宋大中祥符七年九月十八。
東京宮廷，大慶殿。
趙恆身披絳紗袍，端坐殿朝之上，正色道：“近月國事隱患頗深，表於星宿之象，朕衣食難以常定，宿寢不得安眠，日月無光，隻覺國有破亡之困，廈有將傾之危。”殿下百官聞訓驚恐，紛紛下跪。
趙恆道：“眾卿平身。”長歎口氣，道：“本朝自大孝皇帝開基以來，已經五十四歲寒暑，其間又有文武皇帝嘔血操勞，遺此太平廣安天下百姓。朕無德無功，持此盈具，履冰臨淵，戰戰兢兢。遙想當年太祖起介胄之中，踐九五之位；太宗沉謀英斷，取太原，伐契丹，開疆之德，拓土之威，朕菲薄慚愧，但先人之業，傳世之基，實不敢有半處怠慢。”百官齊聲道：“陛下聖明。”
趙恆道：“今日之朝議，實言誡百官之虛妄無恤。夫《大學》有雲：‘為人君止於仁，為人臣止於敬’。今日朕要問問眾卿家，究竟何謂‘敬’？”樞密使、同平章事寇準道：“迴陛下，《論語》雲：‘敬事而信’，又雲：‘居敬而行簡’，《禮記》中亦雲：‘事君慎始而敬終’。是以君臣肩負萬民之責，委以國事，止於信，行於簡，是謂敬也。”
戶部侍郎、參知政事丁謂道：“敬者，肅也。《戰國策》有曰：‘敬，德之聚也’。臣子肅而有德，即為敬君；君上肅而有德，即為敬臣。所謂‘君臣敬則朝廷正，朝廷正則王化成’，敬為君臣之共本，亦是天下之大同所化。自古而來，凡問德於群下之君，非貴即明，今陛下問‘敬’於臣，更托天降‘天書’、五嶽封禪諸多瑞祥之兆，實主陛下開光武中興之局，建萬年不世之業。”趙恆微笑道：“謂之所言未免過於其實。”丁謂道：“不敢。”
吏部尚書、檢校太傅王欽若道：“《釋名》有言：‘敬，警也，恆自肅警也’，《詩》雲：‘既敬既戒’，是故敬之言警也。陛下之謂‘敬’，乃君臣之大綱，天下運作之要理，《史記》所載‘嚴大國之威以修敬也’，即為此意。夫君臣之道，自古有之，演義於朝代更迭，存乎於一‘敬’字。所謂敬，即如唐太宗所言，君臣當同治亂，共安危，此敬之合也；君納忠諫，臣進直言，此敬之契也。斯如此，故君臣合契，古來所重。當今天下河清海晏，百姓衣食豐足，全仰陛下恩澤。陛下千秋萬代之功，上有五星同色為據，下有九萬芝草作媒，非湯、武、高祖不能比擬，微臣幸生此朝，得睹真顏，佩服慚愧無地。”言訖拜倒，其下眾官見風紛紛跪下，道：“佩服慚愧無地。”聲勢如山，宣德門外或可聽見。
趙恆臉露得意，道：“諸卿快請平身。”忽聽殿下一人哈哈大笑，道：“好一段悅君奉迎之辭，著實荒唐可笑之至！”正是今年七十有一的樞密副使、檢校太保王嗣宗，此人曆事三朝，為政嚴明，政績卓著。百官早知他言語常有不敬人處，卻不想他竟敢在殿前說此重話，丁謂道：“希阮兄何出此言？”王嗣宗正色道：“吾隻聞忠臣以敬天下為敬君，不聞以敬君為敬天下。‘敬者，心也’，身為人臣，居於廟堂之上，當念者，乃河澤之百姓，而非溜須之嘴臉。漢有汲黯之果敢，始成武帝之政；唐有魏征之直諫，方有貞觀之為。丁大人既言當世有光武之盛，卻不知鄧禹、耿弇之輩何在？上月澶州決河，江淮窘迫，河東將士披無衣物，兩浙災民食不果腹，可不明白王大人所說的‘河清海晏’、‘衣食豐足’又是從何處來？”
