樂東雲被他這麽一說，腦中如石光電閃般，似乎明白了什麽，又沒徹通，詫異地道：“這叫什麽話？近來多少人橫死穀中，如果連兇手是誰都不重要，還有什麽是重要的？難道讓這上百條性命白白葬送了嗎？再說，這世上誰會沒有動機就肆意殺人呢？難不成……不成是瘋子嗎？”
“唐兄弟，”葉聞道的迴答不緊不慢：“如果兇手真將天下的劍術學全了，那他是樂大俠也好，是鍾離青以及其他人也罷，其實性質都是等同的，都已超出了人的能力範圍，甚至與妖魔無異了。既然如此，就算知道了誰是兇手，武林同道又能拿他怎麽樣呢？隻無非是一個個地送死罷了。”
樂東雲聽他這麽一說，總算從思維的死胡同中鑽了出來，當即附和：“葉兄所言甚是！就目前情勢而言，追究誰是兇手確無意義，他劍法神乎其技，整個江湖怕經受不住他幾劍。我原以為兇手蓄意行兇，是有目的、有計劃的殺人，這麽看來倒是高看各個門派了。兇手更像個不問世事的隱士，對山穀外的世界漠不關心，似乎隻想守護著山穀裏的秘密，不許外人踏足而已。”
“不錯！”葉聞道點了點頭：“兇手視人如草，殺人極其隨意，他根本不關心死者的身份，不管是誰，但凡入穀，一概格殺。他也似乎不計較殺人的後果，仿佛身份遠高於我們，整個江湖約束不了他。”
樂東雲順著思路進一步補充：“正是這樣！兇手若真是為了敷和寶劍殺人，或想消磨某個江湖勢力，或嫁禍平陽莊，那加害對象必然有所針對，如今他將整個江湖都得罪了，就更讓人百思不解，好像兇手不是人，而是將山穀視為自己領地的猛獸。”
“兇手非但沒有殺人動機，更離譜的是，他似乎也不想主動殺人，”葉聞道的觀點開始帶著矛盾：“以他的劍法實力，就是把整個江湖挑翻都非難事，犯不著用什麽鬼蜮伎倆，更沒必要躲在山穀之中。與其說他埋伏穀裏，倒不如說是我們冒犯了他。”
“如此說來，從上月六派弟子失蹤開始，到李三公子出事那晚，這一個多月的時間，兇手一直蟄伏穀中，”樂東雲道：“那這山穀究竟有何秘密，兇手不想讓外人知曉？他在穀中一月有餘，不惜屠戮各大門派，究竟是為了守護什麽事物？是那把敷和寶劍嗎？”
葉聞道搖搖頭：“當時大家搜遍了穀中，除遇難者的屍首外，並未察覺穀中有什麽異樣，就連那座……”剛想將地圖中亭子的事情說出，但話到嘴邊，還是縮了迴來：“即便敷和寶劍真在穀中，兇手找到後就該走了，又何苦在荒山野嶺待上一月？若山穀真有秘密，抑或是他的領地，那探虛子、項在恩出事後的三個時辰後，我們悉數進入穀中，而兇手卻已不在，這又作何解釋呢？我總覺得，兇手這個月是在等待什麽。”
樂東雲聽到這裏，不免心生愧窘，不得不說：“葉兄之前說兇手隻殺入穀之人，可不照樣漏了一個我嗎？我猜想你們進穀之時，兇手正將我安置在此處，所以才離開山穀吧。”
話說到這，任誰都清楚兇手是誰了，可葉聞道的迴應卻不同尋常：“當日不見你的屍身，我也作如是想。一路尾隨追蹤，以為找到了你就能得知兇手，可這幾天越是思索，越覺事實沒這麽簡單。退一萬步來說，就算人是樂大俠殺的，他也未必就是真兇……”
在樂東雲聽來，一向嚴謹的葉聞道說話有些牽強，甚至是有意在包庇自己的父親了，這時候樂東雲覺得對方是父親的兒子，自己反而不是了，他想不通葉聞道這麽說的目的是什麽，是存心替自己開脫，還是單純地仰慕父親。
