推開客房,他對於堂皇坐在自己房內捧茗喝茶者見怪不怪,徑自問:“鎮魂陣試得如何?”


    “有些棘手。”


    “棘手到你要放手?”


    “不必激我。我想做和不想做的事,都隻是因為我想做和不想做,不在你說和不說。”


    元慕陽難得發了一聲有失氣質的輕嗤,為自己倒了杯茶,“你想做,還要看你能不能做。”


    “你今兒個是怎麽了?”百鷂長眉淡擰,“如此陰陽怪氣的腔調,隻是因為我未把你妻子的一魄順手帶迴?”


    元慕陽搖頭,很坦白,“若那一魄是如此輕易帶迴,你又豈會等到今日?”我是打別處淤了些氣,既然迴房第一眼看到的是你,當然向你發了。


    淤了些氣?你打陽愷處迴來,按理,他還不至於在此時向你發難。


    “早晚會發難,晚不如早,他不發,反而有事。因我設想再三,實在想不透他下一步會怎麽走。”


    下一步會怎麽走?百鷂要知不難,實則他也早已知道。但他不會提前給以知會。倒不是為了什麽天機還是勞什子的自然法則,而是他很想看看,這對夫妻要如何麵對那樣一種對凡人來說不可逾越的刁難。


    “那惡道的鎮魂陣雖然較上一次又加了障礙,但要取並非難事。但為了不損魄氣,不招來地府幹擾,取魄時辰至關重要,而取魄之後的存放更是不容輕忽。你身上有令夫人主魂之氣,最利存放令夫人遺魄,這也算是煩事當頭的幸事了。你來京雖非己願,但這冥冥中的安排,倒也深有機緣。”


    “你要何時取?”


    “後日十五為月圓之日,我會於至陰之時著手,取魄同時,再將一道獸魄注入那軀體之內以暫障惡道耳目,屆時,你於月下焚香供果,收買過往鬼差。取魄之後,這京城之事你也勿再理會了,即刻返迴江南。”


    “可.....”


    “陽愷既然賣你人情,便是愈快愈能讓你感恩,明日你的管事夥計便會獲釋。”因為,要走了這一步,對方的下一步才好開展。“得了魄,便須在三日之內注進令夫人體內,以免銜生枝節,我帶你移形換位。”


    “好。”事關眠兒,元慕陽不再遲疑,“我趁明、後兩日抓緊處理要事,把慕朝留下料理善後,待莊管事等人休整過了,便能助他。”


    後麵一句,他等於是在寬慰自己。撇下這邊千頭萬緒的雜事急迴江南,他身為元家主事,畢竟失職,微有愧疚。


    百鷂所言未差,一天工夫,莊管事案便被審理清楚。大理寺主薄親作主審,將一幹人證口供一一點析,駁偽斥假,相關物證更是難禁法眼直斷,再經過一場有理有據的判詞之後,莊管事等人當堂無罪開釋。


    第二日,元慕陽再分號主事房內,一麵和幾位商家洽談之前未妥商事,一麵等著看診大夫來報莊管事會診的體況,夥計敲門報入,說是戶部尚書親臨分號,已到前廳。


    元慕陽前往見官,寒暄不過兩三句,戶部尚書便直陳來意。原來,這位阮尚書近日得悉自己因聽信一時謠言屈枉了醒春山莊,深覺負愧,聞知元慕陽來京,特地親自登門致歉,並已廣發榜文予以澄清。且道,雖然今屆皇商評鑒時日已過,不能違規操作為醒春山莊補上皇商資格,但戶部每年願將三成水運貨物交予“貨通天下”承載,以彌失察過錯。


    元慕陽出言稱謝,麵相欣而不亢,語態恭而不卑,又得阮尚書賞許。阮尚書還道,他已向上峰請罪,並上折為醒春山莊奏請一道禦筆親書的“大善之家”匾額,獲準,望請持之以恆,一如既往,以成商家楷模。


    禦筆親賜,自不能拒,元慕陽跪叩謝皇上恩德。誰知,送走戶部尚書不到半個時辰,忠正侯府遣人來邀。想及柯府為好友柯以嗔家園,不好硬辭,隻得將手頭事交予三弟慕朝,至侯府赴宴。


    侯府宴上,他念著晚間需為妻取魄,酒杯沾唇即放,不能推時則以袖作掩潑到袖內帕中。因他用膳禮儀極佳,矜貴之氣使人不敢狎近,是以無人察覺。


    “元莊主與以嗔相識不短時日了罷?”柯鬆齡高聲問。平心論,柯侯爺對他稱不上喜歡。男人就該豪邁粗獷,大碗喝酒,大口吃肉,而這男人長了一張典型的江南俊美容貌,腰杆細得與他大腿相差無幾,麵孔白得把他三夫人也能比得遜了顏色,如何能做他的乘龍快婿?


    “至今,已有三年了。”


    “以嗔在江南,可做下過什麽荒唐事?”


    “以嗔律己甚嚴,與‘荒唐’兩字,是沾不上邊的。”


    “那也是個混賬小子,離家多年,連封信也沒有。要不是他一年要迴京述職一迴,老夫還以為他死在外麵了。”


    元慕陽牽牽嘴角。


    “以歡到江南,曾住到你府裏?”


    “正是。”


    “.....家門不幸!”


    元慕陽挑了挑眉,“請侯爺勿誤會什麽,柯小姐在舍下時,與家妹同住。”


    “但外人不知道!在外人眼裏,他們隻看到我的女兒抗婚出走,隨之在一個男人府內住了十天半月!”


    “清者自清.....”


    “這人言可畏,你不知道麽?”柯鬆齡眥目一瞪,忽又麵現毅然之色,“也罷,兒女皆是債,既然是她自己挑的,本侯雖不中意,也依她這一迴,是苦是甜全給她自己受去!”


    元慕陽眉心倏緊,“侯爺是何意?”


    “你小子還在裝什麽?你不過是一個銅臭商家,又不具任何功名,我女兒雖然被人退過婚事,也足配得上你!要不是聽說你好命得了皇商禦賜的匾額,本侯會看得上你?你要給我好好待她!”


    “......草民何曾說過要與令愛婚配?”隱隱之間,他感覺對方陰謀已崢嶸乍露。


    “你這小子是在玩什麽?欲擒故縱?你在本侯麵前玩兵法,不如到關公麵前耍大刀!你若不是對我家女兒心懷不軌,怎會留她在你府內小住?又為什麽在她迴到京城後眼巴巴追來?聽說你在家裏已經有個病妻了,本侯不在意,我女兒也不會恃勢淩人,願作平妻,兩頭大,盡是便宜你這小子了.....”


    “侯爺!”元慕陽驀然立起,“草民在此,一字一字向侯爺說個清楚,草民從來沒有想過.....”


    他身起得迅,話說得快,不及天音來得速,“聖旨到,忠正侯舉家接旨——”

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