初六，晌午，浮雲淡薄。
蘇州，南郊竹林。
杯中花茶正溶，鍾離青一介青衣端坐竹間，長劍擱置石桌已久，與落下的竹葉同儲，淡無殺氣。
提茗欲飲，忽有人道：“瓊節高吹宿風枝，風流交我立忘歸。最憐瑟瑟斜陽下，花影相和滿客衣。前人之意境，而為後人複賞，鍾離前輩好興致哪！”聲發處風過竹斜，一寬衣儒生磊然站立。
鍾離青擱下茶杯，坐觀林中青靄良久，道：“一挾裹西碧之身，一空懷虛心之物，軀有節而少蔓枝，雖清瘦卻挺拔，葉似劍鋒而不外露，微垂亦不自卑，如此良物，窮百年中而得一日參摩，豈不愜意？”
寬衣儒生道：“雖如是，但有愧之人與正直同處，多感不適。”鍾離青道：“君當如竹，與君子交，但取舍不足，焉有不適之理？”寬衣儒生道：“前輩高論，晚生失言了。”鍾離青道：“你我今日之遇，唯忘年之誼，絕無前後之分，不必拘泥禮數。”掌指虛位，道：“請坐！”寬衣儒生應是，提裳之餘，腰前金光流爍。
鍾離青待要賜飲沏茶，寬衣儒生受驚道：“不可，晚生理屈，執盞之事，豈敢怠勞前輩？”拿過茶壺，為鍾離青滿上小口，再給自己倒上。寬衣儒生道：“當年前輩遊訪西平，指點晚生為人之正，晚生甚是感激，隻憾留日無多，未能報謝，今得相遇，此憾可以免矣。”鍾離青道：“閣下有心從善，所以身正，青不過順應天人而已，道謝之事切勿再提。”寬衣儒生道：“齒既不及，此恩晚生便銘記在心，前輩但有差遣，晚生願為犬馬。”鍾離青神態如初，道：“此間私事耳，不足為道，今有疑惑數枚，欲與閣下洽商。”寬衣儒生聞言自慚，道：“前輩請說。”
鍾離青頷首品茗，道：“青此次遊曆姑蘇，曾於伍公墓前遇到一夥強人殘害百姓，其首領乃一白衣男子，年齡與君相仿，閣下可嚐認識？”寬衣儒生低頭道：“不瞞前輩，此人正是敝教田師兄，與晚生同屬天權門下。”鍾離青澀然一笑，道：“是嗎？青欣賞閣下的直言，但如此傷天害理之事，貴教主須得給青一個交待。”青袖將香杯一擱，鞘中長劍顫抖不已。
寬衣儒生歎息道：“此事乃恩師決策，與教主並不相關。”鍾離青目光一寒，道：“嗯？”寬衣儒生解釋道：“教主自前年染寒以來，長日臥居，是以教中事務轉由恩師……也就是敝教七政使裏的天權大人主持。”鍾離青皺眉道：“天權大人？便是當年於淮南勸李教主起兵的李神淵吧？”
寬衣儒生點點頭，鍾離青道：“鄔雲合、韓文禁諸輩尚在，如何輪得到他來做主？況當初淮南一事，我主冒雪血諫之時，便規勸李教主逐逆不用，何以李教主非但不聽，反而予以重任？”寬衣儒生道：“前輩有所不知，代政議命乃教主親授，恩師自愧資淺，亦曾三番辭讓，隻是教主不許。再有，恩師自我教創立以來，製教規、分利弊，三十多年殫精竭慮，功勞不處人下……”鍾離青怫然變色，拍桌道：“那又怎樣？便是功成之將，亦不可擅殺生靈，況一亡國臣虜何？”言訖長劍脫匣而出，插入石桌四寸。
寬衣儒生麵有愧色。鍾離青道：“貴教此番意欲為何？”寬衣儒生道：“晚生收到的命令是確保吳令孝不死及協助駱總門主躬事，其他方麵，就不甚清楚了。”鍾離青道：“如此而已？”寬衣儒生擦擦額頭汗水，道：“還有就是專殺……殺知此內情之人。”鍾離青道：“那麽，殺太湖湖匪及城外搬遷百姓就是影對第三條吧？”寬衣儒生暗歎鍾離青洞察之深，道：“正是。”鍾離青道：“吳令孝與貴教原無關聯，貴教為何要如此興師動眾來包庇他？”寬衣儒生道：“晚生為人下屬，隻知循規辦事，至於因故緣由，不敢多問。”鍾離青輕啖口茶，道：“循規辦事？難道圍殺公西玉也在任務之中？”