而此時葉聞道心中所想，恰恰是自己的授業恩師，他不知道接下來的話該不該說，但又不得不將問題指向事故的源頭：“我已說過，殺人者一無動機，二又不殺穀外之人，他縱有通天本領，隻要大家不入山穀，斷然不會加害。那為何偏偏這月來不斷有人闖進山穀？那裏地段偏僻，人跡罕至，按理說不會招來這麽多人馬，可這一個多月來……像是有人刻意將大家推進穀中，逼他行兇的。”
葉聞道說著說著，臉色也愈加沉重。樂東雲絲毫沒加留意，一拍腦門，叫道：“是啊，原來真正謀劃做局的人一直在千裏之外，他早知穀中藏有高人，但凡闖入就會慘遭殺害，因此利用敷和寶劍造謠，故意暴露山穀的位置，驅使江湖中人入穀尋劍，最終借兇手之手將入穀的武林同道盡數殺死。”
他沉思片刻，見葉聞道默不作聲，故意將聲音調高：“當晚在平陽莊上，各派首腦都說寶劍的消息出自天山，是晁掌門從外國術士口中得知的，這實在不可思議，天底下哪有未卜先知的人？又哪有將如此機密廣而告之的道理？這其中定是哪裏出問題。葉兄弟，我本不應該質疑令師，但始終認為，晁掌門在此次事件中必定有所隱瞞，你……你能具實以告嗎？”
葉聞道臉色鐵青，要是從前，有誰膽敢如此說起恩師，他必然奮起力爭，但此時此刻，認知竟出現了不可扭轉的偏差，而讓他發生這種轉變的，也就是讓這案情變得撲朔迷離的，除了兇手鬼神般的劍法外，就是家師在異國男子口中得知的那幾句預言了。
樂東雲雖然問得倉促，但這個問題葉聞道無刻不掛在腦海裏，苦苦沒有結論。倒不是說在邏輯上找不到答案，而是順著現有的信息往下推論，恩師的麵目將漸發變得猙獰，這是葉聞道無法接受的。接受它所帶來的傷害，不亞於讓自己親手推翻信奉多年的性理。不到最後一刻，誰願意相信世間最大的惡源會是自己最親的人呢？他之所以能體諒樂東雲質疑父親的痛楚，原因多半在此。
他努力收拾內心的波瀾，但聲音已略顯無力：“不瞞樂兄，我在天山上親眼見過那名異國男子，雖不曾耳聞他和家師的對話，但空同子曾偷聽，可見其中提到劍在豫章的消息不假。我下山前也曾詳加請示，家師說任務隻是調查取劍，別無他圖。”
樂東雲搖頭道：“這斷然不是實情，敷和寶劍不知有多少人眼紅，那異國男子若知道劍在豫章，為什麽自己不來取劍，反而將消息傳布出去，便宜他人？何況聽你說，晁掌門與那人隻在幾十年前見過一麵，連對方都已不記得令師了，兩人交情是可想而知的淺薄，這麽貴重的消息，哪會輕易說出口。再說了，如果劍真在那山穀裏，那你後來進入穀中，可曾發現絲毫蹤跡？”
這問題直擊葉聞道的心胸，在樂東雲說出的刹那間，就連葉聞道本人都質疑起恩師來，饒是他心性堅定，刹那後又恢複鎮定，道：“我從小與家師治學，對家師的言行甚是了解。我本也不信世間有求神問卦之事，但家師既然深信不疑，想來自有他的道理。至少就目前的情況而言，那異國男子確實有先見之明，至於他如何得知兇手藏身山穀中的消息，是未卜先知，還是機緣巧合，就不得而知了。”
樂東雲道：“那異國人若真能未卜先知，也必能算到五派人馬有去無迴，直接將結果告知晁掌門不是更加省事？這等裝神弄鬼的馬戲，我定不相信。”