丁謂道：“希阮兄此言遜矣。昔成康之際，天下安堁，偶有水旱之災；文景之時，國內平泰，東南亦不避兵戎之禍。天下惟一，而禍亂時有，豈可以一眚而掩大德？”王欽若道：“丁大人所言極是。試想皇上初履之時，外有契遼之虎視，內有川西之危急，朝事日趨不安，幸有吾皇英明機悟，踐位十四載，澶州既盟，封禪事作，而今祥瑞紛至遝臻，天書屢屢降臨，天佑如斯，國人共睹。至於希阮兄所問鄧禹、耿弇之臣，我朝之中，上至寇樞密使，下至九品小吏，但除希阮兄外，比比皆是，何患無人乎？”
寇準素來不慣丁王二人，此刻聽他們有意巴結，道：“寇平仲生於毫末之間，可受不起兩位大人的金口玉言。”王嗣宗冷笑道：“寇老西，你連樞密使的位置都敢坐，還有什麽擔受不起？”他與寇準同事樞密院，性情不符，時生芥蒂，故出此言。寇準本想憑此話表明立場，卻不想被他曲解，不免厭煩，道：“汾陽公靠‘撬衙門’的那陣功夫，不是也坐到副使的位子麽？”王嗣宗年少為官時，曾因妻子病急，夜撬衙門取藥，而被罷官，寇準以之取笑。王嗣宗臉色一青，道：“我好歹是偷藥救人，不若寇老西用餐之時，旁邊還要養一條‘溜須’的好狗。”說的是某日眾官聚餐，湯汙寇準胡須，丁謂起身為他揩拂，即溜其須，以此譏諷寇準為官沆瀣。
丁謂見兩人爭吵，暗自歡喜，忽聞王嗣宗側指自己是寇準的“好狗”，不禁怒生，大聲道：“同朝之下，百官一心。丁某見寇大人須染而不知，為同僚解難，有何不可？此事小如塵埃，事過多年，希阮兄還記得如此清楚，恐是當時無人為你溜須，所以才心懷怨恨至今吧！”王嗣宗正要發言，戶部尚書陳堯叟道：“丁大人這話可欠妥，‘同朝之下，百官一心’，這話說得精彩，然滿朝之中有誰和你關係相處得來？”話音剛落，王欽若笑道：“真不巧，敝官正與丁大人相處得甚深。”
陳堯叟搖搖手，道：“王大人就算了吧，你與朝中人亦合不來，你倆若不湊合，那才奇怪。”王欽若神色難看，強笑道：“曲高和寡，唐夫兄可有聽過？”陳堯叟“嘿嘿”一笑，道：“我看你們是自甘下流。”丁謂臉一板，道：“陳大人今天可是長心眼了，想當年遼軍南下，直逼澶州，朝野震恐，那時候第一個跳出來說要遷都的，可是您老夫子，啊，怎麽，當年您的這番氣魄到哪去了？”陳堯叟聽罷慚顏，隨勢尋個借口，道：“遷都之事，王欽若亦在其中。更況當年若能遷都，避遼軍之尖銳，國民休養生息，隻怕如今雁門關外八百裏，已括入大宋版圖。”
此話一出，殿最前的寇準便耐不住了。要想十年前澶州一戰，多歸寇準主張，今日竟有人公開聲稱此事之不如意處，言下自是怪罪自己，頗是不喜，道：“一介儒生，也敢妄談國事？當年要是遷都，必傷舉國士氣，動搖太祖太宗五十年之根基，光此一點，宋朝即已名存實亡，更別說耗費之巨，受辱之深。若不是我力主陛下親征，簽得澶淵一盟，那這十年來宋朝豈得安寧，關南之地豈能收複，契丹國又豈會容我朝守成發展？”陳堯叟低頭不言。王嗣宗道：“寇老西還有臉提起這事？‘城下之盟，《春秋》恥之’，這是三歲孩童都知道的道理。便是你這盟約，損我中原之威，害我大宋幣收歲少三十萬。”
司空王旦道：“樞密副使大人豈可以偏概全？澶淵之盟，表似虧宋盈遼，內裏則是各取所需，堪可兩全其美也！”工部尚書董為道：“什麽叫各取所需？縱觀青史，哪有破敵之兵而受人以命的道理？我看這分明就是自討無趣。”寇準罵道：“逆反亂賊之後，休要胡言亂語。”董為先祖董昌乃唐昭宗時杭州刺史，後自立為帝，被錢鏐所殺。丁謂幸災樂禍道：“寇大人可不要偏見於人，澶淵之盟是弊是利，本就難以說清。”王旦知他有意挑撥，道：“丁大人還請閉上你的風口，當年澶州一戰你還不知官處何職，是利是弊，哪關你什麽事？”王嗣宗強辯心生，也不管他在為誰說話，道：“軍國大事，與你這天書使何幹？不要攪亂插嘴。”王旦悲怒莫名。