寬衣儒生被他這麽一說，手心頓濕，顫聲道：“這……這全怪晚生意氣用事……”說到此處，心頭一喜，正想發問，鍾離青道：“如君所願，公西玉等人平安無事。”寬衣儒生喜道：“多謝前輩！”鍾離青搖搖頭，道：“不必言謝，此舉非青所為。前夜青隱於江上，見公西玉情勢漸危，本待相救，卻不料貴教忽然退去，青甚是不解，在後跟蹤一夜，見他們出了太湖便結扮商旅，分散北還去了。”寬衣儒生喜道：“這必是駱總門主重拾良心之故。”鍾離青道：“公西玉雖未死，但貴教此番作為，亦是書罪未窮，流惡難盡，青若非見你有悔改之心，早便將你斃了。”從袖中拿出一封信箋，道：“青昨日已將貴教於蘇州之事書信寫好，閣下日後得歸西平，煩請將此信呈給李教主。所謂‘碩果不食’，李神淵及汝等一切罪惡，李教主需做裁決。”寬衣儒生接信應諾。
鍾離青長歎一聲，提袖將桌上長劍撚起，隨手一丟，長劍在空中倒轉一圈，便飛入背肩鞘內，道：“李教主近來病情如何？”寬衣儒生道：“所幸胸口劍傷沒有發作，病情尚且穩定。”鍾離青點點頭，微抿一口茶水，道：“當年淮南一劍，竟種下如此後果，想必主上也始料未及，可惜吳雲飛歸隱不出，不然李教主也不會為病魔所困。”寬衣儒生道：“前輩心意，晚生先代教主謝過。”略一思索，又道：“前輩，晚生心有一事，不知可否請教？”鍾離青道：“但說無妨。”寬衣儒生道：“樂大俠自國難失蹤，我教遍處尋訪，苦無消息，教主甚是傷感。前輩貴為樂大俠之隨從，當知一二線索。”鍾離青搖頭歎息，並不迴話。寬衣儒生見鍾離青神色黯然，已知其中原因，道：“天佑善人，樂大俠必然平安無事，前輩無須憂心。”從釜具上拿下茶壺，為鍾離青斟好茶水。
鍾離青道：“多謝！”挽袖扶杯，道：“閣下既為駱晉義之副翼，何故孤身流落在外？”寬衣儒生道：“不瞞前輩，晚生此次出行，除蘇州事外，天權大人另有交代。”鍾離青聽他身受使命，亦無意為難，道：“若言之不忠，大可不說。”
寬衣儒生搖搖頭，道：“去年殘冬，恩師聞樂氏後人出沒於江南，特命晚生前來求見。”鍾離青聽畢頓驚，想少次主自出穀以來從未表露身份，江湖中無人得知，自己置身江南，也是無意間在越州看到了劍法遺跡才了有了線索，算來全賴運氣；而李神淵遠在西北，縱有細作在南，也不可能在年前就有了情報，此中的神鬼之奇，實在讓人揣摩不透。
鍾離青心緒如麻，皺眉道：“李神淵欲待我主如何？”寬衣儒生道：“前輩放心，樂大俠乃教主畢生深交，我等豈敢對其後人做不利之事？恩師也已吩咐，此次如果有幸得見樂公子，即慰其情、解其憂，如王族之禮奉之，切不得有任何差強。”鍾離青道：“若真如此，還請閣下代青轉呈謝意；但若李神淵另有企圖，便告訴他江南樂氏雖無從前之實，但青手中長劍尚在，隻要我主因他有何不測，人鬼劍即時北上恭候。”語氣堅斷，頓似大鍾，整個竹林被震的沙沙作響，青葉落滿二人衣裳。
寬衣儒生連連應是，看了看桌上，又見鍾離青目視遠方，當即問道：“前輩蒸茶設具，可是在等人？”鍾離青點頭道：“閣下既如此有心，青亦不便相瞞。其實此次設座所邀之人，便是青之少次主，乃樂家三代單脈，雙名新何。”寬衣儒生驚喜道：“什麽，樂公子現在蘇州？”鍾離青道：“正是。”將從杭州相遇及樂新何相助公西玉諸事一概說了。
寬衣儒生讚道：“年少而風正，銳意進取，不愧為名門之後。”鍾離青道：“今早青已寫好邀函，置於棧中，少次主歸來見到，自會前來相見。”二人由是釋懷，憑座對茗。茶罷三杯，竹林外腳步聲急，寬衣儒生道：“晚生告辭了。”鍾離青道：“不必。遠來是客，且飲幾杯洗塵。”拂袖起身，放觀林外，卻見一少年手握劍柄，腰裹絲麻，快步向林中趕來……