“天外有天，人上有人！樂兄，若非親眼目睹，你敢相信世間有人能將所有劍法學全？可見人的固有經驗，未必如事實本身，這天下奇人奇物多著呢。”見樂東雲不置可否，葉聞道終於從懷中取出那幅絹布，道：“樂兄看看這是什麽。”
樂東雲接過一看，見這絹布質地奇特，撫在手掌上感同玉石般溫潤，折卷處也不顯折痕，當即讚歎：“世間竟有如此材質材料，絲織技巧端的了得！我曾聽說西域大秦國盛產雜色綾、火浣布，至今未曾見識，莫不就是這東西？”
葉聞道道：“材質我也說不清楚，隻知這是一張地圖，樂兄弟請看。”將那絹布徐徐展開。
樂東雲仔細打量，越看越覺得不可思議，仿如麵前是一件絕世奇珍，異常耀眼奪目，不由自語：“這圖繪製得竟如此詳盡，技藝可比中原強多了。你看這山川河流的顏色、走向，活脫脫就是原物刻製的，像是天上的神仙照著山川地界拓印的一般。奇怪！啊？這……這正是那山穀附近的地形圖……你從何處得來？”
葉聞道鎮定地道：“不瞞樂兄，這圖正是那異國男子遺贈之物，下山前家師將此圖轉授於我，我原不以為意，但那夜與李三公子等來到穀前，才發現其處地形與圖上毫厘不差，這才不敢輕率入穀，也算是這卷圖紙救了我一命。”
樂東雲先是為眼前奇物所震服，後被葉聞道的解釋所引導，本來清晰的思緒逐漸晦澀，良久才說：“這麽說來，晁掌門多半是被那異國人蒙蔽了。便教是我，看到這等精製的圖紙也會深信不疑。我曾有幸觀摩樂子正做的《禹跡圖》，他‘計裏畫方’的繪製技藝當世無雙，極為精準，但成圖時間極長，刻尺校對更是耗盡心力。這圖的精度有過之無不及！隻是按此等精度繪製，非得三年五載才能繪好不可，難不成那外國人幾年前就預知這山穀中有古怪，提前到此勘察測繪？這於理不通！他費盡這份心力，究竟想要達到何種目的？”
“唐兄弟，”葉聞道的迴答不緊不慢：“如果兇手真將天下的劍術學全了，那他是樂大俠也好，是鍾離青以及其他人也罷，其實性質都是等同的，都已超出了人的能力範圍，甚至與妖魔無異了。既然如此，就算知道了誰是兇手，武林同道又能拿他怎麽樣呢？隻無非是一個個地送死罷了。”
樂東雲聽他這麽一說，總算從思維的死胡同中鑽了出來，當即附和：“葉兄所言甚是！就目前情勢而言，追究誰是兇手確無意義，他劍法神乎其技，整個江湖怕經受不住他幾劍。我原以為兇手蓄意行兇，是有目的、有計劃的殺人，這麽看來倒是高看各個門派了。兇手更像個不問世事的隱士，對山穀外的世界漠不關心，似乎隻想守護著山穀裏的秘密，不許外人踏足而已。”
“不錯！”葉聞道點了點頭：“兇手視人如草，殺人極其隨意，他根本不關心死者的身份，不管是誰，但凡入穀，一概格殺。他也似乎不計較殺人的後果，仿佛身份遠高於我們，整個江湖約束不了他。”
樂東雲順著思路進一步補充：“正是這樣！兇手若真是為了敷和寶劍殺人，或想消磨某個江湖勢力，或嫁禍平陽莊，那加害對象必然有所針對，如今他將整個江湖都得罪了，就更讓人百思不解，好像兇手不是人，而是將山穀視為自己領地的猛獸。”
“兇手非但沒有殺人動機，更離譜的是，他似乎也不想主動殺人，”葉聞道的觀點開始帶著矛盾：“以他的劍法實力，就是把整個江湖挑翻都非難事，犯不著用什麽鬼蜮伎倆，更沒必要躲在山穀之中。與其說他埋伏穀裏，倒不如說是我們冒犯了他。”