幾人各自怪罪，於廟堂之上勢成水火，爭得麵紅耳赤。這邊寇準和王嗣宗吵的不可開交，王旦勸說幾句，那邊丁謂、王欽若又與陳堯叟鬧了起來，好容易三人說的口幹舌燥，這邊董為一個幫腔，王嗣宗與寇準卻又較上了勁，較上勁了本也不要緊，偏偏丁謂、王欽若又來攪局，陳堯叟想既然他倆也去了，怎麽可以少了自己，也跟著過去混淆視聽，王旦於中苦勸不聽，反險些被王嗣宗打了一拳。六人你一言“無理取鬧”，我一句“血口噴人”，就要鬧到殿上來，趙恆屢禁不止，龍顏大怒，厲聲道：“放肆！”
群臣聞言俱栗，紛紛閉口。王嗣宗臉色通紅，想是受了極大侮辱，一時收不住嘴，道：“亂臣賊子，禍國小人，他日宋有亡國之時，必當怪罪於爾等！”這話實是怒極所說，給人破綻甚大，但關聯“亡國”兩字，群臣竟不敢胡亂反駁。趙恆眉目斜掛，拍椅道：“你說什麽？”
王嗣宗自知失言，連忙下跪道：“罪臣知錯。但王欽若、丁謂實乃十足小人，委其事任必將禍害國家。所謂‘悅君之臣，不以國任之’。春秋時管仲嚴明，叔牙恪謹，齊國因此有治，桓公遂霸有天下；後桓公受小人蠱惑，任用妄逆，終死於小人之手……”趙恆怒道：“住口。能臣小人，朕自有分辨，不必你來教導。今日朕問‘敬’於臣，你竟敢公然生事，實是對朕大不敬，又有何顏麵妄論他人？”
王嗣宗伏首不言。趙恆輕哼一聲，起身道：“烏合之眾！但除王旦外，你們六人明日各交份檢文，違者法不輕饒。朕今日已無興致，退朝吧。”甩袖便要離開。丁謂、王欽若見機又想起事，卻聽朝門外一個聲音道：“司天部監周克明，少監徐弱淵覲見。”
東京宮廷，大慶殿。
趙恆身披絳紗袍，端坐殿朝之上，正色道：“近月國事隱患頗深，表於星宿之象，朕衣食難以常定，宿寢不得安眠，日月無光，隻覺國有破亡之困，廈有將傾之危。”殿下百官聞訓驚恐，紛紛下跪。
趙恆道：“眾卿平身。”長歎口氣，道：“本朝自大孝皇帝開基以來，已經五十四歲寒暑，其間又有文武皇帝嘔血操勞，遺此太平廣安天下百姓。朕無德無功，持此盈具，履冰臨淵，戰戰兢兢。遙想當年太祖起介胄之中，踐九五之位；太宗沉謀英斷，取太原，伐契丹，開疆之德，拓土之威，朕菲薄慚愧，但先人之業，傳世之基，實不敢有半處怠慢。”百官齊聲道：“陛下聖明。”
趙恆道：“今日之朝議，實言誡百官之虛妄無恤。夫《大學》有雲：‘為人君止於仁，為人臣止於敬’。今日朕要問問眾卿家，究竟何謂‘敬’？”樞密使、同平章事寇準道：“迴陛下，《論語》雲：‘敬事而信’，又雲：‘居敬而行簡’，《禮記》中亦雲：‘事君慎始而敬終’。是以君臣肩負萬民之責，委以國事，止於信，行於簡，是謂敬也。”
戶部侍郎、參知政事丁謂道：“敬者，肅也。《戰國策》有曰：‘敬，德之聚也’。臣子肅而有德，即為敬君；君上肅而有德，即為敬臣。所謂‘君臣敬則朝廷正，朝廷正則王化成’，敬為君臣之共本，亦是天下之大同所化。自古而來，凡問德於群下之君，非貴即明，今陛下問‘敬’於臣，更托天降‘天書’、五嶽封禪諸多瑞祥之兆，實主陛下開光武中興之局，建萬年不世之業。”趙恆微笑道：“謂之所言未免過於其實。”丁謂道：“不敢。”