蘇州，南郊竹林。
杯中花茶正溶，鍾離青一介青衣端坐竹間，長劍擱置石桌已久，與落下的竹葉同儲，淡無殺氣。
提茗欲飲，忽有人道：“瓊節高吹宿風枝，風流交我立忘歸。最憐瑟瑟斜陽下，花影相和滿客衣。前人之意境，而為後人複賞，鍾離前輩好興致哪！”聲發處風過竹斜，一寬衣儒生磊然站立。
鍾離青擱下茶杯，坐觀林中青靄良久，道：“一挾裹西碧之身，一空懷虛心之物，軀有節而少蔓枝，雖清瘦卻挺拔，葉似劍鋒而不外露，微垂亦不自卑，如此良物，窮百年中而得一日參摩，豈不愜意？”
寬衣儒生道：“雖如是，但有愧之人與正直同處，多感不適。”鍾離青道：“君當如竹，與君子交，但取舍不足，焉有不適之理？”寬衣儒生道：“前輩高論，晚生失言了。”鍾離青道：“你我今日之遇，唯忘年之誼，絕無前後之分，不必拘泥禮數。”掌指虛位，道：“請坐！”寬衣儒生應是，提裳之餘，腰前金光流爍。
鍾離青待要賜飲沏茶，寬衣儒生受驚道：“不可，晚生理屈，執盞之事，豈敢怠勞前輩？”拿過茶壺，為鍾離青滿上小口，再給自己倒上。寬衣儒生道：“當年前輩遊訪西平，指點晚生為人之正，晚生甚是感激，隻憾留日無多，未能報謝，今得相遇，此憾可以免矣。”鍾離青道：“閣下有心從善，所以身正，青不過順應天人而已，道謝之事切勿再提。”寬衣儒生道：“齒既不及，此恩晚生便銘記在心，前輩但有差遣，晚生願為犬馬。”鍾離青神態如初，道：“此間私事耳，不足為道，今有疑惑數枚，欲與閣下洽商。”寬衣儒生聞言自慚，道：“前輩請說。”
鍾離青頷首品茗，道：“青此次遊曆姑蘇，曾於伍公墓前遇到一夥強人殘害百姓，其首領乃一白衣男子，年齡與君相仿，閣下可嚐認識？”寬衣儒生低頭道：“不瞞前輩，此人正是敝教田師兄，與晚生同屬天權門下。”鍾離青澀然一笑，道：“是嗎？青欣賞閣下的直言，但如此傷天害理之事，貴教主須得給青一個交待。”青袖將香杯一擱，鞘中長劍顫抖不已。
寬衣儒生歎息道：“此事乃恩師決策，與教主並不相關。”鍾離青目光一寒，道：“嗯？”寬衣儒生解釋道：“教主自前年染寒以來，長日臥居，是以教中事務轉由恩師……也就是敝教七政使裏的天權大人主持。”鍾離青皺眉道：“天權大人？便是當年於淮南勸李教主起兵的李神淵吧？”
寬衣儒生點點頭，鍾離青道：“鄔雲合、韓文禁諸輩尚在，如何輪得到他來做主？況當初淮南一事，我主冒雪血諫之時，便規勸李教主逐逆不用，何以李教主非但不聽，反而予以重任？”寬衣儒生道：“前輩有所不知，代政議命乃教主親授，恩師自愧資淺，亦曾三番辭讓，隻是教主不許。再有，恩師自我教創立以來，製教規、分利弊，三十多年殫精竭慮，功勞不處人下……”鍾離青怫然變色，拍桌道：“那又怎樣？便是功成之將，亦不可擅殺生靈，況一亡國臣虜何？”言訖長劍脫匣而出，插入石桌四寸。
寬衣儒生麵有愧色。鍾離青道：“貴教此番意欲為何？”寬衣儒生道：“晚生收到的命令是確保吳令孝不死及協助駱總門主躬事，其他方麵，就不甚清楚了。”鍾離青道：“如此而已？”寬衣儒生擦擦額頭汗水，道：“還有就是專殺……殺知此內情之人。”鍾離青道：“那麽，殺太湖湖匪及城外搬遷百姓就是影對第三條吧？”寬衣儒生暗歎鍾離青洞察之深，道：“正是。”鍾離青道：“吳令孝與貴教原無關聯，貴教為何要如此興師動眾來包庇他？”寬衣儒生道：“晚生為人下屬，隻知循規辦事，至於因故緣由，不敢多問。”鍾離青輕啖口茶，道：“循規辦事？難道圍殺公西玉也在任務之中？”