我定當如實稟報，告辭。”
刺史慌慌張張地走出去，不顧兩人挽留，徐聰與徐樊世驚恐不安，這夜調動家族暗衛，前往城中各大勢力搜尋情報。
王家府邸，王雄將劫迴來的馬車從頭到尾地搜了數遍，除了車廂中的一些金銀元寶，再無它物。
王雄難以置信地一拳砸破車廂，怒喝道：“怎麽會？我明明是一路跟著那匹馬過來的啊？怎麽會沒有？怎麽會沒有？若是讓那位大人知道，還不殺了我？”
身旁侍衛道：“那匹馬在進城之後，繞過南門，曾在柳家的地界上失蹤了十數分鍾，因為天色昏暗街道交錯，我們也沒有立刻將之找到。依屬下猜測，若是柳家的人有心盜寶，那些時間便是很充裕了。”
王雄暗暗一想，立刻便是認同了這個看法，愈發兇狠地憤斥道：“那群黑衣人中有一隊是徐家的人，交趾三大勢力盡出，柳家豈能坐視不顧？好一個柳家老兒，竟然給我來金蟬脫殼之計。聽我命令，嚴密監視柳家動靜，若是有血紅瑪瑙的下落，不可輕舉妄動，速速迴來稟報。”
城主府中，羊塔風臉色陰沉，聽著侍衛一條條地稟報，仿佛泄了氣的氣球一般癱軟在椅子上。
“混蛋，三大家主沒有一個好東西。竟然都包藏禍心妄圖將我取而代之，血紅瑪瑙可是皇室的東西，今朝有失，即便我這個城主難脫其罪，你們三大家族就能豁免嗎？怪我還是心慈手軟，若是早一步收拾了這個隱患，怎麽能落到如此被動地步？”
“報，城主大人，柳家家主柳其敦在外求見，說是請借一千戰卒攻打千楓客棧，並送上十萬兩白銀請大人笑納。”侍衛稟報道。
羊塔風驚疑道：“柳其敦？他來借兵？剛剛才聯合其他兩趟家族覆滅了我的鏢隊，還殺死了我兩名七段人位的手下，現在又來作勢攻打千楓客棧？此人看來也不是善輩，所圖所謀並不小。不管他想要做什麽，我城中有上萬兵甲，懼他鼠輩？”
“傳我命令，撥給柳其敦五百老弱殘兵，我到底想知道，這幫鼠輩究竟要幹什麽！”
一座城池，本來承浴在和平安定的微風中，在四月的溫柔天氣下美好繁榮，卻不想，因為一塊稀有的血紅瑪瑙而風雲四起，各大勢力與城主府背心離意，可憐柳家柳其敦與柳開，在瞬間萬變的潮流中做了冤死鬼與開路炮灰。
薑鳴與申夷憂在城中轉悠許久，皆是十分愜意這種並肩而行的感覺，但終究是不能隨意在外又開一間棧房，而且蝶一個柔柔弱弱的小女子單獨在客棧，兩人總感覺不能玩得盡興。
於是采買了一些特有的吃食與不常見的飾品，與蝶口中的“逢源綢料”，打道迴府。
當薑鳴與申夷憂來到千楓客棧門前，沒有意外地注意到了客棧的變化，大門兩邊增加了四位精壯的守衛，而且圍牆四周每隔數米便能看到一名哨探，不知疲倦地觀望著周圍情況。
申夷憂低聲道：“即便第七幕底蘊深厚，也不用這麽顯擺吧！”
薑鳴心存疑惑，正當他們踏入客棧之時，前日接待他們的理事女郎扭著腰肢走到他們麵前，輕下了禮，道：“兩位還是快快進來吧，我們樓主等你們很久了。”
“樓主？”外人隻知第七幕是一個龐大的信息組織，卻不知其內部構造，十樓一旗，十旗一脈，十脈一殿，整個第七幕組織也隻有七個殿而已，而這樓主卻是超過千萬。薑鳴清楚的是，即便隻是一個樓主，身份都遠不是一個八段人位的武者能比，這千楓客棧的樓主所為何事？
理事女郎望著兩人的疑惑表情，緩緩解釋道：“因為兩位的朋友的緣故，我們千楓客棧在作出處理之後，已然與柳家勢力站在了對立麵上。換句話說，柳家調動府兵，將攻我千楓客棧，他們當然也是兩位的敵人。”
薑鳴與申夷憂臉色猛變，對視而驚：“蝶？”
蝶躺在茶鄔的隔簾竹席上，烈火熬煮下的茶香氤氳在屋頂，插在花瓶中的一束紅花散發著清新的氣味，煉茶師依然在煮茶，插花女依然在擺弄著花枝，這一幕，寧靜而祥和。
申夷憂看到蝶包的嚴嚴實實的半邊臉，心中一驚，不由得捂住了嘴唇，眼淚攢集在眼眶中，似乎隨時都會傾瀉。
“蝶……”
竹席上的女子緩緩睜開眼睛，望著來人虛弱地一笑：“夷憂姐，薑鳴公子，讓你們擔心了。”
申夷憂心裏苦澀，要知道容貌是女子最大的倚仗，原本一位漂漂亮亮的少女，一朝毀容，不知她心中怎麽過得去。她轉過頭摸了一把眼淚，道：“要是沒有把你一個人丟下就好了，要是……要是……都是姐姐的錯……”