“如此說來，從上月六派弟子失蹤開始，到李三公子出事那晚，這一個多月的時間，兇手一直蟄伏穀中，”樂東雲道：“那這山穀究竟有何秘密，兇手不想讓外人知曉？他在穀中一月有餘，不惜屠戮各大門派，究竟是為了守護什麽事物？是那把敷和寶劍嗎？”
葉聞道搖搖頭：“當時大家搜遍了穀中，除遇難者的屍首外，並未察覺穀中有什麽異樣，就連那座……”剛想將地圖中亭子的事情說出，但話到嘴邊，還是縮了迴來：“即便敷和寶劍真在穀中，兇手找到後就該走了，又何苦在荒山野嶺待上一月？若山穀真有秘密，抑或是他的領地，那探虛子、項在恩出事後的三個時辰後，我們悉數進入穀中，而兇手卻已不在，這又作何解釋呢？我總覺得，兇手這個月是在等待什麽。”
樂東雲聽到這裏，不免心生愧窘，不得不說：“葉兄之前說兇手隻殺入穀之人，可不照樣漏了一個我嗎？我猜想你們進穀之時，兇手正將我安置在此處，所以才離開山穀吧。”
話說到這，任誰都清楚兇手是誰了，可葉聞道的迴應卻不同尋常：“當日不見你的屍身，我也作如是想。一路尾隨追蹤，以為找到了你就能得知兇手，可這幾天越是思索，越覺事實沒這麽簡單。退一萬步來說，就算人是樂大俠殺的，他也未必就是真兇……”
在樂東雲聽來，一向嚴謹的葉聞道說話有些牽強，甚至是有意在包庇自己的父親了，這時候樂東雲覺得對方是父親的兒子，自己反而不是了，他想不通葉聞道這麽說的目的是什麽，是存心替自己開脫，還是單純地仰慕父親。
而此時葉聞道心中所想，恰恰是自己的授業恩師，他不知道接下來的話該不該說，但又不得不將問題指向事故的源頭：“我已說過，殺人者一無動機，二又不殺穀外之人，他縱有通天本領，隻要大家不入山穀，斷然不會加害。那為何偏偏這月來不斷有人闖進山穀？那裏地段偏僻，人跡罕至，按理說不會招來這麽多人馬，可這一個多月來……像是有人刻意將大家推進穀中，逼他行兇的。”
葉聞道說著說著，臉色也愈加沉重。樂東雲絲毫沒加留意，一拍腦門，叫道：“是啊，原來真正謀劃做局的人一直在千裏之外，他早知穀中藏有高人，但凡闖入就會慘遭殺害，因此利用敷和寶劍造謠，故意暴露山穀的位置，驅使江湖中人入穀尋劍，最終借兇手之手將入穀的武林同道盡數殺死。”
他沉思片刻，見葉聞道默不作聲，故意將聲音調高：“當晚在平陽莊上，各派首腦都說寶劍的消息出自天山，是晁掌門從外國術士口中得知的，這實在不可思議，天底下哪有未卜先知的人？又哪有將如此機密廣而告之的道理？這其中定是哪裏出問題。葉兄弟，我本不應該質疑令師，但始終認為，晁掌門在此次事件中必定有所隱瞞，你……你能具實以告嗎？”
葉聞道臉色鐵青，要是從前，有誰膽敢如此說起恩師，他必然奮起力爭，但此時此刻，認知竟出現了不可扭轉的偏差，而讓他發生這種轉變的，也就是讓這案情變得撲朔迷離的，除了兇手鬼神般的劍法外，就是家師在異國男子口中得知的那幾句預言了。
樂東雲雖然問得倉促，但這個問題葉聞道無刻不掛在腦海裏，苦苦沒有結論。倒不是說在邏輯上找不到答案，而是順著現有的信息往下推論，恩師的麵目將漸發變得猙獰，這是葉聞道無法接受的。接受它所帶來的傷害，不亞於讓自己親手推翻信奉多年的性理。不到最後一刻，誰願意相信世間最大的惡源會是自己最親的人呢？他之所以能體諒樂東雲質疑父親的痛楚，原因多半在此。