吏部尚書、檢校太傅王欽若道：“《釋名》有言：‘敬，警也，恆自肅警也’，《詩》雲：‘既敬既戒’，是故敬之言警也。陛下之謂‘敬’，乃君臣之大綱，天下運作之要理，《史記》所載‘嚴大國之威以修敬也’，即為此意。夫君臣之道，自古有之，演義於朝代更迭，存乎於一‘敬’字。所謂敬，即如唐太宗所言，君臣當同治亂，共安危，此敬之合也；君納忠諫，臣進直言，此敬之契也。斯如此，故君臣合契，古來所重。當今天下河清海晏，百姓衣食豐足，全仰陛下恩澤。陛下千秋萬代之功，上有五星同色為據，下有九萬芝草作媒，非湯、武、高祖不能比擬，微臣幸生此朝，得睹真顏，佩服慚愧無地。”言訖拜倒，其下眾官見風紛紛跪下，道：“佩服慚愧無地。”聲勢如山，宣德門外或可聽見。
趙恆臉露得意，道：“諸卿快請平身。”忽聽殿下一人哈哈大笑，道：“好一段悅君奉迎之辭，著實荒唐可笑之至！”正是今年七十有一的樞密副使、檢校太保王嗣宗，此人曆事三朝，為政嚴明，政績卓著。百官早知他言語常有不敬人處，卻不想他竟敢在殿前說此重話，丁謂道：“希阮兄何出此言？”王嗣宗正色道：“吾隻聞忠臣以敬天下為敬君，不聞以敬君為敬天下。‘敬者，心也’，身為人臣，居於廟堂之上，當念者，乃河澤之百姓，而非溜須之嘴臉。漢有汲黯之果敢，始成武帝之政；唐有魏征之直諫，方有貞觀之為。丁大人既言當世有光武之盛，卻不知鄧禹、耿弇之輩何在？上月澶州決河，江淮窘迫，河東將士披無衣物，兩浙災民食不果腹，可不明白王大人所說的‘河清海晏’、‘衣食豐足’又是從何處來？”
丁謂道：“希阮兄此言遜矣。昔成康之際，天下安堁，偶有水旱之災；文景之時，國內平泰，東南亦不避兵戎之禍。天下惟一，而禍亂時有，豈可以一眚而掩大德？”王欽若道：“丁大人所言極是。試想皇上初履之時，外有契遼之虎視，內有川西之危急，朝事日趨不安，幸有吾皇英明機悟，踐位十四載，澶州既盟，封禪事作，而今祥瑞紛至遝臻，天書屢屢降臨，天佑如斯，國人共睹。至於希阮兄所問鄧禹、耿弇之臣，我朝之中，上至寇樞密使，下至九品小吏，但除希阮兄外，比比皆是，何患無人乎？”
寇準素來不慣丁王二人，此刻聽他們有意巴結，道：“寇平仲生於毫末之間，可受不起兩位大人的金口玉言。”王嗣宗冷笑道：“寇老西，你連樞密使的位置都敢坐，還有什麽擔受不起？”他與寇準同事樞密院，性情不符，時生芥蒂，故出此言。寇準本想憑此話表明立場，卻不想被他曲解，不免厭煩，道：“汾陽公靠‘撬衙門’的那陣功夫，不是也坐到副使的位子麽？”王嗣宗年少為官時，曾因妻子病急，夜撬衙門取藥，而被罷官，寇準以之取笑。王嗣宗臉色一青，道：“我好歹是偷藥救人，不若寇老西用餐之時，旁邊還要養一條‘溜須’的好狗。”說的是某日眾官聚餐，湯汙寇準胡須，丁謂起身為他揩拂，即溜其須，以此譏諷寇準為官沆瀣。
丁謂見兩人爭吵，暗自歡喜，忽聞王嗣宗側指自己是寇準的“好狗”，不禁怒生，大聲道：“同朝之下，百官一心。丁某見寇大人須染而不知，為同僚解難，有何不可？此事小如塵埃，事過多年，希阮兄還記得如此清楚，恐是當時無人為你溜須，所以才心懷怨恨至今吧！”王嗣宗正要發言，戶部尚書陳堯叟道：“丁大人這話可欠妥，‘同朝之下，百官一心’，這話說得精彩，然滿朝之中有誰和你關係相處得來？”話音剛落，王欽若笑道：“真不巧，敝官正與丁大人相處得甚深。”