兩女雖然相識短暫，但卻互相喜歡，情誼自是深厚。蝶不忍申夷憂哭泣，便呶出笑容，道：“怎麽能怪姐姐呢？都是我該經受的。幸好，我可以對羅湖大哥說，我仍然是清白的，我沒有玷汙羅湖大哥的名聲。隻是，這張臉，卻配不上他了。”
兩人已是去見過了千楓客棧的樓主，蝶受辱之事也是由樓主簡略告之，這樣一位柔弱的女子，為了保留自己的清白，揮刀毀容，天下女子幾人可之？
薑鳴深知辜負羅湖重托，心中有憤，低聲道：“那人叫柳開是吧，放心，他必死。”
煉茶師老者走近，按住薑鳴的肩膀，道：“年輕人，稍安勿躁，樓主派人打聽到，因為柳家獨子柳開的胳膊被斬，柳其敦大怒興兵，柳家府兵加上向城主府借的兵，總共七百甲士正在整隊備戰，勢要一舉踏平我千楓客棧，那位姑娘作為導火索，必定首當其衝，你如果想要尋仇，隻管等候便是。”
薑鳴深拜，道：“多謝老先生前時施救，小子無可為報，若是有什麽能幫得到的地方，我定然不留餘力。”
煉茶師揮手止住，道：“我救她有兩個原因，千楓客棧的規矩向來如此，我斷那紈絝子弟一臂，便是照著規矩；其次便是那姑娘本身，這麽堅貞的女子，舉世罕見，我不忍她就此死去。倒是與你是否要迴報我無關了。”
“但今日形勢不同，千楓客棧在交趾城風頭日盛，早便成為了諸大勢力的眼中釘，何況強龍不壓地頭蛇，第七幕以信為交易所賺甚厚，也令得他們眼紅，今日發生此事，城主府便極力推動，希望借助柳家的鋒芒試探甚至鏟除千楓客棧的勢力，我們亦是受敵頗重。”
“第七幕的上級組織不會幹預我們的發展，我們也求不得外人，但不巧的是，千楓客棧分樓的兩位八段人位武者盡出任務，雖已傳出消息，但歸期亦是遙遙，恐怕是幫不了我們什麽忙。樓主的意思是，希望你出手幫我們，也算得上是樓主欠下的人情。”
薑鳴莞爾，煉茶師直接撇開薑鳴欠下的人情，直接說明樓主欠人情求他做事，無疑是給人頗多好感，薑鳴深思片刻，道：“敢問老先生，現在千楓客棧中有多少人手？”
煉茶師道：“超過百人，都是訓練有素的好手，比一般的甲士強得多，其中有五位七段人位武者，隻有我一人在八段人位。”
薑鳴笑道：“看來老先生對我的底細查探得很明確啊，不然也不會請我上陣。”
煉茶師道：“侯鳳王府千甲圍殺，麵不改色而血染玉恆樓，江城南門一人執戟，千軍莫入萬夫難開，這般豪氣年輕一輩莫不敬仰！”
申夷憂與蝶，甚至是在簾外插花的素衣女子聽此戰績，皆麵色驚變，她們不會對第七幕的任何消息質疑，但卻仍然難以相信這名容貌平常的男子竟有這般經曆。
薑鳴淡笑道：“老先生言過其實，傳言而已。煩請告訴樓主，我可以擔任貴客棧的輔將，在前鬥將殺敵。”
“好！”煉茶師向薑鳴投來讚賞的目光，似是包含著某種感謝，以一種兩人可聞的聲音道：“那位姑娘臉上的傷勢很重，她下刀之時怕是沒有想過有退路，以至於刀尖刺到了骨頭，要恢複怕是難了。小女已是拿出優良的治傷藥材，敷在了她的傷口上，但是對外傷的效果並不是很強，你可找尋一些名醫治療，說不定還有保住容貌的可能。切忌用藥不要拖過百日，不然即便是神醫都不能醫治。”
薑鳴一一聽從，之後向煉茶師父女告辭，薑鳴將蝶抱迴東二樓，以便靜養。
等待是一個漫長的過程，尤其是在煎熬與彷徨中等待，即便風雨欲來前的樓台格外寧靜，但所有人都明白，愈是寧靜，其後醞釀的風暴愈是狂躁。
這場交鋒對千楓客棧是極為重要的，他們將用自己的規矩挑戰地主勢力的霸權，若是贏了，此後的交趾城將有第七幕的一片天，這意味著他們這座分樓將真正的站穩腳跟；若是輸了，一敗塗地，交趾再無第七幕。當然，麵對千百甲士，薑鳴三人的安危也不再有保障。
隨著更夫敲著清亮的銅鑼，在千楓客棧外迴蕩了四次，這意味著此時已是卯時，朝暝冉冉東升。
“薑鳴公子，那些人來了。”身著黑衣的護衛恭敬站在門外，輕叩房門。
“好，我馬上就來。”
薑鳴起身，瞥了一眼簾內床榻上安睡的蝶，與倒頭在椅背上昏睡的申夷憂，她們都陪同將要出征的自己熬了一夜，在方才的打更聲中漸漸睡去，薑鳴解開自己的麻色外袍，將之輕輕披在申夷憂身上，短暫的凝視，便轉身欲行。
“不要，我不要嫁給他！不要！”申夷憂夢囈，竟抓住了薑鳴的手，像是在挽留一般。
薑鳴眼中漾起一抹溫情，將女子溫潤如玉的手塞入袍子之中，輕聲道：“不會的，有我在，你不會嫁給不想嫁的人的。”