溫如意朝那棚屋走去,從門口望進去,半扇門破掉的屋內,風吹不到的地方,鋪滿了稻草,那男孩子跪坐在稻草上,正在喂一個老婦人喝湯。


    屋內時不時有咳嗽聲響起,老婦人的身體狀況看起來並不好。


    很快,那老婦人察覺到了站在門口的溫如意。


    饒是天色昏暗,溫如意的穿著和氣質也顯露出了些不俗,老婦人顯得很激動,激動之餘咳的更厲害了,還掙紮著要起來,攔都攔不住,那男孩子隻能將她扶起來朝溫如意這邊走來。


    「這些都是夫人送來的吧,多謝夫人。」


    老婦人說罷就要直接給溫如意下跪道謝,溫如意忙讓豆蔻將她攔住,不讓她跪下去:「不過是盡些綿薄之力,老人家不必客氣。」


    「夫人是從山上下來的吧,一定是武兒又偷偷上山去了,還請夫人不要責怪他。」老婦人幾番要下跪,都讓豆蔻攔迴去了,一把年紀原本身體就不好,這般折騰了幾下,咳嗽的越發厲害。


    溫如意笑了笑安撫:「我知道,他是為了給你們尋吃的。」


    「原本他舅舅是來找過他的,但武兒不肯走。」老婦人撫著胸口,說多了還會喘氣,「是我這副老骨頭加上那幾個孩子,拖累了他。」


    溫如意或多或少猜到了些他們的身份,這邊距離堤壩很近,這邊的屋棚應是堤壩轟塌後用來安頓受災百姓的地方,但一年多過去,按理來說這些災民都已經被安頓妥當,就算還有沒安置下來的也都是集中照顧,像他們這般乞丐似的住在這兒,委實有些奇怪。


    「老人家,山下已經建起了不少房屋,莞城外也有好幾處安頓的地方,你們為什麽不去那兒?」溫如意看這個地方什麽都沒有,入冬後怕是會凍死。


    老婦人微抿著嘴,半響,不知道是沒聽懂還是怎麽了,隻囁囁和溫如意道謝:「多謝夫人的好意,武兒,來,快給夫人磕頭道謝。」


    那孩子的神情有些別扭,他看著溫如意,正要依老婦人的話道謝,忽然的,他臉色一變。


    他望著的方向正是溫如意的身後,院子裏,不知何時多了幾個人,全是男子,且腰間都架著刀劍,看起來十分的嚇人。


    對於厲其琛的忽然出現,溫如意已經不會像上一次那麽的驚訝,既然有人暗中跟隨她,想知道她的行蹤又有何難。


    但對溫如意麵前的孩子來說,這卻變得很可怕,厲其琛包括厲其琛身後的護衛,人高馬大的,神情冷漠的站在那兒,身上還攜帶著兵器,像是要來抓人,唯一臉上有些笑意的範延皓,站在他們堆裏一點都不起眼。


    武兒臉色煞白,瞪著溫如意:「你騙人。」


    「……」溫如意無辜的很。


    隔壁屋子內的那些孩子聽到動靜走出來,看到院子裏突然來了這麽一幫陌生人,又都板著臉孔不見和善,站在門檻內最小的孩子直接哇一聲大哭了起來,一麵哭著,一麵躲在年長些的孩子身後,喊道:「不要抓我,不要抓我。」


    她這一哭,再大不過五六歲的孩子,都給嚇哭了。


    空蕩蕩的棚屋內,瞬間響起了此起彼伏的哭聲。


    這些孩子因為吃不飽穿不暖,瘦骨嶙峋的,看起來格外可憐,這廂哭著還往老婦人和武兒這邊躲,五個孩子中最小的那個哭著都看不清眼前人了,直接抱住了就站在武兒麵前的溫如意。


    「武兒哥哥我不要被抓走。」


    「阿嬤,嗚嗚嗚嗚。」


    「不要抓我,不要抓我。」


    溫如意蹲下身子,眼前的孩子若是養胖些,弄幹淨些,那模樣半點都不比富人家的孩子差,一雙圓澄澄的大眼睛裏往下掉著淚珠兒,怪是惹人心疼的,才不過兩三歲而已,就是硬心腸的,看著也動容了,更何況是溫如意。


    溫如意伸手擦了擦她的眼淚哄道:「不是來抓你的,別哭。」


    那孩子愣了愣,朝她挨近,源於對在場唯一看起來像母親的人的親近,小手摟住了她的脖子,哭的更傷心了。


    溫如意沒辦法,想要起身就隻能抱她,於是將她抱了起來,出奇的輕,轉過身看厲其琛,一行人的神情還是顯得很冷漠,但對嚇哭一群孩子這件事,莫名有了些無措感。


    一群大老爺們把幾個孩子嚇哭了,這能是多驕傲的事。


    武兒見溫如意抱了一個孩子,以為她是要帶走她,急忙衝到她麵前攔她,也就才這點年紀,卻要故作鎮定,扮著兇狠嗬斥溫如意:「把小巧放下,我們沒有犯事,這裏要是不讓住,我們現在就離開。」


    倒不是溫如意不想放,而是這個小姑娘摟的她太緊,將她當成了依賴,就差哭著叫娘了,溫如意想鬆手她都不讓,聽到他說要離開這裏,溫如意望向厲其琛,隨後看武兒:「天這麽冷,離開這兒你想帶她們去哪裏?」


    武兒捏著拳頭,看著溫如意懷裏的妹妹,再看站在院子內,從發現開始都沒動過的一行人,漲紅著臉,猛地朝厲其琛衝去,在他幾步遠處停下來,張開雙手攔在了他麵前,大聲道:「我就是西橋縣衙主司簿嚴大人的兒子,你們要抓就抓我。他們都是我撿來的人,什麽都不知道,你放過他們,讓他們在這兒留過今晚,明天再讓他們離開。」


    厲其琛看了他一會兒,開口:「主司簿嚴大人的兒子。」


    「趙國公被抓後,西橋縣衙裏不少人受了牽連,和縣官瞿大人一起被發配,這主司簿嚴大人應該是其中之一,就住在堤壩下的第二村。」莞城這兒的事範延皓在負責,他比厲其琛更清楚莞城哪些員受了牽連。


    「我爹沒有貪賄。」聽範延皓說起自己父親,嚴武怒瞪著他,「他沒有拿一兩銀子!」


    「他們的家人怎麽處置的?」


    「隻抓了幾個官員,並未連罪及家人。」


    厲其琛看著眼前與他而言猶如是豆丁的孩子:「山下有安置處,為何不去?」


    這片屋棚當初是用來臨時安置那些受災百姓的,很快就分批撤走了,送往各個安置處。

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