陳堯叟搖搖手，道：“王大人就算了吧，你與朝中人亦合不來，你倆若不湊合，那才奇怪。”王欽若神色難看，強笑道：“曲高和寡，唐夫兄可有聽過？”陳堯叟“嘿嘿”一笑，道：“我看你們是自甘下流。”丁謂臉一板，道：“陳大人今天可是長心眼了，想當年遼軍南下，直逼澶州，朝野震恐，那時候第一個跳出來說要遷都的，可是您老夫子，啊，怎麽，當年您的這番氣魄到哪去了？”陳堯叟聽罷慚顏，隨勢尋個借口，道：“遷都之事，王欽若亦在其中。更況當年若能遷都，避遼軍之尖銳，國民休養生息，隻怕如今雁門關外八百裏，已括入大宋版圖。”
此話一出，殿最前的寇準便耐不住了。要想十年前澶州一戰，多歸寇準主張，今日竟有人公開聲稱此事之不如意處，言下自是怪罪自己，頗是不喜，道：“一介儒生，也敢妄談國事？當年要是遷都，必傷舉國士氣，動搖太祖太宗五十年之根基，光此一點，宋朝即已名存實亡，更別說耗費之巨，受辱之深。若不是我力主陛下親征，簽得澶淵一盟，那這十年來宋朝豈得安寧，關南之地豈能收複，契丹國又豈會容我朝守成發展？”陳堯叟低頭不言。王嗣宗道：“寇老西還有臉提起這事？‘城下之盟，《春秋》恥之’，這是三歲孩童都知道的道理。便是你這盟約，損我中原之威，害我大宋幣收歲少三十萬。”
司空王旦道：“樞密副使大人豈可以偏概全？澶淵之盟，表似虧宋盈遼，內裏則是各取所需，堪可兩全其美也！”工部尚書董為道：“什麽叫各取所需？縱觀青史，哪有破敵之兵而受人以命的道理？我看這分明就是自討無趣。”寇準罵道：“逆反亂賊之後，休要胡言亂語。”董為先祖董昌乃唐昭宗時杭州刺史，後自立為帝，被錢鏐所殺。丁謂幸災樂禍道：“寇大人可不要偏見於人，澶淵之盟是弊是利，本就難以說清。”王旦知他有意挑撥，道：“丁大人還請閉上你的風口，當年澶州一戰你還不知官處何職，是利是弊，哪關你什麽事？”王嗣宗強辯心生，也不管他在為誰說話，道：“軍國大事，與你這天書使何幹？不要攪亂插嘴。”王旦悲怒莫名。
幾人各自怪罪，於廟堂之上勢成水火，爭得麵紅耳赤。這邊寇準和王嗣宗吵的不可開交，王旦勸說幾句，那邊丁謂、王欽若又與陳堯叟鬧了起來，好容易三人說的口幹舌燥，這邊董為一個幫腔，王嗣宗與寇準卻又較上了勁，較上勁了本也不要緊，偏偏丁謂、王欽若又來攪局，陳堯叟想既然他倆也去了，怎麽可以少了自己，也跟著過去混淆視聽，王旦於中苦勸不聽，反險些被王嗣宗打了一拳。六人你一言“無理取鬧”，我一句“血口噴人”，就要鬧到殿上來，趙恆屢禁不止，龍顏大怒，厲聲道：“放肆！”
群臣聞言俱栗，紛紛閉口。王嗣宗臉色通紅，想是受了極大侮辱，一時收不住嘴，道：“亂臣賊子，禍國小人，他日宋有亡國之時，必當怪罪於爾等！”這話實是怒極所說，給人破綻甚大，但關聯“亡國”兩字，群臣竟不敢胡亂反駁。趙恆眉目斜掛，拍椅道：“你說什麽？”
王嗣宗自知失言，連忙下跪道：“罪臣知錯。但王欽若、丁謂實乃十足小人，委其事任必將禍害國家。所謂‘悅君之臣，不以國任之’。春秋時管仲嚴明，叔牙恪謹，齊國因此有治，桓公遂霸有天下；後桓公受小人蠱惑，任用妄逆，終死於小人之手……”趙恆怒道：“住口。能臣小人，朕自有分辨，不必你來教導。今日朕問‘敬’於臣，你竟敢公然生事，實是對朕大不敬，又有何顏麵妄論他人？”
王嗣宗伏首不言。趙恆輕哼一聲，起身道：“烏合之眾！但除王旦外，你們六人明日各交份檢文，違者法不輕饒。朕今日已無興致，退朝吧。”甩袖便要離開。丁謂、王欽若見機又想起事，卻聽朝門外一個聲音道：“司天部監周克明，少監徐弱淵覲見。”