他努力收拾內心的波瀾，但聲音已略顯無力：“不瞞樂兄，我在天山上親眼見過那名異國男子，雖不曾耳聞他和家師的對話，但空同子曾偷聽，可見其中提到劍在豫章的消息不假。我下山前也曾詳加請示，家師說任務隻是調查取劍，別無他圖。”
樂東雲搖頭道：“這斷然不是實情，敷和寶劍不知有多少人眼紅，那異國男子若知道劍在豫章，為什麽自己不來取劍，反而將消息傳布出去，便宜他人？何況聽你說，晁掌門與那人隻在幾十年前見過一麵，連對方都已不記得令師了，兩人交情是可想而知的淺薄，這麽貴重的消息，哪會輕易說出口。再說了，如果劍真在那山穀裏，那你後來進入穀中，可曾發現絲毫蹤跡？”
這問題直擊葉聞道的心胸，在樂東雲說出的刹那間，就連葉聞道本人都質疑起恩師來，饒是他心性堅定，刹那後又恢複鎮定，道：“我從小與家師治學，對家師的言行甚是了解。我本也不信世間有求神問卦之事，但家師既然深信不疑，想來自有他的道理。至少就目前的情況而言，那異國男子確實有先見之明，至於他如何得知兇手藏身山穀中的消息，是未卜先知，還是機緣巧合，就不得而知了。”
樂東雲道：“那異國人若真能未卜先知，也必能算到五派人馬有去無迴，直接將結果告知晁掌門不是更加省事？這等裝神弄鬼的馬戲，我定不相信。”
“天外有天，人上有人！樂兄，若非親眼目睹，你敢相信世間有人能將所有劍法學全？可見人的固有經驗，未必如事實本身，這天下奇人奇物多著呢。”見樂東雲不置可否，葉聞道終於從懷中取出那幅絹布，道：“樂兄看看這是什麽。”
樂東雲接過一看，見這絹布質地奇特，撫在手掌上感同玉石般溫潤，折卷處也不顯折痕，當即讚歎：“世間竟有如此材質材料，絲織技巧端的了得！我曾聽說西域大秦國盛產雜色綾、火浣布，至今未曾見識，莫不就是這東西？”
葉聞道道：“材質我也說不清楚，隻知這是一張地圖，樂兄弟請看。”將那絹布徐徐展開。
樂東雲仔細打量，越看越覺得不可思議，仿如麵前是一件絕世奇珍，異常耀眼奪目，不由自語：“這圖繪製得竟如此詳盡，技藝可比中原強多了。你看這山川河流的顏色、走向，活脫脫就是原物刻製的，像是天上的神仙照著山川地界拓印的一般。奇怪！啊？這……這正是那山穀附近的地形圖……你從何處得來？”
葉聞道鎮定地道：“不瞞樂兄，這圖正是那異國男子遺贈之物，下山前家師將此圖轉授於我，我原不以為意，但那夜與李三公子等來到穀前，才發現其處地形與圖上毫厘不差，這才不敢輕率入穀，也算是這卷圖紙救了我一命。”
樂東雲先是為眼前奇物所震服，後被葉聞道的解釋所引導，本來清晰的思緒逐漸晦澀，良久才說：“這麽說來，晁掌門多半是被那異國人蒙蔽了。便教是我，看到這等精製的圖紙也會深信不疑。我曾有幸觀摩樂子正做的《禹跡圖》，他‘計裏畫方’的繪製技藝當世無雙，極為精準，但成圖時間極長，刻尺校對更是耗盡心力。這圖的精度有過之無不及！隻是按此等精度繪製，非得三年五載才能繪好不可，難不成那外國人幾年前就預知這山穀中有古怪，提前到此勘察測繪？這於理不通！他費盡這份心力，究竟想要達到何種目的？”