寬衣儒生被他這麽一說，手心頓濕，顫聲道：“這……這全怪晚生意氣用事……”說到此處，心頭一喜，正想發問，鍾離青道：“如君所願，公西玉等人平安無事。”寬衣儒生喜道：“多謝前輩！”鍾離青搖搖頭，道：“不必言謝，此舉非青所為。前夜青隱於江上，見公西玉情勢漸危，本待相救，卻不料貴教忽然退去，青甚是不解，在後跟蹤一夜，見他們出了太湖便結扮商旅，分散北還去了。”寬衣儒生喜道：“這必是駱總門主重拾良心之故。”鍾離青道：“公西玉雖未死，但貴教此番作為，亦是書罪未窮，流惡難盡，青若非見你有悔改之心，早便將你斃了。”從袖中拿出一封信箋，道：“青昨日已將貴教於蘇州之事書信寫好，閣下日後得歸西平，煩請將此信呈給李教主。所謂‘碩果不食’，李神淵及汝等一切罪惡，李教主需做裁決。”寬衣儒生接信應諾。
鍾離青長歎一聲，提袖將桌上長劍撚起，隨手一丟，長劍在空中倒轉一圈，便飛入背肩鞘內，道：“李教主近來病情如何？”寬衣儒生道：“所幸胸口劍傷沒有發作，病情尚且穩定。”鍾離青點點頭，微抿一口茶水，道：“當年淮南一劍，竟種下如此後果，想必主上也始料未及，可惜吳雲飛歸隱不出，不然李教主也不會為病魔所困。”寬衣儒生道：“前輩心意，晚生先代教主謝過。”略一思索，又道：“前輩，晚生心有一事，不知可否請教？”鍾離青道：“但說無妨。”寬衣儒生道：“樂大俠自國難失蹤，我教遍處尋訪，苦無消息，教主甚是傷感。前輩貴為樂大俠之隨從，當知一二線索。”鍾離青搖頭歎息，並不迴話。寬衣儒生見鍾離青神色黯然，已知其中原因，道：“天佑善人，樂大俠必然平安無事，前輩無須憂心。”從釜具上拿下茶壺，為鍾離青斟好茶水。
鍾離青道：“多謝！”挽袖扶杯，道：“閣下既為駱晉義之副翼，何故孤身流落在外？”寬衣儒生道：“不瞞前輩，晚生此次出行，除蘇州事外，天權大人另有交代。”鍾離青聽他身受使命，亦無意為難，道：“若言之不忠，大可不說。”
寬衣儒生搖搖頭，道：“去年殘冬，恩師聞樂氏後人出沒於江南，特命晚生前來求見。”鍾離青聽畢頓驚，想少次主自出穀以來從未表露身份，江湖中無人得知，自己置身江南，也是無意間在越州看到了劍法遺跡才了有了線索，算來全賴運氣；而李神淵遠在西北，縱有細作在南，也不可能在年前就有了情報，此中的神鬼之奇，實在讓人揣摩不透。
鍾離青心緒如麻，皺眉道：“李神淵欲待我主如何？”寬衣儒生道：“前輩放心，樂大俠乃教主畢生深交，我等豈敢對其後人做不利之事？恩師也已吩咐，此次如果有幸得見樂公子，即慰其情、解其憂，如王族之禮奉之，切不得有任何差強。”鍾離青道：“若真如此，還請閣下代青轉呈謝意；但若李神淵另有企圖，便告訴他江南樂氏雖無從前之實，但青手中長劍尚在，隻要我主因他有何不測，人鬼劍即時北上恭候。”語氣堅斷，頓似大鍾，整個竹林被震的沙沙作響，青葉落滿二人衣裳。
寬衣儒生連連應是，看了看桌上，又見鍾離青目視遠方，當即問道：“前輩蒸茶設具，可是在等人？”鍾離青點頭道：“閣下既如此有心，青亦不便相瞞。其實此次設座所邀之人，便是青之少次主，乃樂家三代單脈，雙名新何。”寬衣儒生驚喜道：“什麽，樂公子現在蘇州？”鍾離青道：“正是。”將從杭州相遇及樂新何相助公西玉諸事一概說了。
寬衣儒生讚道：“年少而風正，銳意進取，不愧為名門之後。”鍾離青道：“今早青已寫好邀函，置於棧中，少次主歸來見到，自會前來相見。”二人由是釋懷，憑座對茗。茶罷三杯，竹林外腳步聲急，寬衣儒生道：“晚生告辭了。”鍾離青道：“不必。遠來是客，且飲幾杯洗塵。”拂袖起身，放觀林外，卻見一少年手握劍柄，腰裹絲麻，快步向林中趕來……